板儿和石头粗略一问，略知一二，心里七上八下，翻腾不已。
骡车到了板儿家门口，青儿和巧姐看见，迎了出来。
见到板儿和石头，青儿和巧姐很是欣慰，只是没了笑容，巧姐更是眼泪含在眼圈，别有一番滋味。
“哥，你俩好气派，是不是在城里挣到钱了？”青儿上前打量板儿和石头。
板儿不语，石头见了青儿高兴道：“青儿，想我们没有？”
“怎么不想，天天想，让人担心死了。”青儿说着，看一眼石头，又低下头，脸上泛起了红晕。
“青儿、巧儿，我告诉你们，板儿哥这下可厉害了。”
石头要继续往下说，被板儿拦住，“别忙着说，赶紧往屋里搬东西。”
石头会意，一边卸货一边道：“都是新买的年货，还有给你和巧姐买的礼物。”
“真的？那是给我俩买的，快拿来我看看。”青儿激动不已，上车翻找。
巧姐没有行动，只是默默地看着板儿。
板儿看着巧姐的样子，心生怜悯，道：“巧儿，我略听说了，有哥在，你不用担心，会没事的。”
一句话勾起了巧姐的伤心，眼泪止不住流了出来。
说话间，王狗儿和刘氏也走出屋子，见板儿和石头变了样，还带回一车年货，心里疑惑，因有外人围着，不便询问，只顾往院里搬东西。
东西卸了一半，另一半板儿让石头拉回他家去，石头又卸下来几样，载着一坛酒和一些年货回家。
板儿走进院子，进得屋来，见姥姥卧病在炕上，很是意外。
板儿三两步走到近前，问道：“姥姥，你怎么病了？我走之前还好好的，这才几天，怎么变成这样了？您得了什么病？要紧不？”
刘姥姥见板儿回来，立马精神了许多，勉强撑着虚弱的身子想坐起来。
板儿扶起刘姥姥：“姥姥，你浑身滚烫，青儿，快热点烧酒，给姥姥搓一搓。”
“姥姥没事，死不了。”刘姥姥见板儿一身好打扮，关心问道，“板儿这是在外头找到事做了？”
“找到事做了，”板儿一边回话，一边关心姥姥，“姥姥感觉怎么样？要不要我去请大夫？”
“不打紧，姥姥这把老骨头结实，阎王爷看不上姥姥这身干柴棒子，过几天就好了。”刘姥姥急着问道，“板儿倒是说说，你和石头才出去半月，怎么回来就变了个样了？”
“我和石头把土仪山货和成窑盖盅杯子卖了做本钱，靠卖烧酒赚了些银两，算是没白进城一回。”
板儿担心家父王狗儿目光短浅，向他索要银两，说话留有余地。
果然，王狗儿听说板儿赚了银两，便迫不及待问道：“你赚了多少？银子呢？”
“才出去几日，没赚多少。”
板儿说着，从行囊里拿出十两银子和几吊钱来。
刘氏见板儿拿出十两银子，喜道：“这下好了，终于可以把秀才垫付的四两银子还上了。”
王狗儿却不以为然，没看上眼板儿赚回的十两银子和几吊钱。
“我就说嘛，银子哪是那么容易赚的，有好道不走，偏往那死胡同里钻。”
“你那是好道儿？昧良心。”刘姥姥呛道，“还不知足？板儿出去半月挣回十两银子，你一年赚回几个铜板？也不掂量掂量，净往那旁门左道上用心思，亏你还是个爷们。
饶是你不火急火燎签那婚约，就算房子和地都没了，凭板儿这样在外闯荡赚钱，早晚也能翻过身来，这下你满意了，苦了巧哥这个没爹没娘的孩子，让咱们怎么能心安。”
“姥姥，你倒是说说是怎么回事？”板儿道，“我一进庄上就有人告诉我，我还不信。”
“你那狗爹擅自做主与周员外家签了婚约，把巧哥许配给了周昌那个混账小子，说是要明媒正娶，人家是买了去要给周小子当小。”
刘姥姥一边说，一边激动得不住地咳嗽，巧姐流着眼泪为刘姥姥捶背。
“能不能把婚退了，巧儿的娘亲临终前留下了血书。”
板儿说着，从衣袖里掏出了那个血书手帕。
巧姐闻听此言，又见手帕，上前一把抓过去，跪在炕上，摊开血书手帕一看，抱着刘姥姥痛哭不已。
刘姥姥从巧姐手中接过血书手帕问道：“这上面写的是啥嘱咐？”
板儿不说，青儿识字接过来道：“上面写的是‘贾巧许配王板儿。’还有画押。”
巧姐的娘亲竟然留有这样的遗嘱。
刘氏忙问板儿：“你是怎么得来的？”
板儿遂将见到贾芸和林红玉以及事情的原委说了一遍。
巧姐哭得更厉害了，刘姥姥也跟着落泪，道：“我就说该这么着，原是那琏二奶奶信得过咱们王家，才舍得把巧哥许配给板儿，这已经是委屈巧哥了，可现在这样，王狗儿你倒是说说，怎么跟巧哥九泉之下的爹娘交代？你对得起人家吗？”
“有什么好交代的，她爹娘撒手去了倒清净没负担了，想一出是一出，哪里知道咱们家的难处？我这样做，不也是为着两全其美吗，怎么就对不起她爹娘了？”
王狗儿始终没有觉得自己做的事有错。
“姥姥，还没到山穷水尽的地步，您也不用太难过，办法总会有的。”板儿看着巧姐，“只是不知巧儿嫌不嫌我？”
巧姐听板儿如此说，好似看到一线希望，不顾矜持哭道：“板儿哥若有办法，我听娘亲的，只是不想连累这个家一无所有。”
“不会的，一定不会的。”板儿心里有数。
“别以为你刚会飞，翅膀就硬了，站着说话不嫌腰疼，不这么着，拿啥去赎回咱家的房宅和地契，赎不回来，今后的日子怎么过？”王狗儿不无埋怨道，“既是这样，咱家还赔了二百两银子，我说啥了，不也认了吗？你们别把矛头都针对我，不当家不知柴米贵，难道一家人都喝西北风不成？”
王狗儿赌气，一甩袖子，看那有一坛子好酒，等不急要倒出一碗，先喝上几口。