赤脚汉子听到莫老大发问，两道稀疏的八字眉不由得挑动了几下，问道:
“好朋友，怎么说？”
莫老大没有察觉对方眼神中露出的凌厉之色，自顾自说道:
“老兄你是新入行打鱼的吧，你也没啥不好意思思的。
像我这样常年在水上讨生活的船把式，常年在浪里钻，在水里滚，脚趾头都是分开走路，这样才稳。”
“再看看你这几位小哥，白细嫩肉的不像我们打鱼人呀。”
赤脚汉子笑嘻嘻地站起身来，走莫老大身边，右手在腰间不知在摸索什么，猛然说道:
“老哥好毒的一双招子，你看看我这里是什么”！
话音刚落，猛然抬手，一团粉末扬洒在莫老大的头上，脸上，眼睛里。
莫老大猝不及防，哪里会想到，好心搭救的落难人竟然是一群蛇蝎心肠的歹人。
他双手捂着自己眼睛，打滚惨叫不止。地上坐着的几个人都露出本来面目，掏出怀中尖刀，追人砍杀，惨叫声哀嚎声不绝于耳。
此时的孙师伯正和孟大叔站在船尾，突遭变呼故，孙师伯心里暗自叫苦，正要上前帮忙，忽然背后人影晃动，心念一转侧了侧身，顿时腰间传来一阵巨痛，那个和蔼可亲的孟大叔此刻面露狰狞，鼓舞着手中尖刀，不断猛刺。
原来今天的歹人就是这个孟大叔引来的，孙师伯顾不得想许多，奋力和他扭打一团。
船头那边的船伙计纷纷被几个歹人捅刺倒地，鲜血淋漓。
背后一阵恶风袭来，孙师伯忽然感到头皮一麻，一阵天旋地转眼冒金星，身子软软就要倒下。
此时的孙师伯拼着最后一丝神智，翻身落入水中，冰冷的河水让昏沉的脑袋清醒不少。
顺着河流，孙师伯奋力游水，身后船上的歹人一阵咒骂，也不知是香木到手，还是水性不精，并没有人下水追赶孙师伯。
游过一个岔湾，孙师伯渐渐感到体力不支，头很疼腰部上楼伤口更痛！
求生的本能让他伸手在水中挣扎乱抓。
可巧，从上游飘过来一大团黑乎乎的东西，是山间水边树木，被雷击断裂的枯树枝。
孙师伯伏在枯树枝上，随波逐流，时而昏迷时而清醒，直到太阳西沉，才随着涨潮的河水，被冲上一片浅滩。
不知趴了多久，孙师伯渐渐苏醒过来，强撑着身体坐了起来。临出发时，恐怕落水，所有的药粉药丸都用油纸包裹，所幸并未全部遗失。
提前带好在腰间的药囊替他挡下方才致命的一刀，刀锋仅仅是划破腰间皮肉。药囊破了一个大洞，里面还残存两包止血药粉。
孙师伯给自己的伤口上了药，只觉得口干舌燥，胸膛里似乎要冒出一团火来。
咬着牙，慢慢起身，顺着浅滩向荒岛上的山里走去，在一条小溪边趴着，喝足了水。精神恢复了少许。
寻得一处树洞，蜷缩挨过一夜。第二天天光放亮后，孙师伯采回一些野果，拢来一大堆干草枯枝，在浅滩上钻木取取火，以便吸引过路的船只搭救。
就这样，接下来的几天，孙师伯从山上折来趁手的树杈，在河湾里叉鱼，烤鱼，吃果子。终于等到一艘渔船，获救了。
院子里的篝火已经燃烧殆尽，众人聆听着孙老爷子的师伯的离奇身世。
没想到，一段万年柏香木能够引出这么多往事，大家唏嘘不已。
楚楚姑娘也听故事入了迷，问道:“父亲，那么孙师爷后来找到春枝姑娘了吗？”
孙老爷子长叹一声说道:
“我那师伯自此之后，再也没有见到心爱的春枝姑娘，他被搭救后，回到镇上。
才发现范员外的家已经变成一片焦土。
一打听才得知，自从寻宝船出发后，一天夜里，来了一伙蒙面的歹人，冲进范员外的家中，一顿砍杀劫掠后，放起一把熊熊大火，把一个大宅院烧个精光。”
周围的邻居都是胆小怕事的良民，哪还敢出头救火。
直到天亮，才有里正保长带着官人来查看，诺大的范家家业被洗劫一空，剩下的良田房产后来都被本族远亲瓜分。”
胡九九听完故事，酒意微醺地说道:
“怕都是那一段万年柏香木惹出来的祸事。看来这次美食比赛的奖品香木饭铲，真个是惹祸根苗。”
一顿大快朵颐的烤羊吃过后，一段精彩荡气回肠的故事讲完了，人们纷纷散去回屋休息。
楚楚姑娘扶着自己的父亲离去了，胡九九独自坐在池塘边，回想着这几日发生的事情。
此时，耳边传来了清脆的口哨声。
寻着声音，胡九九来到院子偏方的仓库。
这里一溜泥坯库房，平时堆放了打扫卫生的工具，崔博经常带着伙计们去城外打柴搂草，都堆放在这里。
清脆的口哨声从最后一间库房透气小窗里传来，曲调很怪，像是鸟儿在聚会说话，叽叽喳喳很是热闹。
旁边一个扫地的伙计路过，胡九九询问道:
“这屋子里吹口哨的是什么人”？伙计答道:“这是接少夫人回来时，押回来的那个小六子。
这几天公子忙着比赛，小六子的伙食一直都是崔伯安排的，没饿着也没为难他。说是公子事后会审他”
胡九九经人提醒，才想起院里还有一个参与绑架楚楚的小六子，正好今天有空，盘问盘问他的底细。
胡九九叫人打开了柴房，看到小六子横躺在草堆上，蓬头垢面。只有一双眼睛，还算是明亮清澈。
他的双腿被几条铁链紧紧捆住并加了一把锁，上半身也捆住了他一只胳膊，在背后又加了一把锁，只留出一直胳膊每天吃饭。
房里一盏豆大的油灯忽明忽灭，摇摇欲坠，反倒是从高处的巴掌大的透气窗口，一束明亮的月光斜射进窗口，映在小六子惨白的脸上。
小六子没有说话，只是望着胡九九。
“我这几天忙些，今晚来看看你。没饿肚子吧”？
“还好吧，没饿死，谢谢你没下手整治我”。小六子一字一句地说道。
“说说吧，是谁主使你们来抓走我媳妇的？他们藏身在哪里，都说出来我今晚就放你走！”
“你休想，就是打死我，也不会出卖主人的。”小六子说完闭起了眼睛不再理人。
胡九九望着他，冷冷说道:
“我是不会随便打死人的，明天送你去衙门，让水火棍和王法替我问候你吧。”
说完后，胡九九转身出了房间，锁门而去。
回到屋里，初更已过。胡九九躺在床榻上，迷迷糊糊间，猛得听到值更守夜的伙计慌慌张张在门口敲门:
“公子爷，不好了，柴房里捆着的那个小六子跑掉了！”