“小家伙，听好了。在这片大陆上，巨龙是外皮最坚硬的生物之一。但在一种情况下，它们会显得非常脆弱——那就是当它们处于凡人形态时。一旦你看到有哪条巨龙胆敢以这种形态示人，不要犹豫，立刻给予致命一击！”
地狱斯拉清楚记得自己的主人——“屠龙者”库尔巴卡在千年前的那番教诲。当时它还不到百岁，但已经陪同主人参加了许多场与龙族的战斗。可以说，它亲眼目睹了伊凡德大师的门徒连续屠杀数十条巨龙。那些龙族最害怕的魔法与战斗技巧，都深深地烙在了它的脑海里。
“去死吧，虫子！”地狱斯拉一声怒吼。
它明白，现在是战胜两条巨龙的绝佳机会。秉持着主人的忠告，它毫不犹豫地朝地面喷吐出两道奥术射线。
虽然乍一看是个简单的法术，但它实际上蕴含着巨量的奥术能量，而且被强制地压缩到极高的密度。根据“屠龙者”的说法，巨龙的鳞片对五大基本元素具有天然的抵抗力。想要击杀它们最好的方式就是使用非元素法术，也就是诞生于人类之手的奥术之力。
巨龙领袖“火舌”瓦肯图姆从背上抽出巨剑，狠狠一挥，将袭来的射线斩成两半。与此同时，莎莉召唤出一堵火墙，巧妙地将射向自己的那道化解于无形。
瓦肯图姆皱了皱眉头，怒吼道：
“这家伙.....想干什么！”
然而还未等他回过神，数百个法球又开始在地狱斯拉的头颅旁凝聚。这些法球被七颗脑袋灌入奥术能量，强行压缩至人头大小，并开始迅速旋转。
“父亲.....注意上方！”莎莉惊呼道。
瓦肯图姆抬头望去，只见天空中浮现出四个直径超过五十米的巨大法阵，而且恰好就悬浮在它们的头顶。法阵已接近完成，从符文的结构和层次来看，每一个都是威力强劲的高阶魔法。借助七颗脑袋的齐心协力，地狱斯拉的施法速度居然超越了龙族。
几秒钟后，法阵开始散发出璀璨的光华，紧接着迅速破碎成无数细小的光粒。
高阶重力魔法——大地与山川之域，以四倍的强度作用在两条人形巨龙的身上。
即便以真身对抗，“火舌”瓦肯图姆也难以突破这四个重力魔法的枷锁。两条人形巨龙被困在原地动弹不得，而那些经过极限压缩的法球则开始向它们激射而来。
数百年来第一次碰到这种情况，瓦肯图姆感到脊背有些发凉。他意识到对手十分擅长对付龙族。对方并未选择使用高阶魔法来直接进攻，而是借此限制了它们的行动。那些急速旋转的法球也是由纯粹的奥术能量构成，一旦被其击中后果将不堪设想。
瓦肯图姆紧咬牙关。
如果被那些法球击中，它们可能会就此以人类的形态屈辱的死去。
“莎莉！解除变形！”瓦肯图姆咆哮道。
莎莉毫不犹豫地执行了父亲的命令。她自己也明白，目前的身体不可能挡住这次攻击。然而，四重高阶魔法的威力岂是随便就可以突破。此刻的父女俩连胳膊都抬不起来，谈何恢复成龙形？
在极度恐惧之下，二人体内的法力流动开始变得混乱起来。几秒钟内，他们的外表开始扭曲，皮肤上瞬间长出鳞片又瞬间恢复光滑，脑袋则一时变成蜥蜴，一时又恢复人形，简直是混乱至极。
两条巨龙就以这种不堪的形象承受了法球的轰击。在被击中一百多次后，瓦肯图姆的护甲出现了裂痕，奥术能量开始侵袭他的肌肤。
目光扫向左边。当瓦肯图姆看到女儿的情况时，惊恐的脑海出现了短暂的空白。与自己有盔甲保护的情况不同，莎莉身着常服，毫无抵抗能力。她失去了意识，脑袋歪向一边，身体已被法球轰击得体无完肤。
然而瓦肯图姆却无能为力，只能眼睁睁地看着女儿受尽折磨。
“你为什么要这么做？！”它勉强挤出一声咆哮。
遭遇来得太快，显得如此不真实。
