时间不知不觉来到六月底。
江宁坐在衙门大堂处理公务。
因为天气实在是酷热，他就干脆光着膀子，还一边喝着酸梅汤。
就在这时，久违的吴丑奴的喊声传了进来：
“大人，属下把贺大人带来了。”
江宁闻言，迅速把毛笔扔掉，直接冲到了院子。
“玉瑶，你可算来了。”
瞧着眼前娉娉袅袅，风姿绰约地踩着莲步，向他慢慢走来的玉人，他不免有些感怀激动。
贺玉瑶见江宁如此欣喜的模样，心中满是甜蜜，吹弹可破的脸颊上，却情不自禁地泛起两抹嫣红。
一双美眸中满是羞涩与喜意交织，她愣愣地看了几眼江宁，红着脸娇声道：
“大人，你怎么这副打扮啊？“
江宁低头看了看，回过神后迅速回去拿了袍子披上，又重新走回来，尴尬道：
“天气有些炎热了，实在捱不住。
对了，你怎么来那么快？我本来以为还要晚两天呢。”
贺玉瑶含情脉脉地看着江宁，面上却作出一副幽怨的模样，嗔道：
“还不是听闻大人急需要见黛安娜，奴家当然不敢耽搁，快马加鞭护送来了。
怎么，莫不是大人火气愈加难耐了？也是，福州这天气，比杭州更不好受。”
黛安娜听出了话中的意思，微微抬眸，迅速看了眼江宁，俏脸有些火辣辣的。
江宁抽了抽嘴角，白了一眼道：“外边热，先进去歇歇脚，然后我再跟你们慢慢说。”
带着两女走进大堂，亲自搬来椅子给她们坐下。
贺玉瑶嫣然笑道：“大人这样，奴家还真是受宠若惊呢。”
江宁无奈地摇了摇头，忽见她脸上满是细密的汗珠，便知这大热天一路急行，肯定遭了不少罪。
“你等会儿。”
在贺玉瑶不解的目光中，江宁回到书案前，倒了碗酸梅汤，小心翼翼地捧着走过来，递给了她。
贺玉瑶满心欢喜地接过，只觉指尖的冰凉，瞬时涌遍全身，去了暑气不说，还格外地沁人心脾。
“谢谢大人。”
她甜甜地道了声谢，小心喝了一口，美目流转，赞道：“这是奴家喝过最好喝的酸梅汤。”
黛安娜坐在一边，看着自己什么都没有，不由得委屈地瘪了瘪嘴。
明明她也很热啊。
江宁注意到她的神色，直接将整大碗酸梅汤送到她面前，让她自己盛。
黛安娜美眸一亮，急不可耐地舀了一碗，津津有味地喝起来。
见她喝得高兴，江宁装作不经意道：
“我之前收到了一则消息，说是有倭寇抢了我大明的战船，南下后突然遭遇佛朗机海盗。
倭寇蠢笨无能，不会用我大明的火炮，被海盗用西洋火炮杀了个干净。
而恰好被远处一艘商船看见了，当作奇闻轶事传到了我这里。
说起来那些海盗的火炮甚有特点，与我大明的火炮不尽相同。
黛安娜，你被海盗掳来，在海上待了那么久，可曾了解过？”
“啊？大人说什么？”
黛安娜喝酸梅汤的动作顿了一顿，旋即重新低头喝起来，又故作没听清的样子，遮掩住眸中一闪而逝的慌乱。
江宁笑了笑：
“没什么，随口讲了件好玩的事儿而已，只是跟你的家乡佛朗机有关罢了。”
黛安娜闻言，神色一黯，放下汤碗，难过道：“我已经很久没回过家乡了，可能这辈子也回不去了。”
江宁宽慰道：
“那些佛郎机海盗一直呆在满剌加，不曾北上，想来是无意与大明敌对。
日后我朝正式开海，说不得还能与之做生意呢。
那时候可不就要你这样的人才来做个通译，协助本官与他们洽谈通商贸易。
如此你不仅能重新见到佛朗机人一解思乡之仇，还有机会重新回去。
岂不是两全其美？”
黛安娜抿着薄薄的粉唇，脸色古怪，眸中闪过一抹心虚，嗫嚅道：
“我，我没有家人了，其实不用回去的。就这样侍奉大人，作大人的女奴也挺好的。”
江宁叹了口气，道：
“抱歉，本官不曾知晓其中隐秘。
你若愿意一直留在大明也无妨。只是不必将自己当作女奴，本官也从未有这种意思。”
黛安娜抬起头，眨巴着水灵灵的美眸，琥珀色的瞳孔紧紧注视着江宁，脸上泛起一抹不易察觉的犹豫之色。
