那日中午，春和景明，和煦春风，慧贵妃与乾坤一起在九州清晏的庭下纳凉，慧贵妃摇着一柄湘绣葡萄花叶团扇，沉吟一笑，道：“皇上今儿政务清闲，与奴才一同纳凉了许久，这等的福气，许是嫉妒了不少妹妹。”
乾坤笑着扭了扭慧贵妃的鼻子，道：“怎么你也学嘴皮子刁钻了？”
慧贵妃柔柔低眉，便轻扬了扇柄，道，“奴才才不敢呢，几位妹妹是惦记皇上，皇上驯服四海，如今海晏河清，政治清明，也该享享福了。”
乾坤微微颔首，他的鬓发被春日清风吹散些许，笑道：“是许久没这般闲暇乘凉了，祉二皇子一除，朕的心一下豁然开朗，仿佛一片乌云都散了，今年春天清爽，无热无雨的，像是好年景。”
慧贵妃蛾眉舒展，轻巧含笑，道：“皇上心疾去了，自然舒心多了，这几年圣躬违和，一直倦怠，如今春日清凉，着黄贞显仔细诊治，万不可延误病疾。”
乾坤默然点头便快然一笑，道：“朕才几岁，无事。”
李长安笑着垂头，道：“皇上总是讳疾忌医，您圣躬倦累，那些日子若不饮参汤续神，后半夜都提不起精神。”
乾坤顿时怒气扬眉，道：“别胡说！”
慧贵妃颦蹙额头便引袖低低，道：“这怎么好呢，圣躬不豫也是奴才之过，这些日子由奴才近身侍候，用过了晚膳，皇上不许批折子了。”
乾坤轻轻抚了抚慧贵妃垂落未绾的丝发，眸色温柔，唇角凝春，道：“好，朕听你的，日后不许劳累了。”
慧贵妃起身斟了一盏茶，又添了几片丹参、枸杞，这才清清一笑，道：“皇上若是枯燥，传煦妹妹、嫤妹妹过来弹上一曲？她二人久不面圣，十分想念。”
乾坤倚靠在软枕上，便轻轻摇一摇头，道：“煦嫔倒也罢了，从前她弹得一手好筝，如今说话乖戾，脸色蜡黄，像是得病了一样，嫤贵人更算了，她那琵琶弹得像麻雀叽喳，鄙薄粗俗。”
慧贵妃轻柔一笑仰起身来，不觉以帕掩唇，道：“皇上这么爱取笑二位妹妹，嫤妹妹便罢了，煦妹妹从前可得皇上爱宠许久，只是四公主薨了之后，身子也不好，人也瘦多了。”
乾坤微微抿了一口便撂了一旁，道：“如今你养着八皇子，八皇子怎么样了？可是见胖了还是见瘦了？”
慧贵妃柔缓福身，又续了续茶水，才温和一笑，道：“皇上隆恩，八皇子胖了三斤多沉，雪白可爱，十分惹人喜欢。”
乾坤捧过粉瓷盏缓缓饮了一口清茶，笑道：“好啊！八皇子长得壮才能结实，月盈，毕竟你不曾生育，许多育儿之事勤向荣贵妃、丽妃请教。”
慧贵妃骤然听乾坤轻唤闺名，便轻抬眉黛，眼底不觉温润，低低道：“嗻，皇上多年不唤奴才闺名，若皇上不唤，奴才仿佛忘了。”
乾坤笑着扬眉，轻轻握住慧贵妃的手，道：“那朕时常唤你几声，你就不会忘了。”
慧贵妃含羞低头，抚了鬓上的一串珊瑚流苏，道：“皇上得空也多瞧瞧储妹妹，储妹妹的父亲还在狱中受罪，奴才怕她一时心焦，于安胎也无益。”
乾坤的面色愈加悒悒，却道：“这个储嫔，肚子也算争气，偏偏那一日朕宠了她一回，她便怀上了。”
慧贵妃叶眉一挑，便心中一动，道：“储妹妹是有福，皇上多瞧瞧储妹妹，储妹妹也能心安。”
