【河北·保定陆军军官学校，1914年夏末】
正午时分，蝉鸣不绝。保定军校南校门前，四名衣衫整洁的护校保安正坐在一张木桌前吃西瓜，唠家常。镶满门钉的红色院门半开半合，门前竖立的牌子上白纸黑字清清楚楚的的写着“新生入校须出示准入证。”此时此刻正是天气最炎热的时段，天上艳阳高挂没有半朵云彩，地上的油柏路狠跺一脚能踩出脚印，就连正门顶部覆盖的红色琉璃瓦都热的可以用来煎鸡蛋。在这样的高温下，就算躲在路边的古柳下也会感到闷热，这让那些护校保安很是不爽。
“虎子，瞧瞧你搞的这是哪门子瓜？一点都不凉臊。”两鬓斑白的老护校保安指责道。
“你个老孙子，现在这是响获，天热……啥瓜放这也不凉臊。”年轻的护校保安辩解着说。
“不凉臊的瓜吃着还有啥劲儿啊？”一名中年护校保安说着便抓起切好的半片瓜丢向马路上丢出。
“咚！”老护校保安狠敲了一下桌子，非常不满训斥道：“你不吃就不吃呗，别败家行不。”。
“老大，我这不是替你说话呢吗？”中年护校保安谦卑的奉承道。
争执间，中年护校保安扔出去半片瓜被一名手提行囊、身穿白马挂的壮小伙一把凌空捉住；随后，他吃着西瓜凑到几名护校保安的身前问候道：“嘿，几位哥们，这随便进吗？”
老护校保安瞥了一眼这名来到校门前的壮小伙，干脆明了的说：“这里是军校，没有准入证禁止入内。”
“那准入证上哪拿？”
“你小子是不是傻？”年轻的护校保安详细的解答说：“准入证就是你考试合格后，学校发给你的那张凭证！”
“他都没在这考过试，上哪有凭证去？”老护校保安轻蔑的断言道。
“没有凭证来这干啥？快走，快走，这不是乞丐该来的地方。”中年护校保安摆手驱赶道。
壮小伙一脸不满的质问道：“你个眼瞎的玩意，好好瞅瞅，我哪像乞丐？”
中年护校保安指着他手里的西瓜嘲笑道：“别人不要的瓜你都捡来吃，说自己不是乞丐？别逗了。”
壮小伙拿着手里的西瓜指着中年护校保安一本正经的质问说：“瓜瓤没沾地，咋就不能吃？你自个败家，别人就得和你一块败吗？”
“你小子欠收拾是不？”中年护校保安很是恼火的撸起了袖子，准备要跟这名壮小伙好好“理论”一番。
面对冲动的护校保安，壮小伙面不改色，非常冷静的说：“我不是上这来和你干架的。”接着，他扭头对其他护校保安说：“也不是来这上学的。我是看了招工告示来这应聘——护校保安。谁管这事儿？”此话一出，护校保安们顿时吃了一惊。
“我就是保安队长。”老护校保安站起身来，认认真真的打量了一下这名壮小伙，见其身高七尺多（1.79米），全身精壮有力、标准国字脸、短发、额头有三道浅纹、吊眼一字眉、厚实鼻、弓形嘴。老护校保安笑了笑说：“看你这相貌，真不像是来应聘的，更像是来上学的。”
“学啥，带兵打仗这套玩意啊？——我当兵都超龄退役了。”壮小伙一脸不屑的说。
老护校保安即惊讶又不解的说：“诶嘿，当那些年兵，还上这来找活干？去个部队当个官，带兵打仗啥的多好啊……挣得还多。”
“现在都是跟自家人打仗，拼死拼活就为了抢个地盘而已——我懒得搀和。”壮小伙很不屑的说：“要我领兵打仗，那敌人得是洋鬼子才行。”
“哟哟，口气还不小。”中年护校保安轻蔑的嘲笑道：“你吹牛也要有个边啊。”