地狱斯拉的七颗脑袋接连制造法球，同时操控着重力魔法继续压制敌人。
这到底是怎么回事？
瓦肯图姆感觉自己正在与一只专门屠杀龙族的怪物作战。
如果能恢复真身，瓦肯图姆深信自己能够击败对手。
“求饶，我们就停手，”此时，怪物的第三颗脑袋开口了，“如果你继续试图变形，我们的下一击会让你死在这里。”
感觉轰击频率少了一些，瓦肯图姆开始以言语对抗地狱斯拉。
“求饶？你这只可耻的怪物！如果你有荣誉可言的话，就会允许我变回真身在动手！”
地狱斯拉嘲讽般地展开双翼，第一颗脑袋的声音尤为刺耳。
“真是好笑！谁让你以人类的形态前来了？到了凡人的世界，就以为自己可以如此放肆了吗？！”
第五颗和第六颗脑袋也跟着笑了起来，第三颗脑袋保持着沉默，剩下的脑袋则继续操控着法术。
地狱斯拉对这些陈年旧敌没有丝毫怜悯之心。
在很久以前，地狱斯拉曾亲眼目睹“屠龙者”的战斗。相比它现在所做的，主人的行为更加冷酷无情。
尽管库尔巴卡也可以施展这些法术，但他很少使用这种卑鄙的伎俩。仰仗其强大的力量和几乎无穷无尽的法力储备，他只需挥动手中的长刀，就能将任何巨龙的身体斩成碎片。
地狱斯拉认为自己已经足够仁慈了，因为它没有打算就此杀死这两条虫子。
至于是否可耻，这并不重要。在地狱斯拉看来，伊凡德大师的命令高于一切。即使这样做会玷污它的荣誉，只要能保护小镇，它也在所不惜。
“真是可惜，”第三颗脑袋叹了口气，“如果你们以巨龙的形态前来，我们会享受到一场酣畅淋漓的战斗。”
这句话是发自内心的。面对两条巨龙，地狱斯拉可能会打不赢，但战斗过程一定会惊天动地。
幸运的是，“屠龙者”传授给地狱斯拉的战斗技巧让它无需面对那种情况。
数百个奥术法球再次向瓦肯图姆袭来。在经历了凝聚与快速旋转后，它们一个接一个地击中巨龙的胸膛。
即便看到瓦肯图姆的盔甲被摧毁，地狱斯拉也不愿就此停手。
忠于之前的承诺，直到看到巨龙领袖再也无法尝试变幻出任何蜥蜴的特征，地狱斯拉才停了下来。
此刻的瓦肯图姆已经遍体鳞伤，命悬一线。
***
【精灵王国——艾瑞纳斯】
几个月来，迪伦帝尔国王的脸上始终洋溢着喜悦。他的一生中从未有过如此满足的时光。作为国王，他为自己能解决困扰族群数代人的难题而感到自豪。
谁能想到，与那只七头怪物的意外相遇竟然带来了如此丰硕的回报？
“凯尔指挥官，”迪伦帝尔说道，“我认为你应该好好庆祝一番，毕竟是第一次当父亲嘛！”
此刻，国王正在自己的宫殿——那棵艾瑞纳斯最大的精灵橡树内，与众多大臣愉快地聊着天。
坐在王座右侧的凯尔指挥官一脸尴尬地清了清嗓子。
“多谢陛下！”
这样的指挥官着实难得一见，迪伦帝尔和在场的几名大臣不禁露出了微笑。
“不知....是男是女？”迪伦帝尔笑道，“若是男孩，我深信他将来必然会成为一名游走于丛林间的精灵猎人。”
在与伊凡德·阿拉斯特达成协议之后，精灵一族获得了数千瓶魔精药水。这种奇迹般的灵药能够显着提高精灵们的生育率，有效解决艾瑞纳斯社会长久以来存在的人口问题。
在过去的几个月里，数百个精灵家庭开始感受到与这位人类领主结盟的好处。父母有了孩子，孩子又有了兄弟姐妹。整个艾瑞纳斯无不欢天喜地，因为精灵一族似乎要在他们这个国度开启新的繁荣篇章了。
“陛下，看来在未来几年，我们要多建设些学校了。”一名大臣笑着提议道。
迪伦帝尔点了点头。
“当然，精灵一族将再次繁荣昌盛！这次真的要好好谢谢伊凡德大师。”
