未至深秋。
寒冷、荒芜却开始降临。
广袤高耸的妖兽山脉已然笼罩上一层萧条。
山中鸟兽正忙着为即将到来的寒冬做准备，落叶归根，蚊虫蛰伏。
春夏的生机在渐渐褪去，只留下缕缕死寂的气息。
幽冥谷内，沈道的脚步声打破了这片天地长时间的清冷，带来了生命的活力。
“你来了，丹药呢？”
刚踏足药圃范围，一道高冷的女人声音从远及近，在沈道耳畔响起。
虽知道是谁在说话，但沈道还是被这突然响起的声音着实吓了一跳。
不着痕迹地收拾起内心受到的惊吓，沈道将拿到的木灵太清丹丹方放在了药圃中央的石桌上。
见只有丹方，一阵阴风幽幽吹过，九幽冰炎如鬼魅般现身，化作一个无比妖艳美丽的绝世美人。
只是此刻这位美人脸上正浮现出难以掩藏的无限杀机。
玉手一伸一握，她只一把，便牢牢地抓住沈道的脖子，随即将其提起:“你已经不止一次违反我们之间的约定，本座现在就能杀了你。”
被人抓住脖子提起来，无法呼吸间，气血上涌，沈道的脸顿时胀红，胸腔一起一伏，声音嘶哑:“杀…了…杀了我，你…也无法离开这里！”
砰！
沈道被九幽冰炎毫不客气地丢在地上。
脱离束缚的沈道，感到如获新生，疯狂而又贪婪地呼吸着新鲜空气。
他丝毫没注意到九幽冰炎此刻看他时，那双让人不寒而栗的眼神中流出的杀意与憎恨。
“你如何知晓本座不能离开此地？”
九幽冰炎不解，沈道说得不错，她的确还不能离开此地，这也是为何即便上次沈道失约，她也没有即刻杀了他的缘故。
沈道呼吸渐渐平稳，扭了扭脖子，拍了拍胸口:“如果能离开此地，以你目前的实力，即便没有恢复到巅峰水平，但想必对付普通的尊者人物，恐怕也没有什么难度。”
当初阴噬王还在时，就曾直言九幽冰炎极有可能已经达到了玄尊境巅峰，甚至还远不止如此。
她欲借赤霄金雷完成晋级，哪知赤霄金雷同样怀着相同的想法。
二者皆被对方重伤，导致境界跌落，方才给了人类可趁之机。
只不过赤霄金雷运气没九幽冰炎这么好。
九幽冰炎先是本体被沈道傻乎乎地误以为是新生火种带走，恰好躲开了人族尊者境高手的捕获。
后又是知晓了木灵太清丹可以恢复跌落的境界，并且可以利用沈道拿到丹方和想办法炼制丹药。
相比之下，赤霄金雷可算是倒了霉运，遭到九幽冰炎算计不说，最后还被人族高阶修士抓获。
思绪纷飞间，沈道拿起丹方，故作镇定道:“木灵太清丹不过六品中阶丹药，我师尊已经达到丹道五品巅峰，很快就能有所突破，请再给我一个月，届时，木灵太清丹，我双手奉上！”
九幽冰炎有些怀疑地冷眼瞥了一眼信誓旦旦的沈道，心想上次你也是这样说，要我如何相信你。
沈道看出了她的担忧，当即表示:“若一个月后，我再拿不出木灵太清丹，那要杀要剐随你便，我绝不会皱一下眉头。
有违此言，天诛地灭。”
见到沈道敢对天发誓，九幽冰炎冷声道:“既然如此，本座不妨就再相信你一次，牢牢记住你今日说过的话。”
声音落下，九幽冰炎已然消失得无影无踪。
沈道不禁颓然，默默念叨:“这就走了？还想着让你当我一个月的打手呢…”
大秦国试在即，当初因为天雍府太守成仁美的话，他便打算去到帝都找寻圣墟线索，如今从齐天远口中得知通过国试者就能直接进入圣墟，那么沈道说什么也要参加此次国试。
不管国试是何种难度，不管对手会是何等强大，他亦无可畏惧。
唯一令沈道担心的便是近来他树敌太多，他担心在帝都会有人对他心怀不轨，再次派出杀手刺杀他。
本来打算忽悠九幽冰炎与他一同前往帝都，出了危险，也好请她出手。
没想到她居然不给他机会，直接就走了。
这也意味着来日他还得从帝都赶回来，将木灵太清丹交给她。
沈道接连摇头叹气，一屁股坐在石凳上，右手轻轻拍打着冰凉石桌。
忽然，一缕炙热中带着寒意的不安从他身体深处向外漫延。
“糟了，是火毒！”
