铁济堂四人在伊丽莎白农场停留游玩了两天，便辞别伍德森和布朗夫妇以及劳埃德踏上列车前往休斯顿。
此时此刻，铁济堂的内心莫名地生出一丝儿忐忑，他开始担心到了休斯顿还是找不到夏蕾。从之前的种种迹象看来，他心里已是十分清楚，夏仲达有心在避开他，不想他跟夏蕾碰面。他相信夏蕾对自己是不会变心，就像他对夏蕾一样。而夏蕾又会在哪？在休斯顿？
然而，他并不知道就在两天前，夏蕾经历了一次痛苦的变故。这场变故让她之前取得圆满成功的音乐会所带来的喜悦随之飘散。
八月的天气，对于这个城市来说依旧有些炎热。前两天台风遗下的凉意早在太阳赤裸的热情里被蒸发到南极。
蝉躲在树叶底下叽啦叽啦拼命地叫，虽然它的声音并不好听而且有些枯燥，但是你却不得不承认在这盛夏里它的声音总是听不腻，以至于多少年后还是无法忘怀。这大概就是大自然的神妙之处。
此时将近中午，教堂的小学一片宁静，一阵柔和如同流泉般淡雅优美的琴声从小学的音乐室里传了出来。音乐室里夏蕾正在为孩子们弹奏一首钢琴曲，那是肖邦的一首夜曲，名叫《塞纳河流水潺潺》，孩子们围在她的身旁静静地听着。
正弹间，两人匆匆地走了进来，其中一人见了夏蕾急声说：“夏小姐，老板病倒了！你妈妈叫你赶紧回去。”
夏蕾转头一看，见是她爸爸的司机马骏，旁边站着她的同事玛丽老师，看样子大概是玛丽带马骏过来找她的。
听得马骏的话，她心头不禁一惊，急忙起身问：“马大哥，我爸爸怎么啦？”
马骏说：“不久前，老板和你哥哥不知什么原因两人在楼上吵了起来，听水姑娘说还动上了手。后来你哥哥下楼出门去了，不一会，你妈妈在楼上一连叫着老板的名字，语声很是惊慌。我赶紧上楼去看，却见老板捂着胸口躺在地上叫打梁医生的电话，然后就晕过去。我也是个土鳖子不懂什么医啊救的，只得把老板抱到床上。之后你妈妈打电话叫来了梁医生，对老板作了抢救，然后你妈妈吩咐我快到学校找你回去，我急急地就赶来。夏小姐，快走吧。”
夏蕾听了忧心如焚，把孩子们托付给玛丽，匆匆随马骏往家里赶。
回到家里，只见父亲有气无力地靠在床头，正打着吊针，神情看似十分虚弱。母亲坐在一旁，轻轻地给他揉着胸口。
“爸爸。”夏蕾喊了声，急步走过去。
夏仲达见了她精神稍微有点振作，语声低沉说：“宝贝，你回来就好了，爸爸差点儿就见不着你。”
夏蕾坐在床边，握着父亲的手说：“爸爸，你没事吧？怎么突然又发病了呢？这一路回来我都快担心死了。”
夏仲达说：“爸爸老了，很多事也由不得爸爸身骨作主。”
夏蕾转头朝母亲问：“妈妈，梁医生呢？他怎么说的？”
孙虹说：“梁医生刚刚走了。他说你爸爸是心脏病发作，好在抢救及时，否则后果不堪设想。”
夏蕾替过母亲给夏仲达轻抚着胸口，然后说：“爸爸，最近你身体总是不好，一些事情就别太操劳了。”
夏仲达却说：“我能不操劳吗？生了个混账儿子，迟早有一天都是被他气死。”
夏蕾柔言劝慰：“爸爸，你别生气了，等会儿我去找哥哥回来，让他给你认错道歉。”
夏仲达灰着脸，“算了，还是别提这兔崽子，一提起他，我这气就不打一处出。”
夏蕾继续宽解：“爸爸，哥哥要是知道你生病了，一定会后悔得不得了，说不定以后也就改性学好，专心专意帮你打理生意上的事。”
夏仲达叹了口气，“你哥哥，我就指望不上了。小蕾啊，我和你妈妈日后只能指望你了。”
夏蕾接上话：“爸爸，我对生意上的事是一点兴趣也没有，更是一窍不通，我一见那些账帐本本头就大。”
不料夏仲达却说：“我指的不是生意场上的事，我指的是你的终身大事。史蒂夫是个年轻有为不可多得的杰出男子，他对你可谓是一往情深。我希望你能嫁给他，过上幸幸福福快快乐乐的好日子，这样爸爸的这颗忧心也就安落了。日后就算你哥哥再怎么惹我生气，我一想到我的宝贝女儿，这气也就消融了。”
孙虹接过话：“小蕾，你爸爸这话说到妈妈心坎上了。你哥哥虽然不争气，可我和你爸爸也还不怎么担心挂虑，只有你才是我们心头最忧的。史蒂夫确实是个好男子，你若是能嫁给他，我和你爸爸也就安心了。”