“吹牛？”壮小伙二话不说，把行囊丢在了地上；然后走到门口，捡起了一块用来掩门的青砖（整块）；接着回到行囊旁边，看着中年护校保安说：“你看好了！”；紧接着，他眼睛一闭，毫不犹豫的把青砖砸在了自己的头上；只听“咵！”一声，青砖当场断为两截，而他却毫发未伤，这让中年护校保安看傻了眼；紧跟着，壮小伙很是霸道的挑衅道：“这牛，你也吹个试试呗。”
“得，你是我大哥，我服了！”中年护校保安心甘情愿的举手讨饶道。
“听你口音……东北的吧？”老护校保安很关切的问道：“叫什么名？”
“姓陈，名啸志，字武。祖籍辽宁旅顺，受训在辽宁奉天，现居河北保定。”陈啸志一口气把自己的性命、字号、祖籍和现居地全都说了出来，然后他把手里的半截转头扔到一边，用手抹了一把自己的头发。
老护校保安很善意的再次劝告道：“小伙子，别嫌咱老头子啰嗦，看你的面向及身手……你应该去领兵打仗。”他接着又掰着手指数道：“你再看看你这字号：字武！这根本不像是一个看门保安该有的字号啊。”
“您不愿收我？”陈啸志很直白的问道。
“不是不愿意，我是怕你呆在这耽误前程。”老护校保安诚恳的说。
“叔！您看，我这刚结婚……就想在娘家门口找个糊口的饭碗，暂时也不想跟着军队打仗去。你就别在乎我的前程啦，收下我吧。”陈啸志点头哈腰的恳求道。
“那……行，你暂且先留在这吧，以后要是想走了……再说。”老保安队长很是为难的说：“真没见过你这号的，能带兵打仗都不去。要知道，现在这世道……领兵打仗的可都是蒸蒸日上，没毕业的学员出去混个三年五载都能当个团长。”
陈啸志两手一摊甚是辛酸的笑道：“我从军久了见惯了大风大浪，现在……只想图个平淡生活。”
老护校保安指着陈啸志的鼻子，言辞皆厉的指责道：“你可真不上进！”说完，他放下手，转身走进校门招呼道：“跟我进来，我领你去取衣服。”
“嗯呐，谢谢叔嘞。”陈啸志很是高兴的捡起了地上的行囊，快步朝老护校保安追了上去。
【校院·石板路上】
老护校保安背着手行在前，陈啸志昂首挺胸的跟在后，二人慢悠悠的顺着石板路走着。
陈啸志很恭敬的询问道：“敢问，叔您贵姓？”
老护校保安很是低调的回答道：“我啊，免贵姓刘，单名一个‘柱’字，因为在家里排行老三，所以大家都叫我刘三柱。”
“刘叔好名字啊，一听名字就知道为人沉稳。”陈啸志很恭敬的奉承道。
“你小子，看不出还挺会溜须拍马，我这名字哪有沉稳的意思？”刘三柱微笑着否认道。
“怎么没有，正所谓三足鼎立！鼎足，其实不也就是鼎柱吗？所以……三足鼎立也可以说是三柱鼎立啊！”陈啸志一本正经的胡说道。
“哈哈，你说的有理。”刘三柱笑了笑，而后他突然变得严肃了起来，很不情愿的承认道：“说真的，如果不是因为我为人把稳，这学校……恐怕没有几个学生能学到毕业。”
“咋回事？”陈啸志很是惊讶的问道。
“校外，各个军阀头子和洋人都望眼欲穿的看着这帮学生呢；校内，刺头学生带着头整事，要把这些学生领上战场。”刘三柱一脸愁容解说道：“你应该明白，军阀和洋人都是无利不起早的奸恶之徒，他们看着这的学生无非是想将其收入麾下，好要壮大自己的实力或是爪牙；而刺头学生，惹事生非，领着学生败坏门规……没人能保证他们没有后台。”他长吁了一口气说：“所以，我们这些护校的保安，对外要防范别有用心之人，对内还要盯紧蓄意惹事之徒，稍有不慎就会引起严重的后果——可以说，我们的担子很重，你要有心理准备。”
“在其位谋其政，担子无论轻重都照样挑！”陈啸志一脸凝重的说：“反正我是从死人堆里爬出来的，这点担子……完全不值得一提。”