……
男人贴得很近。
柳禾能嗅到他身上熟悉的冷调香。
可不知为何，除了这熏香之外，她还捕捉到了另一种气息，忍不住翻过身多闻了两下。
像是……
从身体里渗出来的味道。
少女挺翘精致的鼻尖近在咫尺，恰好凑在他的心口，长胥砚忍不住眯了眯眼。
“怎么，太子比我香？”
柳禾正嗅着，闻言不由一哽。
这位统领禁军的二殿下在人前凌厉果决，让人看一眼便生畏，可私下每每吃味时都显得格外孩子气。
就比如这一刻。
“我和太子谁更香？”
男人语气执拗，似是非要问出个满意的回答来才肯罢休。
回想起他提剑进宫时的决绝，柳禾心窝软了软，不自觉地顺着他的意哄着。
“你香，你最香了……”
长胥砚唇角轻扬，甚是满意。
见他里衣有些褶皱，显然是仓促出发，穿上甲胄时连衣裳都没来得及好好整理。
柳禾忍不住替他抬手整了整。
“今日怕了？”
长胥砚抿紧唇角，像是种无声的回答。
何止是怕。
柳禾轻叹一声，缓缓道：“若我真的死在皇宫里……”
“不会。”
话音未落就被男人固执打断，每个字都似从牙缝里挤出来，听起来格外艰难。
“你不会死。”
身体被他抱得更紧。
柳禾无法，好言安抚了半晌才得了喘息的机会。
“天还早，再睡会吧，”她轻轻勾了勾他的小指，示意他安心，“明日……”
明日还有正事。
余下数语却被尽数堵了回去。
男人的唇齿在她的香唇上反复辗转，情至深处时也无下一步动作，只是轻咬着发泄。
绵长的情愫疯狂滋长，长胥砚强忍着停下来。
他深深看着她。
“日后用我，别用太子。”
柳禾一愣，反应过来他在说什么时总觉得有些好笑。
她还记得自己刚到这里来时，长胥砚当她是个宦官，别别扭扭不敢直视那不同的情感。
他曾警告她说——
不许用太子的东西。
现在不是不能用长胥祈的东西了，竟直接变成了不许用长胥祈这个人。
“笑什么？”
男人不情不愿在她耳廓轻咬。
“早都说了我不喜太子的性子，如今肯与他好生相与也不过是为了……”
话至此处，他却顿住了。
柳禾强忍住笑意，明知故问。
“不过是为了什么？”
长胥砚轻哼一声。
“为了个没良心的薄情人……”
当怀中的人儿伸出纤臂，柔柔圈住他腰身的那一刻，长胥砚又觉得自己半点情绪都没了。
男人的领口有些松散，露着肌理分明的胸膛。
柳禾忍不住拿指腹轻轻摸着。
“天亮后叫人去京中各个藏书处，帮我找本书回来，我有些事情想不明白……”
长胥砚应了，仔细听着她的叮嘱。
……
次日。
长胥砚照例去守城。
皇城中一切都显得风平浪静，似乎并未因为一个人的生死产生任何影响。
见皇宫确无动静，柳禾稍稍安心。
趁着长胥砚派人去给她寻书的空档，她随手拿起了番邦人给自己留下的信铃。
绕到空旷无人处，轻轻摇响铃铛。
回应得很快，似乎就在城中。
柳禾耐心等待着，不一会儿的功夫，果然见不远处闪出来了个高大的身影。
相较于寻常番邦人有些清瘦，是个少年。
“参见神使，”少年冲她行礼，恭恭敬敬，“属下阿木，廉契大人派属下与神使传话。”
凑近些，柳禾迅速认出了他。
正是前些日子降下天火时看见火苗也不知道躲，只顾着给家人祈福那小子。
一根筋，倒是好忽悠。
她淡然开口道：“廉契那边进展如何？”
知晓她在问南瑶皇室纯阳之血调查的事，阿木如实回禀。
“廉契大人正在南境全力探寻，这两日应当会有消息，信一到，属下即刻送到神使手上。”
柳禾轻轻颔首。
“好，你去吧。”
起身离去的瞬间，阿木动作却顿了顿，欲言又止地看着她。
“神使……”
还有事？
少年较她高了许多，俯身冲她恭敬伸出手。
“求神使赐福……愿我阿弟于军中得以安然无恙，快些归家照顾阿爸阿妈。”
言语虔诚，仿若将她视作至高无上的信仰。
有时候那些虚无缥缈的东西，真的会在至黑至暗时刻化作指引前行的光，给人无尽力量。
一想到自己利用这纯粹的信仰装神弄鬼糊弄人，柳禾难免有些愧疚。
可迎着少年巴巴的视线，她又忍不住心软。
抬起指尖，轻轻搭上了他的掌心。
柳禾在心底想——
若真的有神明在上，请让虔诚人如愿。
少年的身影消失在视线中。
柳禾收回视线，准备原路返回。
不远处忽然传来一声低笑。
“小神使，可否也给我赐福？”
熟悉的嗓音隔着玄铁传来，隐隐透着些冰凉的笑意，却没有半点威胁。
脚步骤然停顿。
来人也已从暗处现身，正是南宫佞。
柳禾抬眸看了男人一眼，思及此时无事，与他闲话几分也不是不可。
不急着询问他的来意，她顺势把话接了下去。
“你想要什么福？”
南宫佞缓步走近，学着方才那番邦人一般朝她伸出了手。
掌心宽厚，有常年用刀的茧印。
摸起来定是粗粝的触感。
隔着面具，男人若有所思地看着她。
“什么都要。”
柳禾闻言嗤笑一声，转身与他擦了过去。
“太贪心，神使不喜贪心之人。”
南宫佞被拒绝了也不恼，自顾自收回手跟在她身后，微沉的嗓音隔着玄铁幽幽传来。
“多谢你让符苓送来的消息，南宫氏族人的下落，我已有了些眉目。”
柳禾想起当初在木屋里，与姜扶舟联手试探她之人眼尾也有同样的印花。
让符苓将此事告知，原本是想给他提个醒。
没想到这么快便已摸到线索了。
南宫佞果然是个不喜拖泥带水之人，做事相当果断，与之共事确能令人放心。
“来做什么？”
绕回了正事。
南宫佞并不遮掩，之言坦露了自己的目的。
“我来找符苓。”
……