王城贫民窟的一座小楼中，弗兰克带着其中一名噬魂者前来寻找情报商。
“先生，您来这里有何贵干？”一位衣衫褴褛的接待员问道。
“行使我的特权。”弗兰克将一枚金色令牌放在桌上，推向铁窗背面的接待员。
接待员的表情迅速从好奇转变为惊讶。
“请稍等，我会立刻通知首领。”
接待员离开了仅几分钟，就又回来将弗兰克和保镖带到了位于小楼地下的一间会客室。
一位驼背老人早已等候在这里。看见弗兰克到来，老人微笑着挥了挥手。
尽管衣着比接待员还要破烂，但弗兰克一眼就认出了他就是自己要找的情报商。
“弗兰克，好久不见啦。”老人说道。
“你好，麦卡修斯，”弗兰克恭敬地行了一礼，“十年了，我的令牌应该没有失效吧？”
老人笑了笑。
“当然，你是来平息那些关于拉克·马库斯的谣言的？”
情报商果然神通广大，居然一语就能道破弗兰克来此的目的。
“没错。”弗兰克点头道。
麦卡修斯抚摸着灰白的胡子。
“先坐下，慢慢说。”
两人就坐于简陋破败的沙发上，噬魂者保镖站在门边守候。
“虽然持令牌者拥有特权，但眼下这件事……着实有些特殊，弗兰克。”
听到这样的回答，弗兰克心下有些不满。那枚金色令牌可是要和情报商交易好几十年才能得到的荣誉象征，是弗兰克从来不曾动用过的特权。如果换成金钱的话，价值堪比一万枚金币，更代表着情报商的荣誉。可目前来看，真正行使起来居然只得到了一个有些推诿的说辞，这不等于表明：情报商的承诺根本无效吗？
“因为涉及到莫雷家族吗？”弗兰克问道。
麦卡修斯沉默了几秒钟，然后缓缓点了点头。
“没错。不过，想阻止拉克·马库斯登上王位的势力不止莫雷家族——炼金术士公会、佣兵公会，甚至还有几位神殿里的高阶祭司，都在这件事上表明了态度。另外，开尔文派系里的几名贵族，也都在极力促成这一切。这么告诉你吧，弗兰克，要想扭转这件事，单靠我这个垂垂老矣的情报商是做不到的。”
弗兰克的三叉神经开始跳动，果然，该死的莫雷家族又一次成为他人生路上的绊脚石。而这一次，他们居然和王国中几个相当有势力的组织和贵族勾结在一起。
“这才刚刚开始，弗兰克，”麦卡修斯语重心长地说道，“你真的以为那些人会止步于谣言吗？”
“赶走拉克·马库斯还不够吗？难道他们对王位接下来的归属也有想法？”弗兰克觉得自己的想法有些荒谬。
“这是我唯一能想到的结论，”麦卡修斯说，“毕竟，在马库斯家族之外，最有可能夺得王位的，就是那些开尔文少爷们。”
“真是一群愚蠢的家伙！”弗兰克咆哮道，“他们亲眼见证了港口和城市发生的惨剧！居然还妄图在这里密谋篡位！”
“人类的贪婪是无止境的，弗兰克。昨天，开尔文家族的使者找到了我。你猜公爵传达了什么信息？”
“什么信息？”弗兰克气愤地问道。
“他们要我屈服，”麦卡修斯回忆着使者的话，“否则，他们会毁了这个情报据点。”
麦卡修斯冷笑了一声，接着说道：
“我活了七十多年，对于这种威胁早已司空见惯了。”
从一名和蔼可亲的老人，麦卡修斯的表情瞬间扭曲成了阴狠恶毒的模样。愤怒的火焰在他的眼中燃烧。
“他们以为自己可以只手遮天！”麦卡修斯咬牙切齿地说道，“弗兰克，我会帮你。不是因为你拿着那枚令牌，而是因为我看不惯那些开尔文的所作所为。”
麦卡修斯将目光转向会客室的角落。
“把东西给他。”
一个黑影从角落里闪身而出，将一叠羊皮纸递给了弗兰克。上面赫然记录着黑刀组织的位置信息和成员名单，身份和人数均有标注。
弗兰克无从得知麦卡修斯是如何搞到这么重要的情报的，但无论如何，他打心底感到庆幸。
“黑刀……”弗兰克嘟囔道，“难道说……”
麦卡修斯点了点头。
“没错。王国中最大的刺客组织，其背后的掌控者竟然是开尔文家族。”
原来这才是皇家这么多年来都无法铲除那个臭名昭着的刺客团体的原因。
弗兰克刚刚得到了所有贵族做梦都想得到的机密情报。看着麦卡修斯这么爽快地将它贡献出来，弗兰克意识到这位年逾七旬的重量级情报商已经决定站在了拉克一边。
“这还不是我所能提供的全部，”麦卡修斯接着说道，“按照名单上的信息，你得清理掉驻扎在王城的黑刀刺客。只要解决掉这些障碍，我的情报据点将帮你提供一切所需，解决目前的乱局。凭借我的帮助，拉克·马库斯应该可以重新夺回莫雷家族、炼金术士公会、佣兵公会以及其他贵族的支持。”
