安室透站在一棵枯木前，用手掰了掰树皮，发现这树皮都已经变得有点酥了，一抠就能抠下来，里面黑洞洞的。
他随手在地上捡了个石块，在树干上砸了几下，一大片树皮便掉落在地。
“树干里竟然都是空的。”安室透觉得有些不可思议，“难道是被虫蛀空的？”
“可是，如果树是因为被虫蛀空了，死了，那地上的草是怎么枯死的？上面可没有虫蛀的痕迹啊。”
阎洛蹲在地上，薅掉了几根枯草，疑惑道：“昨天在进入这片区域之前，我腿上被虫子咬了好几个包，而且四周也能听到虫鸣声，你之前肯定也听到了。但这片区域，寂静的出奇，好像没有虫子，也没有鸟类。就算以前有，这些大概也都已经迁移走了。”
目前的线索还是太少，两人继续盲猜也猜不到答案，只好沿着村外的路继续向前走，看看能不能先找到木下泽旭，说不定他能找到些线索呢。
沿着村子外圈走了大半圈，两人绕到了村子的另一个出口。周围的树木还是一样，几乎都枯萎了。他们没有进村，而是沿着路继续向前走，直到绕了一整圈，回到他们的出发点，才停下脚步。
现在可以确定了，以这个村庄为中心，周围一圈的树木全都已经枯萎。按照他以前看小说的经验，问题肯定还是出在这个村子内部。
往深层想想，说不定是村子的地底下，藏有什么东西呢，搞不好还是个大斗……
如果事情真的像某某笔记小说里写的那样，阎洛觉得这题有点送分，也有点送命。因为他们三个谁都没有那位张姓小哥那样的手艺，身上也没什么装备，真要到地底下调查，恐怕凶多吉少。
“在想什么呢？”安室透饶有兴致地看着阎洛，问。
“没什么，走神了，不好意思。”阎洛憨笑着回答，两人一起回到了村里。
木下泽旭已经回来了，这会正抓着那个三上医生斜挎包上的带子，不知道在说些什么，看起来他的态度十分强硬。
“怎么了？”安室透走到两人身边，看了看这二人，又看了一眼站在一旁插不上话的村长。
“我让她做完手术之后，跟我一起去调查一下枯木林外面的植被，取一些样本回来仔细研究，谁知道她死活都不肯去。”木下泽旭哼了一声，说道。
“你发现什么了？”阎洛问。
“在那圈枯木外面，是一片绿意盎然的树林，和我们来时见到的差不多。我本来想取一些样本回来，但我手头没有工具，就回来找她借。她不肯借给我就算了，让她跟着一起去她也不肯。”
木下泽旭冷眼看着她，继续说道：“我看，说不定你就是祸害村民的那个女巫。”
这纯属气话，村长和安室透听完都忍不住笑出了声。安室透笑完轻咳了两声，还是问道：“能和我们说说，你不想去的理由吗？”
“看这位先生多会说话，再看看你？呵。”
女医生冷笑了一下，如实回答：“不瞒各位说，我能在这村子里待这么久，还有一个原因就是这里没有鸟类，也没有家禽。”
“你怕鸟？”阎洛直接问道。
“也不能说怕吧……总之看见了会浑身不舒服。我来的路上是有医院的车把我送来的，避免了和那些鸟类正面遇到；到这里之后村长告诉我，这里没有人养家禽，我才能安心地挨家挨户上门，帮他们检查病情。”她别扭地说。
“那不就是怕鸟。”
木下泽旭不耐烦地问：“你说没有鸟类，指的是这村子就没有鸟飞进来过？不应该啊，我刚走到那片树林里的时候，听到不少鸟叫呢。”
“我知道那边有，所以我不会往那边去。这里的村民有时候会到那个方向采药，他们也觉得奇怪，为什么只有村子周围是这样。”
三上医生说着，指了指其中一个方向：“那个方向，有一片树林和土地，村民们生病之前经常在那里活动。你既然说你调查过了，那就应该知道那里有树木被砍伐的痕迹。他们用这些木材生火做饭，搭建房子。”
既然话题聊到这里了，阎洛赶忙问村长，这个村子为什么会有一个礼拜堂，是用来祭拜谁的？
村长告诉阎洛，他们这座山是有守护神的。历代村民，都是在这守护神的庇佑下，过着风调雨顺的生活。
他们这里几乎不与外界来往，只有外面的一位商人偶然发现了这里。他每半年来这里一次，会带来许多物资来交换他们这里珍贵的草药。当时第一位村民发病的第三天，恰逢商人到达此地，便将消息带了出去，城里的医院这才派了一名医生来给他们诊治。
听到这里，木下泽旭忍不住调侃这位医生：“你果然是被贬到这里来的，哈哈。”
三上医生：“……”
“那，守护神有什么特征吗？我们能不能进礼拜堂去看看？”安室透问。
村长从口袋里拿出了一串钥匙，从中挑出了一把，取下来递给安室透，并说：“其实也没什么特征，我们谁都没见过这位守护神，但我们知道，它一直在默默地守护着我们。这礼拜堂就是今年才盖的，就为了表达一下我们对它的尊重与感谢。”
“既然没有见过，也没什么特征，那你们怎么知道它一直守护着你们？肯定是有什么外在迹象，你们才会这么认为的吧？”阎洛问。
“这个嘛……”村长仔细回想了一下，说道：“我们的村民之前经常上山采药，有时候会遇到突如其来的暴雨。这些守护神，能默默地守护那些在山上采药的村民，避免他们遇到泥石流，或者被水冲走。遇到类似的情况，大家总是能幸免于难，所以才一致认定有守护神的。”
“不知是什么原因，这间礼拜堂的外墙老化的很快，建好不到一个月就变得有些破旧了；到了今日，外表就变成了现在这样，不过里面还是十分牢固的。”
村长解释这件事的时候，看起来稍微有点惭愧。
阎洛听完，点点头，说了句原来如此。如果是多次遇到这种情况，大家全都幸免于难，确实很容易把这种幸运归结到“有神守护”这一方面。
安室透拿着钥匙，来到礼拜堂的大门前，打开了上面的那把锁。木下泽旭站在一旁，摸了摸礼拜堂的外墙，略有些意外地说：“我还以为这是水泥墙，原来这竟然是木的。”