齐韵泡在雾气腾腾的浴桶里，脸上噙着盈盈笑意。
霖画从听竹馆取衣裳回来，忙不迭洗净手伺候主子：“小主今日心情可真是大起大落。”
知她这是打趣自己，听者不好意思地收敛了笑意，娇嗔：“小蹄子，胆子肥了竟敢打趣我。”
“哟！小主的脸怎么越来越红了呀？”
“讨厌。”说罢齐韵便用指尖朝霖画洒水。
霖画灵活地躲过，打闹一阵过后，齐韵将她拉近自己，轻轻抚摸着霖画还有些肿的脸颊：“傻姑娘，你扑过来作甚，我都没打过你，偏偏今日让你受希妃欺负了。”
“小主，不碍事的，奴婢皮糙肉厚。”
“以后我一定会保护好你不让你再受欺负。”
“嗯，奴婢此生能遇到小主这么好的主子当真是死而无憾。”
……
兰若宫内却不甚太平，希妃刚回宫一小丫鬟端着茶水进殿伺候，却被她扬手掀翻，滚烫的茶水霎时泼了小丫鬟一脸。
那小丫鬟也不知是委屈亦或被烫疼了，眼泪汪汪却又努力憋着不让自己哭出声。
看她那梨花带雨的模样希妃不禁又想起齐韵，心中窝着的怒火瞬间窜至头顶。
果蕊见情况不妙急忙上前先赏了小玉一巴掌，又推了一下她的肩：“蠢货，连一壶茶都拿不稳还有脸哭，快滚出去别在这儿碍眼。”
小玉这时也不哭了，心里明白果蕊姑姑这是为她好，忙磕了个头悄声退下。
“娘娘您息怒，为个便宜货生气可不值得。”
“哼，你这是护着她吧？”
“哎哟！哪儿啊！奴婢是怕她脏了娘娘您的眼。”说着，已殷勤地跪在祝桃雨膝一侧为其捶腿。
“小东西，怪会哄我开心，起来吧！”她将她拉起来，“还不快重去拿一壶茶进来，要渴死我吗？”
果蕊进小厨房，见到一抹忙碌的背影，正是方才被打的小丫鬟小玉。
“姑姑，您是来取茶水的？给——我已经备好了。”
她笑眯眯地将托盘递过来。
果蕊垂眼略微看了看，只见托盘里不仅有消火气的菊花茶，还有几盘甜枣、蜜饯、桃酥之类的点心。
她接过，睨了眼前笑意浓浓的小玉一眼：“是个伶俐丫头。”
“全仰仗姑姑教导有方。”
祝桃雨喝了几口茶，又吃了些甜丝丝的桃酥，心情果然好了许多。
她抬眼望向果蕊：“看你一副欲言又止的可怜样儿，说吧！有何事？”
“娘娘。”
果蕊走近了些，祝桃雨却直接拉她坐到自己身旁：“咱们宫里就数你最伶俐，我今日闹了这般大的笑话，你肯定有了主意。”
“那奴婢便斗胆说了，其实今日之事错也不全在娘娘身上，本来皇上都打算轻拿轻放了，都怪那个洛妃从中挑拨才害娘娘受了责罚，在奴婢看来，齐嫔对娘娘您构不成什么威胁，当务之急还是得看好那个洛妃，她往日虽是个不言不语的，可心思之缜密无人能及，何况她又有了两个孩子。”
这时，果蕊突然跪地：“所以娘娘日后还是小心些洛妃吧！眼看璃昭仪越来越不受宠，宫中唯一能与娘娘抗衡之人便是洛妃，您若是树敌太多，最后得利的还是她。”
听了这番话祝桃雨有些脸红，回想近些日子自己果真太过毛躁火爆了些，不仅未讨到分毫好处，反而成了整个后宫的笑话，她像犯了错的小朋友般懊悔不已：“其实我也只是想借着齐韵耍耍威风，让大家能多信服我些，没想到……”
“哎呀！真是烦人。”祝桃雨娇嗔拍了拍桌面，未接着延续这个话题，内心却是真真切切的将果蕊的话听了进去。
此时御花园内的花正盛开的灼灼夭夭，宁岁巧从嘉德宫出来后正慢慢散步着往自己宫里走。