如果麦卡修斯对拉克·马库斯毫无了解，那么他才不会把这个任务交给弗兰克。作为一名优秀的情报商，他很清楚马库斯家的二少爷在过去一年中所展现出的惊人实力。
“我可是提着自己的脑袋在帮你，”麦卡修斯靠近了弗兰克一些，然后笑了笑，“这么一点先决条件不算过分吧？”
弗兰克的脸上渐渐浮现出一丝笑意。
通常情况下，对他来说，麦卡修斯的要求简直是个不可能的任务。毕竟，黑刀的成员都是一些实力出众的刺客。他们统治这个王国的地下秩序已有一百多年。但是现在，有了拉克和其手下的帮忙，清除王城里的黑刀应该是可以办到的。
“我已经抓住了几个刺客，”弗兰克说道，“那些家伙妄图在来的路上将我干掉。”
“了不起！了不起！”麦卡修斯竖起了大拇指，“能把他们交给我吗？我很想知道，昨天那个对我无礼的家伙是不是他们的同伴。”
看着情报商似笑非笑的表情，弗兰克知道，一旦自己把那些刺客交出来，他们将要面对的，是比死亡更加可怕的厄运。
“当然，去领人吧，”弗兰克摊开双手道，“他们就绑在我的马车里。”
麦卡修斯的脸又扭曲了一下，露出一副极度快意的表情。
***
离开情报据点后，弗兰克召唤了一群暗影探子。这些家伙一直在王城潜伏，并且任凭弗兰克调遣。他还给拉克·马库斯写了一封信，请求借用更多几名噬魂者战士。
“你们去查探这些人的身份，完事后向我汇报。”弗兰克吩咐道。
“遵命，大人！”
暗影探子们分成几个小组，迅速分散至王城各处。
“我们何不直接找上门解决他们？”一名噬魂者保镖问道。
弗兰克摇了摇头。
“那样做太冒险了。虽然我和麦卡修斯合作多年，但我依然不敢肯定他交给我们的情报是否真实可靠。我只相信我的探子们。在确定那些黑刀的身份之前，我们不能轻举妄动。如果杀错了人，会对伊凡德大师的处境更加不利。”
言毕，弗兰克整理了一下衣领。
“给探子们一些时间，我们还有别的地方要去。”
在噬魂者保镖的护送下，弗兰克继续深入贫民窟。
这个地方充满了贫困、死亡和绝望的气息。许多营养不良的孩子在街上流浪，还有一些连入驻妓院的资格都没有的女性正在引诱路人，提供各种下流的服务。
在正常情况下，弗兰克是绝对不会来这种地方的。
尽管王城表面上看起来欣欣向荣，但城市的内部仍然存在着这种区域。
“这些人真该被送到帝国去当奴隶，活着简直可怜至极！”弗兰克嘟囔着，声音里满是厌恶之情，“就连我家那个打扫卫生的傻姑娘，都比他们的日子过得更好。”
噬魂者们一言不发，默默地跟在胖商人身后。
穿过暗巷时，众多目光自然而然地投向了他们。弗兰克看上去像是个极为合适的抢劫目标，但只因身后跟着两名又高又壮的保镖，贫民窟的居民连多瞅一眼都不敢。就连那些不放过任何有钱人的乞丐也不敢走近弗兰克，生怕自己那脆弱的骨头会被那两个可怕的家伙一击即碎。
“该死！”弗兰克嘟囔着，“那地方在哪来着？”
由于实在难以辨清方向，弗兰克被迫向一名乞丐挥了挥手。
“你，过来！”
乞丐是一名十几岁的男孩。他看到弗兰克的招呼后犹豫地走近了一些。
“先.....先生，有什么事？”
“这附近是不是有个叫马洛的人？”弗兰克问道。
男孩听到这个名字，眼光微微闪动了一下。弗兰克敏锐地捕捉到了这个细节。
“你知道是吧？带我去找他！”
男孩的嘴巴刚张开又闭上。他本想果断拒绝胖商人的请求，但那两名高大男子的犀利目光让他顿时丧失了说话的勇气。
无法直接拒绝，男孩试探着问道：
“先生，请问您找马洛有什么事吗？”
“与你无关，”弗兰克一边回答，一边将一枚金币塞到男孩的手中，“不想死就带我去找马洛，完事后它就是你的。”
男孩的手颤抖着，但并不是出于得到金币的喜悦。他环顾四周，注意到贫民窟里的其他乞丐都在盯着自己。
为了能在保住金币的同时不丢掉性命，眼下最明智的做法就是带着胖商人去找那个名叫的马洛的家伙。
“我带您去，先生！”男孩兴奋地说道，声音有些过于急切。
在乞丐男孩的带领下，弗兰克穿过贫民窟错综复杂的暗巷。空气恶臭，地面肮脏。甚至还能看到一些正在腐烂的尸体散落各处。这里就是“朱门酒肉臭”下一句的最真实写照。