“……就在那自在天魔猖狂大笑时，逍遥生真人忽然……”
长安城东市，酒肆勾栏处，说书人的唱板就没停下。
繁华如锦的朱雀街上，两位少女正在两侧地摊上搜罗着各色物件。
“潇潇姐姐，你看，这件锦衣好生漂亮！”
红衣少女道：“诶，说好了，这裙裳贵得紧，我可没钱替你买下。”
桃夭夭吧咂着妙目，“潇潇姐姐，我知道你还有些银子，先借我吧，下个月一并还你。”
鬼潇潇闻言叉起腰道：“你不说我都险些忘了，上上个月，你刚借了我三十两银子，一拖再拖，到现在还没还给我呢。”
桃夭夭撅起嘴，哼哼道：“我还得了，下个月我精心调制的桃花酿就到味了，只要卖出去，那金山银山顷刻间入账，到时候姐姐就等着眼红吧。”
“哦？我真是好羡慕啊，你看看，我现在就眼红了一只呢……哼，十天内还不了三十两银子，我把你酿了。”鬼潇潇道。
桃夭夭理亏，露出可怜巴巴的模样，鬼潇潇自是不吃那一套，啧啧道：“楚楚动人，我见犹怜。这样吧，我帮你想想你能做些什么赚些银两。不如，你也去说书！你怎么也见过自在天魔和逍遥生，见识过他们的法力，说的可不比他们强多了！”
桃夭夭面露难色，“我这样一个娇滴滴的柔弱女子，去干这些抛头露面的事情，实在是……”
柔弱女子？
想起桃夭夭年前洗劫他化自在天时一个人将一座数万斤的库房一次性扛在头上搬回了赤水州，鬼潇潇便有些按捺不住。
但她最终还是放弃和桃夭夭争辩的想法，毕竟这个距离，桃夭夭一掌能将她摁在地上。
“那么，就干老本行吧。”鬼潇潇终身指着城墙上的公示道，“大唐官府昨日刚刚翻新了海捕文书，你可以去拿几个通缉犯回来。”
“最近仙族也将缉拿对象发到了人族手中，追捕目标更多了。以你的身手，抓几条大鱼不成问题。”她转过身想要继续说话，却发觉眼前已不见了桃夭夭。
“诶，人呢？”
长安城墙下，桃夭夭仰着头，正挨个念叨着文纸上那些通缉犯的名字。
“魔族，牛魔王，精通三昧真火……”念到中间最显眼的告示上第一个名字时，桃夭夭忽的一愣，“牛魔王怎么也被通缉了？”
依纸上文字，他化自在天决战后，牛魔王发现其子红孩儿依旧未能复生，心起嗔恨，屡生事端，乃至于袭杀二郎真君，潜入天牢放走冥河老祖，故此天帝穹高忍无可忍，向三界志士遣发文书，打败牛魔王者，不论诛杀还是擒获，都将受得极为丰厚的赏赐。能够提供有效信息帮助追捕牛魔王者，也能获得不菲的奖金。
“二郎真君前辈，牺牲了？”桃夭夭几乎不敢相信自己的眼睛。
鬼潇潇不知何时走到她身边，也有些疑惑道：“不管怎么样，玉帝是不会在这里开玩笑的。二郎真君是他的外甥，天帝陛下现在一定也会伤心罢。”
桃夭夭道：“这当中定有蹊跷之处，牛魔王前辈与我师尊当年义结金兰，看在先辈的情义上，我怎么说也不能袖手旁观。潇潇姐姐，我得先走了。”
“一路小心。”鬼潇潇知道拦不住她，“我需在这等待无师哥哥，你千万小心，如果遇到什么无能为力之事，千万别冲动，给我传个信。”
桃夭夭已经走出数丈，没入人群之中，闻听鬼潇潇的头也不回，只摆摆手道：“知道啦……”
仙界，天牢。
一道身影出现在监牢之外，伴随一声轻响，守卫天兵的身影应声而落。
“我来了。”那道身影对着空荡荡的天牢说道。
“还算守时，一个月过去了，冥河，你对这具新躯壳可还满意？”
