第二天清早，楚知吾向胡先生和舒木辄道别后，先是去了一趟天下楼，专程找到了柳山浮鳞族的丘海道谢，而身在天下楼的丘海，哪能不知道天下事，看到楚知吾安然无恙，更是听他说，因为碧海珠而逃过大难，丘海也是心有余悸，不禁对当初楚知吾要离开余芳城时，强行送给他碧海珠的事暗自欣喜，倒不是说为了挟恩图报，而是岳鱼让柳山浮鳞族有了如今的声势，丘海自认无以为报，能帮到楚知吾，也不过稍表心意罢了。
从楚知吾现身天下楼的这一刻，消息就已经传播开了，远在东海的岳鱼，闻言只是一愣，可真要见到自己这个九死一生的徒弟了，岳鱼又有些不知所措，看着前来诉苦的吴语，深吸了一口气。
几十年的老兄弟，岳鱼没有借机刺上两句，吴语就已察觉到了异样，而看岳鱼的神色，吴语不由得按下了抱怨，表情变得有趣起来，微眯着眼睛，轻声道：“北凛，还是帝洋？”
岳鱼缓缓吐气，一边摇了摇头，吴语反倒是诧异起来，只见岳鱼脸色难堪，稍显为难的对吴语说道：“我徒弟，要来了……”
吴语一愣，片刻后反应过来，笑声响彻整个小屋，甚至听海崖的邻居们估计也能听到，直笑得眼泪都快流出来了，吴语才稍微收敛道：“我倒是要看看，你是怎么被你徒弟，收拾成这样的，我还以为真是出了什么事。”
岳鱼瞪了他一眼，根本没心思搭理他，光琢磨着怎么面对自己这个徒弟了。
楚知吾通过余芳城的传送阵，直接来到了山海城，从山海城去海神山的路早已封闭，但楚知吾是什么人，是此次东极之变的关键人物，是岳鱼的徒弟，甚至本该是岳鱼唯一的徒弟，根本不用岳鱼吩咐，传送阵就被围了个水泄不通，而刚出传送阵的楚知吾，也被山海城翘首以盼的人群惊到了。
好在顺风堂的人在场维持，总算还是有条路给楚知吾走，而再到山海城，楚知吾也没想到，竟是就遇到了故人。顺风堂陈冲，依旧是他，正满脸笑容的看向楚知吾，楚知吾原本沉重的心思，也仿佛轻快了不少。
“陈兄弟，又得麻烦你了。”
“这麻烦什么，不过是陪你走一道罢了，只是许久不见，楚兄弟似乎变化不小。”
楚知吾一怔，知道陈冲说的不是自己的实力境界，而是自己的情绪心境，当即无奈的摇了摇头，陈冲知道楚知吾发生的事，只是略显安慰的拍了拍楚知吾的臂膀，两人分别骑上一匹青角马，哒哒的朝山海城外走去。
一路寂静，再没有往日繁华的商贸，也没有周边跋扈的百姓，在路经王家镇时，家家户户闭门不出，一个人影都没有，或许是知道自己平时嚣张惯了，此时就更加小心谨慎了。
楚知吾这才知道，原来山海城距离海神山并不算远，原来这一段距离，可以走得这么快。直到来到了海神山脚下，看到除了沉寂以外，与之前并没有不同的山海盟，楚知吾不由得摸了摸手上的扳指，与即刻回程的陈冲道别之后，才单人匹马，走进了山海盟的大门。
刚一踏进这里，往日的记忆立即浮现，楚知吾看了看沙滩的方向，又看了看后山的方向，最终却是脚步一顿，走向了一个，他几乎不曾去过的方向。
海神山上，没有人对山海盟区别对待，也没有人隐藏消息，哪怕是彻查仍未完成，如今的海神山，中州数得上的人物齐聚一堂，谁敢在这里生事。而山海盟自上而下，也都知道了楚知吾回来的消息，王潇一声令下，所有山海盟的弟子和长老齐聚大堂，今天南岭宫的查问也暂时停止了。
包括南岭宫、武岩山的诸多弟子在内，几乎都到了大堂里，等待着楚知吾的到来。楚知吾当然不知道海神山上的安排，只是脚步不停的来到了一处大屋门口，强压着心情抬起头，看到门口白纸扎的灯笼，以及大大的一个奠字，忽然如鲠在喉。
缓步走进大屋里，竟是在堂前只看到一个人，佝偻着身子，步履蹒跚的换着灯火，楚知吾深吸一口气，快步上前，扶住眼前这个仿佛失去了往日精气的人，轻声说道：“我来吧，方叔。”
方崎石侧过头，眼神一片空洞，只是在认出楚知吾后，才缓缓的点了点头，在这里，已经没有了往日诸多苛责的方副盟主，也没有了一来山海盟，就惹得弟子们鸡飞狗跳的执律长老。
楚知吾小心翼翼的换过灯火，接着来到堂前，对着摆放的灵位，郑重的双膝跪地，磕了三个头，再起身时，楚知吾的额头通红，眼睛也是通红。
