离开三号塔后，拉克前往了附近的一处废弃神庙。
“打开吧。”拉克命令道。
站在神庙入口的士兵们迅速行了一个整齐的军礼。
“遵命，陛下！”
沉重的木门被打开，一股熟悉的气味扑面而来。与存放尸体的地下室不同，这里并没有任何怪物气息，而是充满了金属的味道。
“我要一个人进去，”拉克说，“不要跟着我。”
“遵命，陛下！”
拉克进入神庙内部。下了一段楼梯后，他来到了一间巨大的储藏室内。这里曾经是皇家城堡的紧急出口之一，储藏室的尽头有三条通向城堡不同部分的隧道。
拉克听说，在十多年前的叛乱事件中，卡洛斯将军曾利用这些隧道抵挡叛军，确保了阿尔维斯国王的安全。这些隧道始终保持着开放，直到拉克登基后——他命令手下封锁了入口，并将其尽头改建成了一处巨大的储藏室。
拉克仔细观察着这处储藏室。
数十支熊熊燃烧的火炬附在墙壁和柱子上，提供了充足的照明。几百套铁制盔甲整齐地摆放在一处被封锁的隧道旁。
这些盔甲是在拉克登基之后，利用空闲时间所打造的，甚至早于与巨龙建立主仆关系之前。随着时间的推移，拉克的辛勤工作开始体现成果。目前，接近一千套功能完善的铠甲正掌握在他的手中。
“还好，这地方离三号塔不远。”拉克心里琢磨着。
得益于如此近的距离，一旦拉克决定启动仪式，工人们就可以轻松地将盔甲运送到三号塔的地下室中。
“矮人们给我带来了数千具怪物尸体，现在不是节省梦断之刃中的法力的时候，我应该立刻开始制造铠甲骑士。”
毕竟，等待时间越长，怪物尸体内的精华就越有可能失去效用。
***
第二天，工人们完成所有怪物尸体的运输之后，拉克毫不拖延地开始了唤生术的准备工作。在千年以前的魔法帝国，它有时也被称为“灵魂转移仪式”。
按照国王的命令，工人们在塔楼地下室的中央留出了一块大空地——这正是拉克计划进行仪式的地方。
“把铠甲放在那边，”拉克指向一块空地，“除非得到我的允许，否则任何人都不得进入这里。听明白了吗？”
“遵命，陛下！”
将最后一叠铠甲留在原地后，士兵和工人们离开了地下室并关闭了铁门。
“真冷啊。”拉克自言自语，说话时从嘴里喷出一股雾气。
那些保存尸体的神器仍在全力运行。地下室内寒气逼人，墙壁、地板，甚至门上都开始结冰。好在有卡兰的作用，才没有让这里彻底变成一座冰牢。
拉克将一股微弱且温暖的魔力灌注全身，以阻止寒冷的侵袭。
“开始吧。”
利用金粉与硫磺，拉克在地上画出了一个庞大的法阵图案，周围还环绕着三个小型法阵。完成法阵后，拉克略微施展了一些重力魔法，将一套盔甲和三具相同种类的怪物尸体牵引了起来。他小心翼翼地将盔甲置于大法阵的中心，然后将怪物尸体放在了三个小法阵上。
两年前，拉克可是用了足足二十具哥布林的尸体才做成一套能活动的盔甲。但今天的情况有些特殊。
矮人告诉他，这里的尸体大多都来自那种能够轻松打败数十名成年士兵的强大怪物。
所以拉克认为，仅三具尸体就完全足够创造一名强大的铠甲骑士了。
接下来，拉克将法力导入了法阵中。大法阵上，金色的符文与线条开始闪烁，而小法阵则开始吞噬怪物尸体，将其融化成数万道微弱的光点。
几分钟过去了。
大法阵中央，盔甲开始颤抖，发出清脆的金属撞击声。不一会儿，一双栗色的眼睛透过铁盔盯着拉克，灵动地眨了几下。
拉克能感觉到，这套铠甲与怪物精华之间有着相当坚实的连结。它的力量几乎可以媲美那些用树蛟精华制作的铠甲骑士。
看来矮人们所言非虚，这些怪物生前确实强大无匹。
“我是你的主人，”拉克语气坚定地说道，“如果你认可我的存在，就低头跪下。”
这是一个简单的测试，以证明仪式没有出现差错。
根据拉克以往的经验，怪物精华越强大，仪式失败的可能性就越大。越是强大的怪物，其意志和自我就越是坚定。就算精华被掌控在其他人手中，它们也不会轻易屈服。
“如果你认可我的存在，”拉克再次命令道，“就跪下！”
