三神之战！
这是格拉斯联盟每四年一度的伟大盛会，其作用是选出下一任兽王。它的举办地位于马格纳角斗场，成千上万的兽人前来观战，甚至让马格纳这座小镇一跃成为联盟中最热闹的地区。
“我来报名参加比赛！”一位名叫绒毛乌黑的兔子兽人大声宣布道。
身旁的兽人们面面相觑，一时间不知所措。一只兔子竟然想要参加三神之战？这也太过不自量力了吧。
“我说你这家伙，是来找胡萝卜的吗？”
“喂，大钢牙！你确定没走错路吧？这里可是三神之战的报名处！”
兽人们纷纷发出嘲笑，似乎将兔子兽人当做了一只可笑的宠物。
负责报名工作的熊兽人体格庞大，几乎达到了兔子的五倍。他的声音里带着一丝对弱者的关怀。
“你确定吗，朋友？虽然这是正规的比武，但败者很可能会面临死亡。”
兔子一声不吭，坚定地点了点头。
“我很清楚规则。”
熊兽人瞥了一眼兔子身上轻薄的皮甲，以及挂在腰间的双曲刃。他瞬间觉得，自己多年未打磨的钝爪都足以将这些破烂一扯而碎，更别提三神之战中那些勇武的兽人斗士了。
熊兽人板着脸，沉声说道：“你肯定会死的。”
“不会的，”兔子自信满满，“别看我是只兔子，但我可杀过不少像你一样强壮的家伙呢。”
周围的兽人同时哈哈大笑了起来，有些人甚至笑到满地打滚。
“真是只另类的兔子！”
“你们听见了吗？”一名兽人开始模仿兔子的声音，“我可杀过不少....”
“哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”
熊兽人再也无法忍受这闹哄哄的局面了。他站起身，怒视着几名最为放肆的兽人。
“闲杂人等，全都给我滚出去！”
威严立刻见效。嘲笑者纷纷散去，只有兔子还留在原地。
熊兽人坐回原处，然后叹了口气。
“你的名字是？”
“我叫迪奥，”兔子回答道，“迪奥·巴基。”
熊兽人歪着头，脸上挂着疑惑的表情。
“巴基？你和第三军团的参谋菲尔有亲属关系？”
“是的，”迪奥回答道，“我是他的哥哥。”
“明白了，”熊兽人若有所思地点了点头，“除了挑战兽王的机会，比赛的胜者还将获得一次奖励，对吗？可以选择金币，社会地位，土地，甚至是自由。”
三年前，第三军团在卢卡斯王国的失败成为了兽人们茶余饭后的谈资。第三军团不仅输给了一支规模较小的人类军队，而且那位自称“不朽”的兽人将军——猩猩乌卡，也死在了敌人的地盘上。近百年来，兽人一族还是头一回经历如此丢脸的战败。
那些在远征中幸存下来的兽人战士，要么被处决，要么被关进监牢，要么成为了奴隶。而在兽人一族看来，那些成为奴隶的人遭遇了最为悲惨的命运。
“参谋菲尔被降格为普通奴隶，”熊兽人回忆道，“我说朋友，你是打算赢得比赛后请求兽王还他自由，对吗？”
尽管看起来不太聪明，但熊兽人在这件事上还是分析的头头是道。他迄今为止说的每一句话都如一枚钢针般扎在了迪奥的心头。
“没错，我就是这个目的！”迪奥强势回应道。
啪啪啪——熊兽人开始鼓掌。
“有胆识，我欣赏你！但是....恕我直言，赢得这场比赛的机会对你来说几乎为零。鲸族历史上最强大的战士和已故将军乌卡的儿子今年也参赛了，你知道吗？”
“连刚才那群愚蠢的家伙都可以报名。就因为我是只兔子，你就不肯放过吗？”
