武安侯府，书房内。
江宁与贺玉瑶相对而坐，一边品茶一边议事。
“草原和辽东的茶马互市总算是开了，第一批交易也已完成，进展还算顺利。”
江宁一脸喜色地啜了口茶，继续道：
“待到日后内地百姓们看到互市日进斗金，大有赚头，一定会按捺不住，纷纷北上边关做生意，乃至定居彼处。
而生意一旦铺开，各种商铺建立便需要人手，这样一来又会过去一批寻找生计的百姓。
周而复始，形成一个良好的循环，只消十年光景，边关辽东的汉人百姓日益充实，再行通婚联姻之法，迟早能将异族彻底融合。
如此，辽东安矣！”
说罢，江宁自己都忍不住抚掌大笑。
贺玉瑶两只白嫩绵软的柔荑撑着莹润的下巴，美眸溢彩连连，紧紧盯着他讲话时侃侃而谈的模样，总感觉怎么看都看不够似的。
而见江宁话音落下后，更是不住地用满是倾佩与爱慕的目光看着他，娇声赞道：
“大人妙计，兵不血刃就能为大明彻底拿下辽东，还异常安稳。
奴家真是怎么绞尽脑汁，都不及大人万一呢。”
江宁笑了笑，不经意对上贺玉瑶含着一汪秋水的美眸，以及那小女儿的娇俏媚态，心头骤然一跳，连忙移开了目光。
贺玉瑶撇了撇红润的小嘴儿，忽然道：
“大人，那草原小王子那里怎么样了？”
“更加顺利。瓦剌蠢蠢欲动，已经找上火筛与之联盟，甚至还与小王子发生过几次微小的摩擦。
只是小王子自知不是翻脸的时候，硬生生忍住了。
不过这也导致他在草原上的威望大损，他麾下不少部落都已经产生了不满的情绪。
想来再这么下去，迟早会起异心的，那时候朵颜三卫再趁机进兵，草原必然大乱。
介时，我再找机会把满都海送回去，一定会有场好戏看。”
贺玉瑶捂着小嘴儿娇笑不已，嗔道：“大人还真是坏呢，可偏偏奴家就喜欢。”
说罢，她迅速反应过来自己讲了什么，娇羞地垂下绝美的俏脸，不敢看江宁。
美眸中却是有一抹期待浮现。
她想看看江宁到底会如何应对。
可惜，结果还是叫贺玉瑶失望了。
江宁岔开话题道：
“除此以外，新作物种植长势良好，边军与京军调防即将完成，，沿海各地也已经彻底解禁，泉州、宁波等地市舶司俱都开始建立或重开。
当初定下的所有计划都进行得十分顺利，这其中你可是都做了莫大的贡献，来日有机会着书立说，我如实将其写下来，后世子孙定会感念你的恩德。”
“奴家，奴家不要他们记得我，只要大人能对奴家，对奴家……”
贺玉瑶心头涌出浓浓的酸楚，话到嘴边却又忽然咽了下去。
因为她猛地产生了一股自卑感，对自己身份和江宁地位的自卑。
这是无论如何都填不满的巨大沟壑。
毕竟，在所有人眼里，她贺玉瑶就是一个肮脏不堪的女子，怕是就连江宁也是这样以为的。
若是她冒然提出什么要求来，真正诉说出自己的心意，岂非叫人耻笑自不量力，异想天开。
江宁见贺玉瑶支支吾吾半天说不出话来，好奇道：“对你什么？”
“啊？”
贺玉瑶从思绪中回过神，耸了耸小琼鼻，咬着小嘴儿道：
“奴家的意思是，这次事毕，奴家是留在内厂衙门做事，还是继续回金陵负责开海相关事宜。”
江宁思量一会儿，道：“你还是回江南吧。”
贺玉瑶眼眶瞬时红了起来。
她强忍住要汹涌而出的泪水，带着一丝哽咽，悲戚道：“属下，谨遵大人吩咐。”
江宁终是瞧出了她神色的异处，脱口而出道：
“不过开海事关重大，我心中实在是无法完全放心，以后我会每隔一段时间就去趟金陵。
到时候我要巡视查验的，玉瑶姑娘可不要就此懈怠啊。”
