颠簸的马车内，梵昭一边揉捏沈凝酥的耳垂，一边好奇地问：“方才富蓼同你说了什么悄悄话？瞧你笑成这样。”
沈凝酥得意地看了梵昭一眼，扭过头道：“秘密。”
“什么秘密，朕可否一听？”
“既说是秘密，皇上自然不可知晓。”
望着她娇俏的脸庞，梵昭咽了咽口水，不客气地朝她嘴巴上亲了一口：“说不说？”
男子之手攀上她的腰肢。
沈凝酥依旧傲娇地摇摇头。
下一秒，他开始在她腰上挠痒痒，一向怕痒的沈凝酥立刻笑得上气不接下气地求饶。
“说不说？”他略停一秒。
“不说。”
……
从外头看，马车摇晃不停，车厢内有连续不断的嬉笑声传出。
两侧驭马随行的侍卫默契地对视一眼，控制好自己八卦的神色。
“哎呀！皇上饶命，妾身说……妾身……妾身说就是了。”
闻得沈凝酥求饶，梵昭将她抱在怀里，温柔地替她整理碎发。
沈凝酥笑眯眯地凑近梵昭耳朵：“富蓼公主说——让妾身趁早给她生个小侄女，她明年得空进京时带好多奇珍异宝给小侄女。”
梵昭闻言脸上的笑意更浓了几分，他贪婪地凑近她的颈窝闻那浓烈撩人的玫瑰花香：“好香啊！你最近换了香膏吗？”
“嗯，新换了玫瑰花香，皇上喜欢吗？”
男子的唇贪恋地在女子纤细雪白的脖颈上又亲又闻：“只要是酥酥用，什么味道的朕都喜欢。”
……
直至天微微擦黑行伍才进了城，提前到达一队御林军在前头引路已提前包下的客栈。
沈凝酥在马车上与梵昭玩闹良久，身子有些累了，刚回屋第一件事便是命叶岚、清絮去取热水来伺候沐浴。
泡在木桶里，白茫茫的雾气徐徐盘旋上升，叶岚站在其后松弛有度地为沈凝酥揉捏肩膀，好扫去她一身的疲惫。
清絮往水里添玫瑰花瓣，不经意间瞥见主子雪白胸脯上那几处红艳的吻痕，忍不住老脸一红，又偷偷看了几眼。
沈凝酥发现她目光聚集在自己身上，有些不自在，嗔道：“女孩子家家的，也这样盯着人瞧。”
闻言清絮抿嘴偷笑，眼神里闪动着好奇：“小主，那个……嫁人成婚……真的很舒服吗？”
“嗯……还不错。”
说完这话，连沈凝酥也不由得脸上浮出绯红：“怎么了？你想男人了？”
“没有。”
“还说不是呢？我看我们清絮就是想嫁人了。”
看着二人说笑，叶岚脸上也挂着温柔的笑容。
正是岁月静好之时，门外忽传来尖叫声，紧接着一阵慌乱的脚步声响起。
沈凝酥被吓得脸上的笑容瞬间僵住，还是叶岚先反应过来，迅速伺候自家主子擦干净身子穿衣服。
待这些忙好，她叮嘱道：“护好主儿，我去看看是怎么一回事儿。”
“嗯……”清絮双眼有些湿润，声音也带着嗡气，仿若快要哭出来。
还是沈凝酥拉着她进了寝屋，二人一块儿坐在床榻上等着。
不一会儿，叶岚推门而入。
看着她平静的脸庞，沈凝酥还是不太安心。
她一抬眸，便见主子盯着自己，于是立刻显露笑容：“小主莫担心，是范才人从楼梯摔了下去伤到了脚和头，已抬回房间医治。”
“客栈楼梯这么高，她身上穿的、头上戴的又重，这样滚下去只怕伤得不轻吧？”
“额头出了血，脚又扭到了，恐怕得休养一阵子。”
沈凝酥叹了一口气，接过叶岚递来的茶水，热流顺着喉咙一路往下，滚烫却令人心安。
“还好不是刺客。”
“小主是上回在行宫被吓到了吗？”
“嗯……不过，我看现在有人被吓得比我还厉害。”
