夜长寂惊心，晦暗隐邪魔。彭迟有梦不愿醒，只怕醒来依旧身在漆深黑夜。终是白光一现不由己，醒来却正是的那青天白日，阳光温暖柔和，正洒在脸上顿时融化刻板忧伤，只能一笑拒之，昨日伤痛依旧，今天一成不变，彭迟起身之后扶着那新垒砌的白墙，留下一道深刻掌印，便在无意之中沾染福源。待到头脑清明，眼前已明晰，手脚已灵活，便心怀期待呼喊几声道：“林珑，林珑。”音去袅袅，却无人应，彭迟苦笑，因一切为真。忽然想起之前林珑提到白紫一家，火急火燎便赶赴而去，不需多时已至门前，一同出现之人还有数个幼童，其中一名衣着华贵幼童见到彭迟，竟然一副如我所料不错般遗憾神色对其余几人说道：“你们看吧，我就说，这绝情老妪，因为惧怕我等数人寻来，舍弃老巢，还带走了人质，就是那个之前你们见过的有些漂亮，穿红衣的姐姐，真是可恶至极。”此话自然而然落到彭迟耳中，彭迟急忙问道：“小弟弟，你看到他们走了吗？”那幼童却不搭理，转身招呼其余几名幼童，便要离去，彭迟闪身挡在前面，无奈道：“我是那个被绝情老妪带走的姐姐的亲人，只要你告诉我，当时什么情况，哥哥我一定会帮你们把绮蓝仙子带回来的。”那小孩惊喜问道：“当真吗？你保证吗？”彭迟点头道：“自然当真。”那稚童方才说道：“那我告诉你吧，昨日，我们出门去斩妖除魔之时，路上碰到她们，就她们三人，那个穿红衣的姐姐，感觉很伤心的模样，绝情老妪还边走边与她说着什么，定然是威胁她的话，不听话就杀了她亲人之类的，然后一直朝南面而去，我跟了一段，到了南街法力不济，只能放弃不过。”其余几名稚童却有的为其喝彩，有的憋得笑脸通红。
彭迟一听，低头沉吟片刻之后说道：“我知道了，谢谢小弟弟。”，说完轻身飞起便要去入院中，却难以进入其中，方知此处原来藏着高人，施展相目之眼，只见院中一倍千万条红线包裹，若不能抽丝剥茧，便是一团乱麻，无人能进，只能收了神通术法，几名稚童，见此却是大呼过瘾，各个连连惊呼。彭迟满面遗憾，说道：“回家去吧，外面有坏人的。”心急离开，赶回居所，当日便写下封信，符文封住，心中自心刑具淑符阵早已定能破解，便收了东西，布下结阵，先去了刑府，那门子见彭迟过来，面色难看，急问道：“发生什么事情了，脸色如此难看。”彭迟摇头勉强笑道：“不碍事，只是我需要先行离开了，若是大小姐回府，请将这封书信转交于她。”门子瞧见信封神色惊讶，却是转瞬即逝，毫不犹豫接下郑重点头道：“此时放心，此事我一定办好。”彭迟点头，不在言语，跨越山海遍寻林珑。
却说那日徐天策与杜与争到了边界大营之中，所见直让徐天策面带苦笑，杜与争则面露疑惑，人道十万边军十万英豪，入眼则是一群面带菜色，衣裳褴褛，有气无力之人，比之远行千里二人更像是被流放之人，杜与争问道：“人人皆道：边军威武，怎么一个个确实这幅模样？这如何与即将南下的寒族一战？”徐天策道：“这便是现实，来此之前，我父与我道出其中实情，无战事之时，全军皆节衣缩食，勉强维持温饱，待到敌军来犯之前，所有人都吃上几天饱饭这才有力气与那寒族之人一战，还有不得已的就是率军出击先行绞杀一些南下的前锋部族，也能获得一些粮米肉食，其实根本分不清来人是一般部族还是入侵敌人，却有谁人能够分辨。”杜与争黯然道：“原来如此。”徐天策道：“别想太多了，一路上你医术大进，来此正是物尽其用，人尽其才。”杜与争颓然不语，徐天策轻叹一声，那日两人离京，杜家既然无人来送，非是自恃身份，而是已然放弃杜与争，其中涉及文武之争，只能闭口不言。给值守卫士到了来意，那矮瘦军卒小跑进入大营之中，杜与争依然一副颓态，徐天策则挺直腰板，那通报军卒盏茶时间依旧未归，不得入门二人，一人不死不活，一人顶天立地，徐天策微微斜眼瞧见杜与争模样，心中有气，侧声骂道：“干什么半死不活的，你家里面放弃你了，你就不活了吗？何处不可建功立业，非得在朝上相互攻讦，尸位素餐吗？若真是这般，我不要这脸请大将军写个条子，说你于此建下大功，所有责任我一人担着，不就是斩两千头颅，我一力担之。