“不是这样的……”熊兽人解释道，“你的体格太弱了，而刚才那些人，就算他们输了，也不至于死在赛场上。”
迪奥轻轻敲击着双曲刃的把手。
“我可从没打算死在赛场上。我会赢的，请你按照规矩为我登记。”
熊兽人揉了揉眉心，头开始有些疼了。尽管这只兔子信心满满，但在习惯追捧勇士的兽人一族中，迪奥·巴基这个名字可谓是默默无闻。而且据他所知，历年来的三神之战可从来没有兔子部落的成员参加过。
不过，关于一名强大的兔子兽人正在守护整个兔子部落的传闻的确存在。由于从未有人亲眼见过他，因此大多数兽人都觉得这只是那些狡猾的兔子编造的谣言而已。
熊兽人无奈地叹了口气。
“好吧，祈祷三神在来世能够继续引领你的灵魂。”
接着，熊兽人熟练地在参赛者名单上写下了“迪奥·巴基”这个名字。
“谢谢，我也祈祷你能够安详地死在睡梦中。”迪奥深深鞠了一躬，道谢的内容着实让人充满了不适。
***
三神之战的报名持续了整整五天。第六天，马格纳角斗场终于迎来了开幕式，一万多名观众涌入现场。虽然只是初赛，但角斗场的各个角落里已座无虚席。
“嘿，还真有只兔子。”
“还是只黑兔子…”
“那么，传言是真的？”
“我看未必。”
休息室内，众参赛选手议论纷纷。然而迪奥·巴基并不想理会他们——这些人的看法并不重要，他们很快就会知道兔子是否有资格参加这场比赛。
临近第一场比试，一名角斗场的侍卫走进了休息室。
“时间到了，”工作人员说道，“初赛即将开始，跟我来吧。”
“终于要开始了！”
“我要向所有人证明狼族才是最强大的！”
“别急，我刀还没磨好呢！”
兽人们提溜着武器，离开了休息室。在工作人员的引领下，他们穿越了一个巨大的石头甬道，最终抵达了一扇布满铁刺的木门前。
在打开大门之前，侍卫开始作出最后的提示。
“现在退缩还来得及，这扇门后等待着一只兽王从荒芜之地抓来的怪物。”
迪奥眉头微皱。听侍卫的话，初赛似乎是一场与怪物对决的团队战。
“没人退出是吧？”侍卫又问了一遍。
兽人战士们露出了兴奋的笑容。那名叫嚣着“狼族必胜”的兽人甚至冲到了队伍的最前方。
“我们可不怕，除非那只怪物是叼着兽王的脑袋自己来到这里的。”
侍卫见状赞许地点了点头。
“说得好！愿三神在这场战斗中庇佑你们。”
随着巨大的木门被缓缓打开，角斗场的中央区域展现在众人面前。观众们在四周欢呼，战士们昂首阔步地走了出来。
三神大战主持人的声音透过魔法回荡在角斗场四周。
“他们....来啦！”
“呼....呼....呼！”
观众们欢呼声更加热烈了。
“这些勇敢的战士....为了荣誉而战！为了挑战联盟兽王的权力而战！”
迪奥迅速环顾四周。他看到了场地中央被布帘遮盖的巨大笼子——它不时晃动着，随之而来的是一阵阵刺耳的尖叫声。
无论里面装着什么，显然已积聚了炽热的怒火。
“来自第一组的三十名战士，将有幸与一只来自荒芜之地的怪物作战！”主持人宣布道。
三神之战的初赛，共有十个小组参加，每组至少有三十人。
“兽王亲自擒获了这只怪物，并慷慨地赠予四年一度的三神之战！”
随着观众们的热情持续高涨，角斗场主持人慢慢从角落里走了出来。
他是一名蛇兽人。伸展开细长的双臂后，他那原本暗棕色的鳞片在阳光下闪烁出七彩的光辉。分叉的蛇信跟随吐字的节奏不断跳动，指引着现场的观众关注着每一名蓄势待发的挑战者。
