【精灵王国——艾瑞纳斯】
当那道传送门出现在满月湖上空时，所有卡兰大陆的高阶祭司——无论是人类、兽人、精灵还是矮人，都接收到了自己种族所信奉的神的启示。
这其中当然包括艾瑞纳斯的女祭司——维瑟莱拉。
她正走在前往橡树宫殿的路上。
昏迷来得很突然。她的视线突然变得一片纯白，然后又听到了某种熟悉的声音。这与她在继任女祭司的典礼上遇到的情况一模一样。
“我的孩子。正如七神所承诺的，当时机成熟时，我们会给出启示。被冰封的恶魔已经被苏醒。寻求穿越时空者的帮助，这是精灵一族能够生存下去的唯一希望。”
维瑟莱拉确定这个声音来自大地与森林之神，它听起来像是母亲唱的催眠曲那般温暖，用词却又如父亲的告诫那般郑重其事。
很快，这股奇异的感觉消失了。
耳边的低语不再，眼前的景象也恢复了正常。
维瑟莱拉发现自己正站在宫殿的入口处。
“祭司大人，您没事吧？”一名神殿卫士询问道。
维瑟莱拉选择了沉默。她在心中反复咀嚼着厄斯女神说的那些话。根据前任女祭司的说法，当恶魔位面的传送门再度开启时，大地与森林之神就会向精灵一族传达启示。这是在“降临”事件之后，魔法帝国遭受毁灭时，众人对凡人许下的诺言。
“我必须马上见到国王！”维瑟莱拉命令道。
她的身体开始颤抖，脸色变得苍白，显然已经意识到了形势的严峻。
在卫士的带领下，女祭司快步走向王座厅。到达之后，更是没有任何通报就闯了进去。
王国大臣们纷纷不满地望向这位冒冒失失的公主殿下。但当他们意识到，维瑟莱拉不单是公主，还是现任厄斯女神的化身时，那些不满瞬间转变成了惊愕。
“祭司大人，你为何突然来访？”面对地位比自己稍高一筹的女儿，迪伦帝尔国王也得勉强保持礼貌。
看到维瑟莱拉苍白的脸庞以及额头上挂着的汗珠，王座厅内的所有人都意识到，神殿一定发生了某些极其重要的事。他们从未见过女祭司展露如此焦虑的状态。
“我从大地与森林之神那里接收到了启示，”维瑟莱拉气喘吁吁地说道，“父亲，传送门已经打开了！”
首先是一片沉寂降临。大臣们愣了将近一分钟后，才纷纷发出了惊呼。王座厅内瞬间充满了低语和议论声，众人开始急切询问维瑟莱拉，关于启示的详情。
“这……这是真的吗，祭司大人？”
“传送门真的已经开启了？”
“你会不会是搞错了，祭司大人。”
“传送门开启，代表着恶魔军团即将再次‘降临’！”
“陛下！我们应该怎么办？”
“陛下！”
这些嘈杂的议论声将迪伦帝尔吵得头痛欲裂。
“住口！”
国王将象征权威的木杖重重地摔在地上，然后瞪视着这群慌乱到不成体统的大臣。
大臣们闻声纷纷闭嘴。
“祭司大人在场，”迪伦帝尔严肃地提醒道，“我不会容忍任何不敬的行为。”
接着，他从王座上站了起来。拾回木杖后，他转向女儿维瑟莱拉。
“我为这些家伙的无礼向你道歉，祭司大人。”
看到父亲向自己低下了尊贵的脑袋，维瑟莱拉的表情显得极为尴尬。
“没关系的，父亲。”
“能示意启示的具体内容吗？祭司大人。”迪伦帝尔礼貌地询问道。
维瑟莱拉点了点头。
“当然，我就是来说这个的。”
接着，女祭司重述了大地与森林之神向她低语的具体内容。
当听完启示后，王座厅里的每个人都露出极其复杂的表情。
虽然他们根本不知道“已经苏醒的恶魔”指的是谁，但他们对启示后半部分的理解却十分到位。
“寻求穿越时空者的帮助，这是精灵一族能够生存下去的唯一希望。”
既然点明了是“穿越时空者”，那么在他们看来，只有一个人符合这个要求。
地狱斯拉的神只，雕像城堡的主人，那位生活在现今的古代法师——伊凡德·阿拉斯特。
“雕像之神。”迪伦帝尔喃喃道。
这是艾瑞纳斯的精灵们赠予拉克的别称，源于雕像城堡里一大一小两座栩栩如生的雕像。
“大地与森林之神是在告诉我们，精灵一族必须寻求那个人类的帮助。”
“我认为您应该马上去找他，父亲。”维瑟莱拉提议道。
迪伦帝尔缓缓地点了点头。
“如果这是厄斯女神的旨意……那么艾瑞纳斯必将遵从。”
“我要与你同行，父亲。”
迪伦帝尔皱起了眉头。在正常情况下，他绝不会允许尊贵的祭司大人离开国境。精灵们向来认为外面的世界危险重重，更别提还有一只地狱斯拉活动在雕像城堡附近。但现在这种情况下，国王很清楚，信奉七神之一的祭司是他们与外界沟通的重要保障。
“凯尔指挥官，集结皇家猎人和元素使，”迪伦帝尔命令道，“我们将立刻出发，前往边境。”
