张四海教授是半夜到的里卡镇，虽然是极偏远的小镇人口稀少，飞行器仍然不适合在白天出现。
这地方昼夜温差大，张四海从飞船上下来，忍不住打了个哆嗦。
他们找了个小旅馆住宿，下半夜了旅馆里没什么人，一个老妇人带着一只脱毛了的老猫在红红火火的壁炉旁打盹。杨大山挑开厚厚的门帘，咳嗽了两声。
见来了客人，老猫从老妇人的膝盖上一跃而下，伸直了身体，在老妇人的裤腿边抓了两把，唤醒了迷迷瞪瞪的老妇人。
老妇人一头白发满脸皱纹，抬起浑浊的眼睛看了看来人，慢慢地说话：“住宿吗？这么晚了还赶路，不容易啊。”
杨大山说：“凯特太太，我前几天来过的，你还记得我吗？”
老妇人看了一眼，少白头啊，有印象。她说：“你是那个，哦，大山，杨？”
杨大山欣喜道：“是的是的，我是那个大山羊。”按照西方人的称呼，名在前姓在后，没有错。
“密斯特杨。我们等你很久了。空间给你留着呢，我也可以安心睡觉了。替我关门上锁。”凯特老太太打了个哈欠，回了自己房间。
张四海跟着杨大山上楼，木质旧楼梯发出咯吱咯吱的响声，他皱着眉头努力放轻脚步。
“这个老太太，这么大年纪了，在这里守夜？”张四海回头看看老妇人所在的房间，轻声问道。
“不，守夜的是那只猫。”
“那只猫？掉毛以前，它不会是只狮子吧？”
“您真幽默。不过，那只猫确实厉害，听说变异大老鼠都不是它对手。”
张四海是来调查当地出现的变异生物事件的。本来，这种破事儿轮不到张四海来处理，甚至跟冰湖基地没有丁点儿关系，而且这个里卡小镇也不属于他们的管辖范围。奈何星空防御联盟一口咬定变异生物跟冰湖基地曾经研究过蓝星生物有关，要求冰湖基地自证清白，基地也是没办法了，干脆派出张四海来走过场了。
问题是，张四海的研究方向是生物机器人啊？蓝星生物研究组早就解散了，硕果仅存的只有郑天宇一个人了。说起郑天宇，这孙子跑哪儿去了？
张四海摇摇头。
上了楼，杨大山找到了自己的房间，推开房门邀请张四海进去。
“教授，委屈您了，今晚先和我一个房间。明早我们再协调一个单间。”
“没事，这样挺好。”张四海看看房间的布局和家具，虽然有些陈旧却很整洁，也没有异味，于是安然住了下来。
两个大男人很快洗漱完毕，躺在各自的床上。
杨大山还是没忍住，问道：“教授，您就不好奇，我为什么会出现在基地吗？毕竟，我来自静谧林地，冰湖基地的很多人似乎对我们有成见。”
张四海很干脆地回答：“那些人不是对你们有成见，而是觊觎你们的地盘。睡觉吧，杨先生，我对你的过往没有兴趣，不过我信得过静谧林地出身的人。”
“我理解，毕竟您是认识我姑姑和姑父的。”
张四海：“嗯？”
“这些年我一直在蓝星各地游荡，去年我才加入冰湖基地。我加入基地其实是来找我姑父的。哦，忘了说了，我姑姑叫李英兰，嗯，以前叫做杨英兰。我姑姑待我很好的。当然，她可能以为我已经战死了。”杨大山的声音有些低沉。
我去！张四海拍了一下自己的额头。得，看来今晚上是没法睡觉了，聊天吧。
早晨八点，张四海和杨大山顶着黑眼圈下楼吃早餐。那只脱了毛的猫在楼下闲逛，好奇地看着两个人。
凯塔老太太没有出现，摆放早餐的是另一个中年人，脸庞黝黑一脸的络腮胡，身材魁梧，他坐在餐桌旁上身凸起的肌肉把花格子衬衫撑得满满的。杨大山介绍说这个老太太的儿子，沃尔塔，格伦山的一个好猎手，稍后他将带着他们前去山中查探变异生物的情况。
这个小旅店，白天是小酒馆兼杂货商店，平时也就是老太太看着，毕竟这地方偏僻除了秋天来山里打猎和采草药的没什么人来往。
