夜很深了，皇帝却睡不着，他几乎没有闭眼，第二日又早起赶路。
一连几日，皇帝一路风尘仆仆，急驰而过，终于带兵到了江南，他们前方就有一座城池。
“进城休整”
皇帝吩咐了，士兵们也不再那么紧绷，悠悠闲闲的往城中走。
城门是开的，没有士兵驻守，可骑着马越往进走，皇帝才看清了真貌。
街道两周的摊位被掀翻了，胡乱的倒在地上，连店铺的门都开着，里面被洗劫一空，一名百姓都看不到。
原本打算放松的士兵看到这场景都笑不出来了，神情变得严肃。
终于，一卷草席底下传来了动静，一名士兵立刻跑去察看，结果却是一只身形瘦长的狸花猫，猫瘦的脱相了，很吓人，看到有人就赶紧往小巷子跑了。
士兵不信邪，追了过去，一直追到了一个破旧的、门户大开、可以用家徒四壁来形容的房子，猫一直对着破瓮喵喵叫着，还用爪子扒拉，士兵过去扔了瓮上的木头盖子，猫一下跑开。
士兵把头往里探，一个满头白发面容枯槁的老汉老泪纵横的躲在里面。
“军爷饶命啊，我家里什么都没有了，我的老婆女儿已经被你们抢走了，儿子也被强行拉去充数了，只剩下我这没用的老骨头一个了，什么都干不了了。”
老汉抖得厉害，抽搐着，浑浊的泪坠满老人满是褶皱的脸，他腰背佝偻着，浑身恶臭，看起来可怜极了。
士兵一脸严肃，皱着眉头将老汉从瓮里拉了出来，一路跌跌撞撞回到了皇帝面前，老汉看着黑压压的士兵，一个个凶神恶煞，吓的昏了过去，士兵有些无措。
“带他下去，醒来了喂些吃食再传话。”
“就地休息”
皇帝命令着士兵，这下所有人都下了马，吃饭喂马。
士兵将自己的军粮分了一小份给老人，吃着自己的一份。
老人再次醒来时已经深夜了，士兵给了他些在热水中泡软的军粮，老汉狼吞虎咽着，又喝了水，终于打了一个饱嗝。
“我这些天来第一次吃饱，军爷，你是个好人，现在可以杀了我了，我死了也不是个饿死鬼，不给家里孩子添麻烦。”老汉以为这是自己的临终饭，不再惧怕士兵。
士兵一言不发，拉住老人的衣服领子往外走，老汉几乎是被他提着的，一直走到了皇帝面前。
皇帝面无表情，但老汉觉得他耀眼极了，像画里的神仙，他头一次看到这么威严的景象，吓得又要晕过去，旁边的士兵眼疾手快，掐了他的人中。
“啊”
深吸了一口气，老汉不晕了。
“还不快拜见皇上。”士兵催促着。
“皇上?您真的是皇上?不是那城主自称的?
城中都说朝堂真正的皇帝跟那些官不是一伙的，是来救我们老百姓的啊……”老汉看皇帝没有反驳，也不害怕了，终于放下心了。
老汉对皇帝跪了下来，一直磕着头，“皇上，求求你救救草民的家人，草民的老婆孩子都被那些不要脸的土匪抢走了。”
士兵拉住了不停磕头的老汉，“说近日发生的事。”
“是是是。”
老汉真情实感的说完了所有的事，“皇上，那些人前些日又来了一次，把这城里抢的空空的，到处杀人啊。”
“可知往哪里去？”
“草民当时躲起来了，不知道啊，不过离这最近的山上有一个土匪窝。”
“朕知道了，下去吧！”
“皇上一定要救救草民的家人啊。”老汉被拉出去的时候还在嚷嚷着。
略微收拾的房间里，皇帝沉思，陆昇出声了，“是她提前让人散布您要亲征的消息的，城里的百姓对陛下很信任，甚至农民军都有些动摇，江南各州县的不少百姓都在等着您。”
听到陆昇提起南姝，皇帝强迫自己沉寂下来的心又克制不住了，他这几日不停歇的赶路，就是为了防止自己多想，只是分开了几日，思念已经布满心尖了。
“她?”
“陛下，她为您谋划了许多，切勿分心让她失望”陆昇提醒完就出去了。
失望?
皇帝的心扑通扑通的跳，脑里浮现出南姝的模样，握紧了胸口处的荷包，眼里全是柔情。
朕不会辜负你的。
南姝，你要等朕回去，光明正大，风风光光的娶你当皇后，若是，你嫌弃，那朕可以冒天下之大不韪，退位于你，让你来管这天下，只求能和你共度余生。
皇帝出了房间，派一部分士兵去围剿土匪窝点。
熊熊火把在夜中燃起，点亮了一城人的希望。
宫中，南姝烧了摄政王传来的信，听着暗卫汇报情况。
“主子，已经暗杀了所有土匪窝点的头领，他们内部混乱，正在内斗，自顾不暇，也将叛变的一些县令捉起来囚禁了，目前只剩下边境那个县城的县令。”
“消息早就传了下去，十几座城中的百姓很信任陛下，且已有不少人倒戈投降，按您的吩咐，只留下了边境的县没有动，属下部署好了，只待陛下过去，一战成名。”
“高晏呢？”
“秘密联系上了，他为了不让那群人起疑，还在那里。”
“嗯”
“摄政王如何了？”
“已经等不及了”
“陆续将派去的人召回，留一部分在暗处保护他，封锁江南的消息，混淆视听。”
“是”
“……”
南姝不问了，黑衣人出去了。
“主人人，你要去边境吗？小皇帝一个人能行嘛？”团子问了。
“去，我会帮他”
“好哦”
这一夜，土匪窝点燃起了大火，被绑去的百姓随着剿匪士兵叩见皇帝。
他们纷纷跪下，齐齐拜着，“陛下万福金安，草民多谢陛下救命之恩，陛下仁德!”
“治国安民是国君的职责，不必拜谢。”皇帝让他们起来。
“草民领旨”
百姓们从地上起来，在人群中寻找着自己的亲人，老汉高兴的搂住老婆女儿，回到了自己的家中。
天快亮时，皇帝又启程了，留下一些士兵守城，领兵赶往边境。