自第三军团占领夏尔城以来已经过去了五天。
每天，索尔维格都会派出小股侦查队窥视这片区域，但都被阿南的小队迅速解决。
目前还没有迹象表明帝国会在何时发动对夏尔城的全面进攻。可能是索尔维格之前在此地遭遇伏击的缘故，从那时起，帝国就对这座深陷战略包围的城市产生了一种强烈的警惕感。
“就是这里，挖深点。”拉克正在指挥陷阱的挖掘工作。
黑石骑士似乎明白了主人的意思。咕噜了一声之后，他们开始在拉克所指的地方挖掘深坑。
城门前的地面挖得比其他地方更深。拉克在其中设置了许多铁制尖刺，并用幻象魔法将其完美地掩盖。
这种陷阱主要用于应对索尔维格的雾气魔法。由于浓雾的存在，城垛上的弓箭手无法在守城时看清远处的敌人，而深坑陷阱会在这种情况下起到至关重要的作用。即使陷阱中的铁刺不能完全消灭敌人，但只要能将敌人困于其中，弓箭手们就可以在被浓雾遮挡视线的情况下有效地击中目标。
拉克还在城墙上安装了几辆大型弩车，每一辆弩车都能一次性发射出三支长矛大小的弩箭。这样的布置可以有效地保证陷入深坑的敌人被完全消灭。
“少爷，准备好了。”阿南说道。
拉克望着附近的森林，点了点头。
“开始吧。”
一声锣响后，森林中的烟雾开始升腾到空中，鸟群四散飞出，动物的嘶鸣在林间回荡。
他们正在焚烧森林。
这是拉克在几天前的入侵事件结束后想出的办法。
森林的确是埋伏敌人的好地方，但它也是一把双刃剑。借助浓雾的掩护，帝国军队可以很轻松地将森林当作逃生路线。而且，森林也被帝国侦查兵当作窥探城市的完美掩护，这段时间前来侦查的帝国士兵无一不利用了这个优势。若非阿南不知疲倦地截杀他们，各种价值连城的军事情报早已落入敌手。
拉克对此感到相当头疼。但他没有别的办法，只能下定决心，烧毁森林。
森林里的火势逐渐扩大，浓烟越升越高，动物们濒死的嘶鸣也已渐渐无力。拉克不忍再看这样的场景。他向黑石骑士嘱咐了几句，然后朝着城市的第五区走去。
截止目前，第五区的魔法防御塔已经建好了一半。用于驱动魔法的大型法阵被刻在一个可以移动的铁质基座上，周围放置着八块黯淡无光的卡兰石。
拉克注意到，第三军团的后勤官——那名红发女子，又出现在这里。
她正聚精会神地观察着防御塔的建造过程。尽管她努力地保持不动声色，但充满渴望的眼神却立刻将她出卖。深红色的眼睛几乎一刻不离地盯着铁质基座，仿佛基座上的法阵和围绕它的石头是世界上最美的事物一般。
拉克将自己的身形隐匿，悄然接近后勤官。
“你是真的很喜欢这东西，是吗？”
克莉丝被吓得差点跳了起来。
“啊！指挥官，”她鞠了个躬，然后尴尬地挠了挠脸颊，“我正好不忙，所以.......”
