然而，耶律德光虽然入主中原，并占据了中原的两京汴梁和洛阳，但显然这时候的契丹人并没有治理中原的经验，更没有治理中原的能力。政策的失当，加之辽国军队在中原到处烧杀抢掠，激起了中原百姓大规模的反抗。耶律德光无力维持其在中原的统治，只好匆忙立唐明宗之子许王李从益为帝，然后带着后晋降官数千人，宫女、宦官数百人以及后晋府库所有财物，离开封北行。在栾城杀胡林一病而亡。
由于耶律德光死在中原，这就致使身在草原的耶律李胡失去了接任皇位的先机。在随军大臣的拥戴之下，耶律德光的侄儿，辽太祖嫡长子耶律倍之子耶律阮被拥立为帝，是为辽国第三任皇帝辽世宗。尽管耶律李胡在与辽世宗的帝位之争中落败了，但是作为辽太祖的小儿子，以及太宗朝的皇太弟和兵马大元帅，耶律李胡在穆宗朝还是享有很高的地位。
世易时移，当帝位传到穆宗耶律璟手上，作为穆宗弟弟的耶律罨撒葛自然也成为下一任帝位的热门人选。