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探险队彻底搜查了迷宫的第三层,却连那朵花的影子也没见到。休整了几个小时后,他们找到了另一处螺旋形楼梯,开始往迷宫的第四层进发。

第四层同样是一处洞穴,但与前两层相比完全就是两个世界。

探险队中的所有人都好奇地打量着周围的环境。

这里的空间比第三层还要大上数倍,洞顶高得令人无法一眼望见。一些巨大的树木生长于此,同样高不见顶。庞大的根系几乎占据了洞穴的大部分地表,红褐色的叶子形成了树冠,让如此宽阔的空间也显得紧凑无比。大量萤火虫般的光点漂浮在空气中,即便没有光球魔法的照耀,探险队也能清晰地看到眼前的一切。

“真是美不胜收!”一名骑士由衷地赞叹道。

他们没想到在这个地下深渊中会发现一片绝美的森林,这仿佛预示着众人已经接近寻找乌布之泪的尾声。

“上一层是蜘蛛,”密涅瓦阴沉着脸咕哝道,“这一层又会出现什么样的怪物?”

骑士们提高了警戒。这一路与各种怪物搏斗下来,他们见识与经验都已增长了许多。

威斯布鲁克继续担任领队。他一边带领众人穿过密密麻麻的根须之海,一边寻找着任何有关那朵花的线索。

大约半小时后,探险队走出了森林,眼前出现了一片开阔的草地。远远望去,一座巨大的人形雕像矗立在草地中央。走近之后,众人发现雕像描绘的是一名身着华丽长袍的中年男子,他左手持书,右手握着魔杖。

与之前的巨树一样,雕像的体积相当庞大,中年男子的头部几乎完全融入了洞顶的黑暗中。最让人震惊的是,整座雕像居然是由黄金打造而成。

毫无疑问,这个迷宫的创造者一定是个富可敌国的家伙。

在确认周围没有陷阱后,威斯布鲁克走到了雕像的脚下。很快,基座上镌刻的一段文字吸引了他的注意力:

“谨此纪念我的伟大导师。他是奥术之神,所有法师的主宰。”

作为一个通晓历史的人,威斯布鲁克立刻明白了这段话的含义。

“这是……伊凡徳·阿拉斯特的雕像吗?”密涅瓦的声音有些微微颤抖。

“看起来是的。”威斯布鲁克回答道。

西蒙尼也同样正在仰头凝望这座雕像。他还是头一次听说伊凡德·阿拉斯特这个名字,这个人究竟是何方神圣?居然能够被“毒神”所膜拜。而且,用纯金打造雕像这种方式,他在别处从未见过。其熔铸成金币的数量,恐怕能够满足整个王国几年的用度。

“我们可能要发财了。”威斯布鲁克意味深长地说道。

“你是什么意思?”密涅瓦有些疑惑。

“这一层明显是库尔努瓦的神殿,应该没有任何怪物的存在,”威斯布鲁克摸着下巴道,“既然我们没有危险,那么在找到那朵花后,带一些黄金回去应该是无伤大雅的。”

威斯布鲁克对于怪物的判断让密涅瓦陷入了沉思。

“保险起见,我们还是要彻查整个洞穴。”她最终开口说道。

“当然,”威斯布鲁克回应,“西蒙尼,这里是个适合扎营的地方。告诉你的骑士们,分头去侦查周边是否有怪物。如果我们足够幸运的话,很可能会在这里找到那朵花。”

“遵命,威斯布鲁克大人。”

探险队被分成四组,朝着洞穴的边界展开简单的侦查。两名法师留守于营地,继续休息以便尽快恢复法力。

一个小时后,其中一组队伍带着好消息返回。

“我们没有遇到任何怪物。这里的西边有一片小湖泊,东边有一个大洞,那里可能是通往下一层迷宫的入口。”

密涅瓦看着威斯布鲁克。

“真的没有怪物,你怎么看?”

