克鲁莱恩，狮城的领主，近来心情甚好。
几天前，他从商会接收了几名兽人。令他兴奋不已的是，其中一半兽人来自狼族。这是他最喜欢的品种，他渴望品尝的他们的肉。
克鲁莱恩在城堡地牢中轻快地漫步。在护卫和仆人的陪同下，他逐一检查原本用来囚禁野兽的铁笼，眼中闪耀着喜悦的光芒，尽情地欣赏着关押在其中的兽人。
“主人，这个怎么样？”领主的首席厨师指着附近的一个笼子。
护卫立即将火把照向那个笼子。里面的兽人无法控制地颤抖，时不时发出几声微弱的呻吟。
“这是一位来自狼族的年轻女子，商人说她是处女。”厨师满怀热情地介绍着兽人。“如你所见，她身上几乎没有任何伤疤，确实很难得。”
克鲁莱恩透过铁栏向里窥视。他近乎两米的身高在铁笼上方投下一片阴影。兽人缓缓向后退去，直到撞到背后的铁栏。
“主人，你觉得呢？”厨师再次问道。
一片不祥的沉默笼罩了众人，克鲁莱恩盯着这名女子。
“交给你了，一小时后送到我的房间来。”
“遵命。”厨师低头鞠躬。
护卫闻言打开笼子，拎出被束缚的狼兽人，用破布堵住了她的嘴。她竭尽全力挣扎，泪水顺着她的眼角流下。她默默地诅咒着面带微笑的领主。
“对了，像往常一样。”克鲁莱恩用手指敲了敲脑袋。“留下她的头，我会将它纳入我的收藏。”
克鲁莱恩离开后，地牢里传来了一阵沉闷的敲击声，血腥的气味迅速弥漫在空气中。
选择完餐食后，克鲁莱恩回到了他的会客室。这是一间位于城堡四楼的宽敞房间，可以通过房间的几扇窗户俯瞰城市的一部分。房间的墙上挂着一幅肖像画，描绘了一位头顶红褐色头发的英俊少年。他身着一副精钢板甲，腰间佩戴着一把骑士长剑。
“时光匆匆啊，不是吗？”克鲁莱恩陷入了回忆。
画像里的人就是他。那时，他只是一个骑士家族的第五子。凭借出色的能力和狡猾的计谋，他杀死了自己的父亲和兄弟，登上了家族族长的位置。然后，他利用家族的良好口碑和旧城主的昏庸残暴，成功发起了一场群众叛乱。
成为领主并非易事。他走过的道路鲜血淋漓。
克鲁莱恩凝视着画中的年轻人，意识到许多事情已经发生了变化。他曾经的匀称身材已经消失不见，取而代之的是松弛的肚腩和油腻的皮肤。他的红褐色头发早已掉光，露出了亮锃锃的光头。与过去的自己相比，他现在看起来就像一头猪，但这已经不再重要。
他已经得到了他所渴望的一切。
“先生，晚餐已经准备好了。”管家走进了房间。
“太好了。”克鲁莱恩垂涎欲滴。他放下手中的文件，站了起来。
“另外，您有一名访客。”管家缓缓补充道。
“访客？”克鲁莱恩皱起了眉头。
作为城市的领主，如果没有事先安排，几乎不可能直接见到他。从管家的话来看，这位访客似乎先行进入他的城堡了。
克鲁莱恩迅速推断，在这座城市里，只有两个人可以与他的权威相抗衡。一个是亚历山大，佣兵公会的会长；另一个是弗兰克，商会的会长。
“亚历山大在巫师谷。”克鲁莱恩说道。“是凯恩还是弗兰克？”
“是商会会长，主人。”
克鲁莱恩叹了口气。他欠商会人情，因为他们经常为他提供兽人奴隶，但他并不待见弗兰克。那个人阴险狡诈，就像一只肥胖的狐狸。
“去餐厅。”克鲁莱恩沉默片刻，做出了决定。
[第三军团先锋军-格拉斯联盟]