说罢，她笑着看向清絮，只见女子双眸里的湿润还未散开，眉头微蹙。
“好啦好啦，清絮姑娘别怕。”叶岚也给她递了一杯热茶，哄小孩似地轻轻拍她后背。
次日用过早膳，沈凝酥去范才人屋中看她，迎面见她身边的剪桃送太医刚从里头出来。
剪桃微屈膝朝沈凝酥行了礼：“沈才人吉祥，此刻皇上正在里头陪我们小主说话呢！”
“怎的？皇上在我就不能进去了吗？”
“奴婢不是这意思。”
“不是便让开，我来探望你家小主，你在此阻拦是何用意？”
话已至此，剪桃即便不想让也不得不退至一侧。
外头的动静里头二人早已听得一清二楚，因此当沈凝酥绕过屏风笑着朝里走时，范疏桐嫌弃厌恶地瞥了她一眼，脸都险些绿了。
而沈凝酥却笑得愈发亲热：“昨儿个听闻范才人你受伤，我都担心得睡不着觉，这不今早起来便急匆匆往范妹妹这儿赶，不知妹妹现下觉着如何？可大好了？”
见她这一脸卖乖相，范疏桐气得险些昏过去，没好气地回答：“又不是小磕小碰，岂能说好就好？”
这一切落入梵昭眼底，乐得他直憋笑。
酥酥啊酥酥——可真真是个最会气人的妖精。
被这么噎了一句，沈凝酥倒也不恼，坐在挨着梵昭的木凳上：“妹妹怎么这么不小心？竟从台阶摔下去了呢？”
“咳咳……”身旁的男子咳了两声。
一提起这个，方才梵昭哄了好半天才将范疏桐哄消停了的倔脾气又上来了：“还不都怪那个米答应。”
“她推了你？”
“没有。”
“那是……”
“若不是她忽然从背后出声吓我一跳，我也不至于掉下去。”
闻言沈凝酥用手帕擦了擦鼻尖，心想这范才人还真是心事全挂在脸上的笨蛋美人。
范疏桐又开始喋喋不休地抱怨米酒，这一刻沈凝酥倒是有些体会到了作为君王要摆平满后宫女子的无奈。
她有些幸灾乐祸。
由于范疏桐受伤，行伍不得不在客栈多停留几日，无论那范才人如何闹，皇上终究没有对米答应做任何惩罚。
如今米答应正受宠，那乖顺得跟个小白兔似的模样，已牢牢地拴住梵昭的心。
“混账东西，他什么意思？”
书房内，梵昭听闻了洪广的传报气得将桌面上的茶盅摔了个粉碎。
洪广低着头一脸毕恭毕敬的模样，不敢作答。
如今那范长亭还在客栈门口候着，并不知道屋内的状况。
气也撒过了，梵昭揉揉眉头：“罢了，让他进来吧！”
得了令，客栈门口穿一袭碧蓝色衣裳的男子大步流星地上了二楼往书房走，沈凝酥站在自己屋门口看：“这就是范家公子啊？倒真真是一表人才。”
“长得眉清目秀也就算了，还这么疼他妹妹，此刻奴婢还真是有点儿羡慕范才人了呢！”
闻言沈凝酥一笑，用自己的团扇轻轻拍了一下清絮的脑袋：“我也疼你啊！在我眼里，你就是我的妹妹。”
“呜！小主可真好。”
这边主仆二人正关系亲昵地闲谈，书房内却是另一番景象。
“说吧！不远百里的来找朕，所为何事？”
“参见皇上，皇上离宫已久，微臣就是想来跟皇上汇报一下近来宫中的状况。”
“得了吧！你是来看范才人的吧？”
“额……家父听闻二妹受伤，特制了一些活血化瘀的膏药，千叮咛万嘱咐让微臣务必呈上。”
“范才人受伤实是意外，朕身边也有太医在尽心医治了，你父子俩何必如此麻烦。”