这时，终于慢悠悠喝完酸梅汤的贺玉瑶，忽然似笑非笑地插嘴道：
“黛安娜，既然大人都那么说了，那你就自称黛安娜好了，当然也可以入乡随俗，自称奴家。
倒是日后大人把你纳进武安侯府，却是叫不得大人，要叫老爷了，自称嘛，也得再改成妾身了。”
黛安娜白皙精致的俏脸迅速绯红起来，低头看着怎么都看不到的脚尖，一副扭捏模样。
江宁咳嗽几声，瞥了眼明媚多姿的贺玉瑶，道：
“黛安娜，你一路赶来也挺辛苦的，天气又热，先下去休息吧。”
说着，他朝后堂喊了一声：“来人，把这位姑娘安顿好，照顾妥当。”
“是。”
两个模样可人的婢子从堂后莲步款款地进来，引着黛安娜离开了屋子。
直到这时，江宁才把汪求跟他说的，以及自己探查到的消息如数讲了出来。
最后，他悠然一叹道：
“倭寇扫除就在眼前，四大海盗么，想要荡平也是轻而易举。
接下来我大明对上的，就该是那群佛朗机海盗了。
可若是不能探明他们火炮的奥秘，冒然出兵怕是会吃大亏，这不是我想看到的。
所以我才想从这个黛安娜口中套话。
只是如今看来，这小姑娘本事也不小。”
贺玉瑶单手撑着下巴，翘起腿晃着玉足，“扑哧”一声笑了出来，娇声道：
“明明大人年纪也不大，偏偏一副老气横秋的模样。
不过嘛，属下这里确实是有个法子。”
“什么法子？”
江宁眼前一亮。
“很简单喽，大人快点把她收进房中就好了。”
“我说正经的。”
江宁“狠狠”地瞪了一眼过去。
贺玉瑶撅起小嘴儿，满脸无辜道：
“奴家也在说正经的啊。
大人想啊，无论怎样，黛安娜一个姑娘飘洋过海来到大明是不争的事实，心里一定很害怕孤苦。
甚至害怕大人又随手将其转卖了，能真心实意才怪了。
而只要让她成了大人的女人，给她坚定的依靠，她一定会安定下来，全盘坦白的。
其实这些天奴家跟她接触不少了，她虽然有些小心思，但绝不是心性歹毒的恶人。”
江宁摇了摇头道：
“不行，无论怎样这事儿我都干不出来，还是想想别的办法好了。”
贺玉瑶见此只得作罢，眸中却满是欢喜之色。
这男人果然永远不会叫她失望。
忽然，她作出一副勾人媚态，含着秋水的美眸直直地盯着江宁道：
“大人，要是把黛安娜换成奴家，你会答应么？”
“这……”
江宁看着眼前娇媚而满是风韵的绝世尤物，不由得陷入迟疑了。
虽然他好半晌没有反应，但贺玉瑶已经得到了自己想要的答案，笑靥如花道：
“不说这个了。
大人，奴家这里倒是有个法子，不知道你同不同意？”
江宁陡然松了口气，又莫名有些后悔，稳住心神道：“尽管说来。”
自从贺玉瑶和黛安娜来了以后，江宁算是轻松了不少。
一个可以放心地交付许多政务给她处理，一个可以打打杂，研研磨什么的。
而江宁每天都要约见不少官员，商谈福建的军政，包括但不限于经济、民生、军事、税赋、刑讼等等。
每到这时，黛安娜都会乖巧地坐在角落，撑着下巴听他侃侃而谈。
但凡听到什么超前或是精彩的观念想法，她都会溢彩连连，一瞬不眨地看着江宁，好似要把他看透一般。
渐渐地，黛安娜心中产生了一种名为钦慕的情绪。
虽然很淡，却宛如种子一般种植在她的心房，生根发芽。
这一日，江宁阅览着周遭藩国对琉球驻军态度的内厂密函。
他不自觉地喃喃道：“一半担忧紧张，一半希望驻军。呵呵，倒是有意思。”
黛安娜经过长时间的耳濡目染，早已知道了大明的风土人情，插嘴道：
“大人，小国无法自保，当然希望大明驻扎军队护卫他们。
而有实力的大国，又怎么会甘心被控制军事呢。”
顿了顿，她继续道：
“要我看，大明在全世界都那么强大，为何不向外开拓？
就算不能立马实际控制，就像佛朗机一样，弄成殖民地也是好的啊。”