在收到一则来自动物信使的紧急消息后，先锋军暂停了前进。关于侦查兵在执行任务时被全歼的传闻在军队中迅速传播。
斯通和他的部下们看起来筋疲力尽，爬行动物般的脸上写满了憔悴。骑在身下的是几只蔫头耷脑的鹰头马。他们出发时有十几个人，如今却仅剩下四人。
斯通跃下鹰头马，快步朝指挥官的帐篷走去。站在入口处的兽人彼此对视了一眼，然后拉开了帷幕。帐篷内有五个人，围坐在一张圆桌旁，桌子上放着一张地图。
“斯通上尉。”坐在中央的人瞪着他，四条结实的手臂交叠在一起。“你迟到了。”
“指挥官祖拉！”斯通迅速低下头。“抱歉！我们不得不在路上休息，帮助鹰头马恢复。连续一周的行程让它们疲惫不堪——”
“——够了。”另一个四条手臂的兽人打断了他。“我不需要听你的借口。你在信中坚决地告诉我们要停止前进，等待军团的援军。请你给出一个充分的理由！”
说话的兽人名叫劳罗，是祖拉的得力助手，同时也是先锋军的参谋。他是这个房间里最弱的兽人，但由于他拥有较高的智慧，即便在军团主军内也备受尊敬。有人说先锋军的真正领袖其实是他，而不是祖拉。毕竟，无论劳罗说什么，祖拉都会听从。
斯通深吸一口气，开始详细讲述整个故事，连最微小的细节也不漏过。
讲完后，整个房间陷入了沉默。
“有人轻而易举地看穿了蜥蜴人的魔法？”劳罗打破了沉默。
如果这个故事不是来自斯通上尉亲口讲述，他们绝不会轻易相信。如果斯通使用了伪装魔法，即使是指挥官祖拉也很难察觉到他的存在。
据斯通所说，那个将他逼得无处可逃的人类只是一名小镇近卫军的教官。为什么这样一个强大的人类会选择生活在如此偏远的地方呢？兔子菲尔曾说过，黑石镇是一个荒凉之地，甚至连商人们都很少去那里。
“斯通，”祖拉的眼神闪烁着兴奋，“你认为谁更强？我还是那个人类？”
斯通咽了咽口水，冷汗从他的额头流下。这可不妙，他清楚地看到了祖拉眼中的杀意。这名兽人喜欢与强大的对手战斗，这也是他选择成为先锋军指挥官的原因。
祖拉热衷于冲锋陷阵，如果不是劳罗的约束，几年前先锋军早就因为祖拉无法控制的战斗欲望而被消灭了。
斯通不知该如何回答。他曾无数次目睹祖拉战斗，但仍无法确定他是否比那名金发战士更强大。
“回答我。”祖拉压抑着怒火。他拥有肌肉发达的四只手臂、毛茸茸的胸膛和一条灵活的尾巴。
“可能是那个人类。”斯通脱口而出。
时间似乎凝固了，斯通看到一旁的劳罗眼睛瞪得老大。他意识到自己给出了错误的答案。没人能阻止祖拉了。
“哈哈哈哈！”祖拉的笑声在整个营地中回响。
“是吗？！”他通红的双眼中流露出强烈的杀气。“他比我更强？！”
祖拉抓起靠在桌子上的武器，那是一把足以将马匹劈成两半的巨斧。
“劳罗，集合士兵。我们继续前进！”他怒吼道。
劳罗瞪了斯通一眼，责怪他给出了错误的答案。
“祖拉！我们至少应该向主力军请求增援！根据斯通上尉的说法，那个镇子有大约一百名士兵！我们的目标是为乌卡将军夺取王国东部！攻占小镇只是第一步！我们应该尽量减少损失！”
“够了！你应该听命于你的指挥官。我们要出发了！”祖拉不耐烦地说道。
劳罗叹了口气。这并非祖拉第一次无视他的建议，他已经习惯了指挥官这种无视风险的鲁莽行为。
“遵命。”劳罗咕哝道。他心事重重地走出帐篷，开始召集士兵。
“开始行军！目标黑石镇！”