“规则很简单：干掉这只怪物！如果做不到，那么就尽力存活下来吧。坚持十五分钟，也能通过这场考验！”
选手们听到初赛规则后都异常兴奋。虽然来自荒芜之地的怪物很危险，但大赛方提出的规则并不过分。即使是较弱的选手，只要坚持活到十五分钟，就能顺利进入下一轮比赛。
主持人闭上眼睛，陶醉在观众们的欢呼声中。片刻之后，他转向身后的三十名选手，脸上露出了鼓励的笑容。
“我看到了几个熟悉的面孔。希望你们中的大多数能够活下来，尤其是你，小兔子！”
寒暄一番后，他提高了音量。
“好吧，让我们一起来看看，他们将要面对什么样的怪物！”
几名熊兽人列队进入场地，揭开了罩着笼子的布帘。
一只高达七米的巨大战蝎显露人前。它的身体闪烁着银色的金属光泽，蝎尾并不是通常的一根，而是可怕的三根！
“一只成年的三尾战蝎！正如名字所示，它的身体坚硬如铁！它的蝎钳能够断金分石！而它的毒液甚至连我们蛇兽人也完全无法抵抗！”
这是一只绝对强悍的怪物。迪奥·巴基看着第一小组的队友，不确定他们是否有能力击败它。他们当中没有熊、猩猩或鲸鱼部落的成员，因此想直接杀死这只怪物恐怕难以办到。迪奥很快意识到，自己唯一的生存机会就是坚持到规定时间结束。
主持人爬上赛场与观众席之间的楼梯，然后一屁股坐到了另一名熊兽人旁边。后者似乎负责在情况危急时压制怪物，以免它伤及无辜。
“比赛开始！”主持人喊道。
随之而来的是一声锣响，标志着初赛正式拉开帷幕。
铁笼瞬间被打开，三尾战蝎急匆匆地爬了出来。它愤怒地嘶吼着，三只蝎尾不断拍打着地面，扬起了大量尘土与碎石。
“散开！”狼兽人率先发出命令。
尽管第一组的成员并没有预先将其奉为领袖，但他们还是决定暂时听从狼的命令。战士们分散到场地各处，其中较为警觉的一些甚至直接紧挨住观众席的石墙。
战蝎左右摇摆了几下，接着以一种与其体型极不相称的速度朝着一名犬兽人冲来。
不出意料，犬兽人毫无招架之力，蝎钳瞬间撕裂了他的身体。
看到这一幕，整个观众席瞬间陷入了寂静。
四年才能看到一次的嗜血场面让他们猝不及防。
同时，他们知道三尾战蝎很强大，但没想到会强大到这个地步。
它展示出的速度与力量甚至让主持人身边的熊兽人都感到吃惊不已。
“我说，初赛就对上这种级别的怪物，合适吗？”熊兽人问道。
坐在身边的主持人也对眼前的一切感到不解。
“大约一个月前，兽王把它带给我们的时候，它几乎快要死了。按理说，它完全不应该如此活跃才对。”
主持人紧张地咽了口唾液，接着说道：“如果它真的恢复了全部力量，那么第一小组很可能会全军覆没！”
“不如我现在就出手？”熊兽人问道。
主持人吐了吐蛇信，难以抉择。
“暂时....先观察一下吧。”
来自荒芜之地的怪物本应受伤严重，无法发挥全部力量才对。如果兽王发现怪物状态良好，赛方的所有负责人可能都会面临着被惩罚的命运。他们可能会因为这个失误而被贬为奴隶来赎罪。想到这里，体温原本就低的蛇兽人瞬间打了个冷颤。
“拜托了，你们中的任何一个。一定要干掉那只怪物！”
主持人向三神起到，希望小组中能出现一名强大的战士挽救危局。虽然观众中不乏嗜血凶残之徒，但大部分人都不喜欢看单方面的屠杀，尤其屠杀的对象还是自己的同胞。