乾坤垂眸折了一枝花蕊，揉捏着细巧的花瓣，道：“若不是她怀娠，朕一早便处置吴铭亮了，这个吴铭亮，竟然勾连犯上。”
慧贵妃面上淡然一笑，眼中却露出一丝精光，道：“她父亲是作死，不过储妹妹怀娠娇贵，这一胎倒不知是男是女了，若是个公主倒罢了，若是有福诞育皇子，便是九皇子，皇上适时为九皇子取名。”
乾坤笑意疏疏，只低头揉捏花蕊，道：“才四个月，还远着呢，等下把侍候储嫔的太医传来。”
用过了晚膳已是天黑，晚风阵阵，星斗满天，圆明园的湖堤边植满了茂盛水草，迎风瑟瑟，十分清凉。
乾坤与慧贵妃携手同行，夹岸杨柳蘸水，桃花点翠，引得一众人言笑晏晏。才进碧桐书院，隔着一扇翡翠莲花屏风只见灯火摇曳，人影绰绰，不觉听见一屋的莺莺燕燕，笑语连连，十分热闹，荣贵妃、丽妃、宁妃、勋嫔几人都在一侧殷勤侍候。
荣贵妃、宁妃笑着起身，道：“皇上圣安，万事如意。”
乾坤忙一把按住将要起身的储嫔，道：“你身子渐重，不必起身施礼了。”
储嫔温婉含笑，便躺在了榻上，乾坤略略抬了手，含笑道：“今儿倒是齐全。”
慧贵妃牵了牵储嫔的手，笑道：“妹妹怀娠，这样的喜事，姐妹们相聚一起，不免热闹。”
丽妃娇笑一声，抚了鬓上掐丝蝉鬓簪，道：“妹妹福泽深厚，我等沾沾妹妹的福气，也好再为皇上生儿育女。”
荣贵妃凝眉暗挑，似笑非笑，道：“瞧皇上与慧姐姐一同过来，想是用过了膳？”
乾坤微微点头便温柔凝笑，道：“慧贵妃侍候朕用了膳，趁着今夜春气和暖，见一见储嫔。”
储嫔的容颜如芙蕖湿露，含笑道：“谢皇上恩典。”
宁妃淡淡一笑，鬓上的鎏金绣球烧蓝簪玲玲一摇，道：“想必慧姐姐宫中有好厨子，才留得住皇上。”
慧贵妃婉转抬眸，和颜带笑，道：“宁妹妹说笑了，哪有什么好厨子，不比妹妹炖的一碗党参鸽子汤入味。”
乾坤面色柔缓，笑道：“宁妃的手艺是精进了许多。”
丽妃眼波柔柔，朱唇轻撇，迎着她姣好的面孔丽色顿生，道：“还是宁妹妹心思细，什么鸽子汤、鸭子汤、鹧鸪汤、鹌鹑汤，一天一个花样。”
宁妃双颊微微一红，便道：“丽姐姐想喝，妹妹也炖一壶给你。”
丽妃脸色隐隐含怒，只扬了扬橘红色丝帕。，却见荣贵妃的眉眼冷冷一瞥，道：“几日不与宁妹妹说笑，妹妹口齿伶俐一如往昔。”
宁妃略略低了头，便婉转一笑，道：“妹妹口舌伶俐又能如何？到底不比荣姐姐照顾三皇子辛勤，三皇子算是长子，自然非比寻常。”
乾坤神色陡然一怒，道：“三皇子今年十几岁了，有嬷嬷、谙达们照顾？荣贵妃也放心不下么？”
荣贵妃吓得面色雪白，她忙屈了膝，垂头道：“回皇上，瑞愆还小，奴才时常盯上几眼，便能安心。”
慧贵妃挽着乾坤的手臂，笑意清浅，道：“荣妹妹爱子心切，皇上何不成全荣妹妹一回？”
乾坤瞥了荣贵妃一眼，却道：“不像话，你抚养七皇子，还忧心三皇子，四皇子、五皇子都放在嬷嬷身边养着，也不见丽妃、宁妃像你一般没出息。”
荣贵妃贝齿轻咬，却不敢抬头，只道：“嗻，奴才记得教训，奴才不敢了。”