拉克一脸坏笑。显然，他很乐于看到后勤官不知所措的样子，
“你没必要这么紧张，我今天早上收到了你的物资报告，写得很好。”
上任至今，克莉丝一直完美地管理着军队的后勤。她对每一份口粮的监控都十分严格，也抓住了每一名试图超额领取食物的士兵。
“指挥官，”她说，“你不怕敌人会利用这座塔来对付我们吗？我们无法保证在战争结束之前一直占据这座城市，物资仓库里的口粮已经维持不了多久了。”
“这个我知道，”拉克回答，“如果我们守不住这里，那就必须在逃离之前把这座塔拆掉，摧毁嵌在基座上的法阵应该可以让它变成一堆废铁。”
要是魔导城的其他长老听到这番言论，一定会大惊失色。尽管这个办法合情合理，但在克莉丝的眼中，魔法防御塔是一种相当珍贵的魔法造物，她根本狠不下心将其摧毁。
看到克莉丝满脸的不以为然，拉克补充道：
“放心吧，毁掉一座还可以再造一座，你不用太过纠结于这种微不足道的事情。”
“你说得对，指挥官。”克莉丝尴尬地笑了笑。
当克莉丝准备继续向拉克汇报食物配给的情况时，两个熟悉的身影向他们走来。
克莉丝迅速拉起兜帽，行了一个军礼，然后匆匆向拉克告别。
奥斯汀和乔治亚笑得很开心，似乎是有什么天大的好消息要向拉克传达。
“老师！”奥斯汀的声音充满了自信，“我们做到了！乔治亚成功制造了法阵！而我成功召唤了我的第一个火球术！”
似乎是急于证实哥哥的话，乔治亚将魔力灌注指尖，一个闪耀着淡蓝色光芒的法阵慢慢在他的脚下形成。
拉克原以为乔治亚的施法天赋平平无奇，制造出完整的法阵至少还需要好几周的时间。但眼前的情况却有力地驳斥了他的想法。虽然法阵的生成速度很慢，但成型后的它显得既工整又稳定。
这种施法速度无法作用于战场，因为敌人会在法阵形成之前把乔治亚干掉。但不管怎样，这仍然是属于他个人的一次重大进步。
“做得好，非常好。”拉克反复赞扬道。
听到老师的夸奖，乔治亚兴奋到手舞足蹈，脚底的法阵随之消失。他不满地嘟囔了一个听不清的词语，然后又尴尬地挠了挠头。
“老师，快看！”奥斯汀显然不想输给自己的弟弟，“我要施展一个真正的火球术！”
拉克对此有一种不详的预感。
随着脚下的红色法阵慢慢成型，奥斯汀开始喃喃地咏唱起几周前刚刚学会的古老咒语。
“奥斯汀，你......”
拉克在考虑是否应该阻止这个法术。奥斯汀虽然是个魔法新手，但他的法力池却异常充沛。现在，他正在把大量的法力注入法阵之中，比一个简单的火球术实际所需的法力要多得多。
“瓦肯的烈焰！冲啊！”
在拉克看来，火球术咒语的最后一句话被这样表达出来，实在是有些可笑。但奥斯汀显然对这种充满青春气息的行为感到着迷。随着这句爆发力极强的结语被他喊出，一个巨大的火球在三人面前逐渐显现，大到足以吞没一辆马车。
“哈哈哈哈！”奥斯汀笑得有些癫狂，“老师！快看！我做到了！我做到了——”
然后，法术就失控了。
火球向上飞去，在距地面数十米高的半空中爆裂。随之形成的是一个不断旋转的火焰漩涡。
奥斯汀跌坐在地，呆呆地望着自己的“杰作”。
用于施放火球术的法阵本身非常完美，但奥斯汀供给法阵的魔力却超出了许多，再加上咏唱咒语的过程非常糟糕。一个简单的火球术竟被扭曲成为一个不受控制的火焰漩涡。
“真是可怕。”拉克咂了咂舌头。
“老师！”奥斯汀回过神来，“我......我应该怎么办？之前它不是这样的。我发誓它......”