此时此刻，艾瑞纳斯几乎所有人都对伊凡德·阿拉斯特充满感激。他不仅为这个国家带来了生育灵药，还创造了一道超限级别的屏障，保护着艾瑞纳斯的安宁。只要人类国度能首当其冲挡住这次恶魔的入侵，在不久的将来，精灵王国的繁荣几乎是板上钉钉的事情。
然而，也有些精灵对伊凡德·阿拉斯特抱有深深的怨恨。尤其是那位副指挥官，他仍然希望能杀掉地狱斯拉，为自己的下属报仇。
一名精灵卫兵将议事大厅的木门推开了半边。
“陛下，商人们已经到达。”
“来得正好，”迪伦帝尔回应道，“请他们进来说话。”
“遵命！”
木门打开到最大，三名人类走进了大厅。虽然被称为商人，但实际上，这些人都是已经立下过沉默誓言的忠臣仆人。
“艾德蒙先生，好久不见，”迪伦帝尔恭敬地对商人首领说道。
尽管他们的地位甚至低于那个胖子弗兰克，但精灵国王还是给予了他们相当多的尊重。因为这些人不仅仅代表着黑石镇的商会，还代表着伊凡德·阿拉斯特本人。
“能够觐见您是我的荣幸，迪伦帝尔陛下，”领袖艾德蒙说道。
他是一名头发稀疏的肌肉壮汉，目前已经五十多岁了。与其说是商人，倒不如说他更像个强盗。
“请不必客气，”迪伦帝尔笑着点头，“我想，你是来查验下个月即将交付的那些商品的，是吗？”
“是的，陛下，”艾德蒙说道，“弗兰克先生定下的规矩，我们必须确保那些黑箭头与织物品质稳定。”
黑箭与精灵织物，成了人类追逐不休的精美商品。千枚箭头或五十码织物，可以换来一瓶魔精药水，此乃最初的协议价格。除此之外，人类后续还付出了大量金币，这在两个领地之间的贸易之火越烧越旺。
“我坚信，艾瑞纳斯的商品质量绝不会令黑石镇的人民失望。”迪伦帝尔自信地说道。
“奥兰多。”
一名年轻的精灵恭声回应。
“陛下！”
“请将尊贵的客人引领至仓库。”
“遵命，陛下！”
“所有商品皆已备妥，“迪伦帝尔继续道，“奥兰多将会全程负责此次交易，请随他去仓库查验。”
艾德蒙从容地注视着即将为他们领路的年轻精灵。在多次造访之后，他已对这个神秘的国度相当熟悉了。他明白，虽然奥兰多看似年轻，但实际可能比自己还要老上近百岁。
“多谢陛下，“艾德蒙躬身行了一礼。
尽管外表颇具野性，但他行事确实风度翩翩。一行人恭恭敬敬地离开了议事大厅。
“谁能想到，获得魔精药水竟然如此轻松。”迪伦帝尔甩了甩衣袖笑道。
据精灵们了解，魔精药水在人类世界根本无从购买。然而艾瑞纳斯却能够以箭头与织物换取，实在是廉价的要命。当然，如果有机会，迪伦帝尔还是会向伊凡德大师争取更加优渥的条件。
永远要让对方相信你是亏损的——这是迪伦帝尔从人类商人处学得的至理名言。
就在国王陷入思索时，一名卫兵突然冲进大厅。他带着明显的惊恐表情，脸色苍白。
“陛下！”卫兵喊道。
迪伦帝尔眉头紧锁。这家伙如此冒失，必然有什么紧急事务要禀报。一股不祥的预感开始占据国王的心头。
“慌慌张张的干什么！怎么了？！”迪伦帝尔厉声问道。
战士跪倒在地，上气不接下气。
“那......那只七头怪物！地狱斯拉！“
大厅内的每个人都愣住了。几个月前的场景还历历在目，他们清晰地记得那只怪物是如何轻易地摧毁了西部防御工事，短短一天内就将艾瑞纳斯逼到了绝境。
卫士继续颤抖着说道：“它回来了！而且它要求我们开放屏障，似乎是想要飞到中心橡树来！”
迪伦帝尔从王座上站了起来，额头上滑落了一滴汗珠。
“开放屏障？还要来这里？”
“陛下，我也不太确定，”卫士说道，“但根据哨兵部队的说法，似乎那只怪物要想借用皇室的对屏障的控制权。“
匪夷所思。