夏蕾听了父母的话，心里只觉一片的乱，又是一片的苦，略略理了理心绪只得说：“爸爸，妈妈，你们不用为我担忧，我的事我自己会处理的。”
夏仲达话语顿时有些激动：“我知道你心里还想着济堂，可济堂都已不在了，你想着他还有什么用呢？何况济堂和史蒂夫比，一个是地上的蛇，一个是天上的龙。你怎么就……就……” 说着猛地咳嗽起来。
吓得夏蕾和孙虹赶紧一个揉胸一个捶背，一个说：“爸爸，你别动气。”一个说：“仲达，有话慢点说。”
缓过一口气后，夏仲达看着女儿和声说：“小蕾，爸爸这都是为你好，你就答应爸爸，嫁给史蒂夫。爸爸从小那么疼你，万事都依你，这次你就顺顺爸爸的意，让爸爸好好开心开心，好吗？”
孙虹轻抚着夏蕾的头发也劝说：“小蕾，妈妈也是这个意思，你就答应我们吧。说不定你一答应，你爸爸的病也就很快好了。”
夏蕾心乱如麻，脱口而说：“爸爸，妈妈，你们别逼我了。我谁也不嫁，我就在家里陪着你们。”
夏仲达突然挺起身大声喝说：“谁要你陪着我们，我们不用你陪！”然后捶着胸脯哀嚎：“天啊，我上辈子到底造了什么孽，生了两个不让我安心过活的儿女，一个惹我生气，一个让我忧心。我活着还有什么乐趣，不如就让我这样死算了。”说着大口喘着气伸手去拔吊针，身子一歪就要滚下床去。
夏蕾急忙按住他的手，“爸爸，不要！”
那边孙虹扶住他声泪俱下，“仲达，你死了我还能活吗？”
夏仲达挣扎着大恸大喊：“别管我，别管我。就让我死，就让我死算了。这样死了一了百了，还好过被他们活活气死忧死。放开我，放开我，让我死去，让我死……”
夏蕾哭着说：“爸爸，你别这样，我答应你就是了，我答应你……”说出这句话，只感脑子一片空白，身子不由往母亲怀里倒去。
孙虹伸手搂住她，抚摸着她的手臂柔声安慰：“我的宝贝，这样就好了。爸爸妈妈一心都是为你好，我相信史蒂夫会好好对你的。”
夏蕾把脸依着母亲的肩膀早已是泣不成声。夏仲达斜靠在床头，望着妻女俩，眼角泛出一丝笑意。
正在这时，房间里进来了一个人。
夏仲达一见那人大喜说：“墨谷先生，你来得真是时候，我正要打算找你。”
那人朗朗一笑，“夏老弟，看你似怀恙疾，神色却昂扬饱满，近日必有喜事。”
夏仲达打了个哈哈，“正是，正是。我宝贝女儿近日准备结婚，先生是八字命理第一人，你来给我女儿的大喜算个好日子吧。”
那人说：“这事容易。”然后问了夏蕾的生辰，眯上眼煞有其事地屈指算了一道，睁开眼吐出话：“夏老弟，你爱女的命局十分之奇特。这三年内对于她来说只有今年公历8月29日，是个非常好的日子。”
夏仲达脸挂喜色，“8月29日，不就是下个星期……星期三吗？”
那人说：“正是。按你爱女的命局，若是错过这天，就要等到三年后才能结婚。在这三年里若择其它日子，非凶即煞。这样的命局老道活了几十年也是头一回遇到，真是奇哉怪哉。”
夏蕾见那人说得神奇，便转头朝他看去，见那人一身道士装扮，大约六十来岁，颔下蓄有几缕长须，倒也有两分仙风。
只听夏仲达说：“三年实在太长了，谁等得来？下个礼拜三虽然急了点，也是没办法的事。就这么定了，把我宝贝女儿的大喜之日定在8月29日。今晚我要为我的宝贝举办一个隆盛的订婚派对，请来威廉一家和所有亲戚朋友，我要当众宣布这件喜事。
哈哈，真是人逢喜事精神爽，你们看我的病都好了九成九了，还用吊什么针呢？我现在就去打电话给威廉和史蒂夫，我估计他们父子一定高兴得像小鸟一样飞起来。”
这会儿那瓶针水也差不多吊完，夏仲达便吩咐留下来照理他的护士把针给拔了，然后和那墨谷先生一起有说有笑地走出了房间。
孙虹见他高兴也就随他意，自己心里也是万分喜悦。夏蕾见父亲这么快就把日子定下来，却也无可奈何，从她答应父亲那刻起，她便清楚自己的婚姻权已交给了父亲。
“宝贝，妈妈这颗心终于安落了。别愁着脸了，你该感到开心才对。”孙虹给女儿拭去脸上的泪水。
“妈妈，我心里一时空落落的，我想到后园去走走。”夏蕾坐起身来。
“也好，后园的茉莉花和翠菊开得挺美的，到那儿去赏赏花，对心情会有很好的帮助。”孙虹满眼爱怜。