“安静点！”拉克咆哮道，“笨蛋！”
一道细小的闪电从拉克的指尖射出，击中了疯狂旋转的火焰。很快，火焰漩涡解体为无数小型火球，逐渐消散在空气中。
“好好吸取这次的教训，”拉克训斥道，“你刚才的施法方式确实很威风。但是你创造出的魔法非常不稳定，如果我没有及时使它消散，那么第五区的数百名士兵恐怕都要被你烧成灰烬。”
奥斯汀低着头，仍有些惊魂未定。他无法想象数百名士兵被烈焰吞噬的场景。
“这就是我让你们先学好基础知识的原因，”拉克继续训斥，“急于求成是行不通的，奥斯汀。你应该多向你弟弟学习，他确实很慢，但他也确实很安全！”
事不关己的乔治亚听得一脸茫然，一时分不清老师的话是夸还是损。
“我……对不起，老师。”奥斯汀的声音几近抽泣。
拉克的眉头每皱一下，嘴巴里就发出一声叹息。在反复做出这个动作数次之后，他决定让这件事就这样过去。希望兄弟俩已经吸取了这次的教训。奥斯汀是法术失控的始作俑者，必定不会再犯。至于乔治亚，他失控的前提是先得创造出可控的东西，对此拉克并不怎么担心。
看到先前兴高采烈的两人转眼已变得无精打采，拉克决定转移话题。
“你们两个，跟我来，”他说，“我要向你们展示一些有趣的东西。”
兄弟俩对视了一眼，然后默默地跟随拉克离开。
很快，他们到达了位于城市第四区的物资仓库。看到指挥官驾临，仓库守卫迅速敬礼并将仓库大门打开。
门内的景象让奥斯汀和乔治亚震惊不已。这个地方更像是一个军工厂而非仓库。许多工人正在组装弩车，投石机，热气球，以及兄弟俩叫不出名字的其他武器。
乔治亚走近整齐摆放在大门附近的木箱。木箱中装满了许多大小一致的黑色铁球，每一个铁球上都刻有一些特殊的魔法符号，这些符号与魔法防御塔基座上的法阵极为相似。
“如果你哥哥刚才搓的不是火球而是它，那么整座城市都会被他炸飞。”拉克调侃道。
乔治亚惊恐地跳了起来，脸色变得苍白无比。
“这种东西，就这样摆在这里……没问题吗？”他担忧地问道。
“我开玩笑的！”拉克看着乔治亚的表情，忍不住笑了起来，“其实，奥术炸弹的外壳可以隔绝大部分魔法，不然我也不敢把它们制造出来。只有在受到一定冲击后它们才会爆炸，比如说从天空中投下。”
乔治亚闷闷不乐地听着老师的讲解，明显对刚才的玩笑感到不悦。另一边，奥斯汀正在观察热气球。他听说这玩意儿能飞，但却从未真正地见识过。
“你们随便看，但别用手摸。”拉克提醒道。
兄弟俩从热气球走到投石机，又从投石机走到火箭弩，忙得不亦乐乎。而拉克则开始视察工人们的工作进度，并对一些不合理之处作出指导。
正当他与一名武器工匠聊得热火朝天时，脖子上的项链开始发出轻微的震动。
“拉克……马库斯，”一个熟悉的声音响起，模糊不清，“你……能听见我吗？”
是巴伦。
失联近一周后，拉克再次听到了男爵的声音。
“巴伦，发生了什么事？你在哪里？”拉克将法力注入项链回答道。
“我已经成功与马库斯军和约克军汇合。第一军团损失了很多士兵，现在的情况非常紧急，恐怕再过不久我们就会全军覆没。”
拉克皱了皱眉。
“那个奥尔巴姆将军，他还在追杀你？”
“是的。”
多么执着的混蛋，拉克心想。
“你还有多少士兵？马库斯军和约克军的情况如何？”
沉默持续了很久，拉克一度以为巴伦再次失联了。
“一万一千人，包括马库斯军和约克军的残余部队。剑圣和银发战神也在这里，他们两人都受伤不轻。”
即便算上马库斯军和约克军的残余部队，第一军团的兵力也比刚出发时少了许多。
剑圣亚历山大和哥哥路易·马库斯，两人都是王国的强大支柱。他们竟被敌人追赶到如此境地，这个奥尔巴姆绝对是一名可怕的对手，必定拥有不输索尔维格的实力。
拉克在脑海中迅速寻找解决办法。既然男爵可以发送消息，那么第一军团应该就在附近。从夏尔城出发的话，最多一周行程。
他必须解救他们，否则一万一千名士兵会被帝国屠戮殆尽。与此同时，他还必须保护整个夏尔城的安危。