婚宴中同样惆怅的还有马强，他想起了一起南下广州打工的初恋李小楠，两个人是在初中时偷偷好上的，毕业后都不想再读书，便相约着一起去南方打工。
两个涉世未深的年轻人凌晨四点钟，下车还没站稳，就被十几辆摩托车围住威胁着要钱，马强想要反抗，可奈不过敌众我寡，鼻青脸肿后只能咬牙交出了身上仅有的三百块，李小楠吓得当场就哭得说不出话来，哆哆嗦嗦也交出身上的三百块。
两个身无分文、衣着单薄的小可怜，边走边哭，不知要去何处安身。
最后在一个桥洞下两个人相拥着等到天亮，李小楠在背包的笔记本里翻找到一张夹了不知多久的两元钱，马强满怀希望跑到街头的公用电话，联系到了早就在广州东莞打工的张叔。
张叔是马强他们村里的，早几年就到了广州打工，正是因为他每次回乡的气派与吹嘘，才让马强动了南下投奔他的念头。
张叔热情地将他们带到乌石岗工业园区填饱了肚子。没有找到工作的那几天，马强每天跟着张叔混吃混喝，晚上就挤在一张90公分的床上睡，李小楠则借住在女工友的宿舍。好在大家都是老乡，很热情也很豪爽。
几天后张叔帮两个人办好暂停证，把马强介绍进了一家五金厂上班，帮小楠介绍到台达电子厂。两个厂子很近，坐那种屁股冒黑烟贴着醒目红字的公交车只有两站路。
张叔每个月赚一千五百块，自己留下一些生活费，其余的全部邮寄回老家。他将身上仅有的三百块生活费塞给了马强，让他们赶紧安顿下来。
马强和小楠一人分了一百五十元，就去了各自的工厂。马强央求了几次张叔也想进电子厂，这样好照顾小楠，殊不知电子厂生产线有很多精细而繁杂的元器件插件工序，男孩子粗手大脚还都没耐心不好管理，根本就不收男工。
在五金厂，马强是一名冲压操作员，工作既累又脏，还有震耳欲聋的机器嘈杂声。从小就没干过重活的他，几次想打退堂鼓，可一想着小梅能坚持自己也能熬到底。
张叔给的一百五十元在进厂时买了必须的生活用品后，就所剩无几了。厂里食堂吃得简单还限时限量，下工跑得慢了，就没有了，只能挨饿。
十七岁的年纪正是饭量大的时候，每天还要上十多个小时的班，每天上工下工的路上全是卖肠粉炒粉的，马强每次只能驻足咽咽口水，不敢将钱全部花光。
最后饿得实在受不了，花了二十八块钱买了一箱散装的方便面，暖瓶里的水放一天，几乎就泡不熟方便面，就这样半生半熟，无滋无味，但好歹也是填饱了肚子。
因为这个经历，他现在一看到方便面就想吐。
他时刻牵挂着电子厂的小楠，估计也和他一样过得紧巴与凄惨，想想他就懊恼，要不是自己吹嘘着广州如何如何好挣钱，她也不会义无反顾地跟着自己来这里受苦，打工的日子实在太难了。
第一个月唯一的两天假马强跑去台达电子厂门口等小楠，隔着栅栏她哭成了泪人，可见日子也不好过。马强将剩余的钱买了一箱同样的方便面，还有一个简易的热水器给了小楠。
好不容易才坚持到发工资，因为是试用期，当初进厂时也没有交押金，拿到手的钱只有六百元。第一时间马强还了张叔的钱，给了小楠二百元。
小楠在电子厂的流水线上，一天要站十多个小时，从小没干过重活。每次见着马强都哭着说累得精疲力尽，经常还没来得及洗漱就睡着了。
马强劝她回老家吧，可是她还是要咬牙坚持陪着心爱的人，终于在半年后，小楠接到了母亲的电话，说父亲生病了务必让她回家一趟。
马强给买好车票，将几个月攒得钱全部塞给了小楠，依依不舍地将女友送上了回家的大巴。
自从小楠回了家，两人就彻底断了联系，马强写了几封信也不回。后来才得知，父亲生病是假，要将女儿嫁人是真。最终拗不过一家人，小楠嫁作他人妇。
后来，马强随着张叔又来到了深圳投奔了一个亲戚，那个亲戚在一家玩具厂里当生产总监，承包了厂里的部分流水线，待遇比他们现在的好很多，工作还相对轻松。
到了深圳之后，工资的确增加了一倍，吃的也好了很多，还学到了很多社会知识。期间，哥哥也让他回老家跟着自己发展，可是马强拒绝了，他还是想在外面多锻炼锻炼。
在外风吹日晒十几年后，张叔的亲戚自己开了一个厂子，订单越来越多了，张叔和马强成为老板的得力助手。自从哥哥车祸成为植物人后，他更是不打算回来，深圳那边的工资越来越高，自己也升职成为了车间组长，管着三十多号人，总能贴补家用。
这些年，在深圳也有不少和他一样的打工女孩，对他表示出了好感，也相处了几个，最后都不了了之。
只有一位叫晨晨的笔友印象深刻，那时候流行交笔友。
闲来无聊，上学时马强的语文还不错，他将对家乡和女友的思念和打工生活的无奈与悲凉时化成了一句句短诗，发表在了当地的杂志上，诗歌后面留下了的地址。
那时打工杂志是畅销，诗歌发表后，马强不时收到一些读者来信。晨晨就是那时候认识的，她也曾经在台达电子厂干过，并且和李小楠前后脚进的厂子，两人虽然不熟悉，但是宿舍紧挨着，为此马强顿时就有一种亲切感。
在两人热烈的书信往来中，逐步建立了好感，她很特别，每次回信，在收尾处，都会用彩笔画上一个精美的图案，来表达情感。
通了一年的信件，两人终于决定见面。 晨晨长得娇小可人，她是个很会笑的女孩，马强请她吃了个饭，逛了公园。
最终这段感情还是败给了现实，深圳的房价像坐了火箭，一天比一天高，晨晨终是要选择稳定与安逸，她辞了工作，回家相亲嫁人了，临行前两个人理智地分了手。
我生本无乡，心安是归处。马强终于意识到，深圳再好再繁华终是没有自己的容身之处，越来越强烈的归属感让他想回到亲人身边。正好嫂子打电话过来，他义无反顾地回到了这里重新开始。