远远地见凉亭内站了两位妃子，余下宫女太监候在一旁。
待细细看，原是沈凝酥与方嫣。
她犹豫片刻走近行了礼：“二位姐姐安好。”
“岁巧，是你呀？快过来。”沈凝酥亲切地将她拉过来。
“方才在嘉德宫并未见到二位姐姐，原来你们是在这儿赏花呢！”
“你去了嘉德宫？”
“嗯——难道二位姐姐不知？今天希妃娘娘与齐嫔姐姐生出矛盾，还是去了皇上的宫殿调和的，宫里不少嫔妃都过去看了。”
“什么？”二人异口同声。
“看来两位姐姐当真是不知道，我还想呢——平日你们三人最为交好，若是知情必定会到场。”
“我清早便去了方美人宫里，还真不知道，到底发生什么了？还请妹妹细细知会。”
……
待听完宁岁巧的陈述，沈凝酥已气得牙根痒痒了：“希妃那个蠢货，平日嘴贱些也便罢了，居然敢欺负到齐姐姐头上，走，我们去找她理论去。”
几句话将余下两人吓得够呛，急忙追上去：“沈姐姐消消气，毕竟希妃已经被皇上责罚闭门思过了，你现在去也见不到她的。”
“是啊！姐姐，你还怀有身孕，可不能轻易动怒，当心身子。”
闻言沈凝酥噗嗤一乐：“你们还真当我这么不理智呀！我是准备去听竹馆看看齐姐姐，走吧！咱们仨一块儿。”
说罢，便往听竹馆而去，只可惜扑了个空，她院里的小丫鬟道齐小主并未回宫，方才倒是霖画姑姑回宫了一趟取小主的衣裳。
除了宁岁巧余下二人都是已浅尝风月的，自然知是何意思。
“那好吧！待你家小主回宫请你务必跟她说一声我们三人来过，让她若得空去我宫里找我。”
“是，沈小主。”
这时沈凝酥用团扇挡在额头仰脸看了看天色：“转眼快过饭点，我这肚子里还空落落的呢！不若二位妹妹赏脸去我宫里一块儿用午膳吧？顺便等齐姐姐。”
还不等她两拒绝，沈凝酥娇气道：“好不好呀？去呗去呗！”
因此二人也便不好拒绝。
大快朵颐后，三人坐在院里阴凉处喝茶。
宁岁巧笑眼弯弯地好奇盯着沈凝酥圆滚滚凸起的肚子看：“几个月了呀？”
“推算推算应是已经足了三月了。”只见她下意识地抚摸着自己的肚子，脸上荡漾着为人母那满足幸福的笑容。
“怀孕……是什么感觉啊？顶着个大肚子痛不痛？”
宁岁巧明明问得一脸诚恳真切，可恰恰因她这一本正经的神情逗得众人皆笑了，即便只是在一旁伺候的太监宫女也觉着她可爱得紧。
“嗯……偶尔会觉着骨头酸痛，旁的倒也没什么，等你以后自己有了身孕便知道了。”
说者无心听者有意，听到最后一句话时宁岁巧眼神明显有片刻闪躲，最终却只是笑着掩盖了过去。
围绕着怀孕这件事三人又叽叽喳喳聊了许多，宁岁巧说以后沈凝酥的小孩出世了宫里便更加热闹，她小时候在府里时就很喜欢带小孩玩儿，哪怕是家里丫鬟小厮的儿子女儿也常常爱围着她转。
“那宁妹妹当真是孩子王了。”
“对呀！只可惜进宫后宫中小孩不多，希妃又脾气甚怪，我不敢与她打交道，更别说去她宫里与长公主亲近亲近，往日我也是个闹腾性子，如今竟也习惯了练字作画来打发时间。”
“那还不简单，等以后你经常来我宫里陪我带带孩子呀？正好咱们可以经常说说话。”
“嗯！”
“说起作画，我年前闲来无事画了幅江山美人图，只是总也画不好，索性搁置了。”方嫣道。
“你们倒是一个二个都文绉绉的，正好我攒了好多颜料墨条未用，都搁在书房里吃灰呢！若你两不嫌弃将它们拿去使了？”