阴恻恻的声音就犹如爆炸在耳畔的惊雷一般传入冥河老祖耳中，冥河老祖低声道：“托您的鸿福，我已经完全掌握了这具身体，原来的元神被我封藏在丹田之中。”
“嘱咐你办的事情，怎么样了？”
冥河老祖闻言思索片刻，不解问道：“剑侠客和骨精灵功力冠世，但龙太子并无那等奇遇，我自认为对付他不成问题……”
“愚蠢的质疑会让你陷入死地。”
冥河老祖冷汗倏涔，道：“是……”
“不知道为什么，这些日子来，龙太子身上若隐若现地流露出一分极为危险的气息，哪怕是剑侠客和骨精灵，或者那个一直隐藏实力的舞天姬，都没有那样的气势。你如是心大，大可以把我的话当作耳旁风。”
“冥河谨遵法诲。日后行事必提起十二万分精神。哦对了，日前唐皇向天机城凌霄崖求请一批偃师到善金局任职。偃无师主动向小夫子请缨，带着三十位偃师前赴长安，唐皇直接将偃无师任为将作少匠。”冥河老祖道，“这在人间可是个不小的官，偃无师不经科举，也无祖荫，一跃成为四品大员，许多权贵甚是不满，但是唐皇态度十分果决，把反对的声音全部压了下去。”
“唐皇这是在向天机城表达结盟的诚意。他终究是个凡人，掌握不了大唐太久了，多年的战乱让他察觉到，仅凭大唐官府的力量，无法守护他的皇朝。他想借天机城的力量守护疆土，将这个世外桃源也拉入滚滚红尘。”
“的确是这般，只是天机城素来超脱世外，没想到他们真的会顺唐皇心意。”冥河老祖道。
“这位小城主可不是安分的主，他偃功威震三界，心自是比天高，别的城主不会做的事情，他可甚是乐意。好了，天机城和大唐官府愿意结盟，与你的任务无关，记住，你的目标是偃无师，他的一举一动，你都要仔细瞧在眼里，绝不容有疏漏，明白吗？”
冥河老祖讪讪道：“是……”
虽然满肚子疑惑，这位冥道大能还是不打算探究心中的不解：偃无师，区区一个人间界奇遇颇多的侠客，究竟有什么值得关注的？
但是在此刻，他将好奇心小心翼翼收敛，小心离去，生恐再惹来那让夜空为之战栗的愤怒。
不过……
幽冥之力不会永远臣服于你，终有一天，我一定会让冥河之水淹没这个大千世界……
长安城。
“这是你的府邸？好大啊……”
新落成的府邸前，鬼潇潇望着正被工匠挂上去的牌匾惊叹道。
偃无师道：“皇帝赐给我的府邸，原本我的职位是当不得这么大府第的，算是皇帝的馈赠。那个……”
“什么？”鬼潇潇见他有些欲言又止，显是在组织言辞，不由得有些奇怪道。
偃无师道：“刚才一位偃师进去清点了一下，此间房舍满打满算，扣去下人的房舍，主房客房最多只能再容三十人居住。我们一行三十二人，那个，没有房间留给你了……”
“什么啊，唐皇贵为阳间人皇，怎的那么小气啊，你们放弃凌霄崖的逍遥日子，千里迢迢来为他作工，他竟然不给你们每人一间府邸的吗？”鬼潇潇奇道。
偃无师叹道：“陛下身处红尘，在他看来，我们是得他恩赐，再不用在山上过清贫的苦日子，定然欢喜非常，哪会再提什么要求？”
鬼潇潇道：“那，你的房间里总容得下我吧？”
鬼潇潇对偃无师用情至深，更是多年前便已自认与偃无师结为伉俪，自是丝毫不忌讳，但其他人并不清楚这些，在那些随偃无师来的偃师听来，鬼潇潇这话未免说的太过奔放。
魔女就是魔女，毫不知羞耻二字……
偃无师却是没有什么反应，应道：“好吧，不过我睡功不好，夜间稍有风吹草动，便会醒来，所以……”
