郁迩和顾昭述两人都内力卓绝，尽管隔了些距离，但殿里两人的对话还是清晰落入了他们耳中。
殿内两人已然沉默了，明熠烛光透过窗倾溢出来，顾昭述微微蹙眉，余光瞥了一眼身侧的人，闷闷道，“我怎么觉得我们像梁上君子？”
这样去偷窥……
郁迩微顿，稍稍偏身，若无其事笑道，“庭院深深……，这难道不更像是花前月下？”
“……算了。”顾昭述默不作声迈开步子，幽幽道，“你继续花前月下，我先走了。”
“……”
偏僻幽静的街道上，月色朦胧，地面间两条身影拉得很长。
“叶皇后的反应……”顾昭述沉声道，“实际上已经证实了我们当初的猜测，褚淀并非真正的皇子……”
郁迩颔首，轻声道，“这条路确实行得通。”
走了没过多时，府门便映入眼帘，不过顾府外恰然立了一位不速之客。
江谦已然站了许久了，余光瞥见他们的身影，原本颓然靠墙的身姿也下意识端正起来，默然与对他们相视了片刻，轻声道，“回来了？”
顾昭述默不作声看着他，淡声道，“你怎么在这？”
“等你，我们……能谈谈吗？”
江谦默不作声看了郁迩一眼，眸色间藏了些许顾忌。
“不用了，该说的早就说过了。”
两人正欲提步离开，江谦看着他们的方向，纵使友人之间时常夜间叙话，他还是觉察出些许不对劲来，试探道。
“昭哥，你今夜什么时候回府？我等着你……”
顾昭述凝眉，未待开口，便听见身侧人清冽温润的声线，明明带着笑意，却平白让江谦听出几分冷意。
“江谦，西蕃使臣饯行宴的章程细节拟好了吗？”
江谦心下微沉，大纲是拟好了，不过细节……，面色微微有些赧然，“还没有……”
郁迩轻声笑道，“这份章程明日一早我会审核。”
“……”
～～
木屋里。
褚承躺在榻上，一整天头脑都是晕沉的，让他更不安的是，内力正在一点点流逝殆尽……
褚郊坐在他身侧，淡声道，“褚淀当初给你吃了软筋散，虽然我有解药可以让你恢复内力，不过这药还是带些副作用，有这些症状都是正常的……”
褚承倒是没仔细听他在说什么，因为身体不适，一整日都没有进食，这会有饥肠辘辘，声线稍稍沙哑，他道，“有粥吗？”
“什么？”
褚承重复了一遍，“粥……”
或许是此刻头脑实在混沌，疼痛晕沉，身子也柔软无力，脑海中竟然浮现出褚淀抱着他喂粥的景象，不由得回味起那粥的滋味……
褚郊默了一会，低声道，“太晚了，外面的客栈应该都打烊了……”
褚承面色间浮现出些许不耐，寒声道，“你不是会做吗？”
“不会。”
褚承意识模糊，只是凭着本能在说话，“你明明……”
给你哥哥做过……
“五哥是想褚淀了吧？”褚郊却打断了他，悠悠笑道，“那次在山林，我见过褚淀亲自下厨的样子……”
当初褚承尚未落马之前，尚且可以狠下心来拦杀褚淀，反倒是被褚淀折磨之后，上次在山林里大好的机会，褚承反而舍不得了……
褚承静了片刻，清醒了一些，“不用拿这些话来刺激我……”
褚郊恍若未闻，轻声道，“褚淀如今正大费周章搜罗你呢，五哥若是真想他，在街上随意转转或许就能被带回去了……”
“……滚。”
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转眼之间，几日匆匆而过，这几日，叶婧淞仿佛是要将这些年亏欠谢萃的通通补上似的，金银首饰，珠宝翡翠，钗环衣衫，面面俱到，全部捧在谢萃面前……
两人之间相处融洽，谁也没有说破两人之间的关系，就像最寻常不过的友人，叶婧淞会给谢萃抱怨深宫惆怅，讲述宫中的奇遇秒事，谢萃也会顺着她，将自己这些年的经历娓娓道来……
一切都是平淡而安好的……
饯行宴这夜，月朗星稀，云层稀稀疏疏的，偶尔镶嵌着一两颗细碎的星子，竹影摇曳。
罕有人至的廊檐下，褚念姝静静立在那处，枯黄灰褐的竹叶飘飘然落满了台阶，那处已然漫上了青苔，更添寂寥。
丫鬟面露担忧，轻声道， “公主，难道您当真打算要下嫁西蕃吗？”
北楚最尊贵不过的嫡长公主，为什么终身大事还不容自己做主？
褚念姝面色漠然，望向无边的黑幕，眸色微微空茫，“摆在本宫面前的，没有其他选择。”
“公主……，陛下和娘娘那么疼您……，肯定不会放弃您的……”
“这次来北楚的两位使臣难缠，他们都不是善茬……，何况顾昭述明确了不愿意帮忙，本宫若是还这么任性……”
褚念姝嘴角勾起一抹涩然的笑，轻声道，“那倒真是将北楚置于险地了……”
丫鬟呢喃道，“公主……”
“不必说了……，我意已决。”
～～
践行宴。
灯烛朗朗，熠熠粲然，悠扬而婉转的琵琶声清隽低扬，仿若带来了一场山间清爽的轻风，恰如松花酿酒，春水煎茶……乐音肆意弥漫在筵席间，笼罩着大殿，官员之间把酒言欢，觥筹交错……
褚倬混浊的双眸打量着下首的秦章和白榆两人，眼珠骨碌碌地转了炸，随后扬声道。
“这杯酒，朕敬二位使臣一杯！远道万里而来，愿北楚与西蕃止戈休战，世代和平！”
秦章和白榆相视一眼，举杯站起身来，烈酒灼喉。
“北楚皇客气了！”秦章笑得风流，似真似假道，“这段时日承蒙陛下以礼相待，本世子还当真有些乐不思蜀了……”
叶婧淞莞尔一笑，端庄道，“若真是如此，世子该多留些时日才好，何必那么着急赶回去呢……”
落座后，白榆轻飘飘看了一眼褚念姝的方向，对着叶婧淞悠悠笑道，“秦章野惯了，娘娘不必理会，我们二人原本便是来接王嫂的，任务若是完成得差不多了……”
“便也该回了……”