楚知吾跟方崎石说起了这一路，说起了壶梁岛，说起了众人的经历，说起了众人的磨难与险阻，说起了众人的收获与喜悦。再说到东海遇袭，说到方均心中对土系魔法的志向与执着，说到方均为了保护楚知吾而牺牲。
当楚知吾说完这些，再抬起头时，已是泣不成声，而方崎石也是老泪纵横。
山海盟大堂里，不论是雷樊、祝日成、楚知意，还是图图等人，都早就翘首以盼。众人第一时间，就收到了楚知吾已到海神山的消息，可随着时间分秒流逝，不仅这些人越发焦急，三个势力的其他弟子和长老们也是心中慌乱，大堂里隐隐有些细碎的声音。
然而高坐上位的大佬们没发话，这种时候，也没人会站出来主动开口，雷樊等人不断交换着眼神，可这毕竟不是武岩山或是南岭宫，高居首位的岳鱼一言不发，面容严肃，其他人哪里敢有意见。
此时的岳鱼，当然知道楚知吾在哪，他耳中听着楚知吾跟方崎石讲起这一路上的事，心中有感同身受的沉重，也有消散不去的怒火，而更多的，则是他身为师父的几分自责。
岳鱼心中清楚，楚知吾遭遇的这些磨难，要不是跟方崎石说起，他是不会主动告诉自己这个师父的，只能心下悠悠一叹。
再过半晌，大堂内细碎声已不断，众人纷纷低声议论，怎么楚知吾还不来，可又不敢脚下挪动半步。
终于，一袭黑衣，一脸冷峻的楚知吾，忽然来到了大堂门口，众人侧目看去，只见他袖肩之上别着黑纱，这才知道他是去哪了，一时间，大堂内一片寂静。
在座高位的其他人，当然也知道楚知吾的动向，此时再看向这个素未谋面的年轻人时，有人眼中露出欣赏，有人眼神带着心疼，有人看了看楚知吾，又看了看岳鱼，才了然心中的似曾相识之感，从何而来。
这段时日已经沧桑了无数的王潇，嘶哑着喉咙，开口道：“人齐了，开始吧。”
话音刚落，一个形容枯槁的身影，被山海盟的弟子带了上来，竟是被王潇留了一条性命的郭修平，昔日气度堂堂的山海盟副盟主，如今却是披头散发，双眼迷昧，似乎已经失了神智，只是口中不断念叨着。
“一切都是我的错，请大人绕过山海盟。”
即便是这样，楚知吾也一眼就认出了，软倒在地上的，就是郭修平本人，激动之下，楚知吾抬头一看，正看到岳鱼看向他的目光，师徒俩一对视，楚知吾就明白了，此情此景，也是师父特意为他安排的。
楚知吾深吸一口气，冷声道：“郭修平！你谋划加害山海盟弟子，你可认罪！”
神志不清的郭修平，闻言却是猛然一震，双眼之中竟然恢复了一丝清明，跪地求饶道：“执律长老！各位大人，执律长老，求求你们发发慈悲，我真不知道钱卜印是北凛人哪！山海盟中其他弟子更不清楚啊！求你们放过山海盟吧，这一切都是我一人所为，与山海盟无关啊！”
还不等楚知吾开口，王潇就在座上怒喝道：“住口！你造的孽，整个山海盟为你所累，你还想推脱不成？”
郭修平哑然，只是仍在低声求饶。
楚知吾闻言却是再也按捺不住怒火，质问道：“你身为副盟主，设计袭击同门弟子，逼得两人身死，在你口中竟是只有勾结北凛一条罪状？”
众人这才知道，对楚知吾来说，郭修平袭击同门，才是重点。他身为山海盟的执律长老，身负深仇大恨，如今首恶就在眼前，竟是连自己错在哪都不清楚，楚知吾如何能够不恨。
楚知吾看着山海盟的诸多弟子，看着肩上的黑纱，心中沉痛，方均尚有去处，可楚知吾，要以何面目去那与世无争的附海镇，告诉万山的亲人，万山竟然在东海，被自家人偷袭而牺牲了。
想到这里，楚知吾的恨意再难扼制，沉声问道：“郭修平可还有所隐瞒？”
事关重大，哪里有人敢搭腔，倒是座上的吴语，看着楚知吾的模样，心中生起了几分欣赏，开口道：“不曾隐瞒，只需查验。”
楚知吾一言不发，不见他开口吟唱魔咒，甚至连短音节施法也没有，将手自上而下，狠狠一按，纯白色的火焰如同恶蛟，狠狠咬向跪倒在地面的郭修平，郭修平的惨叫声响彻大堂，而后化为灰烬。
然而火焰并未消散，包裹着灰烬从大堂门前一闪而逝，看得吴语眼中异彩连连。楚知吾这才说道：“他不配葬在这海神山上。”
