【王城——卢卡斯王国的首都】
借助克莉丝作为拉克门徒的身份，文森特·莫雷终于得以躲过弗兰克的干扰，获得了与新国王会面的机会。
“我奉陛下的召唤而来，”文森特对皇家卫士说道。他身后的四名随从各自携带着一只宝箱。
卫士们点头示意。他们早已得到了商人领袖拜访国王的消息。
在查验了宝箱内的物品后，卫士们予以放行。
“陛下正在王座大厅等候。”
很快，文森特与四名随从来到了王座大厅。他们沿着红毯阶梯缓步向前，最终在王座之下停住了脚步。
“文森特·莫雷，向拉克陛下致以由衷的敬意。”文森特语气平稳地说道。
“向拉克陛下致敬！”随从们异口同声地喊道。
“起身吧。”拉克说道。
文森特抬起头，凝视着坐在王座上的年轻人。虽然之前见过，但此刻的他依然忍不住发出一阵赞叹。尽管年纪尚轻，拉克却还是能流露出远胜前任国王的威严气度。
王座下方的台阶上，克莉丝、弗兰克与大总管静静地站着。
“我从克莉丝那里听说，”拉克言简意赅地开口道，“你有些礼物要向我展示？”
弗兰克扭过头去，显然对国王安排会见莫雷家族感到不满。文森特内心窃喜——弗兰克的表情说明了此事并不在其预料之内。
这个傲慢的家伙，难道真的以为自己永远都是国王最信赖的商人吗？
文森特向拉克报以礼貌的微笑。
“是的，陛下。”
他转过身去，示意随从们打开宝箱。
四只宝箱里装满了颜色各异的魔法石，合计有数百枚之多。
“陛下，最近我得到了一处魔石矿藏，”文森特解释道，“作为一名忠心的臣子，我要把这处魔石矿献给陛下，作为您登上王位的贺礼。”
听到“臣子”这个词，弗兰克皱起了眉头。
拉克凝视着宝箱内的数百颗魔法石。尽管其中大部分都是低阶魔法石，但他还是能够看到零星散落的中阶宝石。作为奥术炸弹的主要原料，这份礼物在与即将到来的战争中肯定会大有用处。
“陛下，我可以发言吗？”弗兰克说道。
拉克对这两位商人之间的关系十分了解。
“请说。”
“我认为，文森特先生所提到的魔石矿实际上属于开尔文公爵。”弗兰克分析道。
文森特的眼眸颤动了一下。弗兰克怎么会知道这件事的？这可是他与公爵之间的秘密交易。
弗兰克得意地笑了。
“礼物？可笑至极。那座魔石矿本来就应该是皇室的财产！在开尔文家族被剥夺爵位后，他们的全部财产都被收归国库了！你居然敢从中巧取豪夺？”
文森特没有料到事情会发展成这个样子。他满脑子都在想如何利用这件礼物赢得新国王的好感，却忽略了自己与开尔文公爵的暗中交易会可能会被曝光的风险。
文森特开始后悔。他不该低估弗兰克的情报能力。
“一个区区商人居然敢声称拥有皇室的财产！”获得优势后，弗兰克提高了音量，“更可笑的是，他竟然还打算将这所谓的财产转送给陛下！”
文森特内心愤怒至极，但表面仍风平浪静。他认真地打量着王座方向的四个人。数十秒后，他得出了一个可怕的结论。
“克莉丝？！”
他的结论是，女儿克莉丝肯定在事前已经将魔石矿的真实来源告知了国王。而通过国王，弗兰克也得知了这至关重要的信息。
“为什么要站在敌人一边，克莉丝？”文森特暗自想道。
“陛下！这完全就是对皇室的侮辱！”弗兰克愤怒地职责着文森特，“他应该受到惩罚！”
短暂的沉默后，拉克终于开口了。
“有那么严重吗？”
国王平静的声音与弗兰克的激昂形成了鲜明的对比。
拉克望向王座之下的文森特。
“你交个底吧，会长先生。那座魔石矿真的属于开尔文家族吗？”
文森特感到有些不安。新国王仿佛能透过面纱看到真相。他一定早已知晓真相，却特别希望对手能亲口承认。
“没错，陛下。它曾经是开尔文家族的财产。”
拉克并没有错过“曾经是”的这几个字。
“曾经？”
“是的，陛下，”文森特解释道，“一年前，莫雷家族从公爵那里购买了这座魔石矿。依据王国的交易法，它现在是莫雷家族的财产。”
“空口无凭，陛下，”弗兰克转向拉克，“我们需要文森特先生提供那份交易的合同。只有这样，我们才能真正确认这份财产的归属。”
弗兰克怒视着文森特。
这个自以为是的胖子，他肯定以为这笔交易是非法的。可惜他不知道，文森特在这类事情上总是非常谨慎。在开尔文公爵被处决前的几个月里，文森特已经着手抹去了所有不利于莫雷家族的交易证据。
“我认为弗兰克先生说得对，陛下，”文森特微笑着回应道，“商会将立刻准备好相关文件，来证明这项交易的合法性。再次之后，我还是会将这处矿藏赠予陛下。”
拉克转向弗兰克。不知为何，新国王很是欣赏两人的交锋，似乎是在观摩一场精彩无比的决斗。
“弗兰克，你能否为我审查一下那些文件？”拉克问道。
弗兰克瞪了文森特一眼，目光阴冷。