“遵命，陛下！”
***
在元素使和麋鹿的帮助下，国王和他的随行人员仅用了一周就抵达了艾瑞纳斯的西部边境。
他们正沿着新铺设的石路，前往那座被地狱斯拉守护的雕像城堡。这条道路非常宽阔，足以容纳五辆马车并排行驶。虽然在建设初期清除了一些树木，但沿途偶见的精灵橡树却都完好无损。
“只用了几周的时间就铺设了这么长的一条路，”一名皇家猎人低声赞叹道，“确实是相当夸张的速度。”
道路可供通行的部分已经绵延了接近一万米。它贯穿了无尽森林的腹地，分毫不差地指向中心橡树所在的方位。
很难想象这里几周前还是一片茂密的丛林。
道路的终点，或者说起点，是一处直径约一千米的巨大空地。精灵们敏锐地察觉到，空地中心正弥漫着大量密度极高的法力。仔细观察之下，他们还能看到空间中微小的扭曲。这肯定就是幻象屏障所在的位置。
“陛下！您怎么来了！”
“祭司大人！您也出来了？”
五位被派去协助地狱斯拉修路的元素使第一时间迎向来访的同族。他们一齐单膝跪地，并朝着国王与祭司分别行礼。
“这条路修得很不错嘛，”迪伦帝尔称赞道，“辛苦你们了。”
较年长的一位元素使摇了摇头，面露苦笑。
“我们不配接受您的赞扬，陛下。事实上，我们在修建道路的过程中......并没有做出什么贡献。”
迪伦帝尔若无其事地点了点头，似乎早已料到了这一点。
“能活着就是贡献。”
“谢谢陛下的.....夸奖，”五名元素使羞愧地低下了头，“请问陛下，是什么重要的事情，让您居然带着祭司大人一起前来？”
迪伦帝尔望向幻象屏障的中心。
“我们希望能与伊凡德大师会面。但现在看来，地狱斯拉似乎并没有察觉我们的到来。”
五名元素使小心翼翼地对视了一眼。从他们尴尬的表情来看，地狱斯拉应该已经知道了国王的队伍正在赶来，只是并未打开幻象屏障前来迎接。
“我们......我们会试着告知小黑大人的，陛下。”
迪伦帝尔乐了。这些人只在外工作了几周，怎么连对那只怪物的称呼都变了？听他们的语气，似乎对通报有人来访这件事感到恐惧。
接下来，更为滑稽的一幕出现了。
最年长的元素使走向空地中心，双手往脑门上一拍，然后竟然跪了下来。脑门紧贴地面后，这个莫名其妙的家伙竟然开始高声诵念起一些更加莫名其妙的话。
“伟大的森林守护者，修路之王，雕像卫士，伊凡德大师最忠诚的仆从——小黑大人！请接见这些冒昧到访的精灵！”
看到国王的面色不善，五名元素使中较年轻的一位走近迪伦帝尔。
“请您理解，陛下。只有这样，那只傲慢的地狱斯拉才会与我们交流。”
迪伦帝尔和其他精灵都能感觉到，这种情况并不是第一次发生。从那名年长元素使的举动，和这四名年轻元素使的反应来看，他们似乎已经习惯了这种无厘头的行为。
很快，一阵深沉而威严的回应声响起。
“勤劳的艾瑞纳斯修路使，我们听见了你的召唤！”地狱斯拉的声音听起来颇为满意。
随之而来的，是幻象的入口被打开，雕像城堡的一部分显露在众人的眼前。
“呃......鉴于雕像城堡还在修缮中，我们只能允许五名精灵进入幻象。”地狱斯拉又说道。
迪伦帝尔撇了撇嘴，然后看向维瑟莱拉。两人下马后，凯尔指挥官和两名皇家猎人跟了上去。一行五名精灵共同走进了幻象屏障。
雕像城堡的本身没什么变化，但之前不同的，是城堡周围的布局。迪伦帝尔看到了一座新建的喷泉，一处迷宫式的花园，和一间风格诡异的石亭。
地狱斯拉就躺在城堡的大门前。七颗脑袋中的五颗没有睁开眼睛，似乎对到访的众人兴趣寥寥。至于剩下的两双眼睛，其中一双高傲地注视着国王和三名军人，而另一双则充满好奇地看着首次到访的女祭司。
“精灵之王，你为何来此？”
迪伦帝尔单手置于胸前，微微低头致意。
“我们的祭司大人最近从七神那里得到了一个启示。”
维瑟莱拉轻轻提起裙摆，优雅地行了一个属于人类女性的问候礼。
“如果方便的话，我们希望能与伊凡德大师就这个启示进行讨论。”迪伦帝尔补充道。
第一颗脑袋哼了一声，没有说话。第七颗脑袋则偷偷睁开了一只眼睛。
“我们目前恐怕无法满足你的要求，精灵之王，”一直保持礼貌的第三颗脑袋此时看向女祭司，“具体原因，不便透露。”
迪伦帝尔又一次若无其事地点了点头。似乎他早已预料到事情不会一帆风顺。
“我明白了。那么，我是否能给伊凡德大师留下一个口信？”
“口信？”第三颗脑袋犹豫了一会，然后点了点头，“内容合适的话，可以。”