玻璃的牛奶壶里装满了热牛奶，它倾倒自己，将热牛奶倒在了玻璃杯里。
装了八分满的玻璃杯晃晃悠悠地飞到了小客人的手边，不顾她的拒绝，强硬地把自己塞进她的手里。
墙上的男女巫师肖像画们打着酣，但仔细看会发现，好些人眼皮时不时抖一下，偷偷瞥一眼就立刻装睡觉。
一群深夜不睡觉的八卦党。
叶知秋把热牛奶放在了一边的茶几上，双手手指交叉，左手指尖摩挲转动着右手小指上的尾戒。
在刚刚的禁林里，尾戒上发出的警告和热力几乎让她疑心皮肤要被烫伤了。
但现在，它早已安静下来。
“让我想想，从哪里开始说比较好……就从我最初感觉到疑惑的地方开始吧。
“我最初感受到异样的地方，是英国魔法界铺天盖地的‘大难不死的男孩’——这有一点奇怪，众所周知神秘人（“我不害怕那个名字，叶小姐。”）好的，伏地魔倒台的时候，他才一岁，一个一岁的婴儿能从黑巫师手下幸存下来，而且是他父母都牺牲在黑巫师手下时，按照正常逻辑而言，更有可能阻止这一切发生的人是他已经逝去的父母，而不是他本人吧？”
“但确实是伏地魔在对还是婴儿的哈利动手时，他被反弹了自己的死咒。”邓布利多说道。
“不错。那么，我们接下一个问题，父母是在战争中死去的英雄，孩子是大难不死的男孩，这个孩子理当在鲜花和簇拥中长大，魔法界多的是人品和能力都足够优秀的巫师家庭愿意收养这个孩子，但他却是在非魔法界的姨妈家长大。”
面前的女孩阖目说道：“我的第一反应是有人想要抢占功劳，但很快我发现这说不通：波特家已经没有什么人了，只留下一个区区一周岁的婴儿，即便让这个孩子从小被赞誉声包围着长大，也不会对当权者的统治有多少影响，倒不如说，拉拢他、给他好待遇才更方便聚拢自己的声望。但这孩子却被养在了远离魔法界的普通人世界里，远离了他的父母成长的世界，然后我想到了，这同时也远离了他的仇人。
“他的仇人还没有死去，他的宿命——如果说，打败伏地魔就是他的宿命的话，他的宿命之日还未到来，所以有人要把他保护起来，不仅要保护他的身体，还要保护他的心灵，不让他的成长被那些或好心或坏意的人干涉，还要让他远离伏地魔可能的追随者的追杀。
“这些要求很多，看起来很困难，但实际上，有一个魔法可以很完美地应对这些，它仅仅需要血亲的存在。只是这个魔法非常古老，古老到很多人根本不知道。很巧，我刚好在‘古老的魔法’上有着非凡的研究经验。”
暑假的时候，在哈利并不知道的时候，叶知秋去过小惠金区，普通人和巫师眼里毫无异样的小区，在古代魔法传承者的眼里，却充满了魔力回响。
那栋看着普通的、现代的、整洁的小屋，被这样的魔力回响包裹着，保护着。
那是一种非常古老、接近神代的魔法产生的魔力回响。
“入学以后的事就简单多了，我差不多确认了四楼禁区走廊里的机关关卡，它们没一个超过一年级学生的知识储备范围和应对范围，比起用来保护，它更像是用来考验某个人，考验他的勇气、智慧和决心。
“但真正让我确定这一切都是考验的是今晚，一年级学生的禁闭内容、甚至霍格沃茨高年级学生的禁闭内容也不会涉及到禁林，更不要说在表面上只有一个成年人的带领下，深入午夜的禁林了。海格是个好人，也是个实力非常强大的人，他和禁林里大部分种族关系都非常友好，和马人们交流愉快，有他陪伴在身侧，哈利不会遇到来自禁林本身的麻烦。
“那为什么要他去禁林呢？我在禁林里遇到了答案，一个正在驱赶重伤的独角兽、用尽方法折磨它、好让它死前产生的诅咒空前强大的黑巫师。”
很少会有巫师乃至于黑巫师选择去折磨独角兽。