“当然，陛下。作为您的专属商人，这是我的分内之事。”
文森特莞尔一笑。这个胖子很可能会试图从文件中挑出不合规之处，但他有信心。无论弗兰克如何努力都是徒劳的。毕竟，开尔文公爵已经去世。无论他怎么做，都无法验证文件的真伪。
“我对弗兰克先生的公正深信不疑。”文森特依然带着微笑说道。
弗兰克正欲反唇相讥，拉克却突然叫住了他。他转过头去，只见后者脖子上的吊坠正在微微发光。
一条龙语信息很快传了过来。
“伊凡德大师，我们已经将这两只愚蠢的蜥蜴带到王城。”
与此同时，皇家卫士团的指挥官冲进了王座大厅。
“陛下！”他气喘吁吁，脸色苍白，“龙！巨龙！”
王座大厅内的所有人，除了事先得到龙语信息的拉克，都被惊呆再原地。即使是文森特·莫雷，一直保持微笑的脸也开始变得扭曲起来。
“一条.....巨龙？”文森特喃喃自语。
那是一种只在传说中出现的神秘生物。文森特甚至不确定守卫矮人王国的那条巨龙是否真的存在。而现在，巨龙居然出现在人类世界？
“应该是两只，”拉克纠正道，然后转向指挥官，“它们在哪？”
“它们正在城外，靠近南门的屏障边缘！另外.....还有一只七头怪物与它们在一起！”指挥官急忙解释道。
指挥官的描述让这一切变得越发荒诞可笑。然而，让文森特难以置信的是，拉克陛下似乎早已预见到了这一幕。他看起来对那只七头怪物的出现毫不惊讶。
“文森特。”
“陛下。”文森特回应道。
“这次会面就此结束，”拉克说道，“我有更重要的事情要处理。”
“遵命，陛下。”
在皇家卫士的陪同下，拉克朝王城的南郊走去。屏障附近已经聚集了一大群人——有难民也有本地人。他们全都充满好奇地望着屏障外那三只奇特的生物。
唯一身处屏障之外的人类是拉克的老熟人，皇家法师团的三位骨干之一——“穿心者”巴赛勒斯。
尽管面对三只传说中的生物，巴赛勒斯仍毫不畏惧地站在原地。虽然他在拉克加冕的这段日子里极少现身，但此刻，在危险来临时，他却决定站出来保卫这座城市。
“让开！让陛下过去！”皇家卫士们吼道。
人群纷纷散开，为拉克腾出了一条通路。
“陛下，请留在屏障内，”指挥官说道，“在确认这些龙是否有敌意之前——”
“——不用担心。”拉克打断他的话，接着便一脚踏出了屏障。
巴赛勒斯手中捏着一只羽箭，紧张地注视着拉克。
一如既往，拉克心想。
“伊凡德大师！”地狱斯拉用龙语欢快地向拉克打招呼。
拉克点头示意，然后又转向了两只巨龙。他注意到这两个家伙此刻已遍体鳞伤：破碎的鳞片，撕裂的翅膀，还有不断渗血的伤口。只需一眼就足以让在场的所有人明白，这三只神秘生物刚刚经历过一场激战。
“小黑，你们究竟是怎么来到这里的？这两条巨龙又是怎么一回事？如果我没记错的话，它们是保护矮人王国的火龙一族。”拉克用龙语问道。
小黑怒视着两条巨龙。
“你们在干什么？快跪下！”
虽然不情愿，两条巨龙还是低下了头，在拉克面前跪了下来。所有人，包括巴赛勒斯在内，都被这个超现实的画面震惊了。虽然他们听不懂龙语，但他们能感受到这些神秘生物正在向人类国王屈服。
“我们一直在执行伊凡德大师的命令，守护着黑石镇及其周边地区！”小黑说道，“然后，这两只愚蠢的家伙就鬼鬼祟祟地出现了！”
小黑愉快地向拉克解释了事情的经过。在叙述过程中，它的尾巴不时地摆动着，似乎相当自豪自己的所作所为。它告诉拉克，自己是如何在这两条巨龙变为真身后再次将其击败。它还提到了自己是如何运用“屠龙者”传授的知识来战胜对手的。听到森林在战斗中受到毁坏的部分时，拉克皱起了眉头。他决定暂时不去深究这个问题，眼下最紧要的是如何处置这个俘虏。
“那么，你们决定好了吗？是否要归顺于我的统治？”拉克用人类的语言问道。
两条巨龙理解拉克的意图。这位人类国王希望其臣民听到巨龙的回答。
“没错，拉克陛下，”瓦肯图姆说道，声音平稳而谦卑，“我们愿意归顺于您，请允许火龙一族成为您的仆人。”
这已不再是盟友关系，而是主仆关系。小黑肯定已彻底击碎了这两个家伙的自尊心，让它们变得如此温顺。它们先前联系拉克时的那种傲慢气息此刻已消失不见。
瓦肯图姆与莎莉开始施展变形术，化身为人类形态。众人首次见到这一法术，无不惊叹出声。在人类外表下，这两条巨龙的高贵气质丝毫不输于国王拉克。
“作为龙族忠诚的证明，”瓦肯图姆开口道。他用巨剑划破了自己的胳膊，鲜血滴落在地上，形成了一个小型法阵，“我会用龙血立下誓言，效忠这个王国，效忠拉克陛下。”
莎莉仿效着父亲的动作。两者用龙血缔结了一个令人振奋的誓言，发誓永远效忠于拉克国王。
短短一天之内，这一场数百人见证下的奇妙事件在整个王城迅速传开。