刘大趁着这两日空闲，出门寻找门路，把在恶狼山顺带手弄的珍玩珠宝都给卖了，换成银票，上交一部分后，其余都给兄弟们分了。
邵州已经处在大夏极南的位置，再往南行，山势越发险峻，民俗风情越发迥异。
这边是百越人居住的地方，自古被称为不毛之地，为历来流放人犯的地方。
同时因为天高皇帝远，朝廷统治在这边相对薄弱，地方村寨、部落错综复杂，各自为政，比起之前的路途，更会充满许多不知名的危险。
地方习俗禁忌也更多，陆荣就吩咐手下之人，到了这边，一定谨言慎行，遇到不懂的事，不要胡乱开口，以免犯了人家的忌讳。
天气一天天回暖，行路比之前好了太多。
三月三这日，他们路经一座寨子。
听说这边有棵古树，上面住有山神王，所以陆荣带着人特意绕路，过来找那古树。
这边山高林多，湿气重，常有各种虫子，所以这寨子都是杆栏式的建筑。一眼望去，重重叠叠，高高低低架起的竹楼错落在山野间。
绕过一处山坡，走在前面的赵八看到前面的情形，就叫停了队伍，随即下马去后面禀报：“主子，前边的寨子应该是在做什么祭祀活动，咱们是在这边等一会儿，还是这就过去问路？”
陆荣和江稚鱼这会儿骑着马，早已经听到了前面的各种乐声，只是这边正好有土坡遮挡视线，看不清那边的场景。
陆荣翻身下马，一边道：“等着吧。”
如果是祭祀活动，不太方便打扰。
先去扶了江稚鱼下马，然后相携去前边看热闹。
转过矮坡的遮挡，乐声就更响亮了，入目是身穿统一的青蓝色服饰的男人们。
他们面前一座小小的神庙，只比一人略高些，里面供奉了一座青面獠牙的神像。
神庙后面，则是一棵巨大的、老干虬劲、枝繁叶茂的树。
神像前边摆着杀好的猪牛以及瓜果等贡品。
一名苍老的魔公，身上穿着宽大的袍子，头上带着长长的鸟羽，鸡皮鹤发，口中吟唱着：“山上菩萨土地公，一起请入我寨中，来陪寨神吃顿饭，回去个人显神功，驱逐五鬼赶财狼,佑我人畜平安五谷丰登......”
他迈着老迈的步伐，时而双手举起摇晃，时而摇晃脑袋。
身后三名男子，敲打着大铓锣、小铓锣和铙。
再往后则跟着一众男人，一个个紧闭着嘴巴，表情肃穆。
他们在老魔公的带领下，绕着那棵树和树下的神像，不断地转圈，吟唱。
旁边也没有一个观看的人，除了参与祭祀的人外，山寨中的老人、小孩、女人都不在场，散落的竹楼也都关门闭户，里面安安静静的。
陆荣看着那边的祭祀，轻声道：“今日是三月三，各地都有各种祭祀，也不知道这里是祭祀哪位神明。”
江稚鱼看了看那神像，道：“这里应该就是咱们找的，住了神明的古树，他们应该是在祭祀山神王，祈求神明来年不要放出蝗虫祸害庄稼，保佑来年五谷丰登。”
两人正站在不远处看着，前头的一匹马突然打了个秃噜，马蹄在地上刨两下。
那边祭祀的人中，立刻有人听到声音转过头来，看到这边的人，脸色一下就变了，一双眼喷火地望着他们。
然后更多的人都看过来，他们停下脚步，一个个的脸色变得奇差无比。
整个祭祀的队伍都停了下来，锣声、铙声也都停了。
那些人看着他们的目光，如看不共戴天的仇人，他们愤怒的吼着，乱七八糟的用方言喝骂着。
那名敲大锣的，突然扬起手臂，在大锣上“咣咣咣”一阵敲，大声吆喝：“踩山喽，踩山喽，有人踩山喽，都出来啊！”
随着他的吆喝，不远处散落着的房子，突然门窗大开，原本安静无比的寨子，像一锅沸腾的水。
每座竹楼中，都涌出无数人来，男人女人，老人孩子，黑压压一片。
他们抄着扁担、锄头、铁锹、竹竿等等东西，杀气腾腾，快步过来，一双双眼睛充满仇恨地望着陆荣一行人。