“大家注意，这只怪物身上应该还有与兽王战斗时受过的伤，”场地中的狼兽人吼道，“找出它，攻击它！这是我们致胜的关键！”
在狼兽人的指挥下，第一小组的战士们游移于场地各处。他们不断检索着三尾战蝎的身躯，寻找任何受伤的痕迹，通常来说那会是一道极其明显且位于甲壳表面的裂缝。
但令他们震惊的是，这只战蝎的外壳近乎外媒——甚至连磨损的痕迹都没有。
三尾战蝎再次嘶吼了一声，然后张开大口，向附近的战士们喷吐出带毒的弹丸。好在场地足够宽敞，兽人战士们灵活地躲避着触地即爆的毒弹，并趁机缩短了与战蝎之间的距离。
“受死吧，可恶的虫子！”
狼兽人咆哮着张开利爪，双腿猛蹬地面，以飞掠的方式直击战蝎左侧的甲壳。一阵疾风骤雨般的攻势后，利爪在甲壳上只留下了一些轻微的划痕。
一名豹兽人摸到战蝎的后方，试图用长剑斩断它的一根尾巴。
与狼爪一样，豹兽人的武器并没有足够的强度来割裂覆盖在战蝎尾部的甲壳。一阵刺耳的金属撞击声响过，尾巴上依然只留下了一道浅浅的划痕。
另一名龟兽人匍匐前进，试图从战蝎的身体下方发起攻击。此时，战蝎的右钳突然出击，横扫地面，直接抓起了龟兽人。钳子毫不费力地碾碎了龟壳，瞬间将龟兽人一分为二。
此时，观众们已经习惯了这血腥至极的场面。他们再次为挑战者欢呼，希望他们中能涌现出一位强大的战士打破这一边倒的局势。
“兽王到底是怎么抓住这家伙的？”豹兽人无奈地抱怨着。
“它太强了，”一名猫兽人开口说道，“这就是为什么比赛要规定时间限制吧？不用灰心，我们只需坚持到十五分钟即可！”
第一小组的所有成员瞬间达成了共识。他们意识到自己根本无法杀死如此强大的敌人。就算真的要血战到底，他们至少需要一些更沉重的武器——例如大锤或巨大的战斧才能穿透战蝎的甲壳。
“大家躲远一点，由我来主攻。” 一个轻柔而平缓的声音响起。
豹兽人与猫兽人看向声音的来源，惊讶地发现一只黑毛兔子正缓缓地走向三尾战蝎。
“是那只兔子！”豹兽人脱口而出。
“他打算干什么？！疯了吗！”猫兽人喊道。
“大家不用慌，这样也好！”狼兽人开口道，“我们需要速度快的家伙来吸引战蝎的注意力，兔子正好合适！”
当然，对兔子的冷嘲热讽并不会因此消失。
“这就是为什么那些兔子总活不长的原因！”几名躲得老远的兽人嗤笑道。
对身边的一切充耳不闻，迪奥·巴基继续朝着三尾战蝎前进。
老实说，他很想躲到十五分钟之后。这样一来，很多速度不如他的小组成员会被战蝎杀死，从而为他扫除了下一轮比赛中的许多竞争对手。
但迪奥·巴基不是这种人。
以狡猾迅捷着称的兔子一族从不缺少兽人战士应有的高贵自尊，只是经常被体型庞大的盟友们误解而已。而兔子部落中的佼佼者——迪奥与菲尔，更是无法坐视强大怪物的威胁。无论何种情况下，他们都会为了无辜的生命，挺身而出。
迪奥缓缓抽出自己的双曲刃。
“我不会在这里死去的！”他朝着三尾战蝎咆哮道，“来吧！”
仿佛听懂了对方的挑衅，巨大的战蝎一声嘶吼，三只尾巴与八条巨足同时发力，迅猛地扑向了那只看似弱不禁风的黑毛兔子。
魔力的光辉开始笼罩迪奥的双曲刃。与此同时，兔子那殷红的双眼开始射出精光。在他看来，周围的一切似乎就此慢了下来。
