在见完宝全和黎秀后，谢玉珠又召见了李司膳。李司膳全名李盼儿，今年已经二十有六。原本她二十五岁时到了年龄可以放出宫去，可她不愿归家，便留在了宫里。
据说挑她前往南临时，她也是欣然答应，仿佛只要不让她回家去，去哪里都好。
谢玉珠看着在不远处规矩站着的李盼儿，她目色清明，有一种区别于年轻宫女与内侍的沉稳。
此刻，她正在汇报自己在庄子里逛了一天的成果。
她一开口，谢玉珠便不由坐直了身子，认真听起来。
“夫人，这庄子上下被管事们打理得算得上是极为周全，层层下来，如同铁桶一般。外头的人想要混进其中，很是艰难。几位管事旗下都有一支五人左右的护卫队，轮流负责日常庄子里的巡视，以确保庄子的安全。”
“庄子里每年都会向盛京皇家纳粮，虽粮食只够应交的五成，却也是南临几个田庄果园里交纳最多的。南临此地贫穷，又常逢台风暴雨天灾，当地的百姓年年都交不起赋税，朝廷每年都在减免。这种情况下此庄还能交上约定数额的五成，已实属不错。”
顿了顿，李盼儿继续道：“近五年，庄子里佃农添丁二十人，去年就添丁了五人。这五年里出生的婴孩，除了有一个生下来就体弱多病夭折之外，其余的孩子全都活了下来。”
听到这个消息，谢玉珠看李盼儿的目光变得不一样起来。
她没有像宝全和黎秀那样，还会说一些表面的所见所闻，或者是佃农们的生活和种植之类的事情。可她说的这些，却样样直指庄子里真正的状态。
每一件事都是极为有效的情报。
谢玉珠开口道：“灵夏，给李司膳赐座。”
李盼儿紧绷的后背这才松了松，灵夏则已经搬了椅子到李盼儿身后，让她坐下同谢玉珠说话。
李盼儿忙谢过谢玉珠，然后才堪堪在椅子边缘坐下。
谢玉珠问道：“你为何同我说这些？”
李盼儿看着谢玉珠，似乎是在一瞬间明白了谢玉珠话里的意思。
她立即回答道：“夫人，南临五年前有过一次台风大灾，当时就连朝廷都拨了赈济粮，免了当年南临所有的赋税。三年前，又遣了泸州沈家的弟子沈肇任命南临知州，希望他能力挽狂澜，盘活南临这一潭死水。可去年，南临又遭遇台风，虽没有五年前那么可怕，却也有不少的损失。”
一口气说了这么多话，李盼儿下意识吞了吞口水润润喉咙。
谢玉珠见状给迎香使了个眼色，迎香便又倒了一杯茶递给了李盼儿。
李盼儿忙又谢过，一饮而尽后道：“夫人，在此等艰难的情况下，此田庄不仅能交五成的粮，还能让佃农们添丁，并且新生的孩子几乎都活了下来，可见不一般。这儿的管事上能应付主家，下能保全佃农让他们不饿肚子，很有些本事。”
光是从添丁这一项来看，就已经说明佃农在这儿的生活就算没有大鱼大肉，至少也是不会挨饿的。
谢玉珠听李盼儿都说到了点子上，心中越发觉得惊喜。
要知道，万宁县的那个田庄，近五年来只就添了两三个新丁。这其中差距是巨大的。
对于这里的人们来说，都是很看重家中人丁是否兴旺的，若是能养得起孩子，谁不想多生几个？
“那你觉得，这庄子可还有问题？”谢玉珠看着她问。
李盼儿点头道：“自是有的。这里的管事能力强是好事，可又因为其能力强，一旦对主家不信任，就容易阳奉阴违，主家想让他做的事，他或许会有自己的想法，从而想个法子就避过了。另外，也会让他们与佃农之间的关系更为紧密，明明同意放宽纳粮的是主家，可佃农们却只会感激管事，不利于主家与佃农建立信任。”
谢玉珠安静听着，李盼儿见她没有出声打断，大着胆子继续往下说。
“时间一长，管事们也会习惯这样的做事法子，他们也很难改变自己固有的保守的想法，认为庄子就这样一直维持下去就很好，便不会想着要改变了。若是这样，庄子如今是这般光景，十年后还是这般光景，分毫都不会有变化。”
谢玉珠听到这儿总算是忍不住道：“说得不错。所谓成也萧何败也萧何，这句话放在这庄子的管事们身上，也极为合适。他们若安于现状，这庄子的前途也就到这儿了。”
说到这儿，谢玉珠没有让李盼儿继续说下去，而是转头对迎香说道：“去将宝全和黎秀都叫来。”
宝全和黎秀单独面见过谢玉珠之后并没有让他们走，而是让他们去了西边的偏堂里坐着。
两人这会儿坐在偏堂里吃着茶水点心，心里头却还是很不安的。
听到谢玉珠又要召见他们，还是一起召见，他们不由对视了一眼，心有惴惴地随迎香去了正堂。
等两人一进去，发现李盼儿也在，不由吃了一惊。只是他们在宫中待的时间也不短了，这点子惊讶还是不会显现在脸上。
谢玉珠也给他们赐座，然后将三人各自汇报的几个情况都说了出来。
随后谢玉珠道：“你们都来说说，这几件事，你们有何看法？一个个问题来说。”
先是宝全所说的佃农吃饭之事。
宝全道：“这几年南临日子艰难，佃农们日子更是不好过，恐怕有余粮时也舍不得放开吃，习惯了节俭度日。只是这般长期以往，佃农们只怕是身子骨都不会太康健，反倒是不利于农桑事宜。或许可让管事们带头宣扬一下，叫他们有粮在手时，不必如此苛刻自己，好歹喝粥也得喝饱肚子才是。”
黎秀则道：“会不会是佃农们偷偷在家藏了些粮食，没有上报实际的粮食收成，所以才不敢明目张胆的吃？但佃农们藏粮，为的也不过是活下去，只怕是前几年日子实在太苦，南临饿死人的事都时有发生，他们怕被饿死，偷偷藏粮也乃情有可原。若是想要杜绝此情况，需提升佃农的收成，让他们不必再偷藏。”
谢玉珠看向李盼儿。
李盼儿想了下，随后给了个与前两个人截然不同的回答。
她道：“我倒是觉得，或许他们是做给夫人看的。”