陆荣摸摸鼻子，回头对着江稚鱼一笑，“糟了，应该是触犯了人家的忌讳。”
护卫们立刻取出兵器，一拥而上，把陆荣和江稚鱼围在正中间。
与此同时，那边老魔公带领着人们，扛着各种家伙什，气势汹汹过来，转眼把他们围住。
各自操着他们不太懂的方言，七嘴八舌，也听不太清说的什么。
陆荣高拱着双手，朗声道：“诸位乡亲，我等路过此处，无意搅扰，也不懂贵寨的规矩，若有什么冒犯之处，还请见谅。”
“你说的轻松，”一名年轻人，用一口别扭的官话义愤填膺道：“一句见谅就完事了？你知不知道，你们耽误了我们多大的事，你们赔得起吗？”
陆荣和气地问道：“咱们是外乡人，对这边的习俗不了解。还请诸位给咱们讲讲，若真的触犯了什么什么忌讳，咱们能赔则赔，不能赔再看看有没有弥补的办法，只要不过分，咱们都照办。”
陆荣带的都是精锐，寨子人虽然多，但都是完全没战力的人，要真放开手脚，能把这寨子给灭了。
但陆荣肯定也不会因为一点小事，就干这事。
那年轻人仰着下巴，“你赔得起吗？你们搅了咱们的祭祀，惊走了神明，咱们明年颗粒无收，寨里人都饿死了，你怎么赔？”
老魔公大略看看陆荣带来的人，看看他们腰间的刀，和手里蓄势待发的弓弩，忙扯一把年轻人，示意他退后，不要惹恼了人。
迈上几步，也拱起手来，虽愁眉苦脸，一开口就是纯正的官话：“客人莫怪乡亲们激动，咱们这里的规矩，祭祀时特别忌讳外人进寨，有外人进寨叫做‘踩山’，踩山预示祭祀失败，来年将招致灾祸。”
老魔公说着，一连叹了几口气，“一年只有一次祭祀山神王的机会，失去了就再没了，来年还不知道有什么灾殃等着呢。”
老人家不像年轻人那么热血冲动，审时度势之下，知道若真来硬的，伤亡肯定大。
祭祀的本意是求生存，若因为祭祀不成，因和人家冲突死了人，不就本末倒置了。
不如放低姿态，示之以弱，说不定会有个好的结果。
老魔公想到这些，神情更悲苦，“远来的客人莫怪大家生气，实在是年月不好，都是勉强度日，再有个三灾八难的，就更难过了。来年能否好好活着，就靠一年一度的祭祀，可是......哎！”
说着更是唉声叹气，身边的寨民们，年长的个个表情哀戚，年轻的个个怒目而视。
陆荣看向江稚鱼，悄声问：“还能补救吗？”
其实越是地处偏僻，巫术保留的越好，但二百年来，各地的祭祀巫术虽然仍旧在一代一代延续下来，但没有天地灵气，没有大巫领祭，祭祀也就走个形式。
百姓不懂，借此寄托一下美好希望，求个心安而已。
江稚鱼点点头，迈步往前，冲老魔公微笑，“我来吧，我来陪你们一场祭祀。”
寨民们哗然议论开来，由于语言不太通，人多口杂，大家也没听明白。
但个个的神情，明显十分不认同。
只不过江稚鱼容貌过于出色，气度过于出尘，让人们说不出什么太过分的话，也做不出太过激的举动。
江稚鱼分开面前的护卫，走了过去，陆荣赶紧跟上。
众护卫立刻变动队形，由包围变成齐齐对外，前列蹲下，后面的人站着，各自弓弩对准对面的人。
老魔公看到这情形，眼睛一缩，心里更生忌惮。这两人看着就气度不凡，还带着训练有素的人手，一看就出身高贵，看来今日只能自认倒霉了。
陆荣和江稚鱼两人，并排站到拿着各种家伙什的寨民面前，面色从容镇定。
陆荣向那老魔公温和问道：“老人家是巫？”
老魔公还没开口，身边的年轻人十分骄傲地道：“太公是我们这里最有知识的人了，太公读过很多书，见识广，是我们这里的魔公，就是你们说的巫。”
陆荣伸手比比江稚鱼，微笑道：“老人家，这位也是巫，而且是一位很厉害的巫，由她来帮你们再祭祀一遍如何？”
老魔公惊讶的看了看江稚鱼，“这......”