“抱歉了…”迪奥轻声念叨了一句。
兔子周围的一切已被减缓到了极致。战蝎的身躯似乎就此僵在了空中，现场唯一在动的就只有兔子那随风微摆的黑色绒毛。
“…我必须拯救我的弟弟。”
在这个只有迪奥·巴基能够自由行动的世界中，双曲刃以一种极其轻柔的姿态挥舞了起来。
如同热刀切黄油般，双曲刃轻松贯穿了战蝎厚重的甲壳。
尽管对于迪奥来说，这是相当漫长的一次战斗体验，但实际上，现场只流逝区区几秒钟。那些不明所以的观众以及队友们在看到三尾战蝎的身体被切成四块均匀并均匀地散落在地后，都目瞪口呆地说不出话来。浓稠的绿色血液喷涌而出，三尾战蝎默默死在了黑毛兔子的脚下。
又是一片寂静降临。
但没过多久，反复搓揉眼睛的观众们最终还是爆发出了热烈的欢呼声。牛蹄、马掌、虎爪不断掀起一波又一波的掌声，同时也在有节奏地踩踏着地面。整个角斗场因此震撼了起来。
所有人都无法相信，一只连狼、豹都束手无策的强大怪物，竟然被一只兔子给轻松解决了？
***
在角斗场的一处私人观景台里，一名三米高，形似狮子的兽人正注视着场地内的一切。它的鬃毛闪烁着银光，身上布满了一圈又一圈的图腾纹身——每个纹身都代表着他曾经击败过的强大对手。
狮子名叫格鲁，人称“白狮王”——他是格拉斯联盟历史上在位时间最长的兽王。虽然多次面临四年一度的挑战，但他还是成功地守住了近三十年的统治地位。
他就是那位带回三尾战蝎的兽人。
然而，尽管强大无匹，但兽王天生患有白化症，无法在阳光下持续活动。这个病症让他无法四处征战，几乎丧失了近一半的统治力。
许多兽人相信，如果格鲁没有这种天生的缺陷，格拉斯联盟将会统治整个卡兰大陆。
有些顾问曾建议兽王在白天的战斗中穿戴特制的盔甲来遮蔽阳光，但“白狮王”每次都婉拒了。格鲁觉得，在遮掩弱点的状态战斗是一种耻辱。作为兽人一族中绝对实力的象征，他时常骄傲地展示着自己的弱点——也就是经常光着上半身参加战斗。
“范达尔将军。”兽王说道。
“陛下？”另一名狮子兽人回答道。
“你怎么看？”格鲁的声音沉静而平稳，“那只黑毛兔子，他就是兔子部落的守护者，对吧？”
传言中的兔子守护者神秘而强大，时常在暗中保护着弱小的兔族免遭怪物甚至盟友的侵害。大多数兽人将其视为兔子散播的谣言，但许多联盟高层却相信其真的存在。
“我和您看法一样，陛下。”范达尔答道。
格鲁是白狮，范格尔则通体棕色。他曾是狮子部落的酋长，退休后成为了兽王的得力助手。
兽王悠哉地挠了挠肚皮，露出一口锋利的獠牙。
“那只兔子也许和肯奇一样强大，今年的三神大战会相当有看头。”
“肯奇？您是说来自鲸鱼部落的那家伙？”范达尔问道。
“没错。”
今年的比赛有两个最有希望获胜的人选。第一个是来自鲸鱼部落的肯奇。第二个则是猩猩部落的维卡。
肯奇据说天生拥有完美的躯体，甚至连鲸鱼部落内部都认为他是历史上最强大的鲸兽人。
而维卡则继承了他已故的父亲——乌卡将军的所有战斗技巧。
这两位兽人不仅在战斗实力方面远超同辈，还在对各自部落的领导上有着相当卓越的建树。
“像肯奇一样强大的兽人....”范达尔目不转睛地盯着角斗场中的黑毛兔子。
改变既定结局的不安定因素已经出现。范达尔迫切地想知道，这三位选手中，究竟谁才能获得挑战“白狮王”的资格。