“哎知道啦，我一定蹑手蹑脚轻手轻脚，绝不会发出半点动静。”鬼潇潇道，“当初和你同床共枕那么多年，你什么糟糕的睡相我还不清楚吗？”
噫，听不下去……
偃师们拉着行李争先恐后地进入偃府，俨然一副去晚了便抢不到好房间的模样。
“行了，走吧，带我去看看，你这位四品大员的床榻生的什么模样……”
唐皇宫。
“咬金，你说偃无师再三推辞了朕的赏给他的别院，只要了这么一间小府邸，这天机城是想告诉朕什么？”龙椅上的唐皇有些忧虑道。
下首的程咬金答道：“天机城毕竟是世外门派，不可能一下子和大唐官府绑在一起，他们不想接受陛下太多赏赐，就是怕拿人的手短。这样，他们日后想要抽身，就不会拖泥带水。这是天机城的态度，我们急不得。操之过急，反倒可能惹恼那位血气方刚的路城主。”
“不错不错，”唐皇点头道，“罢了，情谊和信任，总是要循序渐进地培养的。既然他们一下子接受不了太多，就以后再寻机会赏赐他们吧……”
凌霄崖，天机城演武场。
路少天负手站在崖沿，眺望着远处云山雾绕的景致。
哒哒跳到了他的身边，吐出一块晶石，阳光超过晶石，那石头竟折射出别样景象，正是偃无师等人在长安的情景。
路少天看了一眼，撇撇嘴道：“哇，这皇帝老头也太小气了，就给这么小的房子啊，啧啧啧……”
静夜月明，偃无师借着烛火磨拭着掌上的昆仑镜。
“这面镜子，还在你这里啊。”鬼潇潇看到昆仑镜，想起了当年的际遇，不由得微微一愣。
“它一直就在我身边，从我被师父带回天机城后，这面镜子就在我身上。”偃无师道，“但是我前半生的记忆太过紊乱，我对这面镜子的来历一无所知。”
“那你之前的记忆里，有我吗？”鬼潇潇问道。
偃无师点点头道：“当我在赤水州的泥潭里醒来时，从前的记忆全部遗失了。除了浑浑噩噩，脑海中不时浮现的，只有你的样子。”
鬼潇潇心中百味杂陈，但长久以来疑惑还是挥之不去，偃无师分明在她怀中身陨道消，元神连同昆仑镜一起被封入赤水州底，如何又复生于世？
但偃无师记忆失却，她也没法询问。
世事或许便是那么奇妙，如果鬼潇潇不是和路少天互为仇雠，她或许会从路少天那里，瞧出一些谎言的端倪。
如果唐皇和程咬金并不止步于仅在皇宫揣度人心，而是向路少天开诚布公地交心谈话，那么或许一些阴暗，就会及早被人察觉。
如果少女没有沉浸在恋人失而复得的喜悦里，而是及早想起当年耳畔逝去的呢喃，那么一些悲剧，或许将被扼杀于襁褓之中。
然而因缘流转，终于让黑暗的种子获得了滋生的时间，直至无边黑暗，君临三界……
西牛贺洲，宝象国。
桃夭夭提着她的灯笼法器漫步过宝象城门，四下看着来来往往的行商，心下盘算着先寻间客栈投宿。
一路行来，沿途向各色江湖人士和诸界修者打听消息，牛魔王这些日子现身之地，都是在西方之地。追杀他的人源源不断，便在三日前，在宝象国附近的一座丘陵上，牛魔王刚与追杀他的江湖人物交手。
那是来自东胜神州的一伙马贼，最终待得天兵闻讯赶到时，交战处只留下了数十具马贼尸体。牛魔王早已没了踪影。
“那伙马贼全部战死了吗？”桃夭夭向店小二继续打听道。
店小二摇摇头：“那倒没有，马贼头领是当年大唐江湖大派金刀会的副会主，金刀会被天狼神教打败后日暮西山，最终解散。那位副会主不想辜负自己一身武艺，便做了马贼。他轻功卓越，牛魔王破出马贼设下的埋伏圈后，他见形势不对，先是逃了。”