宁岁巧下意识地想摇摇头，方嫣却粲然一笑对她道：“你不用跟她客气，她就是个十天半月也不踏足书房的人，咱们去看看？”
说罢，三人便说说笑笑地往书房而去。
这是方嫣第一次进沈凝酥的书房，她虽说自己不喜舞文弄墨，可书房里应有的东西也全都有，一本本书籍被整齐有序地放在书架上，各种笔墨纸砚在桌案上堆积如山，屋内并无鲜花绿植等活物，就连熏香炉子也不曾见，可见沈氏说的不假——她的确鲜少来此屋。
沈凝酥大手一挥让她两随便挑屋内的东西：“能多送你们些也算是让这些东西物尽其用了。”
因此宁岁巧也不再客气，站到桌案旁目光一一观阅着，忽然一张半旧不新的画像闯入眼帘，直令她心砰砰砰跳个不停，手心不停冒汗——这画中之人不就是当日自己在御花园偶遇的那个英俊小太监吗？为何他的画像会出现在沈才人的书房里？
这时她已经不敢细细的往下想了，只是急忙调整神色，犹豫着是该佯装未看见此画，还是神色自若地提起。
“我看这个好，不若送我了吧？”方嫣道。
顺着方嫣的声音看去，只见是一盏精致光亮的竹节镇尺。
“嗯！当真是不错。”宁岁巧朝方嫣走去，将她手中的物件接过来，颇感兴趣地将其举在临窗一面欣赏着。
她有意避开，因此站位是背对着书桌的。
待细细夸赞一番后，才转过身调侃那二人：“方姐姐的眼光还真是毒辣，这么精致好看的物件也不知沈姐姐舍不舍得送呢？”
沈凝酥扬扬手，豪迈道：“这有什么舍不得的，宁妹妹你也快仔细看看喜欢什么，我恨不得你们将我书房全都搬空，才算高兴呢！”
三位又在书房有说有笑地逗留了好一阵子，最终方嫣拿了那竹节镇尺，又拿了三支羊毫毛笔，而宁岁巧则被沈凝酥强行塞了满满一盒金彩墨条和松烟墨条。
果然不出她所料，待她随后再看向桌案那个地方，余下被画得乱七八糟的纸还在，唯独那副画像已悄无声息地不见了踪影，仿若从未出现过。
从书房出来三人又在树荫下略坐了坐，宁岁巧借口说午后困倦想回宫小憩便先走了。
送走她，方嫣才声音低微道：“她应该是没看见。”
“不过是张男子画像，她又没见过这个人，即便问了我就说是随便画的就是，反倒我现在有些后悔当时将画像偷偷抽出藏到了袖子里，若刚进屋那会儿她已瞧见，再寻时却发现没了，还不更显得我心里有鬼。”
“可你已是皇上的女人，桌案上还摆放着旁的男子之画也是不妥，这么短短一瞬的功夫，你能眼疾手快将东西藏起来已是非常伶俐，即便她见了，东西已被你收起来，无凭无据，估摸日后她也不敢拿此事做文章。”
“嗯，她年纪还小，又不参与争宠，应该不是会使坏之人，只是毕竟她与我们的关系还不够亲密，小心驶得万年船。”
“姐姐言之有理。”
这时，方嫣也有些困意袭来，正准备告别，门口却传来太监通报齐嫔娘娘驾到的声音。
两人急忙喜出望外地迎过去。
“齐姐姐你还好吧？”
“我一切安好。”
“事发时沈姐姐与我正在我宫里，所以不知，还是在御花园碰到了宁才人才得知此事。”
“嗯，都过去了，没事，反正如今希妃被关了禁闭，我也不算吃亏。”
“没事就好，没事就好。”
看着齐韵脸颊还有些红扑扑的娇羞，俨然不像刚经历过打闹的人，再加上方才齐韵宫里丫鬟说的话，沈凝酥与方嫣皆心知肚明她与皇上定是感情升了温，此遭也算因祸得福，因此不再担忧。