离开竞拍现场，板儿颇有成就感，石头更是神气得很，仿佛满世界都是阳光。
“板儿哥，难为你怎么做到的，跟着你我不仅长见识，更解气解恨，看把那周家父子捉弄的，落水狗不如。”
板儿道：“我可没想捉弄谁，都是周家父子自找的。”
“也是，害得咱们多花二百两银子。”
“那倒是未必，其实他是成全了咱们。”
“何以见得？”
“你没见喊价三千五百两的那位年长者，他才是咱们真正的对手，若没有周家父子这一闹，免不了咱们要和他较劲，他肯定是一位高手，即便自己不准备买，也可能知道咱们的心态，把价推高，逼咱们就范，如果是这样，咱们少说还得多出五百两银子不止。”
“我倒是没看出来他有这么厉害，不过看他挺有实力的。”
板儿和石头正说着，正好遇见那位喊价三千五百两的年长者，身旁还有一位英气不凡的随从。
板儿见到那位年长者，上前抱拳拱手道：“王蟾感谢老伯适才场上没跟晚生一般见识。”
那位长者手捻须髯：“哪里，哪里，都是王公子运筹帷幄，老夫佩服还来不及，不愧为人称板儿爷。”
板儿谦恭道：“不敢当，不敢当，敢问老伯做什么生意？在哪里发财？”
那长者道：“发什么财，老夫家住姑苏，偶尔往来京城，觉得这套房宅不错，所以适才参与，远比不上公子实力，不足挂齿，不足挂齿。”
“老伯过谦了，晚生看得出来，您老绝非我等等闲之辈，别说五千两银子，恐怕五万两对您来说都是个小数目。”
“哈~哈~哈，公子这么抬举老夫，老夫倒想和公子做个忘年交，不知公子愿意否？”
“能得老伯赏识教诲，晚生求之不得。”
“既然如此，不妨咱们找个地方，叙谈叙谈，悠哉悠哉。”
石头一旁道：“我这就去望月楼安排。”
那长者微微摇头道：“罢了，罢了，不去那种地方，依老夫看，公子刚才竞买的房宅就不错，想必公子已经得了钥匙，不如就去哪里。”
“正是，官府给了钥匙，我和兄弟正准备去察看，没想到与老伯有缘。”
“不是有缘也有缘，老夫已经在此等候公子多时了。”
听长者如此说，板儿和石头都很诧异，因何原因，却不便问。
板儿一边吩咐石头去牵马雇轿，一边对那长者言道：“王蟾何德何能，敢劳老伯等候，实不敢当。”
那长者笑道：“公子有所不知，我是感兴趣你与那位竞买之人斗嘴，最后说好由他出二百两银子，又欣闻你和那父子对话，以德报怨，实属少见，令老夫佩服，知道公子拿了钥匙，一定会前往那房宅，这才在此等候。”
板儿道：“理当如此，老伯太看重晚生了，惭愧，惭愧。”
石头很快把马牵来，又另雇一辆骡轿，石头在前面带路，板儿押后，四人一同前往大观缘。
到了大观缘，石头打开房门，板儿将那老伯让进前店正厅。
前店正厅里一应茶桌、椅子和茶具还在，原是板儿将大观缘交付给官府时，这些东西并各处很多物件都有意未动，旨在志在必得。
且说，板儿同那老伯坐定，老伯的随从一旁侍立，板儿让请道：“这位公子请坐。”
那老伯示意随从，“坐吧，到他这儿没那么多讲究。”
“是。”
随从答应着，身板挺直，乖乖坐下。
石头一眼就看出这位随从是练家子，骨骼硬朗，估计身手不凡。
客人坐定，不用板儿吩咐，石头去后屋生火，烧水沏茶。
这边，板儿问道：“恕晚生冒昧，敢问老伯贵姓，怎么称呼，晚生也好铭记于心。”
那老伯道：“老夫姓沈，糟名沈泰。”
板儿闻之一震，“您老莫不是传说中的姑苏沈半城，沈老爷子？”
“是又怎样，都是闲人谬传，公子不也是京城流传的板儿爷吗，彼此彼此。”
“晚生怎么敢与老伯相提并论，老伯才是名不虚传。”
那老伯道：“哪有传说的那么邪乎，千年姑苏城那么大，我一个人如何拥有它半个城的财富，老夫有七尺长三尺宽就足以，就是给我半个城也是没用。”
板儿既惊讶又兴奋：“晚生有眼无珠，不识泰山，没想到今生有缘与沈老伯结识，实在是万分荣幸。”
沈老爷子此时变得随意起来：“别弄这些虚套，有这工夫，不如出去弄点吃的喝的来。”
“是是是，王板儿遵命，这就去办。”板儿随即喊道，“石头，快出来拜见沈老伯。”
石头闻唤，刚生起炉火，还没有来得及煮茶，就走了出来。
听板儿介绍完沈老爷子，给沈老爷子深施一礼，“石头幸会老爷子，三位等着，烧完茶水，我去弄些酒菜来，咱们喝个痛快。”
“这还差不多，我就喜欢你这样的。”沈老爷子微笑道，“拣点儿可口实惠的来。”
沈老爷子随后向板儿和石头介绍身边的随从，“这位是我的跟屁虫祁连。”
石头一听“祁连”二字，惊道：“莫不是江湖人人仰慕的祁连公子？”
祁连公子起身拱手道，“不敢当，徒有其名而已，祁连有幸与二位公子结识。”
石头大喜过望，起身施礼，“石头有缘得见公子，三生有幸。”
“别又弄那些虚套，”沈老爷子道，“看得出石头公子骨骼也是不凡，想必练过，不如一会儿你俩切磋几招，助助兴。”
“石头不过一介草民，岂敢在武林称道的‘五魁首’之一的‘西魁’面前献丑。”
祁连公子谦逊道：“哪里，哪里，兄弟也不必过谦。”
石头不敢再言，赶紧回后屋烧了一壶茶水来，祁连公子上前接过，为老伯和板儿倒茶。
石头见祁连公子动作敏捷，移动茶杯，静无声息，流入杯中的茶水，先是缓缓如柱，后又绵绵如丝，可见以气使然，功力非凡。
石头望洋兴叹，暗暗叫绝，没待仔细品味，出门上马，往周围有名的酒肆招呼酒菜去了。