傍晚，金色的晚霞铺满了天，落日的余晖笼罩在山上枝头，鸟儿歌唱着飞回了巢，晚归的牧童骑在牛身上，吹响手中的短笛，呜呜的笛声响彻田野。
客栈里，也有院子里传来悠扬的琴声，和着歌女婉转的歌声，悦耳怡神。
苏钰她们趁着天亮，把竹凉床搬到天井里，吹着凉风欣赏今天的收获。荷叶套装深得大家的好评，霍明端和陆稼轩甚至直接搬出桌案，依着石头的形状设计得更贴切点。霍明阳跟在身边提意见，山茶和苏钰也过去跟着凑热闹。
苏钰挑了块紫色的石头拿给霍明阳看。“你来看这块，多纯正的紫色。这个当时躺在一堆碎石中间，只露了一点点边边，我一眼就看中了，扒拉了半天才扒拉出来的，没想到运气这么好，摸到个纯紫色的。你说，拿它做个什么好？”
“你喜欢紫色的啊？”霍明阳奇怪地扫了她一眼，“你不是最喜欢绿色吗？”
“田野里呆久了，大自然里的颜色我都喜欢，但最喜欢的依然是绿色。”苏钰笑着摩挲着石头，拿在霍明端手腕上比了比，“这个也不知道是什么石头，要是对身体没什么伤害我想做成个什么我们娘仨一起戴。”
霍明阳接过石头仔细打量了会儿，摇头。“这个不透，不知道里面是什么样的，一时还真想不出来做什么好。要不咱们先找个懂行的看看再决定做什么好不好？”
苏钰点头，把石头塞给她，又拉她欣赏别的石头，特别豪气地挥手。“看上哪个拿哪个。”
霍明阳拍拍屁股坐得离她远了点。“不要，我自己捡的也不少。”
“嘿，你这孩子，不要就不要，翻我白眼干啥子欸？”苏钰笑着过去追她，贴着她坐，顺手捞起把扇子给她扇风。
赏完了石头，月亮不知不觉已经爬上了半空。今天的夜空非常清爽，寥寥的几颗星若隐若现非常遥远，一轮明月高悬。皎洁的月光洒在院中央，给院中的景物添了一层淡淡的银辉。
小二送来夜宵，一罐火候老道、非常漂亮的蹄花汤，里面还有大颗的芸豆。苏钰吃不惯猪蹄，舀了碗汤慢慢喝着，看他们吃。
边吃边聊，说到修竹去北疆，苏钰很不解，问陆稼轩。“咱们山里种棉花，那边地土壤肥沃、水源充足、光照充分，咱们人手足够，又有司农司还有我指点，算是天时地利人和，就这样一亩产量也不过百来斤。北疆那边有咱们那么好的条件吗，真有那么高的产量？”
“你怎么会有这种疑惑？”
“啊，我听说北疆雨水很少，还有很大片的沙漠还有戈壁，这么差的土壤能种出棉花就很不容易了，还能高产，我有点理解不了。”
陆稼轩笑了，带着点看智障的宽容。“北疆是非常非常大的，这么说吧，咱们从临江城到芙蓉城这一路，放在北疆从南走到北都走不到一半的。而且北疆分成东北、西北，东北偏严寒，西北多干旱，但也有部分疆土非常肥沃，又有雪山上的积水留下来浇灌，这一带就很适合种地种棉花。”
“其实没有那么高产，亩产最多也就八九十斤，好像说平均亩产在七十斤左右。”霍明端插了一句，“不过因为北疆种植的面积大，这两年一年比一年开的荒地多，所以总产量一年比一年多。”
陆稼轩又解释了一句。“能种棉花的地方光照的时间很长，有的地方卯时太阳就升起来了亥时才落山，就没有天黑了才睡觉的。”
山茶的眼睛都瞪圆了，死活不敢相信自己的耳朵。，拉着霍明阳问了又问。霍明阳跟她讲了好多北疆的趣闻，像什么天山雪池吐鲁番的葡萄哈密的瓜，听得山茶眼睛闪闪发光口水都要流下来了。
苏钰还是有点疑惑，棉花收得多，但是这些棉花都是北疆军的屯田种的，她们家派人去开纺织作坊都是靠陆稼轩家的关系。如今修竹又带着缝纫工过去，很显然也是要开工坊的，是不是也要靠在北疆军名下？
谁知陆稼轩看了霍家兄妹俩一眼，摇摇头说不是。这是他们联手做的生意，完全跟陆家没有关系，就算到北疆开办工坊会和北疆军合作，但也不会归到北疆军名下的。
“你需要功劳改变自己的身份，跟国公府真正的完全脱离，还要洗清阿端阿阳身上不详的恶名，我需要证明自己，就算不走从军这条路也能过得红红火火，咱们目标一致，也算殊途同归吧。”陆稼轩沉吟了一会儿，很坦白地说，“我想攒功劳，而你们给我提供了很容易的一条路，我现在的想法，就是把棉纺织这个产业做起来，这个是前无古人的，做大做强了肯定是个很大的功劳，咱们的目标很容易能达成。”
苏钰愣了，他还真是这样想的，怪不得他那么积极地帮她的忙和她合作。不过他也想凭这些攒功劳，倒是有点出乎她的意料。
“那我要更加精进一下我的技艺了，目前已经是我的最好水平了，再要进步就得继续学习。”苏钰抿嘴撮着牙花子，“我得去拜访名师学习了，哦，秦家那个小外孙名字叫赵景鸿的，他邀我去他家那边的织造局学习，等回去的找他去。”
“没必要吧，我们这也有教技艺的先生，我们这也有织锦的工坊，可精致了。”
“就是就是，我们这开设的课程多着呢，制造、染织都是很有名的，你先在这学学看嘛。”
孩子们都在尽力挽留，苏钰看了他们一会儿，心里很犹豫很矛盾。“我倒是想上，你们书院肯让我上吗？”
“这有什么不行的，我们带你去见山长，不说求学就是当个先生也是足够的。”三个人异口同声，听得苏钰心里暖暖的，冲动之下做了个决定，“行，我去。”
霍明阳高兴得跳了起来，抱着苏钰又笑有跳的。“咱们一家又能团聚了！”