拉克在感受到远方传来法力涌动的第一时间冲出了书房。
他施展飞行魔法，冲刺至距地面数百米高的半空中停住。当在看到满月湖上空聚集的乌云和闪电旋涡中突现的球体时，他的眼睛瞪得浑圆。
毫无疑问，那是一道传送门。
奇特的是，传送门只打开了短短几分钟就又关闭了，似乎是有人在另一端操控着它。
几个念头在拉克的脑海中快速穿梭。
究竟是谁，能够操控如此巨大的传送门？它的另一端又是什么地方？
这一开一合间消耗掉的大量法力，即便是此时的拉克也不能轻而易举地提供。
挂在脖子上的传声宝石稍稍闪烁了一下，一声熟悉的问候传入了拉克的耳中。
“伊凡德大师，您还好吗？需要我们过来协助您吗？”
看来这股极强的法力涌动已经传到了无尽森林的深处，就连平日里蔑视一切的地狱斯拉也不得不重视起它的存在。
“喂，老三。凭什么由你来跟伊凡德大师说话？”
“没错！我都不知道你在说些什么！首次通讯这么重要的事都被你给弄砸了！”
“谁让你们打赌输给我了！都闭嘴吧！”
“你只赢了一场！我们说好的，三局两胜.......”
“你要是再敢啰嗦，我就把你的舌头咬掉！”
不出意料，地狱斯拉的七颗脑袋正在用龙语吵得没完没了。
“我没事，”拉克回应道，“你们没必要过来，我会直接飞往那个地方查看情况。”
七颗脑袋沉默了半晌，接着开始异口同声地恳求了起来。
“可是，那样做很危险！”
“请让我们陪您一起去吧！”
“没错，伊凡德大师！那股法力不可小觑！”
“伊凡德大师...我是小七，我最近为您特别定制了一把非常舒适的躺椅！有了它，您骑在我头顶的时候甚至可以舒适地睡个午觉！”
拉克尴尬地笑了笑。他对第七颗脑袋那无厘头的性格早已了然。
“头顶？你在胡说些什么？我们上回不是一致同意，伊凡德大师要骑在我们的背上才会感到最舒适吗？！”
“别吵了，你们两个笨蛋。这是对伊凡德大师的不敬！”
似乎是第一颗脑袋的这句话，让两颗脑袋瞬间闭上了嘴。
拉克没有在意它们的小打小闹，而是将话题拉回那个异象。
“如果我猜得没错，刚才那个法力涌动的源头可能是一道传送门。从它的大小来看，可能连接着遥远的马鲁特大陆，或者更糟——连接了恶魔位面。”
“恶魔位面？”地狱斯拉重复道，“那......是不是表明，恶魔一族正在入侵这个王国？”
“应该不太可能，”拉克摇了摇头，“传送门开启的时间实在太短。虽然我还不清楚它为何会出现在满月湖的正上方，但要想在如此短的时间内送一支军队过来，即使对于强大的恶魔领主来说也绝无可能。我会独自去调查这件事。小黑，我不在的时候，请你好好守护黑石镇。”
“遵命，伊凡德大师。”
“有劳你们了！再见！”拉克说着便挂断了传声宝石。
他缓缓下落，回到书房。在书桌上留下一张便笺后，他便再次施展飞行魔法，朝着乌云聚集的远方急速飞去。
***
“报告长官！我们已经按照您的命令开启了南门。”
狮城坚定的守护者，“火焰魔像”达尔罗斯，在听到手下的报告后点了点头。他此刻正站在城市西门的城垛上，目光紧紧注视着正在逼近的怪物大军。
“干得好，返回你的岗位吧。”达尔罗斯回应道。
那名士兵并没有移动脚步，而是犹豫着说出了他的担忧。
“长官，这样....…真的好吗？克鲁莱恩领主并未说过要让那些人离开。”
达尔罗斯并未将视线从城墙外移开，而是用一种既威严又轻蔑的语气回应了士兵的担忧。
“放心吧，我会承担所有责任。不过请你记住，你所说的‘那些人’除了是克鲁莱恩的子民之外，还是我们所有人的父母儿女、亲朋手足。如果你非要选择效忠领主，而不是他们，那么我会在屠杀怪物之前，先杀了你。”
听到这个回答的士兵打了个寒颤。他不敢多做停留，敬了个军礼后迅速离开了城垛。
