在薛家吃罢午宴，板儿听莺儿说宝钗姐姐已将古之四大美人绢绣完成，板儿求来欣赏。
只见那“西施浣纱”、“貂蝉拜月”、“昭君出塞”和“贵妃醉酒”虚实相间，处处传神，精彩绝伦，非之前蘅绣团扇可比。
板儿恳请拿去找能工巧匠制作条屏，以供大观缘尚品行开业展卖。
薛宝钗正有此意，欣然同意，让板儿拿去。
莺儿帮忙将四幅美人绢绣小心翼翼打成包装，交给石头收好。
板儿和石头离开薛家，一起到劳工市场雇了两名厨子，四名杂工，带回大观缘，安顿在大观缘吃住，交给万儿管理。
芳儿、藕儿和蕊儿谁都不想回酒肆，干脆没走，在大观缘也没闲着，房前屋后收拾得干干净净。
石头见到三姐妹问道：“怎么？三位姐姐这是赖在这儿不走了？”
“在哪儿还不一样，我们在这儿也没闲着。”芳儿快言快语道，“看把我们累得，你俩也不知道心疼。”
“辛苦姐姐了，每人赏银二两。”
石头来了个擅作主张，还真从口袋里掏出八两金锭来，“姐姐用的东西，我买不好，你们自己去买齐了。”
板儿知道石头所做必然有其道理，果然想得周到，恐怕二两银子不够。
“都已经是亲姐姐了，怎么还这样小气，二两银子够干啥的，要给就每人发二十两，换季了，让姐姐们去买几件好衣服。”
板儿慷慨，谁知姐妹几个却不买账，蕊儿慢声细语道：“我们不要银子，就想住进大观缘。”
“住进大观缘不是不行，就是来回往返酒肆麻烦，”板儿安慰三姐妹道，“暂时大观缘的生意还没有谋划好，酒肆那边还需要姐姐们操心照管生意，这边的房间给姐姐们留着，想回大观缘随时都可以回来。”
板儿如此一说，姐妹们心里有了底，各自得了银子添置新衣、日用物品不提。
孙掌柜汇报说，今日有官差捎口信来，让大观缘房宅主人近日抽时间到内务府堂找官房租库库掌大人，有事相谈。
官房租库库掌大人要见板儿，不知何事，板儿不敢怠慢，准备第二日前往。
由于担心意外或有什么差头，必须先做些准备。
板儿想关键时刻用银子打点好办事。
为以防万一，第二日一早，板儿与石头一起，先到钱庄以二百两银子兑换了两枚金锭，揣入怀中，然后才骑马赶往内务府堂。
到了内务府堂附近，板儿吩咐石头在外等候，以观动静，他独自一人前往内务府堂。
板儿来到府堂门口，向门卫衙役说明来意，衙役通报内处，有人将板儿领进，直接去见官房租库库掌大人。
见到库掌大人，板儿上前施礼，“小民王蟾给大人请安。”
官房租库库掌大人也姓王，叫王善，可是看着却不甚面善，不过，已知板儿身份，对板儿却很客气。
“王公子别来无恙，本官繁事缠身，有失远迎，还望公子恕罪。”
“大人此话让小民受宠若惊，不知大人因何事召见小民。”
官房租库库掌大人位居六品，能与板儿这样的一介商人客气，实属罕见。
板儿并非受宠若惊，而是有所顾忌，这大人礼贤下士，究竟是什么用意？背后必有原因，还是小心为妙。
“也没什么要紧事，本官恭喜王公子如愿以偿，获得兴隆街上那套房宅，真为咱们王家一族长脸。”
“大人抬举，小民不敢攀大人同族。”
“都是王姓，五百年前是一家，公子不是攀我同族，是本官以你为荣。”
库掌大人一边说一边亲自为板儿倒茶水，板儿赶紧躬身道：“怎敢劳大人为小民倒茶倒水，小民罪不敢当。”
“公子可不是一般的小民，听说你又花三万两买下一套房宅，可有此事？”
“是有此事，大人真是眼观六路耳听八方。”
“坊间传闻，我也是刚刚听说，”库掌大人道，“公子财力让下官仰慕，与公子比起来，我们这些在朝为官的可就小巫见大巫了，惭愧的很。”
“大人志在为朝廷效忠，为万民效力，怎是区区小民可比。”
“公子有所不知，不但是本官，内务府所有官员一年俸禄都不过百两银子，哪个不是表面光鲜，内里捉襟见肘。”
板儿闻听此言，知道的确如此，但是坊间传说，一年州知府，十万雪花银也不是空穴来风，难怪官场上少见清廉，贪赃枉法，莫非都是迫不得已？
只望这些贪官们别太贪得无厌，良心未泯，多为老百姓做些实事。
“大人如此说，小民怎敢不信，相较起来，我们这些无功商人也该体恤大人们的不易才是。”
“王公子果然是明白人，前途无量，以后有什么需要帮忙的，只管来找本官，本官理当尽力。”
“感谢大人，小民求之不得，有大人成全，小民已经受益匪浅，此番大人召见，小民难得有此机会当面向大人表达谢意。”
“王公子不必客气，既如此，本官倒有一件难于启齿的事与公子商量。”
“何谈商量，无论什么事，大人吩咐就是。”
“不瞒公子，内务府平日迎来送往，开销巨大，尽管开源节流，还是累积不少亏空，总理大人酌让下官们想办法弥补，下官无不为此事劳神，公子既然体谅，不知可不可以将那一千两竞拍保证金借来一用？”
话说到这儿，板儿豁然明白掌库大人召见的用意，那一千两银子早在他的意料之中，能有这么一个环节，也并非不明不白，板儿心里倒觉得有些安慰。
“小民理当效力，大人何必言借，小民早有此意，只是投石无路，大人既如此说，小民甘愿奉献，以助公府为圣上解忧，为万民办事。”
“公子慷慨之举，令本官钦佩，既然如此，本官也就不客气了，就满足公子所愿，以后公子若有所求，本官就当你是自家人，全力以赴。”
掌库说着，拿出一份文书来递给板儿，“这是支取保证金的收据，公子懂得，烦请公子签字画押，以作留存。”
板儿明白，这分明是空白支票，签字画押意味着这笔钱他已经收了，官房租库再无所欠。
板儿按照掌库意思，没有犹豫，签字画押，此事了结。
想必这笔银子不可能掌库私吞，无非有其一份。
临走，板儿悄悄为掌库留下一个金锭，也没明说。
这才是真正的私下好处，想那掌库心照不宣，定会铭刻于心，以后若真有所求，也好说话。