沈道这才猛然想起来，他还没有让九幽冰炎延迟他体内火毒的爆发。
如今九幽冰炎已经离去，难不成自己今日要殒命于此？
沈道不甘心。
但随即他又发现，火毒在向外扩散完后，那种炙烤身体、冰冻神魂的痛楚感也随之荡然无存。
他一查看，在他的脚掌心和手掌心，各有一块紫黑色的火莲印记，除此之外，在他的额头上，有着一块相同的，却隐藏在皮肤下的火莲印记。
“这是本座火毒蛊第二层，一个月后本座拿不到木灵太清丹，蛊爆毒生，就算是神，也救不了你。”
九幽冰炎警告的声音从周围传来。
沈道低声哼了一句，原来九幽冰炎早已在他体内动了手脚，恐怕就是在捏住他脖子时。
看了眼药圃满院各种珍稀药材，身为炼药师的沈道顿时喜上心头，也不去想与九幽冰炎的约定。
跑出幽冥谷外砍了几棵大树，做了五十个木盒子用来装药材，然后回到谷内药圃，精心挑选各种外界宝贵稀少的灵药。
三阶血鸦草羽、四阶赤根铁乌、三阶冥宫子，不一会儿的功夫，沈道就收集到了三阶四阶的名贵灵药，甚至还有五阶龙涎骨，这可是能助尊者境强者修炼体魄的至宝。
直到将五十个木盒装满灵药，沈道才心满意足地准备离开药圃出谷。
然而在离开之际，他却是注意到了药圃深处的那一间竹屋。
如果他记得不错，九幽冰炎算得上是幽冥谷霸主，却也从未见她接近过竹屋一丈距离。
沈道心头不禁生出浓浓的好奇心，他小心翼翼地靠近竹屋。
距离竹屋十丈，没有意外发生。
距离竹屋九丈，也没有意外发生。
八丈，七丈，六丈，直到只剩下两丈，依旧没有发生危险。
沈道悬着的心终于放下，或许是自己多想了，这只是一间普通得不能再普通的竹屋。
然而就在沈道放心大胆地一步走进离竹屋一丈以内的范围时，他惊恐地发现自己失去了那只脚的控制权。
似乎自己从来没有那只脚一样。
他想要收回脚，却感应到无数缕看不见的丝线从脚掌逐渐朝他身体缠裹包围而来。
暗中，九幽冰炎目无表情地看着发生在沈道身上的一切，似乎早已预料到了这会出现的一幕。
一想到沈道和自己的约定，九幽冰炎吐出一缕森白色火线。
当这缕火线来到沈道身旁，猛然变成一团带着冰冷气息的白色火焰。
白色火焰与那无形的缠绕在沈道身上的丝线交锋，沈道趁机脱身远离竹屋。
他知道是九幽冰炎在帮自己，内心十分感动。
朝着先前九幽冰炎离开的方向躬身一拜，毫不迟疑地奔掠出谷。
……
幽冥谷外，一伙身着皓月宗服饰的青年男女正在妖兽山脉靠近幽冥谷的树林中游荡。
这伙人丝毫没有察觉到，在距离他们百米外的巨树之巅，沈道正盯着他们。
从幽冥谷一出来，沈道就惊讶地发现谷外有了人族修士残留的气息，一番跟踪，发现是一帮皓月宗的弟子。
因为出身皓月宗的缘故，沈道对这个宗门总有着说不出的感情，为了弄清楚皓月宗弟子为何出现在这里，他选择隐匿气息，暗中观察。
皓月宗弟子中为首的一人，身材高大，五官英俊，面容和煦，正是当初率领皓月宗弟子进谷争夺先天灵物的刀修展鹏。
如今的展鹏，沉稳远胜当初，即便相隔百米，沈道也能感觉到其周身散发出的若有若无的霸道气息，这是修炼刀法的修士所拥有的其他修士难以比拟的气势。
刀者，一招一式，讲究霸道绝伦。
虽然也有其他风格的刀修，但总的来说，修炼刀法的修士，多为霸气，豪爽，意气干云之辈，其刀法也会随之变得霸气，凌厉。
“至少也是玄冥四品！只是，为何他不去参加国试，难道以他这等修为，也没有通过府试筛选？”
沈道惊叹中有些不解。
以展鹏的实力，领悟了刀意的他，即便只有玄冥四品境界，其实力绝对赶得上玄冥七品八品的修士，甚至是玄冥境巅峰高手。
按理来说，他应该会进入国试。可如今国试之期将临，他为何还没有动身前往帝都？
难道真的是没有通过府试？
沈道怀着疑问继续监视着一众皓月宗弟子。
很快，从皓月宗弟子的交谈中，他知道了原因。