一方面，独角兽是一种非常强大的魔法生物，它们本身速度也快，魔法能力又强，在自然界里可以说是罕有敌手；
另一方面，独角兽陷入濒死时会产生诅咒，尤其是它们的血液中，会充盈这种诅咒，即使是对黑巫师而言，独角兽被害死亡流出的血所带有的诅咒也极为棘手可怕。
但现在，这个黑袍人却选择折磨独角兽、让它流出的血带有的诅咒因为死前的折磨而更加强大恐怖……
“在今晚之前，我还发现了另一只死去的独角兽，我没能来得及救下它，它死在了禁林里，我看到它伤口处的皮肉颜色发白，那是被人吮吸过血液、局部血液流失产生的现象。有人在喝被诅咒了的独角兽的血。”
即使他已经奄奄一息，独角兽的血也可以延续他的生命，但是使用它的人必须为此付出惨重的代价——他所拥有的，将是一条半死不活的生命，一条被诅咒的生命。
“他付出这样大的代价，很显然，是为了获得另一样可以让他完全恢复精力和法术、可以长生不死的东西，魔法石。”
叶知秋闭了闭眼：“那么，到现在，一切都清楚了：十年前那个消失的人再次重新归来，那个被反弹的死咒虽然没有令他魂飞魄散，却也让他变得游魂都不如，变得只能依附在他人身上行动。
“他诱惑了奇洛教授，让他附身，进入霍格沃茨，想要获得魔法石——而你知道这些，甚至魔法石的消息都是你放出去的，因为这一年里，有一个你很关注的孩子入学，你很希望他能成长的如你想象的那样勇敢优秀，会自发地愿意对抗那样的黑暗，于是你设下了一连串的关卡，那其实并不是为了防奇洛，防伏地魔，你知道那些东西根本不是伏地魔的对手，那是为了锻炼哈利。
“可该如何确保哈利的安全？我想到了我曾经在哈利的额头、他的伤疤上看到的魔力回响痕迹。那个古老的魔法，近乎神代魔法，需要可以逃生却选择留下的坚持与勇气、自愿的牺牲、伟大的爱，一系列极其复杂且精妙的象征仪式才能完成这个古老的爱的魔法，它将赋予受术者无与伦比的保护，埋藏在他每一寸血肉之中，充盈在他每一寸皮肤里。
“它在死咒下保护了受术者，却并没有就此消失，它依然还存在哈利的身体里，当被这个魔法拒绝的对象，伏地魔试图触碰哈利的时候，他会感受到难以言喻的痛苦。
“——你大约是想要确认那个保护魔法还在，还保护着哈利，所以才大胆策划了今晚的禁闭，只有确认魔法依然还在起效，你才能继续接下来的计划。毕竟你无法看到魔力回响的痕迹，只能用这种方法来确认。
“为了以防万一，你甚至亲自用幻身咒跟在哈利身后。”
一时之间，校长室里安静得只能听到那些银器发出的悦耳蒸汽声。
“……萨鲁学长和冈特学长曾经和我提到过，在我入学之前，他们的友人是古老魔法的继承者和守护者，她可以看到一般巫师看不到的使用魔力后的回响。”邓布利多轻声说道，“我那个时候一直以为是冈特学长在骗我。毕竟我在斯莱特林的朋友告诉我，这位冈特学长可喜欢骗刚入学的新生说斯莱特林公共休息室外可以看到人鱼了。”
邓布利多闭口不提他那会儿被骗得可惨了，甚至学会了人鱼语之后才从黑湖的人鱼群那里得知，它们平时根本不会靠近斯莱特林公共休息室的窗户。
因为小崽子们会敲玻璃试图引起它们注意力，太烦了。
……然而那个时候，未来的白巫师、格兰芬多小狮子都已经是高年级了，当年入学时骗他的斯莱特林学长都毕业好多年去魔法部工作好多年甚至都失踪了，想算账都找不着人了。
“奥米尼斯有的时候确实有点坏心眼，虽然表面上看起来他是最乖的那个。我希望你不是在学会了人鱼语之后才知道自己被骗的。”叶知秋道，“……你不会真的是学了人鱼语之后才知道自己被骗了吧？”
换来了校长无声又委屈的控诉。
