姬发在大殿之上,俯视台下众人,义正言辞道:
“你可有证据证明融冬被掳乃王后指使?”
姜昕彤点头,遣桑希进殿陈词。
桑希服于地上,坦白罪行:
“末将受王后娘娘旨意闯入竹园掳走逆子,并受命对阻拦之人格杀勿论。”
如此人证,使得台下众将军哑然,对王后大失所望。
武成王列班谏言:
“南宫王后乃南宫将军之女,定当明晓大仁大义,却不想如此心胸狭隘,实在令我等寒心。况我大周尚未安建,且外敌频出。如再遇后宫琐事烦扰陛下,且如何是好。”
黄明也出班进言:
“陛下三思,后宫之主如此不识大体,且不知何为宽宏大量,长期以往岂不影响国威?”
其实,在进宫弹劾南宫月之前,姜昕彤就已经知会过各位熟识的将军。
本来她对在宫中拉帮结派很排斥,但是此番被南宫月欺凌,她不得不将现在的局势利用起来。
听着弹劾女儿之声日益强烈,南宫适终于出班反驳:
“陛下明鉴,我儿虽犯错在先,却也是那妖妇诱导,定有难言之隐,还望陛下查明真相还我儿清白。”
姜子牙不禁冷笑,驳斥道:
“南宫将军可是觉得我儿在妖言惑众?如此人证俱在,若还有冤屈,便请陛下到东宫一探究竟,若寻得孩子,岂不真相大白。”
众将附和,皆要进东宫搜查融冬。
殊不知,南宫月这几日见姬发一改往日对她不冷不热的态度,居然准了其提出的温泉之旅,竟以为姬发看清了姜昕彤的真面目,意识到自己对他的好。
放松警惕后也有些飘飘然,竟欢天喜地地出宫陪侍去了,早已忘了融冬还关在东宫的偏房里。
如今众人谏言要去查探东宫,她一时心急,叫嚷着拦下众将,口不择言道:
“尔等可知晓那孩子乃纣王之子,与我大周不共戴天,又何来怜悯之意?”
众人默声,皆仰头望向高座之上的姬发。
姜昕彤早知会提及此事,也觉时机正好,便俯身道:
“姜儿谢过陛下的厚爱以及众位将军的维护。王后所言极是,姜儿曾经乃商朝遗妃,自知无颜面对大周臣民。
可进朝歌之前,姜儿却也是清白人家的女儿,此事陛下早已知晓。况且,姜儿入宫本为苏氏妲己的陪嫁侍女,是妖妃妲己将姜儿送于纣王,才将姜儿陷入两难境地。
如此情景,姜儿不敢有怨。可他日在朝歌,却也对文王陛下被囚之事求情不止一次,如今却要怪罪姜儿。
姜儿只问一句,如若姜儿不曾侍于纣王身侧又岂能替文王求情?姜儿从未请功,也未曾将这些事说于他人。况吾儿乃姜儿假死后出世,纣王并不得知,又何来纣王之子一说?”
此语一出,众人再度沉默,随即众将附议,争相历数姜昕彤为大周所做贡献,遂集体请愿道:“请陛下还姜氏公道。”
姬发见群臣激愤,那南宫月却也无言以对,只低头啜泣,遂起身道:“众将且随孤前往东宫,见真相大白。”
一行人浩浩荡荡驶去东宫,几班黄家军亲自进宫搜寻融冬,却在偏室寻得已经饿晕过去的孩子。
姜昕彤扑过去抱起孩子,掩面而泣。
如此一来,南宫家已是彻底没理,包括散宜生在内的一众大夫,也不得不闭紧了求情的嘴。
姬发下令废除南宫月王后之位并将其收监候审,南宫家集体闭门思过数日。
因姜昕彤此番受尽委屈,并加封其为慧娘娘赐翩羽宫。
至此,南宫月一战既败,再无翻身机会。南宫家也因其牵连,消沉了一段时间。
融冬痊愈后,姜昕彤代他向姬发谢恩,坦言道:
“姜儿幸得陛下垂怜,方能在宫中安然度日,如今事已平息却要向陛下坦白一件事。”
姬发知道此战虽明面上是后妃争宠,但实际上却是前朝与后宫的牵扯。
他本来就不喜这些纷争,如今看到姜昕彤坦诚的眼睛,也不好思虑太多,便顺势点头应道:
“但说无妨。”
姜昕彤跪首,恳切道:
“那竹屋是姜儿命人焚烧并嫁祸于南宫月的,即使情非得已,却也是不光彩之事,所以还请陛下从轻发落南宫月。”
姬发默了一瞬,起身拉住她的手,伸手抚过她那日渐憔悴的脸,忧心道:
“这些天,难为你了。”
姜昕彤摇头,有些诧异地反问:
“陛下,竟不责怪姜儿?”
姬发把她拉至身前,心疼的眼神里没有丝毫怒气,只凝住她的脸,温柔答:
“你的品性,孤不想质疑。相反,孤还要感激你烧了竹屋,也恰好有理由送你一座宫室。”
姜昕彤被柔软温甜的话击中心窝,只觉心尖上像是被人撒了一层沙子,软绵绵地疼了起来。
她扬起脸,眼角晶莹。
“这一次,咱们好好的。”
屋内微风含蓄,吹得人心萌动。
姬发捧住姜昕彤的脸颊,低头吻干她眼角的泪水,贴着她的呼吸点头:
“嗯!”
虽是轻描淡写的话语,却胜过千言万语的承诺。他们之间错过了太多,牵扯着太多,终究不能像普通情侣那样纯粹。但是,能够相遇和重逢,就已足够。
姜昕彤揽住姬发的腰,声音甜腻:
“我在朝堂上说出你们早前便已经认识,你会不会怪我?”
“怪只怪送你去朝歌之时没有将你拦下,当时年少懵懂,竟不知此去经年却只剩寂寥回忆。哪怕是当年在长廊里的只言片语,我日后想来都觉得珍贵。你可知我在朝歌城外等了你好几年,直到城内传出你有孕的消息,我才知你我再无可能。那段时间,是我最难熬的日子。”
姬发搂着姜昕彤的腰,将这些年心底的思念都说了出来。他想让她知道,他是真的等过她的。哪怕他们之间充满未知和距离,哪怕他们终将分离。
姜昕彤轻抚着姬发的后背,似安慰般蹭上他的心口,小声道:
“以后不用再等我了,换我来守着你。能够认识你,是我来到这个世界最幸运的事。”
二人在你一言我一语的氛围里渐渐解开心结,相拥而视之时,眼底尽是苦尽甘来的甜蜜。