山海盟的弟子，武岩山的弟子，南岭宫的弟子，都被楚知吾这一手给震慑住了，山海盟的弟子们甚至以为，到了此时此刻，楚知吾才真正有了执律长老的杀伐果断。
可大仇已报的楚知吾，心中除了几分快意，却并没有半点喜悦，因为他清楚，就算是将郭修平挫骨扬灰，方均和万山，也回不来了。
楚知吾缓缓吐出一口气，转过身看向座上众人，开口问道：“首恶已除，能否放山海盟一马？”
仍在惊惧之中的山海盟弟子及门人，这才明白，楚知吾的狠辣，都是做给在场众人看的，为的，还是想保住山海盟。
座上众人面面相觑，他们也没想到，楚知吾这样一番作为，竟然还是为了保全山海盟。吴语心中的欣赏更甚，但面上却是严肃开口道：“不行。”
师父高居首位，不愿表态，这时吴语又开口拒绝，楚知吾心中当然也有不满，吴语是谁他不清楚，但能坐在那个位置的，他知道定然是什么了不起的人物，可身心俱疲之下，楚知吾也不想计较那么多了，慵懒的开口问道：“你是何人？”
看到楚知吾这样不分尊卑的态度，吴语却是更加喜欢，眼珠一转，开口大笑道：“我乃南岭宫宫主吴语，负责彻查山海盟一事，山海盟勾结北凛，如若查清了，弟子门人再无干系者，可就地遣散，原弟子及门人，随处可去，不会再受到此事任何牵连。换句话说，无论如何，山海盟也将不复存在了。”
几十年的老兄弟，岳鱼哪里看不出吴语的心思，当即无声的说道：“那可是我徒弟，你就别打这如意算盘了。”
哪知吴语却是丝毫不当回事，更是侧过头直接对着岳鱼开口道：“怎么，你徒弟来得山海盟，去不得南岭宫了？”
紧接着，吴语更是笑着对楚知吾说道：“若是日后你来南岭宫，别说什么长老，南岭宫副宫主，给你如何，若你还不满意，这宫主之位，给你又如何？”
山海盟的弟子们一脸惶恐，武岩山的弟子们一脸震惊，南岭宫的弟子们却是一脸无奈。
楚知吾只知座上人身份高贵，但哪里能猜到是南岭宫宫主，火系元素役使吴语本人，一时间也有些吃惊，听到吴语前半句话，想起了自己师父以往的那些叮嘱，楚知吾也立即答道：“原来是吴语大人，晚辈有眼不识泰山，还请前辈见谅。”
见楚知吾这态度随意转换的模样，吴语先是愕然，接着眼中的欣赏之意更甚，还不等他答话，楚知吾就再次开口问道：“若我愿前往南岭宫，前辈可否放过山海盟？”
一句话让吴语又是一怔，看向楚知吾的眼神之中，除了欣赏，还更多了几分认可。相处了几十年，岳鱼怎么看不出吴语已经有所意动，只是看着自己经历不少苦难，许久未见的徒弟，岳鱼还是强压下心中的不忍与自责，开口说道：“不行。”
在场众人，谁不知道岳鱼是谁，岳鱼亲自开口，这事也算是就此定下，无需再做讨论，岳鱼看着楚知吾，开口说道：“山海盟的各位，不是我狠心，不愿给山海盟一条路走，只是此时的海神山，不仅有我们在场这些人，更有整个中州的瞩目，乃至北凛的狼顾。如果今天山海盟安然无恙，明天就会有无数势力，胆敢勾结北凛。一旦事发，他们只会说‘山海盟做得，我们做不得？’。”
紧接着，岳鱼语气一变，轻缓了许多，说道：“大家都知道，楚知吾是我的徒弟，而他手上，这枚象征山海盟执律长老的扳指，实际上，是我托人转交给他的。原本，这枚扳指，是山海盟的老盟主，王老先生特意交付给我的，只是阴差阳错之下，倒是让我的徒弟，成了山海盟的执律长老。想当年，余芳城那场血战之后，中州奋起反攻，山海盟前辈、同僚死伤无数，付出了无数血泪，才有现在的中州。如今他们的牌位正供奉在我们身后的后堂里，如今，亲身参与过那场大战的郭修平，曾经山海盟的副盟主，竟然因私与北凛勾结，这又让那些先辈的英魂们，何以自处？即便是我，也无颜面对九泉之下的王老先生。可错了，就是错了，山海盟必须要为之承担责任。”
岳鱼的一番话，说得大堂里鸦雀无声，原本心有不满，甚至有些抵触的山海盟弟子及门人，这才释然了。
岳鱼的目光柔和而坚定，只是在看向楚知吾时，才有着深深的愧疚。
做师父的，保护不了自己的徒弟不说，就连徒弟的想法，都没法维护。
岳鱼自嘲的一笑，哪怕是身为中州的第一人，也有着他的身不由己。