胡九九听得门口有人嚷嚷，闪目观瞧，原来是之前结识的五城巡防司副总兵张侠张大人。
这位张大人性格鲁直，不像其他做官的官威十足盛气凌人，反而有一种江湖草莽的豪气。
“原来是张大人，好久不见，快快楼上请。”
“九掌柜的，你就是一个爽快人，我和你就是投脾气。
咱不整虚的，半夜我就出来巡街了，真是饿了心里发慌，快弄点吃的，不用太多，越快越好。”
胡九九急忙吩咐厨下准备，自己来到帐房柜台，这里存着几盘桂花糕，是留着上酒席压桌用的。
酒店平日卖“走食”，给轿夫，扛大包的苦力哥们儿特制的卷饼，酱肉，豆芽。
现在仔细一翻找，还存着半坛酱肉，带着豆芽，装了一大盘子，送到二楼的雅座。
厨下的师傅烙的葱油饼，冒着热气就端上去了，胡九九约摸张侠总兵吃差不多了，也上楼进了屋。
来到春花雅舍，张总兵面前的葱花烙饼卷着酱肉和豆芽，吃的风卷残云，秋风扫落叶一般，看着他脸上陶醉的表情，胡九九忍不住想笑。
“张大人，要不要再来十张饼”？
“哎呀老弟，哥哥可算吃饱了，不用再来了，吃不下了。”
“九掌柜的，这顿饭多少钱呀”？张总兵作势要掏腰间口袋。
胡九九正色说道：“张大人说得哪里话来，您能来小店，就是瞧得起我，给小店增添光彩，都是一家人不要再说两家话。
今后您来我这小店都是我会东，我愿意高攀您一步，张大哥，您看可以吗？”
“哈哈，老弟，你真会说话，既然认我做大哥，大哥就受用了。”
“大哥也不是白吃食的主儿，今后我拉来的客人，你这该收多少就收多少，不能都白送，要不这一大家子老小要喝西北风呀！”
胡九九给他倒了一杯热茶，好奇地问道：
“大哥，您这大半夜的不睡觉是到哪里公干呀，莫非朝歌城里又闹了飞贼吗？”
张总兵摇头叹气地说道：“哪里是抓什么飞贼呀，城东状元楼昨夜失火，把半条街的买卖铺户都牵连了。”
“我手下的把总带着人连救人带灭火，直到天亮好才算扑灭，可惜状元楼里的人没跑出来几个，灭门喽。”
胡九九好奇地问道：“人是被毒烟熏昏了没跑出来吗”？
张总兵左右张望了下，低声说道：“对外就是说熏昏了没跑出来，其实状元楼里的老少十多口，外加伙计都是被人......被人给灭口的。”
“也不知他们招惹了什么样的仇家，下手这么的狠辣，连怀里吃奶的孩子也没放过，一口活气儿没给留，两个大姑娘还被糟蹋的不像样子。
家里的东西被翻的乱七八糟，好像是在找什么东西。”
“你看平时那衙门里的差人，抓个毛贼还可以，遇到江洋大盗，做下这种灭门大案，上峰要求限期破案，那些捕头可难受喽。”
“我这里巡防司就是巡街弹压地面，遇有流寇造反，镇压劫狱杀官是我的份内差事，抓贼捕盗的事儿能溜多远就走多远”。
张总兵站起身，一拱手道：“如今地面不太平，又出了放火杀人的大案，指不定上头老爷又发多大脾气呢，我得回衙门看看，偷懒也得看火候。”
“老弟，你够意思，哥哥心里有数儿，回头见。”
胡九九送走了张总兵，回到自省堂自己的宅院里，在库房对面的小树林，胡九九规划了新建房屋的草图。
崔伯从天香楼柜上支出了五百两银子，带着马二先生，分头忙活起来。
胡九九看着周围的一切，心里很是满意。
一想到恩济堂那边的兄弟们就要投奔过来，心里不由得一动，牵过院子里一匹小马，直奔着恩济堂的方向而去。
穿过三条街，来到铜锣后巷的巷口，远远地看到，在恩济堂的大门外，摆着几个长条案子，许多食客还在这里喝豆浆，吃油条。
胡九九心里暗暗好笑：“这都日上三竿了，马上就到中午了，还在卖这些早餐小玩意，开豆腐坊出身，卖的这些东西就是得心应手。”
大壮看到胡九九来了，有些不好意思地说道：“妹夫，哦不，掌柜的，本来打算好今天收了早上的摊子，就开始盘点店里的人手和物件儿，登记早册后交给您处置。
可这您也看到了，街坊四邻都爱喝咱们做的豆腐脑儿和豆汁，一直拖到现在才收摊。”
胡九九微笑着看着大壮，说道：
“大壮哥，不必着急，我来这里是卖单儿看热闹，绝不是催你搬家的意思。
你这里慢慢收拾，过个十天半个月都没问题，把好样的伙计都留下来带过来。
告诉他们，跟着我干活，工钱只多不少，包吃包住，但有一样听招呼，手脚勤快才行。”
“不用管我，你们该干什么就干什么， 我四处转转还有别的事做。”胡九九挥手离去。
胡九九一路骑着马，领略着朝歌城的民俗风情。
不知不觉，又转回了南门。
天香楼座落在城南二街的路口，紧邻它的后街就是现在居住的自省堂大宅院，院子大门是在一条僻静的偏巷里侧，在巷口还有一个大的院落，这是本街上的一个粮行。
今天路过，胡九九发现这高记粮行大白天关门闭客，不知是何原因。
骑马向前，没走几步，就听到身后有人呼唤：“前边骑马的官人，请留步！”
胡九九闻听有人呼唤，便拨转马头，转回身去观望，只见从大门里走出一个六十多岁的老者，青布衣衫洗的很干净，面色红润，精神矍铄。只是面带愁容，腰间还缠着孝带。
胡九九心里疑惑，问道：‘敢问老丈是招呼我吗？’
老者走到近前，双手抱拳深施一礼:\\\"敢问公子是天香楼的胡九九掌柜吗？”
“正是在下，请问您尊姓大名有何贵干？”
老者答道：
“小老儿是这高记粮行的管家叫高升。
我家老爷不在了，是昨夜突然人就没气了，连一句话都没留下来。
我家夫人觉得蹊跷不甘心，要我寻一位本领高强的法师来助阵。
我在粮行多年做买做卖，也听闻过您在八方酒楼收伏蜈蚣精的事。
况且我在天香楼也见过您几面，所以打算来请您过府一叙。我家夫人必有重谢，求您帮帮忙吧。”
胡九九刚住进自省堂时，隔着院子，看到隔壁院子前后三重的院子，前两层院子都盖的粮仓，最后一排是主人和奴婢住所。
这粮行的掌柜姓高，白白胖胖很是和气，一个原配夫人和一个小妾分成东西两侧居住，都无子嗣。
却没想到，今天这邻居家主人出了状况。
抬头望望，还不到吃午饭的时辰，胡九九牵着马，跟随着管家高升，迈步进了粮行的宅院大门。
忽然间，迎面被一阵阴风扑面，院子里还有刚死的怨灵！