哪个正常人会将自家的钥匙交给一个罪行累累的强盗呢？
但对方是地狱斯拉。它必定是受了伊凡德·阿拉斯特的命令前来，背后的原因却令人捉摸不透。
迪伦帝尔记得，自己与伊凡德大师告别就再也没见过地狱斯拉。到底是何种紧急的原因令它在这个时候突然造访呢？
“我会亲自与地狱斯拉会面，“迪伦帝尔命令道，“凯尔指挥官，带上你的精英部队，随我一同前去。“
凯尔将右手置于胸前，行了一礼。
“遵命，陛下！即使是死，我们也会确保您的安全！“
在军队的陪同下，迪伦帝尔离开了宫殿，骑上麋鹿径直奔向艾瑞纳斯的西部。
“精灵王，你来得可真慢。”第一颗脑袋开口说道。
它慵懒地伏在树林间，明显已等待了很久。
“一听说您来了，小黑大人，我就立刻赶了过来。”迪伦帝尔笑着回应道。
使用奉承的话安抚地狱斯拉——这是迪伦帝尔从派去修路的元素使那里学到的本领。
第六颗脑袋轻哼一声。
“我们已经等了将近一个小时了。你以为我们像你一样清闲吗，精灵？”
第三颗脑袋发出嘶嘶声。
“够了，你们。作为伊凡德大师最忠实的仆从，我们不该如此玷污他的形象。学着尊重一下这个世界上的凡人们吧。”
其他脑袋明显感到不满，纷纷转过头去。
第三颗脑袋接过了与精灵国王的对话。
“希望您不要生气，精灵之王。”
迪伦帝尔尴尬地笑了笑。即使这只七头怪物把他看作蝼蚁，即使当众侮辱他，他又能如何呢？
他默默祈祷着——只要这家伙不再次心血来潮，将整个艾瑞纳斯毁掉就算是万幸了。
“我当然不会生气，大家都是朋友，”迪伦帝尔回应道，“那么，小黑大人前来是为了何事？”
“您肯定已经从手下那里听说了，”第三颗脑袋继续道，“我们希望暂借艾瑞纳斯屏障的控制权。”
迪伦帝尔努力保持冷静。
“我…我能知道这背后的原因吗，小黑大人？“
他的心中涌起了一股不祥的预感。
重力魔法所发出的嗡嗡声响起，两个人类的身影从地狱斯拉的背上凭空飘起。他们伤痕累累，鲜血从皮肤上滴落，严重处甚至能看到白花花的骨头。
“这是.....人类？”迪伦帝尔的脸色瞬间变得苍白。
“是龙。”第三颗脑袋纠正道。
现场陷入了死一般的寂静。
龙？那些传说中能够独自摧毁一个王国的神秘生物？
“龙？！”迪伦帝尔最终还是崩溃了，开始怀疑自己是否出现了幻听，“您是说…真的吗，小黑大人？“
第一颗脑袋恼怒地转头看着他。
“这个精灵真是笨得可以！它们是施展了变形术的巨龙！连这都看不出来，你这个愚蠢的——“
第一颗脑袋的嘴巴在看到第三颗脑袋那充满怒火的眼神时停了下来。
“——你说你说！”
第三颗脑袋继续解释。
“正如我刚才所说的，精灵之王，它们真的是两条巨龙。这些胆大妄为的家伙竟然敢窥探伊凡德大师的领地。因此，我们别无选择，只能对它们进行惩罚。毕竟，大师亲自把领地托付给我们，面对强大的外来者，我们没有任何妥协的余地。”
在迪伦帝尔听来，这话相当讽刺，又有些超现实。
地狱斯拉难道能够独自打败两只巨龙吗？
虽然他见识过地狱斯拉的强大，但没想到居然连龙族也无法与之媲美。
“巨龙拥有非常强大的再生能力，”第三颗脑袋继续说道，“这两个家伙很快就会苏醒。在审讯之前，我们需要借助屏障将它们囚禁起来。”
原来是这就是事情的起因。迪伦帝尔不得不承认，这个说法相当合理。对于地狱斯拉来说，无论如何都不能将这两条巨龙留在黑石镇进行审问。因此，它决定来到这里，寻求艾瑞纳斯的帮助。
“我在此恳求您，精灵之王，”第三颗脑袋说道，“请将屏障的控制权暂时交给我们吧。”