铠甲发出一声咕噜，砰的一声重重跪倒，低下头去。
拉克笑了。
第一次尝试，以成功收场。
接下来的三天里，拉克把全部精力都投入了创造黑石骑士的工作上。虽然偶有失败，但当他用尽大部分怪物的尸体时，地下室里竟然站满了铠甲骑士，数量接近一千。
考虑到怪物尸体的种类繁多，拉克这次的成就已经算是相当得了不起了。
按照主人的命令，铠甲骑士们离开了三号塔的地下室，并聚集在废弃神庙的储藏室里。
随着大部分造物的离开，地下室重新变得空旷了起来。
“现在，只剩下你们了。”拉克看着深渊潜伏者与黑色傀儡师的尸体喃喃自语。
根据矮人们的说法，深渊潜伏者是统治“大裂谷”的顶级掠食者。它们在集体行动时甚至能击败幼年巨龙，单枪匹马也足以摧毁一座人类小镇。
另一方面，黑色傀儡师在魔法时代被人们认为是极其强大的生物。它是夜魔的一种，甚至曾有机会将年轻的伊凡德·阿拉斯特毙于手下。
拉克决定最后再使用这些最强大的怪物精华。因为越是强大的怪物，越能抵抗主人的命令。
“坎卓风。”拉克用预先设定好的心灵魔法传话给身在皇家城堡中的噬魂者首领。
“我要施展精魂唤生术。”
“精魂唤生术？” 坎卓风回应道，“你是指灵魂融合仪式吗？\\\"
“没错。”拉克答道。
在魔法时代，由于与死灵术极为相似，精魂唤生术有时也被称为灵魂融合仪式。与普通唤生术不同，精魂唤生术通常被一些术士运用在人类身上。
“我将在一些强大的怪物尸体上施展这个法术，”拉克继续道，“虽然失败的几率不大，但如果真的出现什么差错，我需要你来面对它，以保护城市里的每一个居民。”
“我会让噬魂者们时刻待命着，”坎卓风毫不犹豫地答应了下来，“但是大师……你就不能施展一个保护屏障，让复活的怪物无法逃脱吗？”
“当然可以，不过我要利用的尸体其中之一，属于夜魔一族，”拉克解释道，“你明白了吗？”
“夜魔……”坎卓风喃喃道，“我明白了。”
与年轻时的伊凡德一样，坎卓风也遇到过夜魔。虽然在他成为噬魂者的首领之后，这种怪物已不再是他的对手。但它们仍然是人们心中的梦魇，其变化多端的身体甚至能够轻易穿透一些高阶屏障。
交待完毕，拉克切断了心灵魔法。
运用梦断之刃内的法力，他在地下室里施放了好几个屏障魔法。
“开始吧。”
首先，是深渊潜伏者的尸体，拉克计划用它们来创造黑石骑士团的几名副官。而那些黑色傀儡师，也就是夜魔的尸体，会被用来创造一名首领。
拉克在之前的大法阵外部又添加了一个小型法阵，从三个变成了四个。他用最简单的重力魔法，将一套盔甲抬起，然后又施放了另一个重力魔法，将四具深渊潜伏者的尸体轻轻地移到了四个小型法阵上。
接着，大量法力被灌注进法阵。与之前不同的是，此次仪式所需的法力量非常庞大，甚至足以施展两个大规模的高阶魔法。
如果没有梦断之刃，拉克根本无法做到这一点。利用最低效的方法，他可能需要至少一年的时间才能创造出一名黑石骑士团的副官。
在法力被大量消耗之后，五个法阵同时被激活。四具尸体慢慢融化，然后化为光点。大法阵中央的盔甲颤抖着，睁开了一双深红色的眼睛。
一阵巨大的咆哮声响起。
这副铠甲能够操控魔力。
拉克清楚地看到，几股魔力细丝正流经这名铠甲战士。不像以前的造物，它拥有两个核心——一个在腹部，用于储存精华，另一个在胸口，用于储存法力。
基本上，它就是一只不死的怪物。无需拉克的治疗，它能够利用魔法来进一步强化自己的金属躯体。通过吸收周围的环境法力，它应该可以无时限地生存下去。
考虑到自己使用了四具深渊潜伏者的尸体来完成仪式，拉克对这个结果并不感到意外。
这是他穿越时空以来，完成的最强大的造物。
“我是你的主人，”拉克开口道，“如果你承认我的存在，就跪下。”
深红色的眼睛盯着他，一动不动。
片刻之后，铠甲战士张开双臂，发出一声咆哮。渐渐地，腹部核心中的精华开始覆盖到铠甲的全身。
