面前的水池中发出一道耀眼的白光，其中一个水龙头开始飞快地旋转起来，接着，水池也动了起来。
在众目睽睽之下，水池慢慢地从视线中消失了，取而代之的是一根十分粗大的水管入口，其直径足够一个人走进去，宛若一张漆黑的大嘴，正准备吞噬着什么。
叶知秋把之前已经别在外袍上的眼镜拿下来重新戴上，她越过奥米尼斯走到最前面，在水管入口前停下脚步，伸手丈量了一下这个管子的大小：“我希望这个管子是给人用的，而不是给里头那只蛇怪用的——如果这玩意是给蛇怪用的话，那家伙得有个几十米长。”
哈利发现自己听到了一个新的名词：“蛇怪？”
“斯莱特林留在密室里的怪兽就是蛇怪。这是一种人工培育的神奇动物，‘卑鄙的海尔波’，一个会蛇佬腔的希腊黑巫师经由多次实验后发现，让一只蛤蟆孵化一只公鸡蛋，等蛋破壳，里面就会爬出一条拥有超凡本领的危险大蛇来，这就是蛇怪。”
叶知秋一边把手伸进外袍的口袋里摸索着什么，一边给哈利做课外知识辅导：
“它们的牙里满溢毒液，剧毒无比。但更危险的是它的眼睛，任何人的目光只要和蛇怪的目光相触，就会顷刻间毙命，间接接触就是石化，就像桃金娘和拉维奇、桃金娘的鬼魂遭遇的那样——当然啦，蛇怪自己是不会因为从镜子里看到自己而被石化的，它们的鳞片可以弹开咒语，所以很多咒语对它们也没什么用……”
赫敏听得很认真：“如果这是斯莱特林留下的，那它岂不是活了有一千年了？蛇怪能活那么久？还是说，里面的是当年的那只蛇怪的后代？”
“蛇怪不能在自然条件下繁衍，哪怕是把一雌一雄两条蛇怪放在一起也是如此，它们只能被人工培育。在食物充足的情况下，这种蛇的寿命非常长，‘卑鄙的海尔波’的蛇怪就活了有900年，直到它被人杀死。”奥米尼斯接口说道，“不过蛇佬腔可以让蛇怪进入深度睡眠，从而阻止其继续生长，进入类似假死的状态。”
他微微吸了口气，像是在自言自语：“他们就是这么做的……”
“他们？谁？”
“以前的冈特家人，或者说我的祖先。密室和蛇怪的秘密在冈特家内部流传至今，不然你以为，几个世纪以来霍格沃茨为什么总流传着关于密室的传说？因为来这里上学的冈特啊！”奥米尼斯忍不住冷笑了一声，“他们根本忍不住不去四处吹嘘他们知道的一切，千年来密室也被打开了不止一次，我相信他们不止一次唤醒过蛇怪，只不过至少他们还有点脑子，知道控制蛇怪不要去攻击其他人——除了五十年前那个没长脑子的！”
邓布利多眨了眨眼睛，决定对冈特学长锐评堂弟后代的行为保持沉默，他朝管子里面看了看：“你们留在这里，我……”
他本想说自己一个人下去，但他听到了脚步声，朝后看了一眼。
是奥米尼斯走了上来，接上了他的话：“我和你一起下去。底下还有两道机关，需要用蛇佬腔才能打开。而且只有蛇佬腔可以控制密室里的蛇怪。”
盲眼的斯莱特林后人解释了他必须一起下去的原因。
邓布利多点点头，蛇佬腔是天生的一种才能，其他人即使通过模仿发出了类似的嘶嘶声，也只能模仿简单的词汇，比如“打开”之类的，要想控制蛇怪、与蛇对话，那是只有天生的蛇佬腔可以做到的。
这方面即使是会很多种语言且还会很多非人语言的邓布利多也必须承认的。
“带上这个。”叶知秋终于从她的外袍口袋里摸出她在找的东西了，是两个圆溜溜的似乎是金属制作的球，她把其中一个朝奥米尼斯一抛，后者刚抬手去接，就看那个球自动转弯绕开了他的手，落在他肩膀上方十多公分的高度飘浮起来，外壳自然一缩，露出一个吸音装置。