达尔罗斯叹了口气，将视线从城外转到离此地最近的一座防御塔上。尽管他已在第一时间疏散了手无寸铁的平民，但不同与前几次怪物入侵，这次的怪物数量之多让他的内心深感不安。
尤其是那只位于大军最后方的怪物…
每当他看向行走在大军后方的那只怪物，就感到胃里一阵翻涌。那只怪物看起来像是一只巨大的黄蜂，庞大的腹部几乎占据了怪物接近三分之二的躯体。
“长官，我从未见过那样的怪物...”达尔罗斯身旁的一名副官惊叹道。
“我也是第一次见到。谨慎起见，我们必须率先消灭它。”达尔罗斯肯定道。
周围的士兵们纷纷表示赞同。不适感同样在他们的心中蔓延，直觉告诉他们，那只怪物的实力绝对不在天灾级别之下。
“怪物大军即将进入射程，”达尔罗斯命令道，“吹响号角！”
随着指挥官的一声令下，了望塔上的预备号角被吹响。分布在城市各处的防御塔卫兵开始移动基座处的石碑，并将卡兰石放入其中。镌刻在塔身上的魔法符文很快被激活，噼啪作响的闪电开始在塔尖聚集。
“准备！”达尔罗斯将右手高高举起，停顿了一秒后猛然挥落，“开火！”
这一次，号角换成了铜锣，代表着战斗打响的信号。防御塔开始接二连三地向怪物大军发射闪电球。尽管数量不多且填充较慢，但每一枚闪电球都蕴含着巨大的魔法能量，只需一击便可以杀死成片的怪物，并造成半径数十米之内的麻痹效果。
然而，由于数量超过之前太多，防御塔的第一轮齐射并不足以阻止大军继续朝城市前进。尤其是那些猩猩蛙怪物。它们一见到城垛上的士兵，就开始不要命地奔向城墙，并利用那些蹼状的手和锋利的爪子扣住石块间的缝隙，不断向上攀爬。
达尔罗斯拔出佩剑，命令士兵们激活专为守护城墙而设计的简易装置。安放在城垛上的一大段圆木被倾斜着推下城墙。圆木的一端被削成尖头，另一端则被钢钉穿透，再由铁链连接到城垛上的基座。得益于惯性的作用，圆木以极强的力道横扫整个城墙表面，一些怪物被扫落城下，另一些则被直接拍扁成一堆肉泥，挂在城墙表面。
“回收！再放！”达尔罗斯指挥道，“压碎它们的骨头！把它们砸成碎片！”
士兵们旋转基座，通过铁链将圆木收回，然后再次推落，砸向下一批怪物。
看到如此简陋的装置居然能起到奇效，守城部队的士气开始有所回升。他们开始幻象，也许能够通过坚守城墙的方式，让那些防御塔有足够的时间汇聚法术、装填能量，这样就可以逐步将所有怪物消灭赶紧。
然而，他们很快就认识到了自己的天真。
重复使用同一战术后，捆绑在圆木上的铁链开始逐根断裂，这使得装置失去了作用。没过多久，成群的猩猩蛙怪物开始再次集结，攀爬城墙。
“弓箭手们，不要停止发射！长矛手们，保护城垛！不要刺入它们的身体，用长毛的另一端将它们推下去！”达尔罗斯一边下达命令，一边举剑向战斗的最前线冲去。
见一名士兵被两只猩猩蛙围攻，达尔罗斯立刻踏步向前，只一剑就斩掉了右边怪物的头颅，然后他拉开了那名士兵并顺势飞身后跳，躲开了左边怪物袭来的利爪，接着反手一剑，狠狠地刺入了怪物的眼睛，直透脑门。
达尔罗斯扭动手腕，将长剑从怪物的脑袋中拔出，然后一脚将其踢下城垛。然而，没等他喘口气，更多的怪物已经向爬上了城墙并张牙舞爪地向他冲来。
避无可避之下，达尔罗斯立刻激活了自己的杀手锏。数道纯蓝色的法力流从他的五孔及手腕出窜出，并迅速转换为炽热的火红色魔力，将他全身上下无缝地包裹了起来。
“火焰魔像”达尔罗斯至此显露真容。他开始正面对抗攀上城墙的怪物。伴随着四溅的火花，他的每一击都可以将怪物的某个身体部位烧出一道焦黑的斑痕。这种效果不仅仅来自于翻涌的烈焰，而是也包含着身体增幅魔法的威力。
怪物们的攻势瞬间被阻碍。它们望着面前的火焰魔像，惊恐地后退了几步，然后从城墙上摔了下去。
达尔罗斯迅速扫视四周。与擅长魔法的自己不通，其他城垛处的士兵难以对抗猩猩蛙的疯狂进攻。弓箭手们被怪物的利爪撕得粉碎，而那些长矛兵的武器几乎无法刺穿怪物那如铁甲般坚硬的皮肤。