一路能走下来，我徐某人原本还敬你三分，你这模样，真是让区区在下不耻。”依旧不解气狠狠朝地上唾了一口，杜与争换换抬起头，却是泪流满面，无力跪地，剩余护卫军卒视而不见，眼中皆含泪水，徐天策一手将他拉起，不再言语。来此便是舍身人，不分曾文或是武。正此时军卒远远归来，大声喊道：“将军来了。”闻声令人精神一正，所见军卒纷纷停止腰板，人人如神魂归体，杜与争眼见如此神色一怔，目光灼灼远远望去，只见有十余人龙行虎步而出，行在最前之人，一身白盔明亮，腰间别剑，面容不清，一双雷池眼，见者寒颤，不由低了三分头。徐天策却吃力望去，见到来人，神色欣然，说道：“是，南枯叔叔，若是南枯叔叔，刚刚那是我便拜托一二。”杜与争抬头说道：“不必，这么回去太丢人了，还不如就死在这里，反正有地埋骨便可。”他直直看着来人，无悲无喜。
那十余将官所至之地，军卒恭敬跪地施礼，所过之地皆不外如是。杜与争思索沉吟，片刻面露恍然，如此一人之下万人之上，难怪文臣想尽办法不令武将做大，只是为一将，为难数千军，这对与不对，杜与争怅然长叹，眼望无尽黄沙，方才知道历代皇帝不易，杨帝更是难上加难。眼见来人已近，杜与争因知自己身份，跪地施礼道：“杜与争见过大人。”徐天策神色欣喜，因得杜与争此举此方才明白，立即跪地施礼道：“徐天策见过大人。”来人垂眼瞧二人片刻，说道：“起来吧，来了也好，这几日正好军中能吃饱饭，不会饿着你们，能不能活就看你们能不能拼过寒族人了，而我既不会给你们优待，也不会刻意为难你们，在这里一切就看你有没有用，也看你够不够狠，够不够强。”此话正是对二人所说，又回头对近旁一将说道：“带他们会黄牛岭，不出一月就有小的厮杀，也正好让他们见识见识。”那将官领命，出列后道：“和我走吧。”回头一招手一对骑卒营中策马而出，那将官吩咐两骑骑卒道：“你二人马术不错，带着他两适应适应。”那两人应声领命说道：“是，将军。”将二人拉上马后，一路向南狂奔而。那三十万大军主将目送一众远去，沉声吩咐道：“回营。”众人齐声道：“恭送将军回营。”身旁众位将官面色沉重，无一人多言，众人皆知二人身份，却无一人过问，因为军中缺人厮杀，无人能抵。
初行太阳高挂天空之上，至大军营地已经黄昏西斜，足足三个多时辰，一行军士下马，军容整齐，马匹却已疲惫，停歇之后，皆是侧躺歇息，喘息嘶鸣，与其相似模样的亦有两人，杜与争只觉五脏都要被抖出来，一路呕吐不停，下马只觉更加难受，整个人几乎形似烂泥，徐天策面色苍白，咬牙站的挺立，双脚却是颤抖不已，那中年将军自知二人已经尽力，吩咐众人道：“你们将马匹带下去。好好收拾一番，他们先让他们缓缓，等下将米饭送过去。”对二人有道：“只此一次，下不为例。”自行离开返回营帐，不过片刻便见众多军士急忙赶赴营中大帐，徐天策终是难以支撑瘫坐地上，与杜与争一般。终是暮色降临，卫兵在营中各处点燃火堆照明，两人饭食被一瘦小军卒以托盘送上，却是一大木碗米饭，一条烤制还算讲究的烤鱼，一碗不知何物根茎清煮的汤水，徐天策二话不说狼吞虎咽，恢复些气力抬头道：“谢谢，小兄弟。”却见他死盯那烤鱼直咽口水，便问道：“小兄弟你们和我们吃的不是一样的吗？”那小军卒擦擦口水怯生说道：“我们只有馒头，你们吃的是几位将军分来的，因为你们今天一起狂奔了许久，体力不支，所以要吃点好的，这平日便是将军吃的也没这么丰盛的。”因吃太快，徐天策竟然有了八分饱意，便将剩下那鱼给了他说道：“我吃饱了，这鱼吃不下了，你别嫌弃。”瘦小军卒喜道：“真的吗？”徐天策点头，那瘦小军卒方才抓起鱼，握在手心，吃的小心，可谓眼观六路耳听八方，吃完将那鱼骨又放入火种烤了了一会，将那鱼骨烤酥，一节一节掰断，小心放入兜中，徐天策仔细看着，问道：“看来这里生活不易，日后还行你多多指点。”那瘦小军卒说道：“此前一天只有一个馒头，一顿饭只能吃半个馒头，还有操练阵法，饿的看这沙子都是金灿灿的面粉，不过现在好了，起码半年多可以吃饱饭，不过还是要小心积攒，不能浪费。”徐天策点头应道：“我知道了，以后一定不浪费粮食。”便又问起军营之事与此处方圆百里之事，矮瘦军卒一一道来。杜与争边听着他们说起此处事情，边细嚼慢咽，吃的干干净净，将鱼骨亦给了矮瘦军卒，徐天策微微皱眉，终是一言未说。之后便给两人安排住处，这一夜匆匆而过，第二日徐天策跟着众军训练，杜与争则与军中医官一起准备药材，治疗军中伤病之人，日日日升而出，日落而归，开始值夜，探查情报，北方阴云渐浓，其势向南，无尽黄沙海，渐有白雪落。