“……你可以考虑学院杯颁布之前给斯莱特林扣一百分来弥补自己年幼时的委屈。”叶知秋提出了非常不负责任的建议。
墙上的布莱克校长画像发出特别大声的噪音。
“我觉得冈特学长看起来并不像是会在乎学院杯的那种人。”邓布利多拒绝了这个颇有吸引力的建议。
“那我想，你可以回答我最初的问题了，”叶知秋一句话让原本已经放松的邓布利多再次绷紧了皮，“你想要哈利成为怎么样的人呢？
“如果是要他在伏地魔复活归来之后成为抵抗他的旗帜，那从他现在才一年级的时候，你就该分时间逐步告诉他真相，让他知道自己将要面临什么，该为此做准备，魔药、魔咒、变形乃至于所有抵抗伏地魔该有的能力，他都该开始学习了。而不是像现在这样，放任他和一个普通的一年级学生那样，按照一年级孩子该有的步调生活和学习。”
邓布利多又拿下自己的眼镜，擦了擦，说起了似乎毫不相干的事：“我入学的时候，丽芙学姐已经转学离开了，所以我是从高年级的学姐学长那听到学姐你的故事的。”
这种时候叫她学姐？
叶知秋撇撇嘴，套近乎也太明显了吧？
但她没有打断，而是安静地听他说了下去。
“其实最愿意和我们这些低年级的孩子们分享丽芙学姐的事的人是萨鲁学长，但他大部分时候都在忙，忙着查资料，忙着研究东西，我们很少能在学校里看到他空闲的时候。他总是行色匆匆地穿梭在城堡里，在图书馆里……
“这种时候，给我们这些一年级才入学的孩子们讲那个传奇般的人物的故事，是冈特学长愿意做的事。在他口中，我们知道了学姐你来学校的路上被龙袭击却和教授一起幸存下来，被叛乱妖精首领袭击，您却带着教授逃了出来，甚至还赶上了分院仪式的末尾……
“他一桩桩地跟我们讲您的故事，波澜壮阔，听得我们心向往之，恨不得他口中那个最后打败了火灰蛇党首领、粉碎了叛乱妖精首领野心、保护了霍格沃茨的大英雄，就是自己才好。而看到我们这个样子，冈特学长会叹着气，无奈地笑着说，她自己可不喜欢这个，如果能够有的选择的话，她宁愿拥有一个平静的学生生涯，而不是一边上学一边和黑暗作斗争。”
邓布利多将半月形的眼镜重新架上鼻梁：“很遗憾我的愚钝，我直到年老体衰的时候，才终于想明白过来。孩子有孩子该做的事，快乐的生活，快乐的成长，与朋友们一起冒险、学习、玩耍，而不是早早地背负上稚嫩肩膀不该背负的东西……
“很遗憾，我花了大半辈子才弄懂这个道理。”
他似乎在看着面前的女孩，又似乎是在透过她看另一个男孩：“在哈利入学之前，我从来没想到我会动摇……但是我现在不得不承认，我开始动摇了。”
“你觉得他该拥有自己的人生，而不是生来就是为了与伏地魔对抗？”
邓布利多无言地点头。
这就是他所矛盾的，他一方面觉得，哈利该知道一点事，这有助于他未来对抗伏地魔；另一方面又觉得，他才11岁，他还是个孩子，他该有轻松的孩子该有的生活，那些太过沉重的东西，再晚一点背负吧？
他是如此的矛盾，心中的天平却早已不知不觉地倒向了一边，不自觉地开始拖延：
才11岁呢，太早了，让他再快乐地生活几年吧，至少要等他大一点才好……
摩挲着又挤进她手里的牛奶杯，叶知秋问出了她心里真正的疑问：“所以，是什么让你如此笃定，只有哈利可以对抗伏地魔？”
“是预言，一个真正的预言，”邓布利多说，“西比尔，我们的占卜课教授做了一个真正的预言，她预言了哈利是那个打败伏地魔的人。”
叶知秋皱了皱眉头，没说话。
就在此时，急促的脚步声传来，木门被一下子打开，两人的视线都被来人吸引。
“阿不思！”拉文克劳院长几乎是挂在门把手上，嚷嚷道，“你快来看看西比尔！”