达尔罗斯又望向最近的防御塔。它们已经开始施放那种射程短、速度快的绿色法球了，即便是这样，怪物大军攀爬城墙的脚步也丝毫未受阻碍。此时，城垛上已经聚集了超过一百只怪物。
达尔罗斯深知，按这个趋势发展下去，守城部队将会在天黑之前全军覆没。
他向自己的法术中灌入更多法力。为了吸引了大部分怪物的注意力，他开始吼叫起来。
“都过来吧，你们这些该死的怪物！我要挑战你们所有人！”
这个挑衅的效果出奇地好。猩猩蛙们发出纷纷驻足咆哮，无视了身边的其他士兵。它们双目血红，毛发跟跟竖起，一边嘶吼一边缓缓走向那团熊熊燃烧的烈焰。没过多久，达尔罗斯就发现自己已经处于数十只怪物的包围之中。
“很好！快过来吧，你们这些恶心的畜生！”
虽然这些怪物拥有足够的力量把普通士兵撕成碎片，但他们的利爪却无法穿透达尔罗斯的火焰屏障。
如同一只被逼入死角的疯狂野兽，达尔罗斯拼命地左突右冲。当长剑被击断，他就用拳头和脚踢向怪物。只要一有机会，他就会把怪物从城墙上抛下。
当指挥官成功吸引了大部分怪物的注意力后，士兵们的压力也随之减轻。在防御塔的帮助下，他们终于逐步削减了敌人的数量。
至于那些成功爬过城墙、冲入城市的怪物，被那些驻守在街道的士兵们一一斩杀。此外，雇佣兵和布鲁克斯之塔的法师们也都积极地参与到城市的防卫战斗中。在他们的帮助下，没有任何怪物能够进入平民的家中。
“就差一点了，”达尔罗斯喘着粗气，继续痛击攀上城墙的怪物。
尽管保护他的火焰屏障足够强大，快要阻挡任何物理效果的攻击 ，但维持屏障所需的法力却需要他不断地从自己的法力池中抽取出来。
这种不顾后果的竭力而为，使得达尔罗斯已经失去了对时间的感知。
他用仅有的空隙环视四周。映入眼帘的是那些铺满城垛的尸体，城外如潮水般涌动的怪物大军，还有城内那些深陷巷战的法师和佣兵。
这到底是怎么回事？怪物的数量似乎一点都没有减少。
无论他杀了多少怪物，总有更多的怪物出现来顶替同伴的位置。加上防御塔消灭的那些，来袭的大军可能已经损失了数万只怪物。但从眼下的情况来看，大军的样子与原先没有任何区别。
很快，达尔罗斯找到了问题的答案。
他看向怪物大军的后方。那只自己誓要消灭的，巨大的，体型如黄蜂般的怪物，竟然正在产卵！它那占据了大半个身体的腹部不断涌动，每隔几秒钟就会诞下一颗虫卵。卵壳破裂，从中挣扎着爬出的，就是那些一直在无畏冲锋的猩猩蛙怪物。
所以，这就是此次入侵与之前几次的不同之处。难怪怪物们的数量看起来丝毫没有减少。
很快，达尔罗斯再次发现了一个惊人的事实。
“它在吞噬尸体？”
黄蜂怪物的背部时不时伸出几只巨大的触手，不断地捕捉一些被防御塔轰击致死的怪物尸体。然后，它会把这些尸体投入位于腹部顶端的巨口之中，接着才是令人不适的产卵景象。
“不……可能……”
绝望的情绪开始侵蚀达尔罗斯的脑海。如果这只黄蜂能将尸体消化，并转换为活生生的怪物。那么它所产下的卵就不会有任何数量限制，而怪物大军，将真的变成字面意义上的无穷无尽。
达尔罗斯环顾四周。原本驻扎在城垛上的两百名士兵现在只剩下寥寥数十名。在发现战场的真相后，先前逝去的那些生命此刻突然变得毫无意义。只要那只黄蜂仍然存活，他们所有的付出都将化为虚无。
一阵剧烈的痛楚打断了达尔罗斯的思绪。他看向自己的肩膀，发现原本覆盖在那里的火焰已经熄灭。自己肩上的一大块皮肉已经被怪物咬掉，鲜血从伤口处不断涌出。随着时间的推移，他感觉头昏得越来越厉害。
他的法力几乎耗尽。如果再强撑下去，那么不需要怪物撕碎他，他自己就会因法力池枯竭而死。
随着“火焰魔像”失去战斗能力，数百只怪物开始翻越城墙，冲入城内。守城部队、雇佣兵以及法师们的拼死抵抗终究未能成功。