殿内有一丝安静，慧贵妃面容阴郁，丽妃妩媚张扬，宁妃轻笑得意，储嫔惴惴不安。只见便有宫女端了瓜果梨桃上来，众人品了一品，又闲谈了许久，才肯消气。
慧贵妃笑色朦胧，揉着乾坤的衣襟便清朗一笑，道：“好了皇上，生荣妹妹的气做什么？奴才知道储妹妹第一胎怀的辛苦，便着了黄贞显、赵永年、苏钰几人为妹妹安胎请脉。”
勋嫔抚了鬓旁一只鎏金珠饰，愈加欢笑，道：“奴才还说呢，昨儿内务府拟了几个字给姐姐腹中胎儿，倒不知这一胎是男是女？若是个皇子，自然是好事，可先拟了字来斟酌。”
储嫔吓得脸色一变，忙道：“回皇上、慧主儿，奴才身子不适，且这一胎才四个多月，未知男女，还是暂缓请脉吧。”
丽妃脸色煞白，只紧紧闭了嘴不说话，宁妃笑色连连，抚着储嫔一双素手，宽慰道：“那可不中，皇上膝下子嗣不多，妹妹生性热烈，若诞育了儿子，立刻晋妃也是应该的。”
乾坤沉思半晌才颔首答允，道：“让御医瞧瞧，朕与皇额娘也好安心。”
恭贵人掩了鼻子皱眉，道：“姐姐面色这样苍白，可是不适么？”
储嫔凄惶着一双眉眼，声色愈加低沉，道：“是……是，皇上，奴才求您，奴才……奴才不用黄御医诊脉。”
慧贵妃笑色和婉，忙挽过储嫔的手臂，道：“妹妹宽心，既然身子不适，合该由御医仔细诊断，万不可掉以轻心，伤了胎儿。”
储嫔一时情急便跪在床头，声音颤颤巍巍，道：“皇上……皇上不可……”
乾坤的面色顿时不豫，只转了转手上的翡翠扳指，道：“你今儿怎么这样古怪？既是贵妃发话，那传黄贞显、赵永年进来伺候。”
储嫔瞪大了双眼，忙急急道：“还有江御医、包太医，我这一胎都是他二人诊断的。”
李长安答应了一声，便赔笑道：“回皇上、主儿，今儿夜江丛禄御医出了圆明园，包大富太医不值差，也不在圆明园侍奉。”
储嫔吓得瞠目结舌，十分慌张，道：“这……奴才……奴才一胎都是由她二人请脉……”
慧贵妃扬起一张娟丽面容，一双手搭在储嫔的柔肩上，笑道：“黄御医可是一门四世，代代为医，他的医术可是深得先帝、皇上爱重，一定不会断错。”
丽妃的神色微微惊惶，她与章廷海对视一眼便沉沉垂头，在一片清淡月光下，储嫔的容色如纸一般苍白无力。
黄贞显、赵永年、苏钰、张平远几人福身进殿，储嫔浑身瑟瑟，她披了一件月白色纱衣，只低低抚着胸口，斜坐在榻上由黄贞显把脉。
黄贞显侧头凝神搭了半晌的脉，神色十分凝重，嘴唇越抿越紧，额头上沁了滴滴汗珠，只擦着汗继续搭脉。
过了片刻，赵永年、张平远、苏钰轮流诊脉，三人皆惊恐摇头，沉默不语，宁妃眉黛轻挑，便低低一唤，道：“是男胎还是女胎？御医万不可断错脉。”
四人皆敛衣，慌忙跪下磕头，道：“回皇上，奴才无能。”
乾坤手端的茶盏险些洒了水，顿时坐直了身子，急急道：“什么无能？”
黄贞显举了衣袖轻轻擦拭额上的汗水，语气愈发惶惶，道：“回皇上，奴才侍候圣驾，但……储主儿脉息并无胎象！”
一语既出，四座皆惊！乾坤心中骤然发凉，只见储嫔一手按着小腹，厉声道：“不可能！我……明明……明明怀娠的！”
