饭后，何大强开始搓蓖麻，只见他将一只烂布鞋套在手上，将晒干的蓖麻倒在了簸箕里，坐在门槛上开始来回的搓，搓蓖麻的力度要适中，用力大了，蓖麻果就会烂，用力小了，果子的外壳搓不下来，搓够半簸箕时，就要簸一下，簸去皮壳，把果子倒进蛇皮袋中。等到秋收结束，就会有人到村里来收。
何花开始抖落起了行李中的东西，给父母各买了一件褂子，何叶和何宝每人一身衣服，还有糕点小零食，趁着母亲和妺妺、弟弟试衣服的时候，她将一千块偷偷塞进了爹的手中，并叮嘱让何宝好好读书，自己和何叶终究是没有念成个字样。
何大强迟疑地接过了钱，对于何花不到半年时间就攒了这么钱，他心里有点不理解，即使再好的工作能好过国家干部，更何况国家干部也不可能在两个多月时间里攒这么多。
这个疑问弄得他几天睡不着觉，追问了汝子好几次，到底在城里干什么样的工作，这么能挣钱。
每次何花躲躲闪闪、支支吾吾，连编带蒙，说是在国企中打工，工资高是很正常的。
其实这一千块是临走前，周永生硬塞给他的，她挣的钱只够给全家买衣服。
对于大汝子的变化，郑玉兰也是有所察觉的，她发现自从何花回了家后，变得非常注意形象和打扮，吃饭也娇气了，还时不时发呆与傻笑，干活也没有以前实诚了，一副魔怔的样子。
当她和何大强私下闲说时，何大强也开始警觉起来，两口子商量秋收完，不让何花进城里打工了，说什么也要让她回来嫁人。
女大不中留，留来留去留成仇。
秋收接近尾声的一天，郑玉兰试探着和何花提起了之前来说媒的几户人家：“花儿，之前咱村的德旺伯家的大儿子张建军人不错，人高马大的，一身力气，长得浓眉大眼的，条件不错，比你长两岁，你考虑考虑？”
“你要是相不中，邻村李家湾有个后生，也不赖，人家在城里开的门市部，早就是十里八乡的万元户了，过了门不会吃亏的。”
何花一听这些，端着饭碗就离开了院子里。
只留下郑玉兰的叹息声，何大强扯着嗓子吼道：
“外面念了几天书，不知天高地厚了，探不见自己的死底子了？”
何花听着父亲的吼叫，一个人坐在大门口的土垄子上抹眼泪去了。和爹娘两天没有说话，看何花是这态度，让两口子更加觉得肯定有猫腻。
何花的娘毕竟是女人家，好话说尽，想从汝子嘴里套点实话，可是何花一听到这个话茬子，要不茬话题要不就走开了。
她想着，赶紧秋收结束后，回县城，十几天了，对周的思念就像地里的野草，疯狂且杂乱无章，想他的眉眼、想他的声音、想他的味道，有时甚至于想到样子越来越模糊，直到脑子一片空白的。
何花也知道，要是让爹娘知道她的事，非气死不可，一个未嫁的姑娘和一个有家室的男人，年龄还差下了18岁，世人的眼光会把她戳死，唾沫星子会把她淹死。
这次何花的回家已经在刘家庄掀起了不小的风波，尤其是隔壁三喜的婆姨看她的眼神总是直勾勾的，每次见到何花总会将她上上下下扫一遍，仿佛想要看透什么，也仿佛已经看透什么。
后来她善意的提醒何花的娘：“有没有发现汝子的身体有什么变化？”
何花娘一脸懵的回答道：“没有呀，有什么变化呀！”
这时三喜婆姨笑眯眯地不作答。
在三喜婆姨的多次提醒下，郑玉兰终于也看出了端倪，何花的胸好似饱满了许多，屁股也又圆又翘，本来何花发育就比同龄人要早，这次的变化更加明显，越为越有女人味了，难道？？？
这次，何大强、郑玉兰两口子都各怀心事，开始深深担忧，郑玉兰不敢和何大强透露汝子的身体变化，毕竟是猜测，要是让何大强知道了，以他的暴脾气，肯定是要追问到底的，还指不定会出什么事呢！
何大强对于何花挣钱的来路也是始终耿耿于怀，自己一辈子面朝黄土背朝天，一年也挣不来这多钱，一想到这里心里始终是堵得慌。
一天傍晚，何大强收割完最后一畦豆子，整整一麻袋，他吃力地将麻袋提到土坡上，拴好绳子，蹲下身子将两条打了活扣的绳套在了双肩上，慢慢地起身准备下山，心里还思量着婆姨带着孩子们摘棉花，这个点应该是回家了吧，这秋收结束后，得让何花嫁人。
“哎——”
一个恍神，瞬间踩空，何大强一头栽进了路边的深沟里……
郑玉兰做好晚饭，左等右等也不见何大强回来，天已经大黑了，她的右眼皮开始“突突突、突突突”不停的跳。
她和三个孩子开始去山上找寻，根本就没有何大强的影子。最后不得不求助村里的支书帮忙，全村人打着手电筒开始山上山下的搜寻。
夜色深沉，点点星光在空中闪耀，山上山下到处是一片漆黑，只有一束束手电筒的光在闪烁，那是希望又是温暖。
“何大强——”
“何大强——”
那一声声呼唤在茫茫黑色中更加空旷凄凉。
不知过了多久，凉嗖嗖的秋风一阵阵击打在何大强的脸上，在撕裂的疼痛下他渐渐苏醒，伸了伸胳膊，想要支撑着坐起来，却怎么也使不上劲，下半身没有知觉也不能动弹。
他隐隐约约听到了有人在呼喊着他的名字，声音越来越近，他拼尽全力回应着“在这里、在这里”，但是声音迅速湮没在黑色的夜空中。
他拿出了别在腰间的烟袋子，里面有火柴，他划着一根，点燃了身边的干草。
寻着点点火光，人们终于找到了摔落在五米深沟里的何大强，等到众人将他用绳子拉上来时，满头是血的模样差点将郑玉兰吓得昏死过去。