这时，往南的搜救队又前来汇报，“女相大人，南面发现大片血迹，又是一地尸体，这次是焰阳国的。”
裴知远连忙问道：“有没有发现宋凛，有没有发现薛彦！”
“女......相......”男人怀里的薛羽动了一下，迅速睁开了眼，道：“女相.....没有死！林牧，是女相大人来救我们了。”
“嗯......别睁开眼。”林牧温柔地捂住她的眼睛，吹响了虫笛。
那密密麻麻蠕动的虫潮迅速退了开来，就连地面上虫子的尸体，也迅速地被搬进了黄沙缝里，消失不见了。
空地上赫然只留下了几具尸体，他们穿着北海骑兵的装束，和之前他们遇到那些的一样，被毒蝎蛰死后，被昆虫啃咬得面目全非。
几个搜救队的士兵小心翼翼地带着担架迈入坑中，见没有虫子从地面冒出来，这才迅速将两人搬上了担架。
林牧已然昏迷了过去，他受了很重的伤，硬是撑到了援兵到来才解除了攻击状态。
沈绪急切地跑到担架前，询问薛羽其他几人的下落，“薛大小姐，我夫君和叔父呢，你哥呢？”
薛羽嘴角溢着血，半边脸上全是擦伤，半边身子的手臂错位弯曲到了一个不自然的位置，看着像是断了。
她声音虚弱道：“我哥，我哥他被北海人掳走了。”
“那阿凛和叔父呢！”
“宋将军他......”薛羽呜咽了起来，痛苦万分，她眼眶含泪，干裂的嘴唇艰难地溢出几个字，“女相大人，他可能......他可能已经死了。”
沈绪闻言，眼眶顿时红了，她难以接受地抓紧了薛羽的手，“不可能的，你是亲眼看到他死了吗，他的尸首在哪里，你快告诉我他在哪里！”
薛羽痛苦地抓着她的手，边哭边说：“就在南边，就在南边，昨天，我们往西岭城撤退的时候，中途遇到了一队北海人，他们对我们下了能丧失武功的毒药，把我和我哥绑走了。
后来林牧的大哥出兵支援，他们就一起追上来救我们，我跳下马逃了出来。
他们要追上去救我哥的时候，又遇到了另一队武林高手。
为首的是个使枪的蒙面人，武功很高。
林牧的大哥被捅了一枪，受了很重的伤，他的兵马只好先带他回西岭城治疗。
可那个高手一直追着他大哥，见人就杀。
宋将军只好放弃了救我大哥，和那个人打了起来，他武功没有恢复，胸口被捅了一枪。”
沈绪顿觉心头一颤，连忙抓着薛羽问：“那他人呢，他在哪里！”
“为了保护我们，宋将军把那个人拖进了流沙之中。我们再去寻的时候，北海人又折回来抓我了，是林牧大哥拼死救下了我......”
“他只是陷进了流沙里，他不会死的......”
沈绪霎时乱了阵脚，她红着眼睛，嗓音嘶哑地吼着：“快去找，把这周围都挖一遍！掘地三尺都要给我找到他！”
“女相大人，救救我哥。”薛羽紧抓着她的衣袖，哭着恳求道：“他被北海人掳走了，他腿脚不便跑不掉的！”
“我会带他回家的，放心，我会把所有人都带回来的。”她肩头起伏着，站在原地不知所措，恐惧与责蔓延了整个心头。
裴知远走到她的身后，想要伸手抱住她，几番抬手，却是不知如何是好，最终还是选择将手搭在她的肩膀上，试图平息她的慌乱。
经过这么久的相处，他害怕失去薛彦和宋凛，更害怕失去这个为皓月国上天入地，殚精竭虑的女相。
他艰难晦涩地开口，“没找到尸体，就是还活着。”
“立刻向北海国发出警告，让他们马上把薛彦交还出来，人若是有半点闪失，我必让北海付出代价。
搜救队在沙漠中一直搜寻了三天三夜从虫坑往南的一大片沙地都被翻了个遍，依旧没能寻到宋氏叔侄。
沈绪也已然不眠不休找了三天三夜，当士兵汇报在流沙地边找到了宋凛头上的那把蝴蝶刀同心簪时，她的身体彻底垮了。
沈绪眼前一黑，晕厥了过去。
……
再次醒来时，人已经在回京的路上了，沈绪一睁开眼睛就赶忙询问搜救进度。
这一问，才知她已然昏迷了五天，却依旧没有宋氏叔侄的消息。
搜救队已经放弃了寻找，他们在那片流沙地损失了上百人马，皆是尸骨无存。
宋凛受了那么重的伤，生还的可能性几乎没有。
沈绪不愿接受这样的事实，却是痛心无能为力。
她把自己关在了马车里，不吃不喝。
王师部队传来了被攻陷临州府的消息，杨崇虎带着二十万兵马占领了临州府的栖霞、斜阳二城，擒住了临江知府王顺。他将杀死女相的罪名全部推到了刘子仁和王顺头上，将消息散布了出去。
杨翼虎虽被打得节节败退，退到与西岭城边界的峭壁孤城，带着残存的江岭百姓殊死抵抗，战况空前惨烈。
得知弟弟被困的杨崇虎以栖霞、斜阳二城的百姓相要挟，逼迫王师铁骑退兵。
而各方诸侯听闻女相一死，加上薛彦失踪了，野心又开始蠢蠢欲动了起来。
他们拒绝了朝廷的裁军令，联合朝臣给小皇帝施压，逼迫他唤回裴知远，退兵求和。
“王师第三骑兵队在斜阳城外遭遇伏击，全军覆没。”
“磐石城爆发停战游街抗议，百姓聚众举牌高呼停战，多名高官家中被打砸。”
“裴大人，您在京城的府邸遭强人洗劫一空，留下来的小妾也被人掳走了。”
“户部拒发粮饷，颁给北方三府的赈灾粮也被扣了下来。裴大人，这样下去，王师必溃啊！”
王师将领和镜使焦急地向裴知远汇报着各地发生的事件，杨崇虎将女相的死散布了出去之后，天下又要开始纷乱了。
裴知远已然被眼下的事弄得焦头烂额，如今沈绪一蹶不振，所有的问题都压到了他的身上。
北方蝗灾饥荒未解决，西南又有二虎作乱。朝中贵族皆为了家族利益，一个个惟恐天下不乱。
“杨崇虎真是卑鄙无耻！既然用百姓的性命作要挟！
让袁圣杰在管理好京中治安，再有借机作乱者，统统抓起来。
传令王师，先退出江岭，驻守青州界，一旦杨翼虎下山，立马擒住他！”
裴知远强作镇定地下达着命令，接连的失利让他最近寝食难安，人也肉眼可见地憔悴了下来。
营帐的门帘被打开了，一道枯瘦的身影站在门口。
沈绪动了动发白干裂的嘴唇，“裴知远，我要报仇。”