威斯布鲁克叹了口气。

“多想无益,我们还是继续找那朵花吧。如果这一层还是没有收获的话,就只好继续前往下一层了。”

威斯布鲁克再次抬起头,凝视着伊凡德·阿拉斯特的雕像。那一刻,这位强大的法师像是一位来自远古的神祗,俯视着整个第四层的悠悠万物。

探险队轮流派出小股人马在洞穴内搜索乌布之泪,而威斯布鲁克和密涅瓦则直接赶往了那个洞口。二人的法力已经恢复了十之八九,就算再次碰到蛛魔,他们也自信能将战斗拖到骑士们赶来支援。

很快,他们来到侦查小组所指的洞口。和预料中不同的是,洞口并非位于山壁上,也不垂直于地面,而是在一处平地上开了一个大口子。二人都觉得,称它为深渊入口的话,或许会更加合适。

这处深渊入口的直径超过三十米,不再像之前的入口那样有螺旋形楼梯,内部更是漆黑一片,完全无法看清。威斯布鲁克试探性地向深渊中抛了一块石头,整整一分钟后,石头撞击产生的回音才传到他的耳中。

密涅瓦被深渊内部的未知所吸引。她施法召唤了几个光球,并驱使它们落入黑暗之中。当光球照亮深渊底部时,两名皇家法师同时露出了惊诧的表情。他们脸色惨白,全身颤抖,仿佛见到了某种如地狱般可怕的景象。

深渊底部,一只巨大到常人无法理解的怪物正在酣睡。

它有七个头,每个都像是被放大了数倍的雄性树蛟的脑袋。它的鼻子和嘴巴与龙类相似,四只巨翼折叠在一起,覆盖了其身体的一半。

“这……到底是什么?”威斯布鲁克的声音有些嘶哑。

刺骨的寒意如同蜈蚣游身般沿着他们的脊柱往上蔓延。仅就体型而言,这个怪物与伊凡德·阿拉斯特的雕像几乎不相上下。

两名皇家法师意识到,那些负责侦查的骑士弄错了,而且错得离谱。

这处深渊,绝非通往下一层的通道。

而是一处可怕的怪物巢穴。

“快,快!”威斯布鲁克急切地催促道,“快熄灭那些光球!”

密涅瓦轻轻一挥,光球瞬间消失无踪。二人对望了一眼,丝毫不敢动弹,生怕怪物已经被强光惊醒。他们有些后悔,后悔于自己冒失的举动。二人鼎盛时可以对付蛛魔,这确实没错。但这只怪物?它的巨大体型让蛛魔看起来就像一只可爱的小蜘蛛。

十几秒过去了,深渊底部并未出现任何异动,俩人总算是松了一口气。威斯布鲁克回想起他在二层入口处看到的壁画,他现在能肯定,壁画上描绘的,就是这只怪物。

“我们应该尽快找到那朵花,然后立刻离开这里!”他颤声说道。

密涅瓦连忙点头。二人根本无法想象,作为一名凡人该如何抵挡这样的怪物。他们深信,如果这个怪物愿意的话,摧毁整个王城可能只需要不到一天。

二人慌慌张张地回到营地,将这个发现告知了探险队的其他成员。听完他们的讲述后,皇家骑士们全都面露惊恐,只有西蒙尼团长仍旧镇定自若。

“现在可以基本确定,除了那个在深渊底部沉睡的怪物以外,这里再无其他威胁,”西蒙尼说道,“不必再轮流搜索了。大家散开,分头探索这一层的每个角落,除了那处深渊。雕像是我们的集结点,一旦找到那朵花,立即返回集结点并发射红色信号。”

“行动起来!”

“是,长官!”

