青州原先的旧城门早已成了摆设，就在青州城外，新的建筑群拔地而起，原先的破烂草屋变成了泥瓦房或砖瓦房，城外的道路也更加宽阔，只不过昔年常见的牛车驴车已看不到多少影子，人力的两轮车及其三轮车成了主流。
行人分走道路两侧，每隔一段距离还能瞅见一棵刚移栽不久的小树，偶尔还能看见一个大水缸——这样的水缸是预防何处失火，用以扑灭小型火势的。
拉车工坐在车杠上，正拿着一个捏压瓷实的饭团，他一口咬下去，脸上便不自觉浮现出满足的神情——今天买的饭团实诚，里头包了咸鸭蛋黄，吃起来咸香无比还滋滋冒油，他几口吃完，又去街边小店要了一碗水，喝足后才吆喝着拉客。
“姑娘！坐我的车！”拉车工挤过同行，凑到一个看一眼就知道刚来青州的年轻姑娘眼前，自卖自夸道，“我的车向来只拉娇客，一贯干净，您过去瞅瞅就晓得啦！一点灰都不曾有，我还喷了香露，香得哩！”
姑娘还做旧时的打扮，梳着未婚姑娘的发髻，穿着窄袖短襦，袖口衣摆还有纹样繁复的刺绣，她显见从未自己单独出过门，此时被拉车工们一围，竟连半个字都说不出口，下巴微颌，仿佛下一刻便会把头埋进怀中。
拉车工怕错过这单生意——年轻男女是付账最大方的，尤其穿着越体面越大方，似这姑娘一般的，往往都是刚来青州不久，人生地不熟，就是绕绕路，多收一点钱，对方也看不出来。
姑娘终于在彻底成哑巴之前冲着他点了点头。
拉车工扬起笑脸，忙在前头引路，带着她到自己车前。
他拿出干净的棉布，在姑娘上车前又把车座擦了一遍，而后虚扶着姑娘坐稳，这才将车杠上粗绳搭在自己肩膀上，又将车杠拉到腰侧，问道：“姑娘去哪儿？这城里就没有我不知道的地，我拉车又快又稳当！就是最讲究的娇客，对我也是从无挑剔的！”
姑娘声音极小：“阳坊。”
“好嘞！”拉车工拖长了尾音，缓缓起步，确实如他说的一般稳当。
姑娘在车起步后才松了口气，她左顾右看，目光落在街边上行走的女子身上，有些不自在地摸了摸自己的发髻，又扯了扯自己的衣摆，不自觉的低头，总觉得行人在看自己，甚至笑自己。
拉车工也不在意姑娘一直不说话，自顾自地搭话说：“您看着刚来不久，看着是个实诚人，我托大说两句，那些找您拉活的拉车工，坏心思的可不少，绕路专坑您这样的，像我这样的可不多啦！下回您再坐车，就比着我的价来，从这儿到阳坊，我就收您两块，不过这价也不稳，下回一块五到三块都算合适的。”
拉车工滔滔不绝：“您要是不急着找活干，要在城里逛逛，那去莲街最好，各色小吃都有，还有些耍弄戏法的，不过都是戏法，常有外地人被骗，拿钱供奉那些神佛，被抓住两边都要吃挂落的。”
大约是拉车工絮叨得太多，姑娘的警惕反而少了，她踌躇半晌后忍不住问：“大哥，我这样的打扮，是不是要惹人笑？”
移风易俗，她也想学着本地的姑娘一样穿短衣长裤，可爹娘都不许，她家数日前才投奔亲戚搬到青州，亲戚也劝她爹娘遵循青州的风俗来，可爹娘都认为青州的姑娘不自重，青州的儿郎都轻佻，好姑娘还是该做旧时的打扮。
甚至她娘还掏出在本家时重要场合才穿的大袖衣裳来穿。
这次要不是爹娘都有事，两个哥哥又在上工，她依旧不能单独上街。
可她穿着这一身出门，心里十分忐忑，总觉着人人都在看自己，人人都在笑自己，好像只要穿着这一身，就是告诉别人她是外地来的乡巴佬。
拉车工笑着说：“这算什么？咱们青州穿衣裳都是乱穿，有做旧时打扮的，也有穿新式衣裳的，就是唐时的衣裳，都有人穿着呢！您看看，街上留长发的和短发的也差不了多少，这些就凭您喜欢，哪个没事闲的笑话？”
“您看我，这衣裳连扣子都没有，换以前多古怪啊。”
姑娘听着，觉得这也是个道理，在老家时听说青州的姑娘都剃得光头，还以为自己来了青州也要当个世俗里的尼姑，来了以后发现还是有头发，长发的也不少。
她松了口气，心里好受了许多：“大哥这身衣裳，看着干活爽利。”
拉车工得意道：“我婆娘在纺织厂，这还是她在厂里低价给我买的瑕疵衣裳，其实也就后背染了杂色，这也算瑕疵？还是棉的，多好的衣裳，便宜我啦！要不是她进了纺织厂，我可舍不得买和穿，麻的不也挺好？”
“嫂子真是有本事。”姑娘有些惊讶，想不到一个拉车的，竟然还有给官府干活的妻子，毕竟纺织厂是官府办的，私人办的都叫坊。
如今也不像以前，纺织厂也变成要考的了，起码得识得上千个字，看得懂厂子里的公文。
拉车工：“她比我会读书，我是傻子，学了许久，也就刚过扫盲线，出来了干干体力活。”
“家里的两个娃娃如今也读小学啦。”拉车工炫耀道，“他们都随娘，比我聪明哩！将来进了厂子，吃喝不愁啦，就是不进厂子也来拉车，那也饿不死。”
姑娘好奇道：“大哥你为何不换那种蹬脚的车子，看着省力许多，如你这般靠人力，多伤身子。”
拉车工：“那个贵！还陡，拉车颠得慌，我们这行私下都试过，贵客都嫌难受，车链还容易掉，拉不了多会儿就要停下来装回去，赶时间的贵客还要生气呢。”
“等以后新的出来了，咱们再换。”
拉车工：“等广惠两州的树种好了，胶胎的价格下来了，说不准就好了，如今的木轮车，还是咱这种两轮靠拉的平稳。”
姑娘这才明白：“原来如此。”
她忽然觉得，青州也没有爹娘说的那么可怕。
来此之前，她可想不到自己会和街边干体力活的男子这样自然的说话，更不会称呼对方大哥，毕竟在老家时赶车的都是家中的下人。
但在这儿，即便她坐着对方拉的车，也不觉得对方是奴仆。
这让她觉得奇异，却也更舒服。