无奈地摇头失笑，没好说不信江稚鱼，而是委婉道：“公子，姑娘，两位就别说笑了。祭祀中断，打扰了神明，此刻神明已经远去，再祭祀也没用了。”
说着又叹息，“上苍不愿庇佑，你们无意打断祭祀，也许是天意如此。哎，就算来年有灾难，也是没办法的事。”
他重重叹息着，满身颓废。
寨民们也都个个面色沉痛。
江稚鱼往前再迈两步，微笑着道：“老人家，神明还在，祭祀还能继续。我来吧，若是祭祀不成，我们再想办法补偿你们。”
陆荣也道：“老人家何不一试？事情已经到了不能再坏的地步，何不试一试，万一有转机呢？”
“老人家很清楚，我们若想走，你们拦不住。既然留下来，就是有解决问题的诚意，何不让我们试试？若成功，皆大欢喜，若不成功，再设法弥补。”
老魔公听他说的在理，他们若是恶人，此刻强行离开，他也毫无办法。
既然他们没有用激烈手段，那就是有解决问题的诚意。
他们想试，那就试吧，祭祀不成，他们是善心人，总会给点补偿。
“那就麻烦姑娘了。”
老魔公挥挥手，“孩子们，别围着了，都散了吧。”
随着他的呼喝，寨民们不情不愿放下手中的“武器”散开。
老魔公走过来，“我这就让他们都回去，免得惊了神明。”
江稚鱼道：“倒也不用，神明眼中，世人若蝼蚁，蝼蚁怎么能惊吓到神明呢？”
很多习俗，在漫长的岁月中，经由一代一代人的传承，或者丢失了其中的某个环节，或者被曲解了某种仪式的含义，都不稀奇。
或许这边祭祀时要保证安静，最初是因为神明不喜嘈杂，演变到后来，就变成了神明会受惊吓。
千百年来，人们习惯遵从某种规矩，很多时候，习惯使然，很难去细思是否合理。
老魔公听了这话，扭头看了看江稚鱼，突然觉得她说的有道理。
也突然对这姑娘是巫这个说法，信了两分。
“姑娘祭祀，需要什么？我让他们去准备。”
江稚鱼指指那三位拿着锣和铙的人，“有这些就可以，再增设一名打鼓者最好。”
老魔公没犹豫，吩咐一人去取大鼓。
没几步路，就到了那古树旁边。
民众看着老魔公的脸色，老人、孩子和妇女，正打算按照惯例离开，重新回避。
老魔公犹犹豫豫道：“都留下吧，姑娘说神明不会被惊吓。”
反正祭祀不一定能成。
苏十三十分机灵地小跑回去马车那边，取出装着江稚鱼的铃铛和头冠的包袱，又快速回来。
陆荣朝她伸出手，亲自从包袱中取出铃铛，给江稚鱼戴手腕上，再蹲下身，帮她把脚腕上的也戴上。
起身时问她：“头发要不要散了。”
江稚鱼摆摆手，“不用了，头冠也不用带了。”
小祭祀而已，她如今已经不需要先祖的法器加持，有铃铛足矣。
没一会儿，取大鼓的人回来，老魔公双手赶鸡似的，吆喝着人们：“都退后，都退后，让一让，别挡着。”
好奇的人们往后倒退着，慢慢以古树为中心，站了一圈。
陆荣也带着自己的人退到后面。
鼓手和敲打锣、铙的人，有些不知所措的看了看老魔公。
老魔公示意他们等江稚鱼的指示。
江稚鱼独自站在神像前的供桌前，伸手从供桌上拿起三根香。
香被合在掌中，随着江稚鱼身体下拜而上下起伏。
三拜完毕，直起身子，一手执香，在虚空一晃，三支火苗腾的燃起。