时间就是生命,因为他们根本不知道那只可怕的怪物何时会醒来。

威斯布鲁克和密涅瓦决定先从雕像四周找起。先前看到这座雕像时,他们被奥术之神的伟岸所震撼,并未仔细探查基座周围。这次,二人决定好好地搜索一番。

很快他们就有了新的发现。雕像基座的一角,被草丛遮掩的部分,藏着一块似乎是掉落在地的木牌。

威斯布鲁克拾起木牌,拂去表面的积灰。一段魔法帝国的古老文字显现在他的眼前:

“我坚信主人会重返我们身边。我将主人的珍宝置于这座神殿中,希望它们会对归来后的主人有所帮助。库尔巴卡也秉有同样的信念,他甚至不惜一切代价地驯服地狱斯拉,以保护这座神殿的安全。”

威斯布鲁克回忆起他在一本历史着作中读到的一段记载。那是大历史学家古斯·里奥的手稿,记载着伊凡德·阿拉斯特的两位得意弟子试图执行死者复活仪式,以唤回他们的老师。他可以肯定,这两人便是“毒神”库尔瓦努和“屠龙者”库尔巴卡。

然而,命运弄人,伊凡徳并未成功复活,两位忠诚的学徒也在仪式过程中不幸丧命。

威斯布鲁克终于明白了那只七头怪兽的存在之谜:它是“屠龙者”的宠物,在此看守伊凡徳的宝藏。

威斯布鲁克第一时间将木牌上的内容了密涅瓦。果不其然,爱宝如命的“风精灵”在听完这个故事后,眼中闪烁着贪婪的光芒。

“伊凡德·阿拉斯特还留下了宝藏?而且就在我们身处的这一层迷宫?”她几乎是尖叫喊出来这个事实。

“我认为宝藏就藏在这个巨大雕像的内部。”威斯布鲁克很肯定地说道。

他开始边走边敲击雕像的基座表面,希望能找到某个隐秘的入口。

虽然寻找乌布之泪是探险队的第一要务,但是身为一名爱好历史的强大法师,威斯布鲁克根本无法摒除那些古老传说带来的诱惑,尤其是奥术之神的故事。

在魔法帝国的黄金年代,伊凡徳曾为了拯救他的一名学徒,毁灭了一整支红龙族群。也曾独自战胜了恶魔领主的大军,阻止了他们企图入侵人类世界的计划。

毫无疑问,伊凡徳是一位达到了魔法巅峰的大魔法师,甚至毫不夸张地说,他是人类中的神明。

现在,伊凡徳的宝藏就在他们眼前,他们怎能错过这个机会?

几个小时的时间过去了,威斯布鲁克与密涅瓦尝试了各种方法来摆弄伊凡徳的雕像。他们又是施法,又是攀爬,终于,在雕像的头部,他们找到了预想中的隐秘入口。

“真没想到毒神会把入口设计在这里,”密涅瓦擦了擦额头上的汗珠,指向雕像的嘴巴,“多亏了我的风之魔法,不然我们还得在下面瞎忙好几个小时。”

威斯布鲁克用岩石铠甲包裹住手臂,开始猛撬雕像的嘴部。得益于黄金质地柔软的特性,雕像的嘴巴很快被撬出一处大裂缝,二人迅速钻入其中。

进入裂缝后,一扇黄金铸就的大门出现在二人面前。

“真是有趣。”威斯布鲁克喃喃道。

一个相当复杂的法阵刻在黄金门的把手上,从法阵内的符文来看,这是一个极强的防御结界,用于阻挡外来者的入侵。幸运的是,这扇门已经很久未被使用过了,防御结界因此已经失去了大半的效力。否则的话,仅凭两名皇家法师的力量,恐怕是不足以强行打开这扇门的。

两名法师朝着彼此点了点头,手中的无声魔法已经准备就绪。他们打算正面硬抗门后的陷阱和袭击。

威斯布鲁克将法力灌注进门把手,黄金门缓缓打开。密涅瓦的光球亮起,将雕像的内部空间照得一览无余。一条蜿蜒下行的楼梯通向雕像深处,两位皇家法师毫不犹豫地走了上去,一直行至底部的基座。

眼前的景象将他们惊得哑口无言。

遍地都是闪闪发光的金币,上面印着魔法帝国的标志。秘银锭、精金锭推积如山。几十块高阶魔法石,以及其他一些连皇家法师都不认识的珍贵宝石被打包成一只只小皮袋整齐地摆放在地上,袋口敞开。

在这些珍贵到夸张的宝藏中,最引人注目的是位于房间中央的一根金柱。金柱插着一把长剑。