贺玉瑶转悲为喜，抬起臻首，直直地盯着江宁，俏脸上浮现一抹嫣红，低声软语道：“奴家断不会叫大人失望的。”
豹房。
朱厚照正头疼地坐在龙椅上，看着面前的张永和刘瑾两人告状争吵。
“陛下，老奴自提领十二团营以来，也称得上是尽心竭力。
此番您下了旨意，调京军赴边轮番戍守，提升战力，当真是顶好的国策。
可这刘瑾刘公公，说十二团营不在京城驻防，便拒绝下发饷银，让老奴去问江大人的内厂讨要。
这，这让老奴如何向江大人开这口啊！”
刘瑾涨红了脸，扯着嗓子道：
“张公公，你这话咱家听得就不乐意了。现在国库大笔支出，银钱入不敷出，要紧着要紧地方用。
既然此次边军进京，江大人主动为陛下分忧，将边军饷银大包大揽到内厂手中，你的十二团营为何就不能向内厂讨要呢。”
张永指着刘瑾鼻子骂道：
“你，你放屁！三镇边军不同于京营，不受五军都督府与兵部调遣管辖，乃直接效忠于陛下的军队。
如此情况下，江大人作为统领，直接接手饷银自是无可厚非。
十二团营虽然调去戍边，可依旧是五军都督府辖下，饷银自然要从国库支用。”
刘瑾脸色难看，一甩袖袍，冷哼道：“没钱，就是没钱！”
张永脾气比较暴躁，这下是忍无可忍，直接冲上前，一拳头打在了刘公公鼻子上。
刘瑾担任内相已久，威势日盛，哪能受得了这般欺侮，当即回以颜色，狠狠踹了过去。
两个权柄滔天的内宦当着皇帝的面直接扭打起来。
朱厚照勃然大怒，喝道：“混账！统统给朕住手！”
“哼！陛下吩咐，咱家就饶过你这一回。”
张永提督十二团营，没事儿就去军营溜达，练了些拳脚，当下是稳占上风，气度依旧。
而刘瑾刘公公就不行了。
一天到晚处理政务，久坐不动，加之年老体迈，如何是张永的对手，愣是被打了个鼻青脸肿。
见两人依旧怒目而视，谁也不服谁，朱厚照一拍龙案道：
“好了，都给朕住了。
你们二人都是朕身边的心腹老人，情谊深厚，为何要闹成这个样子！
既然朕说不动你们，朕就把江卿叫来，让他与你们喝喝酒，说说话，调教你们的恩怨。”
说罢，朱厚照叫过一边的小黄门吩咐了几句，露出笑容。
他哪是单为了让江宁过来调停，实乃是想趁此机会见见孟婉凝啊。
武安侯府中，江宁收到朱厚照的旨意，当即去找了孟婉凝，提出带她去豹房玩玩。
“表哥，我一个民女真的能去陛下住的地方么？”
路上，孟婉凝犹自不敢置信，掀开轿帘，对着一旁骑马的江宁问道。
“不碍事，豹房大的很，陛下不会注意你的。
何况黄校尉也在那里值守，到了以后，你且随着他痛痛快快去玩，我自去找陛下议事。”
“嗯，谢谢哥。”
孟婉凝骤然想到好些日子没见到的那道身影，登时羞答答起来。
不多时，车马来到豹房。
江宁带着孟婉凝进到一处单独的宫殿群。
只见换完衣服的朱厚照，早已等在那里。
而他身后则是一众得了吩咐的太监和宫女。
忽地，江宁目光一凝。
他在人群中发现了洲若和兮容两女。
朱厚照怎么把她们也带过来了？
江宁心中疑惑。
虽然观察了那么久，这两个姑娘一直是规规矩矩，丝毫不像白莲教的模样。
但他从未彻底打消过疑虑。
不过江宁很快将不好的念头压了下去。
有朱厚照在这里，量她们也做不了什么。
“小黄，听我哥说你要值守，怎得有空陪我玩了？”
孟婉凝瞧见朱厚照，俏脸一喜，提着裙摆跑到近前。
朱厚照也极为高兴，嘿嘿笑道：“你要来，我就找人换了班，有的是功夫。”
两人举止看似十分亲密，洲若和兮容悄悄对视一眼，微不可查地点了点头。