“可她一个人带俩孩子，孩子还都那些小。
不符合咱们的招工条件。
小的都跟她说了，可她就是不肯走！”
“可有户贴？”
萧栋问。
那女人听见问，不等管事的回话，自己就跑了过来。
她扑通一声跪在萧栋面前。
从怀里掏出户贴，举到萧栋眼前。
“老爷，我有户贴，有户贴！”
萧栋看看户贴，女人叫刘巧儿。
户贴上家里还有相公，公婆等人。
萧栋看罢，将户贴递给旁边的薛无忌。
薛无忌接过户贴看了看，随口问她。
“你家里其他人呢？”
“都死了！”
那女人擦了把眼泪。
“在田里干活儿，被野狼叼走了。”
见面前几人依旧没有松口的意思。
那女人察言观色，见这些人中萧栋位置最受尊崇。
于是膝盖一软，对着萧栋就跪下了。
“老爷，我什么都会干。”
“我不要工钱，给口饭吃就行。”
“老爷， 我求求你，求求你！”
见萧栋仍是无动于衷，那女人伸手推了一把身旁的小女孩儿。
小女孩儿身子一哆嗦，扑通也跪下了。
她指指自己的嘴，呜呜啊啊几声。
几个大人心里都是一震，原来这孩子竟是个哑巴。
萧栋不禁起了恻隐之心。
问那女人：“做饭你可做得？”
那妇人愣了一下，很快就喜极而泣。
又哭又笑，以头碰地。
“回老爷，会，我会做饭。”
说着又拍了拍那女孩儿。
“我闺女会帮着烧火。”
又指指背后的小娃娃。
“他还小，吃得很少。”
“我们每人省一口就能让他活命。
老爷，我们不会吃白食的。”
萧栋嗯了一声，便吩咐管事的去给这一家三口安排住处。
管事的有些为难。
“太爷，外面还有很多没合格的。”
“咱们若是用了她，只怕此例一开，后面不好收拾。”
薛无忌瞪了那管事的一眼：“你小子忒多事了些。
国公爷都说可以，你照办就是了。”
那管事这才不说话了，带着刘巧儿给她安排住处去了。
“老东西，你是不是知道我为什么要留下这个刘巧儿了？”
看着他们的背影，萧栋问道。
薛无忌双臂抱在胸前，若有所思。
“国公爷，你能看出来的东西，我老怪就看不出来？”
薛无忌眯了眯眼：“那女娃娃肯定不是这个刘巧儿的亲闺女。”
萧栋道：“你也发现了。”
“我看刘巧儿一碰那女娃娃，孩子就浑身发抖。”
薛无忌眸子暗了暗：“拿孩子做戏，可见这个刘巧儿不是什么好人。”
萧栋道：“我看简直是包藏祸心。”
他往前走了几步，看天边的晚霞渐渐散去。
暮色笼罩了眼前的一切，周围的景物都变得模糊起来。
一种久违的大战在即的紧张感突然袭击了他。
萧栋只觉得浑身血液奔流得很快。
这种感觉完全能不同于自己过去那么多年暗中培养无相门的人。
这是一种光明正大的，陌生又熟悉的感觉。
重获新生，在这一刻，他彻底感受到了。
“外公！”
萧栋正兀自感慨，耳畔传来熟悉的甜甜的声音。
是安安来接他回家了。
萧栋脸上的紧张和兴奋迅速退去，换上一张笑容可掬的脸。
“哎呦 ，大宝，你来接外公啦！”
安安蹦蹦跳跳跑过来，拉住外公的手。
“外公，今天您累了吧？”
不等萧栋答话。
薛无忌接口道：“小师父，萧大将军才不会累。”
“我怕他现在斗志高得很！”
萧栋照着薛无忌肩膀上捶了一拳。
“你个老怪，莫非你是我肚子里的蛔虫，还真让你给说对了！”
薛无忌翻了个白眼。
转头对安安道：“小师父，你是不知道。”
“当年你外公十二岁就上战场了。”
“你说说，这样的人他能闲下来吗？”
“今天他给你抓了几个奸细，所以我才说他现在充满斗志。”
安安眼睛一亮：“奸细？”
萧栋点点头：“嗯，说来话长，走，咱们先上车，路上说。”
薛无忌来的时候坐的是他自己医馆的马车。
于是指了指自己的马车，道：“国公爷，郡主，我，我还是坐医馆的车回去。”
萧栋站住脚问他：“怎么？我们的车你还嫌弃？”
薛无忌嘿嘿一笑。
“那怎么会！
我是怕，怕让人看见我跟国公爷和郡主同车。
毕竟，于理不合。”
萧栋歪着脖子看了他半天。
“我说你个薛老怪，你怎么突然变得这么婆婆妈妈起来？”
说罢，一拍自己脑门儿。
“哦，我想起来了。”
“你是薛呆子，小时候那个呆劲儿又上了！”
说得薛无忌咬着牙，又气又想笑。
“好好好，坐，坐你家的马车行了吧！”
安安拽拽薛无忌的袖子。
“薛神医，外公说得对。”
“你不用在乎那么多。”
“他们也不想想，依你薛神医的名头，
多少达官贵人家的马车求你坐你还不坐呢！”
一番话说得薛无忌笑逐颜开。
“嘿嘿，还是郡主说的在理。”
说罢，腆着胸脯子大摇大摆走在前面，径直上了杨家的马车。
安安跟外公相视一笑，跟着上了车。
三人在车上坐定，安安拿出准备好的零食和饮料。
三人一边吃喝，一边听萧栋讲起来今日在招工现场发生的事。
国公爷捏了根薯条放进嘴里，慢条斯理吃完，这才开讲。
“第一个不正常的就是一个叫胡为的年轻人。”
他说着，从袖筒里掏出一张户贴递给安安。
“看看，这是他的户贴。”
安安接过来瞟了一眼。
“哦，京城人氏。”
“我看看！”
薛无忌接过户贴。
“父母双亡，没有姐妹兄弟。”
“从京城跑到凉州，不容易！”
薛无忌撇撇嘴，将户贴递还给萧栋。
“外公，您是怎么怀疑上他的？”
萧栋道：“他自己说是父母去世后家里活不下去才到幽州投奔舅舅。”
“可我见他一双鞋还是八九成新，怎么也不想从幽州走到凉州的样子。”
薛无忌咕咚喝了一口啤酒。
满足地抹了一把嘴：“人家就不能是刚换的鞋？”