这话虽然说得不咸不淡的，可提醒的意味已经相当浓厚，范长亭也深知是自家僭越了——如今二妹已成了皇家的女人，若范家还时时事事插手，岂不是有辱皇家颜面？
一旁的洪广因此也为范长亭捏了一把汗。
“不过范筠大人虽已出家，对子女仍有牵挂的这份情倒是令人动容，正好你们兄妹二人也许久未相见了，疏桐现在正在房中休息，你去看望看望也好。”
“多谢皇上。”
原本还因药汤太苦而闹脾气的范疏桐一听哥哥来了，脸上瞬间绽放出笑容。
范长亭见了自己的二妹不敢怠慢地先行了君臣之礼，才将心中的担忧问出来：“才人怎这般不小心，你照顾不好自己，父亲母亲都很担心。”
“别提了，都是因为那个刚受宠不久的米答应。”
这个米答应范长亭略有耳闻，如今听自己二妹说是因受她惊吓才失足滚下楼梯，心中不由得对她生出仇视。
但他未表现出来，只是将药膏递到二妹手中：“这个药是父亲亲手制作的，对你的伤有好处，记得擦。”
范疏桐捧着药膏，眼里闪动着泪光：“父亲母亲身体可安好？家中一切可好？烦请哥哥告诉他们不必忧心我，我无论如何也会在这宫中闯出一片天地，庇护我们范氏一族。”
“庇护家族是男子之事，我来扛就好，才人只管过得逍遥自在就行，纵然有千万般的无奈，也一定要记得照顾好自己的身子。”
“嗯，哥哥放心。”
一听说范长亭来过，米酒立刻慌了神——当日确实是她故意吓唬范才人想要她难堪失态，可她也没想到范疏桐是个嫩豆腐，那么不堪一击。
仗着这些日子皇上的宠爱，自己在此事上未受到半点惩罚，可如今连前朝的范大人都出动了，自己不过宫婢出身，如何与地位显赫的范氏一族斗？
“银果，怎么办？”米酒抓住身旁婢女的手，紧张地问。
“小主莫慌，说不定范大人只是来办公务的，不见得就是为了范才人受伤之事而来。”
听者并未回答她的话，一动不动思考了几秒，忽平静道：“罢了，我就不信这点小事能奈我何。”
入了夜沈凝酥心血来潮在灯下提笔练字，忽听得门外有扣门声。
“这么晚了会是谁？”清絮不解地嘀咕。
沈凝酥虽未见其人却已敏锐地猜到是谁，只莞尔一笑：“去开门吧！”
“参加皇上。”
梵昭上前拦住将要行礼的女子，目光往桌面一挪：“今日怎有闲心写字？”
“皇上日日不来妾身这儿，妾身闲着也是闲着，只得找些事做来熬时间了。”
“瞧你这话说的，朕这不就来看你了吗？”他手指在她的鼻梁处轻轻一刮，略微不自然地咳嗽了两声，转头吩咐，“这儿不用伺候了，你两先退下吧！”
叶岚、清絮得令，憋着笑规规矩矩地退出了房间。
门才刚关，沈凝酥双臂便立刻缠到了男子的脖颈上，两张脸贴得很近很近：“妾身可想皇上了。”
语调黏腻、媚眼如丝，哪儿还有方才温柔恬静的半点模样。
“哪儿想？”
他的大手恶作剧地往女子纤细的腰肢一掐。
“浑身上下哪儿哪儿都想。”
“是吗？”
“自然是千真万确绝无半句……”
还未等沈凝酥将话说完，唇已被男子的唇给堵住，腰肢上的手更用力了几分，拥抱也愈发用力，仿若要将她揉进他身体里。
沈凝酥有些透不过气，小脸憋得通红：“皇上可要憋坏妾身了。”
梵昭笑意深浓地看着她的脸庞，顺手将她额前一缕碎发整理好：“因为朕也很想你。”
“皇上这话说得未免也太假了，咱两又不是相隔万里，天天见面何来思念之苦？”