“失败了。”拉克平静地嘀咕了一句。
他早有心理准备，一旦使用如此强大的怪物尸体，仪式失败的可能性很高。这名铠甲战士是用深渊潜伏者的尸体制造的，它根本无法掩饰它那充满杀意的本性。腹部核心中的精华侵蚀全身就是最好的证明。
很快，铠甲的胸部核心开始发光。大量魔力灌注进双腿，它以不可思议的速度朝拉克扑来。行至主人面前两米处时，它挥出了一击重拳，力道之大足以断金分石。
拉克立刻催动了一道风之屏障，成功地挡住了铠甲的全力一击。巨响之后，一股小小的冲击波横荡开来。要是放在训练场上，这一拳足以击碎大半个擂台。
铠甲战士看到自己的攻击被人类轻易挡住，愤怒地咆哮起来。那漆黑中的两抹深红充满了杀意，接连催动了一系列攻击，每一拳都比上一拳更加强大。然而，通过梦断之刃发动的临时屏障却丝毫不见动摇。它仍然坚如磐石，稳如泰山，没有一丝裂缝。
“够了！”
拉克大喝一声。地面上突然冒出了一条挂满蓝色火焰的锁链，将铠甲战士的身体死死缠住。嘶嘶白烟冒起，铠甲仍在咆哮，仍在挣扎。
拉克朝铠甲迈出了几步。
“真是可惜。”
尽管强大无匹，但此刻的它只不过是一只没有意识、只知杀戮的躯壳。
“去往冥界，安静地沉睡吧。”
拉克轻轻地将手掌置于它的腹部——那里的核心储存着怪物精华。没再多说一句，拉克将一股极具破坏性的魔力注入了核心。
下一秒，怪物精华迅速分崩离析。铠甲战士停止了咆哮，也停止了挣扎。头盔内的红色光芒连续闪烁了数下，随即永远消失不见。
三号塔的地下室重归寂静。
“真是浪费时间，”拉克嘟囔着，盯着自己失败的作品，“继续下一个吧。”
下一个仪式被启动——第二次的尝试同样以失败告终。就像之前一样，拉克创造的铠甲战士一旦巩固了体内的法力，就立刻开始反水，并试图杀死主人。
不过，拉克并没有就此气馁。他面无表情地开启着一轮又一轮新的仪式。
最终，当所有深渊潜伏者的尸体都被用完时，拉克成功创造了三名副官级别的铠甲战士。
“尽量吸收环境法力，巩固你们的核心，”拉克命令道，然后指向墙壁，“现在，站到那边等待下一个命令。”
副官们嘎吱嘎吱地走向了拉克所指的地方。
最后，只剩下“死亡洞穴”的顶级掠食者——黑色傀儡师了。
为了这最后的仪式，拉克再次修改了法阵的数量——仅留下了一个小法阵，但其面积却已接近盔甲所在的大法阵。
在确保所有保护措施都完好无损后，拉克开始将法力注入法阵。在吸收了梦断之刃内足以施展三个高阶魔法的法力后，黑色傀儡师的尸体终于融化成了光点。
法阵中央那副以纯钢打造的盔甲开始抖动。它发出了一阵微弱到几乎听不见的呻吟声，明亮的深红色眼睛缓缓睁开，平静地注视着拉克。
这次的铠甲有五个核心——三个法力核心以及两个精华核心。
拉克清楚地看到，核心中的法力正蔓延到铠甲的全身，并形成了无数形同闪电的分支，直至将其完全覆盖。
这个家伙强大到了难以置信的地步。拉克意识到，自己可能刚刚创造出了一个实力堪比高阶恶魔的存在。
现在的问题是，这家伙是否愿意奉拉克为主人。
“我，拉克·马库斯，是你的主人！”拉克的情绪明显变得高昂了起来，“如果你承认我的存在，就跪下！”
为防止这名铠甲战士的暴走，拉克开始暗中准备一系列咒语。
它确实足够强大，似乎可以冲破一切屏障。不知坎卓风是否真的可以与其一战？
几分钟的时间悄然过去。
铠甲战士默默地凝视着拉克。拉克能感觉到，它在评估对手体内的法力储备。它的目光从拉克项链上的传声宝石，转移到小臂上的梦断之刃——神器正呈现着护腕的形态。
拉克始终保持着微笑。他知道铠甲正在审视自己——小心翼翼地考虑着，是否值得将他视为主人。
最终，铠甲战士跪了下来。它发出了轻微的呻吟声，似乎在表达：“我会归顺于你。”
拉克在心中长舒了一口气。至此，他成功地为王国创造了一名足以战胜千军万马的铠甲领主。