巳时整，贡院龙门准时开放，苏父立刻提着空考篮快步赶入院内，将其放在号舍案头，这就表明此号已被占为己有了，而其他考生就不能再抢占此位置了。
得亏他们来的还算早，虽说不是最前面，但好歹也不是在最后，算是中间这块地方，离粪桶还远着呢。
解决完“抢号”这一头等大事后，几人着实松了口气，古人讲究“天时、地利、人和”，“天时”他们无法掌控，但是“地利”有了，就差“人和”了。
而“人和”自然是看苏哲的了，虽说他平日一再强调自己对于乡试不过是手到擒来，该会的都会了，不过眼下考试在即，他的心里也是紧张的。
如果说童试是读书学子的晋升之始，那么乡试对于学子们来说就相当于鲤鱼跃龙门，若跃过去了，就能鲤鱼化龙！也是从民到官的飞跃，因为通过乡试之后，读书人就可以从秀才变成举人了。
读书人中举之后，就有了做官的资格。正所谓所谓金举人，银进士，穷酸秀才。就算止步于此，后面的会试、殿试落榜，但是单单凭借举人这个身份，差一点的也可以做县丞、主簿之类的官，这也相当于父母官了，陈县令当年便是举人身份做的官呢。
所以说乡试对于绝大多数的古代人来说，也无疑是最重要的一场考试。
当然，每三年才举行一次的考试，其考生多的数不胜数，说是千军万马挤独木桥都不为过，而试题难度，也是可以想象的到的非常艰难。
十年寒窗无人问，金榜题名天下知。读书人谁不想凭此一飞冲天，成为人上人呢。
因此苏哲也没了先前的嬉笑轻松之意，回了客栈后只丢下一句：“我先回房，还有两篇策论需要再润色一下，吃饭时再喊我吧。”后便钻到屋里温习起来。
苏父苏母他们对儿子此 时能认真温书自然是喜闻乐见的，就和苏芋在一个屋里待着，不敢去打扰他。
转眼便到了第二日，乡试正式开考的日子。
天还没亮，苏芋他们就起床，在客栈里凑合着吃过饭后，便带好提前准备好的干粮、水囊等物品来到了贡院。
只见今日贡院门前来了许多的士兵把守着，外面单独划分了片空地作为考生等待区，大家都在这里等着乡试开始，苏哲拿好东西，笑道：“爹、娘，小妹，我就先过去了。”
苏父拍拍他的肩膀：“去吧，爹娘就送你到这儿了，接下来就靠你自己了。”
“哥，加油啊，相信自己，肯定没问题。”苏芋也冲他眨眨眼，笑道：“我等着哥哥你金榜题名啊！”
“哈哈没问题。”苏哲自信满满的大踏步的往考生圈子里走去。
苏芋眼睛追随着她哥，见苏哲很快就找到了相熟的同窗。
“子安兄，张兄，好久不见。”苏哲笑着上前打招呼。
名为子安的青衣布衫男子和张姓灰衣男子正凑在一起不知低估什么，闻声抬头看去，见是苏哲，便拱手行礼笑道：“苏兄，好久不见。”
“你们刚刚在说什么呢。”苏哲好奇的凑过去问道。
“嗐，这不是就要进考场了嘛，我这儿还有一道明算题不是很懂，正在张兄这儿临时抱抱佛脚呢。”
“哪个题？我也来听听…”苏哲很快就加入他们。
如他们一样临时抱佛脚的考生不计其数，很多人都在这儿念念有词的背诵着文章策论，临阵磨枪，不快也光嘛。万一考试时恰好就考到现在背的这道题呢。
苏芋和苏父苏母也没急着回去，准备等她哥进考场后再走。闲来无事便四下里环顾了一圈，不禁有些咂舌，科举考试是真的不容易啊，光看年龄便知道了，同苏哲这样的年轻人居多数，但中年男子也有不少，还有少数头发花白之人。
这边苏芋暗自感叹，那边卯时一到，便突闻三声炮响，贡院的大门缓缓打开。
考生圈里而前排两队士兵则开始维持秩序，负责本次乡试的主考官还有几个副考官则开始训话，例如考生考试期间不得作弊等。
等考官们讲完话后，考生们便开始排着队有序进入考场，毕竟科考与考生的荣华富贵密切相关，所以舞弊手段层出不穷。
在此入场期间会有士兵来进行搜身检查，这一步童子试也有检查的，不过乡试的搜查要更加严格一些，不再是普通衙役搜查，而是由搜检军来检查，他们经验老道，知道哪里最为容易藏作弊小抄。
由于衣服繁杂，很多作弊者都会把考试资料藏在衣服鞋袜里，或者直接密写在衣物、身体上，因此搜检军们不光是衣服要看，就连鞋子也要他们脱下来查看一二。
还有带来的干粮馒头饼子也要掰开来看看里面有无小抄之类的，凡是发现作弊者，光是取消考试资格不说，还要戴枷示众一个月，这一辈子都不要再想着参加科举了，严重的还会杖责、革功名、充军，甚至处斩。
康元朝对科举考试非常重视，所以这些搜查军们在检查的时候也格外认真，因为一旦有搜出作弊者来的搜检军会得到一应奖赏。
苏芋一直认真关注着她哥，见苏哲很顺利的通过了搜查后也松了口气。
搜查过后还要再进行身份核对，以防有人冒名替考，还有就是防止考生冒籍，这些关卡苏哲都顺利通过。
考生们一关一关的过着，队伍也渐渐往前移动，很快就不见她哥身影了。
苏芋抬头望了眼天空，被炽烈的阳光晃了一下，天又热起来了。
“好了，阿哲进去了，就不用我们再操心了，接下来的造化就看他自己的了，小芋，咱们是今日回家还是明日回家？”苏父拍拍闺女的肩膀问道。
“明天回吧，好不容易来一趟，咱们今天在省城好好逛一逛，看看有什么特产，带回去给大家伙尝尝呗。”苏芋伸了个懒腰，上前挽住苏母的胳膊。