“可朕不是许多天未来你屋里了吗？”
“原来皇上还知道呢？妾身只当皇上想不起酥酥这个人了。”
“酸言醋语。”
“谁酸言醋语，妾身说的是实话。”她赌气地半扭转过身子不去看他。
“好好好，不是酸言醋语，都是朕的错，不应该那么久不来陪朕的酥酥，爱妃不要和朕计较，好不好？”
“不好。”
“嗯？”他亲亲她的耳垂。
“不好。”
沈凝酥怕痒，这话刚说完耳垂上的酥痒感一阵赛过一阵地袭来，她不由得笑着躲开，可梵昭哪里会饶过她，接着发起进攻。
“好好好，皇上说什么都好，妾身全听皇上的。”她娇滴滴地扑进他怀里。
待范才人恢复得差不多，行伍才又开始出发，为了安抚她，一路上梵昭差不多都是让她与自己同车厢，沈凝酥因此落得清闲。
进京那日，群妃已在皇城正门处翘首以盼，方嫣与齐韵站在一块儿，盯着从远处缓缓驶来的行伍内心激动无比。
“齐姐姐，你说沈姐姐在哪一辆马车内呢？”
“不知道啊！酥酥这么得宠，没准是与皇上同辇吧！”
说话间，马车已停好，众妃蹲身行礼。
沈凝酥已迫不及待从马车内探出头来寻找方嫣与齐韵的身影。
刚下了马车站稳，三人已亲昵地手牵着手。
“沈姐姐这出了一趟远门，好像清瘦了。”
“是吗？哎！别提了，这一路马车颠簸闹得人腰酸背疼的，如何能休息得好。”
“骆城风光可美？”方嫣双眸闪动着好奇。
“嗯……有大漠有绿洲有湖泊，风景自然不错，只可惜昼热夜寒太过磨人。”
因梵昭已交代了不必声张，所以文武百官都未出动，现下他正准备去太后宫中报平安，于是问孙九顺道：“太后那边如何说？”
“回禀皇上，太后今日专心礼佛本是不愿见人的，可考虑到珍太妃定是思念富蓼公主得紧，于是让老奴告诉皇上一声等忙顺了速速去她宫中一趟，随行的嫔妃一路舟车劳顿便不必去了。”
“嗯。”
回话时梵昭回头将视线落在沈凝酥身上，见她与姐妹相谈甚欢便就放心了，目光接着划过群妃间：“璃昭仪呢？”
“老奴一大清早便守在这儿，未曾见到她。”
“可是生病了？”
“不曾听闻。”
他抿住唇，不知在思索些什么，片刻后方道：“走吧！”
刚进广阳宫，珍太妃听见通传已激动地迎了出来，拉着梵昭的手瞧了又瞧：“许久未见，昭儿好似瘦了？可是政务太辛苦？”
宁太后从殿内也跟着走出来，笑道：“你可别心疼他，年轻人辛苦些也无妨。”
珍太妃闻言无奈瞅了宁太后一眼：“瞧你这个皇额娘当的。”
问过好落了座，梵昭知珍太妃忧心富蓼公主，便将自己此次骆城之行的见闻细细道来。
“太妃您放心吧，先帝替富蓼选的这个夫婿十分好，公孙一族也都是和善讲理之人，如今富蓼在公孙府可是掌家的。”
听至此，珍太妃心中的石头终于落了地，牵挂却愈加浓烈，忍不住落了泪：“幸福就好，幸福就好。”
“朕返京时富蓼给朕塞了许多箱东西，说是她的一点心意，朕已叫他们直接往这儿送，皇额娘和太妃尽管挑些自己喜欢的，若是能全都留下还更省事了。”
说完这些话梵昭侧头望向洪广，对方立刻心领神悟，从袖子里掏出一封信毕恭毕敬地递过来。
“这封信是富蓼让我交给二位的，还特意叮嘱了我向诸位老人家问好，对了，怎不见庄太妃？”
