德高望重的薛阁老，本就淡泊名利。今儿被皇上钦点，就是十个不愿意，也没办法。这个烫手山芋，还真烫在手上了。
他尽量压住心中的不满，平静地说，\\\"皇上，老夫年老了，有些力不从心了。但我尽力，尽力。″
薛阁老的一番说辞，并未赢得皇上的恻隐之心。他说，″以薛阁老的名望，这点小事，难不倒薛阁老的。″
皇上也耳闻了薛老的清正不阿，让他负责周旋，皇上放心。再加上他的儿子薛尹是两江总督，这个面还不够威力吗？交给薛老，万个放心。
\\\"皇上是要把老夫，这把骨头累垮呀！″薛老叫苦不迭。
\\\"薛老煮诗论剑咏拳，怎么会没有一个伴呢？宁儿就是给您使唤的。″皇上认为，既然是师傅，总得学点东西吧。他相信以宁儿的机警，会处理好的。
宁儿也是机警，马上接话，\\\"师父，徒儿帮您盯着点，跑腿的算我的。\\\"
薛老看永宁爱笑善言，便朗声笑道，\\\"好！好！好！有此徒儿，师父放心！皇上放心！\\\"
\\\"薛老，要多传真本事予他。你们俩会成为忘年交的。\\\"皇上看着师徒俩相同的神韵，和自己相同的爱好，有惜才爱才之心。
宁儿心中雀跃非常，暂离鸟笼，留在江南，既能学医，又能善拳，还能在官场跑龙套。虽然自己不喜官场，能留在江南，也只有委屈自己了。
宁儿正想着，皇上说，\\\"没多久，至多一个月。礼品销售嘛，得讲策略。江南富有，有钱之人颇多。识货之人，会络绎不绝的。″
\\\"朕会在每件物上面签名。\\\"皇上自诩千古一帝，他想了个签名的法子，在所有财物上，签上自己的名字。
光是收藏价值，经乾隆这么一营销，就大大地升值了。甚至高过本物。
不光薛阁老，在场所有的人，都对皇上的策略大溢赞美之词。
大家交头接耳，举起了大拇指。
皇上龙心大悦，\\\"薛老一生并未为官，今儿就赏一个销售总管予您，如何？\\\"
薛老自诩牧牛老朽，也是老顽童一个，他自笑言，\\\"谢皇上赏赐，老夫老了也过过官瘾。哈哈！\\\"
皇上待薛老笑停之后，又给他一个任务，\\\"磨剑道人，连带把人参销售也管了吧。凭薛老的武功修为，对付梁上君子，那是小儿科啦！″
皇上笑中带赏，这赏看似光鲜，对薛老来说，任务是重了点儿，但能练练筋骨，也未尝不可。
薛老对皇上的笑自惮三分，怕他又使出怪招磨他。便说，″老夫一身清正，财物不多。今儿斗请皇上移驾湖月楼，老夫作东，如何？″
\\\"免了，免了。薛老那几两碎银，还是留着给徒儿买零食吃吧。中午自有本地大员宴请。\\\"皇上这次算体恤民情，没让薛老破费。
薛老正自高兴，总算可以清闲了。谁知皇上又说，″地方大员宴请，怎会少了薛老这位新上任的总管呢？″
薛老却自在心中骂道，\\\"皇上啊皇上，您是让老夫晚节不保啊！\\\"
薛老虽已年过七旬，但精神镬铄，红光满面。
午时一刻，一行人来到了湖月楼。
几位大员早就跪在了地上，迎候皇上。
苏州织造李大人，杭州织造孙大人等异口齐声地说，\\\"吾皇万岁！万万岁！
\\\"平身，起来吧！\\\"乾隆皇上一说完，李大人忙不迭失地站起来，引着皇上坐在上位正方。
桌子上，山珍海味早就备齐。
清蒸大闸蟹，油焖大虾，都红了眼身，等皇上大快剁颐。
燕窝鸭丝，芙蓉鸭子，也希望皇上伸出御手。
菊花狮子头，炸藕疙瘩的酥脆嫩滑，也搅动着皇上的味觉。
燕笋炒肉，青韮炒肉的时令，也让皇上大开食欲。
\\\"皇上，请用膳！″两位织造大人一左一右，对皇上同时发出邀请。
地方大商家也堆起媚眼，想在皇上分配的人参生意中，大赚一笔。
\\\"今年的人参大减产，但个好卖相好。价格不要订低了。以前的一斤人参，最差的参须90两银子，四等参260两银子，一去不复返了。今年订价一斤800两银。″
乾隆皇上边说，边手撕螃蟹，慢慢享用着至香的蟹肉味。
盐政曹大人一听，就食之无味了。他放下了筷子，不答话。
皇上身边的李大人听后，伸出的筷子愣在了半空中。他突觉不妥，马上收了回来。
孙大人呢？把放在嘴边的酒撤下了，并轻轻地放在了桌子上。
薛老和永宁就像一外人，本就不想说话。
一桌子人，突然鸦雀无声。
乾隆皇上顿觉异样，马上补充道，\\\"紧张什么？又不是所有的都是800。朕说的是最好的。″
薛老听得跟明镜似的，心想，\\\"等级还不是皇家说了算。怎样才能不掉入，皇上的套子呢？″
正在薛老想着，永宁说话了，\\\"皇叔，人参有五个等级。如果最好的800两。那每个等级之间，相差多少两银子呢？″
这个问题乾隆从未想过，他又不能说永宁无中生有。因为小儿谓戏言。这个戏言却直指了乾隆皇上的利益。
薛老见乾隆皇上脸色微变，马上站起来打圆场，″小娃无知，人参的等级他更不知。他可不知尖顶熟。皇上说的是尖顶熟的价格吗？″
乾隆见众人都看向他，也觉刚才过于直白，他改口说，\\\"众爱卿要把目标放在800元一斤。遇到有钱的土豪，可以高喊价格。钱不是赚不到，要有一双慧眼识顾客。其它的，可以在600一800之间浮动。\\\"
众人听了皇上此言，才松了一口气。
皇上见众人，刚才都被吓着了似的。他大笑道，\\\"哈哈哈！这么多春季食材，正是春养阳啊！吃！吃！\\\"
众人才在皇上的宽慰声中，松了面色。但在心中，他们仍然高兴不起来。
人参，白银，像一座大山压在他们的身上。
反而薛老又说道，\\\"皇上，每种参多少价格，根据行情订。假如突然暴涨呢？″
\\\"薛爱卿说的有理！先订600吧，后面订价依行情。\\\"皇上金口玉言，这件事就彻底订了下来。
少了200两下来，众人都松了一口气，心中佩服薛老，频频向他敬酒，把这个皇上凉一边儿了。
皇上见时机成熟，便说，\\\"这位薛老就是人参和财礼销售主管，你们以后遇到问题都要向他请示，报备。″