这日徐天策去冰海洗浴，黄牛岭此地方便皆是因为此处汇聚一片无比宽广的湖泊，军中士卒皆称：凉海。常年冰凉，湖内只有一种鱼，历年只有夏至可以捕捉得到，然而夏至方是水温最寒之时，此鱼喜冷不喜暖是为一奇，士卒每日皆能以下湖沐浴，不似其他营地需从坎井之内取水这般麻烦，难得今日休整，于是此湖中泡了半日，徐天策仰面浮在水中，只见天空之上阴云更中，这水却暖了三分，面露思索，伸手指向天空，在青天乌云相接划下一道一道又一道横线，是个三字，又添几笔写一个孝，脸色忽地忧愁，便上岸回营，边走却低声叹道：“杀够一千人，只怕自己已死，或者这辈子也回不去了，管他的吧。”心中有愧，跪地超南方三拜，一拜祖先，二拜爹娘，三拜那姑娘。却不知数月后徐府之中有孩子哇哇落地，正是徐天策骨血。忽然一阵鼓声如疾风而来，徐天策闻声一怔，急忙而回，只见今天前往北地探马正在场地之中，人人带伤，其中几人有的腹部中刀，血流不止，有的被砍中腿，现在还在流血，还有的人，手臂弯曲不似人臂，杜与争给其上药，包扎，一手鲜血，满头大汗，神色肃然，徐天策神色凝重，见他这般心中赞许，几日前，这杜与争还十分厌恶鲜血气息，这几日每日逼着自己死盯杀鸡宰鸭放出的鲜血，一次吐得没有力气，徐天策将他背回去，戏谑道：“这怕血，你呀做个火头军只怕也难啊。”真是一日不见如隔三秋，留在场中陈兴将校皱眉大声道：“行了，除了医官和留下照顾的人，个人各自回去，该休整的休整，该习练的习练，多看一眼，受伤的兄弟痛苦不会因此减轻三分，你们也不会就能胜过寒族士卒。”陈星虎眼凶光注视之下，士卒莫敢不从，纷纷退下，各行各石事，徐天策轻哼冷笑一声，终是只让自己听见而已，围拢之人尽数走光，几个军医方才将人送回营帐养伤，徐天策静静等在帐外，偶尔也上前帮忙，却是一言不发。这般等待许久终于等到杜与争掀帘而出，只见他脸色苍白，满头汗水，身上尚存血腥之气，徐天策上前问道：“没什么事吧？真怕你包扎途中吐出来。”杜与争闻言面色顿时难看，一把推开徐天策扭身面朝一旁狂吐起来，徐天策待他缓好，将其扶起，不在言语，送他回到营帐休息，这一日人人皆难受，却都已尽力。
转眼已到第二日，徐天策听闻鼓声，立即和身边众多士卒一同齐身起炕，奔至演武场中，众人早已于纵横之中排号，身前身后左边右边各是何人早已了然，万人之众，不动如山，直到将军来了，方才山呼齐声喊道：“将军。”那将军在点将台沉声道：“阴云已近，寒族将至，昨日之事，我已经知道了，也安排信使前往大帐报于将军大人，我们将从七地出发，一并前往瀚海沙城，将日便要挑选出三千士卒由陈星将官带领前去，老规矩，抽到那个方队便是那个方队，可有人不服？”场内齐道：“没有。”那将军点头从一蒙着黑布的盒子一伸手便掏出一个黑球，转身后已经高举头顶道：“龙武卫，陶烈军。”徐天策皱眉，因此正是自己这支方队，斜眼只见众人面色如常，外人亦不见欢喜，面色顿时有些难看，只听点将台之上陈星将官说道：“现在出发，从营门带领兵器，后勤补给半日后出发，先头军三日必须到达，后勤补给四日内到达，就算是爬，也要给我爬到，出发。”一声大吼震颤人心，徐天策裹挟其中，眼见四面八方都是人，惊慌神色渐去，行走之时举目望南，轻叹一声，只在心中道：儿子出征，爹娘保重，此刻那怕也不怕了，人人不曾害怕，他岂能做其中唯一，日头正盛，风头正急，少年当远行磨砺剑锋。