自梵昭有记忆起，宁太后便与庄、许二人交好，那时宁太后还是先帝的宠妃，而庄、许二人也皆是先帝身边的红人，尽管如此三人却从未因争宠或旁的利益而红过脸，至今也不曾改。
“她啊！哀家派人不知去请了多少回了，她皆因放心不下自己精心料理的花草，不肯来，还说如今正开春，咱们这种闲人不懂她忙人的苦。”
望着皇额娘心情大好的样子，梵昭也就放心了，左不过又陪着二位老人家闲聊许久，正准备走，却被太后叫住了：“皇帝你等等，哀家有正事儿跟你说。”
珍太妃见此情形，静默起身。
“哎呀珍儿你坐下，在哀家这广阳宫，还能有什么事儿背着你不成？”
虽闻太后如此言，珍太妃还是莞尔一笑往院中去了，此次宁太后倒也不再阻拦。
“哀家让洛妃去苍斡山静养去了。”
只见男子俊逸的眉眼里闪过一丝疑问，他略微挑眉。
平日里太后除了岁巧外，最偏疼的就是这郑姜，如今是出了什么岔子，偏偏她怀有身孕也要将她移出皇宫？
梵昭对这位洛妃还真谈不上有何深厚感情，于是只象征性地问：“她不是怀孕了吗？在宫中住得好好的，如何还去苍斡山？”
“正因怀孕了所以哀家才叫她去，山上环境好，对她肚子里的皇嗣也好。”
梵昭深知事情不会有这么简单，可他也知道皇额娘无论如何也不会害他，于是点点头不再追问。
“还有一事，如今你已是当爹的人，登基也一年有余，可那皇后之位却一直空缺着，皇帝何不考虑考虑在这后宫里挑个中意的扶正？”
“儿臣倒是中意沈氏。”
“她？她膝下无子，怕是难以服众。”
“那答应米氏呢？”
望着儿子越说越离谱的模样，宁太后嗔怪地睨他一眼：“她不过是个宫女出身，兴许识得几个字，终究肚子里墨水不多，言行举止皆上不得台面，还是个脑袋空空的，只一个劲地会讨你欢心，谄媚嘴脸，哀家不喜欢。”
本来梵昭也只是刻意逗乐宁太后，他心里从未想过要让米酒当皇后，可听了太后这一连串鄙夷之话，他还是忍不住开口护了米酒一句：“她出身不好，能做成今日这样已是个聪明伶俐的。”
“可要她当皇后哀家绝对不同意。”
“那皇额娘可有中意的人选？”
“希妃、璃昭仪出身不好，新人里唯有齐贵人是个稳重的，然历练不够，洛妃……”
洛妃又手段颇深、心狠善妒，担不起中宫之位——这句话太后心里如此想着，却未说出口。
她摇摇头：“也怪哀家莽撞了，如今仔细想来，想要立后，当真没有合适的人选。”
“那便不急，此事关乎江山社稷，并非儿戏，还得从长计议。”
“立后之事暂且可以放一放，可皇家一向讲究多子多福，若是皇帝觉着后宫还不够充盈，趁着今年春可再办一场选秀。”
“女人多了是非多，吵得朕头疼，以后再说吧！”
见又是这些开枝散叶的话，听得梵昭耳朵都起茧子了，他急忙编了个事由，毕恭毕敬地行礼告退。
院中珍太妃看着他匆匆远去的背影，已猜想得到定是自己的老姐妹又跟他啰里啰嗦，露出感叹万千的笑。
“皇上，咱们这是要去哪儿？”洪广毕恭毕敬地问，其实心中叫苦不迭——这才刚赶路回宫呢，这位不说好好沐浴更衣略歇歇，还有精力满宫院地跑。
“去沈才人那儿吧！”
“摆驾朝云……”
“等等。”
洪广笑得更讨好了：“皇上您说要去哪儿？”
“去欣合宫。”
梵昭才想起方才迎驾花月吟并未到场，也不知她葫芦里卖的什么药，心里有些好奇。