曹操看着后方杀来的刘琦大军，眼中瞬间掠过了浓郁的战意，咬牙道：“传令下去，虎豹骑立刻阻击迎战，其它的骑兵精锐也迎战。”
先前的厮杀，虎豹骑已经是参战。
因为虎豹骑组建的时间很短，士兵训练不够，也没有足够的良马，甲胄器械还不够精良，战斗力虽然超过普通骑兵许多，要真正成型还需要时间。
这样的精锐，曹操有些舍不得随便扔上去，毕竟他很穷，很不容易才凑起虎豹骑的家当。
如今，却没办法了。
曹操下令要死战，戏志才高声道：“大王，不能死战。继续和刘琦的军队厮杀，您如果不亲自督战，军队的战斗力不足，必然崩溃。”
“如果您亲自督战，等于我们又被刘琦的骑兵缠住。一旦刘琦的大军进一步杀来，刘琦士气如虹下，我们的损失会进一步扩大。”
“不能再战，只能立刻撤离中牟县，撤回兖州再休整。”
戏志才一副忧心忡忡的模样。
曹操眼神明亮，说道：“志才，你的分析有道理，可是孤认为，刘琦虽然派遣骑兵来，大军绝对没有战斗力再继续死战，不可能有大军来。”
戏志才开口道：“大王，不能赌，因为我们承担不起这样的后果。”
荀攸补充道：“大王，志才的分析有道理，您的判断或许也是准确的。可是，这些都不是最关键。”
曹操问道：“公达什么意思？”
荀攸回答道：“大王这段时间在兖州唯才是举，选拔了太多的寒门子弟出仕，更提拔了一些兖州大族认为有才无德的人，已经惹得一些人有意见。”
“大王已经败了一阵，这时候回到昌邑，恐怕会有一些动荡。”
“如果再败一阵，更危险。”
“另外，我们和陶谦是死敌，在没有解决陶谦的前提下，我们进一步惨败，如果陶谦趁机抽冷子偷袭，对大王也是很不利的。”
荀攸说道：“大王不败，就不会有任何情况。可是大王败了，就有太多太多的问题。当务之急，不是继续作战，是全力撤回兖州。”
曹操眉头上扬，眼神也变得凝重了起来。
曹操一切强势的时候，什么都不需要担心。可是他出现颓势，就不是他驾驭兖州大族，而是兖州大族要裹挟他。
曹操思考了很多，瞬间往回看去。他看着烟尘四起的后方，很想赌一把和刘琦死战。可是，曹操最终没有去赌，下令道：“全军撤退，一鼓作气撤回兖州。”
他翻身上马，深深的看了眼后方的刘琦大军。
这一次他败了。
下一次，他还会再回来的。
他和刘琦的争斗只是一个开始，他一定会堂堂正正的击败刘琦，彻底一雪前耻。
曹操收回目光，迅速撤退。
曹昂、荀攸和戏志才等人飞快的撤退，刘备也一溜烟儿的带着关羽和张飞撤离。
曹操的大军撤退，可是大范围休整的步兵却是被追上。
刘琦带人掩杀，没有遇到阻拦，足足追了近三个时辰，天都又黑了，刘琦才下令停止追赶，四千骑兵带着人原地稍微休整。
刘琦清点了伤亡，四千骑兵一路追赶伤亡不到百人，损失很小，毕竟没有遇到抵抗。
休整了一刻钟多点，刘琦带着人撤回。一边撤，一遍收拢投降的曹军，以及清理被斩杀的曹军士兵。
在刘琦往回撤的时候，过了晚上凌晨，曹操一口气撤离中牟县，进入了兖州边界才停下来休整大军。
一支支火把燃烧，驱散了黑暗。
曹操面色冷肃，等着清点的战损结果。
曹昂坐在曹操的旁边，一副欲言又止的模样，他刚想要说话，就被曹操瞪了一眼道：“别说话。”
曹昂讪讪一笑。
曹操哼了声，等了许久，夏侯惇来到了曹操的身边，禀报道：“大王，我们逃回来的步兵有五千三百余人，骑兵只剩下两千余人。”
轰！！
曹操的脑中仿佛是惊雷炸响。
人愣在了原地。
好半晌后，曹操才回过神来，舔舐了下干裂的嘴唇，咬着牙道：“刘琦欺我太甚，这一次的仇恨，孤迟早会讨回来的。”
他自我安慰一番，又看到麾下的夏侯惇、夏侯渊、曹洪、于禁等人都是神情颓然。
曹操眼珠子滴溜溜一转，忽然大笑了起来，高声道：“一个个一副哭丧着脸的模样，怎么了，区区一场小规模的会战，就把你们打怕了吗？”
“孤的部将，夏侯惇性如烈火，胆魄惊人。夏侯渊机智决断，雷厉风行。于禁带兵严禁，治军有方。乐进、李典都是虎将。”
“一个个不怕死，不畏死。”
“如今，竟然被刘琦打怕了吗？这是孤认识的天不怕地不怕的人吗？”
曹操摇头说道：“如果是这样，孤就太失望了。我们虽然败给刘琦，可是一天一夜的厮杀，难道刘琦的伤亡就很小吗？难道刘琦的损失就没有吗？”
一众人若有所思，眼中也渐渐有了斗志，那是复仇的火焰。
刘备在不远处看着，眼神若有所思。
这才是真正的曹操，打不垮压不烂，坚韧无比。
曹操没有再坐着，站了起来，火光映衬下，曹操眼神前所未有的坚毅，继续道：“此战我们败了，可是你们都在，我们就还有机会。”
“昔年高皇帝刘邦，和楚霸王交战屡战屡败，却不曾自暴自弃。最终垓下一战，彻底扭转局势。”
“昔年匈奴冒顿凶焰滔天，威压大汉。大汉忍辱负重，最终有卫青、霍去病驱逐匈奴，双方局势攻守易形。”
“昔年光武皇帝流浪河北，处境惨淡，却百折不挠，终成霸业。”
“如今，我们不过是在荥阳战场败了一战而已，孤还在，你们还在，孤还有胆魄，你们也有胆魄，怕什么呢？”
曹操举起手中的宝剑，高声道：“此战过后，我们摸清楚了刘琦的情况，下次的交战，我们一定会击败刘琦一雪前耻。”
夏侯惇眼神激动，率先喊道：“击败刘琦，一雪前耻。”
“击败刘琦，一雪前耻！”
一个个将领呐喊，周围士兵也跟着呐喊了起来，都被曹操的精神斗志所感染。
曹操在，军心就在。
这是曹操的魅力所在。
刘备看在眼中更是赞叹，更有些羡慕曹操的厚脸皮，败得这么惨还如此的不怕输，还能借此鼓舞士气。