苏钰含着冲冲怒色，便跪地道：“回皇上，储主儿脉息和缓有力，节律一致，压根就没有身孕，何来胎象？”
张平远的脸色生硬如钢铁，道：“前几日储主儿殿中有熏艾迹象，可明明主儿并无脉息，为何要熏艾？一叶障目，还是欲盖弥彰？”
储嫔神色骤变，便横眉道：“张平远！我与你并不相识，你红口白牙地污蔑什么？”
张平远稳稳地磕了头，道：“回皇上，奴才是尽医家本分，奴才虽年轻，且黄御医、赵御医侍奉内廷多年，奴才不敢妄言。”
赵永年伏在地上磕头，道：“回皇上，储嫔主儿脉象平稳，并无怀娠，奴才愚钝，但请皇上示下。”
荣贵妃笑色悠悠，她手指着储嫔肚子，矍然道：“是么？那么说来储嫔是假孕争宠了？”
储嫔吓得鬓发轻松，云鬟低绾，道：“不！皇上……奴才……不是的……荣贵妃，你这样说是何居心？”
却见黄贞显拱了手，凄惶道：“回皇上，储主儿……尚未有喜，不知是哪位太医诊治了说有孕的？这女子有娠，脉象柔滑，搏动流利，圆润如珠，若脉沉而涩多见精血不足，胎元受损，涩而无力多为阳气虚衰，胎儿发育不良，主儿脉搏并无此状。”
索答应微微倾身，便诧异道：“不是吧，这几日皆是包太医亲自为姐姐诊脉，怎会有假呢？”
勋嫔面色森森，道：“储嫔真是大胆，连有孕这样的大事都敢作假。”
储嫔面色雪白如纸，惊恐万分，险险晕厥过去，忙连声急呼，道：“皇上……皇上……奴才！”
乾恼怒至极，只冷冷逼视着储嫔，只看得她头也不敢抬起来，才道：“你想说什么？到底有无身孕？”
储嫔面上血色全无，但见乾坤脸色冷硬，霎时身子一软跪在了地上，她俯首磕头，骤厉道：“皇上！奴才千真万确有喜了，是……是包大富搭脉的，皇上不信，立刻传了包大富对峙。”
乾坤紧握着手中的酒盏，冷冷道：“去把包大富找来，他若敢延误，立刻传侍卫捆到御前！”
李长安候在一侧，忙轻声道：“嗻，奴才刚才已命顺福去请了包太医，可是包太医家门紧闭，不见踪影。”
乾坤将手中酒盏掷在地上，立时变成雪白碎片，道：“混账！区区一个太医竟让他跑了？真是无用！”
李长安、苑长青、顺喜忙吓得冷汗涔涔，道：“奴才无用！但请皇上消气！”
众人但见如此，乾坤已然是动了大怒，一排妃子惴惴不安，忙屈膝下跪，殿中寂静无声，犹如一潭死水。
宁妃蛾眉轻蹙，怯怯摇首，道：“奴才回皇上，此事如此蹊跷，必要严查。”
储嫔颤声巍巍，忙拽住乾坤的裙袍，道：“皇上……皇上！奴才冤枉！”
慧贵妃垂首凝声，道：“今日之事，许是储嫔太过急切，想有子嗣罢了，还望皇上顾念旧情。”
乾坤的声线顿时雷霆战栗，怒火十足，道：“顾念旧情？她这个样子，简直是死有余辜！”
储嫔又惊又怒，匍匐着身子行至乾坤衣袍之下，忙哭诉道：“皇上！奴才不知！奴才不知！奴才一介妇人，怎会得知这是为何？”
乾坤的额上青筋暴起，嘴唇紧紧抿成一线，伸手便甩了两个耳光，道：“贱人！竟敢假孕戏弄朕，你真是活够了！”
慧贵妃、荣贵妃、丽妃等人忙道：“皇上万勿动气，仔细身子。”