“这两天山里出了怪物，镇子上的人都吓跑了，也没有人来送货了，家里没什么吃的了。”沃尔塔抱歉地说。
张四海看了看桌上的烤面包和咸鱼，表示还行，能填饱肚子。
杨大山大大咧咧地说：“你放心，我们就是来解决问题的。”
沃尔塔瞥了他一眼，心说三天前你就是这么说的。再看看张四海文弱书生的模样，心里更没底了。
“你说这些，还不如给我弄点补给来。你姓羊，我觉得你不如姓牛，吹牛的牛。”
张四海乐了，说：“沃尔塔，你真幽默。”
吃完了早餐，又咕嘟咕嘟喝了一大瓶水解一解咸鱼味，三个人出门上了辆皮卡。沃尔塔注意到张四海和杨大山各自提了一个手提箱，还以为是带的猎枪什么的，提醒两人不要随意开火。
皮卡车在石子路上颠簸。沃尔塔整理了一下头上的宽边草帽，介绍说：“大概是十天前吧，那天傍晚，吉姆家的猎犬发神经啊，跑进了山里，吉姆带着人去追，没想到半小时后那群人浑身是血地回来了，吉姆还受了伤，随行的人把他背回来的。据说，他们在山里遇到了怪物，那么大的一只老鼠。”沃尔塔比画了一个尺寸，觉得小了点，又往大比画了一下。
杨大山看了一下，确认道：“三十公分，是成年人小臂那么长了。也不是很大嘛。”
张四海疑问：“老鼠？”
沃尔塔说：“是的，应该是老鼠。再大的老鼠，也是怕猫的。呵呵。那天下午，我妈妈带着猫在街上散步，那只老鼠进了镇子，好多人都吓跑了，我妈妈当时也吓一跳，她年纪大了反映有些迟钝，当时老鼠来了她还嘟囔呢，说怎么这么大的老鼠，结果猫咪跳在她身前护着她，喵喵叫了几声，老鼠就跑了。哈哈。”
杨大山开始捧哏：“我觉得我们这次应该带只猫进山。”
“它才懒得到处跑呢，有这时间还不如在家门口晒太阳，哎，这猫陪了我妈妈好几年了，也老了。”
皮卡车停在了山前的一条土路尽头，三个人下了车。
土路尽头歪歪扭扭地摆了一圈木栅栏，有几个浑身挂满子弹带的民兵把守。
一个年轻人迎上来。
沃尔塔走上前，随手丢给他一只雪茄，问：“杰克斯，昨晚有情况吗？”
“沃尔塔大叔，没有情况，那边很安静。”年轻人朝大山的方向努努嘴。
“我带人进去看看。”沃尔塔回到车上拿起了他的霰弹枪和弹药包。
杰克斯看了看他身后的两个人，腼腆地笑了笑，没说话。
“大叔，小心点。”
“小伙子们，打起点精神，我知道你们熬了一宿了，已经安排人来换班了，很快就到。”
“玛丽会来看我们吗？”一个脸上还有雀斑的大男孩笑了起来。
三个老男人在小伙子们放肆的笑声里，进了山。
走过了几个草坡，看着面前幽深的山谷，沃尔塔习惯性地整理一下宽边草帽，说：“过了前面的小树林，就是野兽出没的山谷了，两位，你们的武器可以拿出来了。”说完，他把霰弹枪检查了一下，上好弹药，背好弹药包。
张四海和杨大山把携带的箱子放在地上打开，露出里面的装备。因为要和普通人配合作战，他们没有携带惊世骇俗的武器。杨大山把零件拿出来，拼成了一面大盾牌，盾牌上闪烁着电弧的光芒，然后他又拿出一把镭射枪。张四海则组装了一把麻醉枪，一个闪烁着荧光的巨大编织袋、
沃尔塔眨巴了一下眼睛，说：“你们这是，准备活捉一个异兽？要不，我把枪收起来？”
“不用，只要是活的就行，重伤的也可以。”
张四海看看手中的装备，犹自不满意地说：“要是有机甲在就好了。”杨大山闻言深深地看了他一眼，低下头整理自己的装备。
资深猎人沃尔塔说：“走吧，绕过那片小树林就到了，我在前面带路，大山你断后，我们小心点。”