叶知秋手里的那个也跟着浮在她的肩头。
“可以保持联系。”
奥米尼斯发现自己听到了两个知秋说话的声音，魔力反馈回来的讯息和他的听力判断知秋是在侧前方两米开外的地方说话，但还有另一个声源来自于他耳边，近在咫尺，这个悬浮在他旁边的东西是个传音装置？
“可以保证在半径十英里的范围内通话清晰，再远的话信号就不太行了。”叶知秋说道，“没有中转站只能做到这个地步。”
“足够了，密室和这里的距离没有超过十英里。”
奥米尼斯和邓布利多一起下去，其他人留在了盥洗室这边，赫敏下意识盯着两人下去的水管子看，然后她想起来一件事：“呃……之前奥米尼斯说，这里是萨拉查·斯莱特林留下的密室入口？”
叶知秋正专注地听那个魔法通讯球里传来的奥米尼斯他们那边的声音——听起来他们似乎还在管道里滑行——闻言一心二用点头应了一声：“是这样的，有什么不明白的地方吗，赫敏？”
赫敏有些吱吱语语：“就……霍格沃茨的创始人里，只有赫奇帕奇和拉文克劳是女士，对吧……而斯莱特林的密室入口……是个女盥洗室……他当初也要从这里进去密室的吧……”
她的声音越来越小。
哈利呆愣住了，他感觉有一个大大的“变态”标签即将被他加到萨拉查·斯莱特林的名字上。
“这里并不是一开始就是女盥洗室的。”奥米尼斯的声音从魔法通讯球里传出来，显然，收音效果极好的魔力通讯设备让那边也听到了赫敏的话。
虽然冈特家的名声够黑了没有什么需要洗的地方，但是奥米尼斯觉得，这方面的误解还是需要解释一下的：“刚建好的时候，进入密室需要通过一个隐蔽的活板门和一系列魔法隧道。而在十八世纪的时候，霍格沃茨开始建造厕所和跟厕所配套的水管设施……”
“什么？！”赫敏震惊得差点以为自己听错了，“十八世纪？建造厕所？”
“是的，虽然很难以置信，但千年前的霍格沃茨里是没有厕所的，那个时候不管是麻瓜社会还是魔法社会都没有厕所。”邓布利多的声音也插了进来，“十八世纪英国的麻瓜社会里开始工业革命，麻瓜们开始在建筑物里安装室内厕所，而巫师们向麻瓜们学习了这一点——这是一个巫师向麻瓜学习的罕见例子。”
赫敏张了张口，欲言又止，最后还是闭紧了嘴巴。
她很想问那在有厕所之前巫师们都是怎么解决这个问题的，但想了想中世纪污流遍地的伦敦和为了不踩到粪便才发明的高跟鞋，以及社会形态更加落后的魔法界现状……她决定不问了。
免得自己的世界观受到冲击。
奥米尼斯平静地继续了自己刚刚被打断的话：“那个时候霍格沃茨确定了整个城堡的盥洗室拟建方位，而密室入口就在其中一个预定的盥洗室里。当时学校里有一个叫科维努斯·冈特的学生——我的祖先，他将密室入口秘密地保护起来，并将原本的入口和盥洗室里新造的管道结合，施加新的变形开启术，并延续了蛇佬腔的开启方式。”
——所以萨拉查·斯莱特林没钻过女盥洗室！绝大多数冈特家男性也没钻过！
奥米尼斯稍微挽救了一点冈特家的风评。
没一会儿，一道红色的流光飞进了这间盥洗室，冲进那根巨大的水管里。
“有只鸟下去了！”哈利叫道，找球手的眼力让他清楚捕捉到了那只鸟的模样，“金红色的鸟，但是它掉了好多毛，看起来很老了。像只被拔毛到一半的火鸡。”
“应该是邓布利多教授的凤凰，福克斯。”塞巴斯蒂安说道，“快到涅盘的日子了，但又还没到要涅盘的时候，所以最近的样子很可怕——大部分时候，凤凰这种生物还是很美丽的。哦对了，凤凰是一种很忠诚的生物，它会在主人需要的时候赶往主人身边，而且凤凰免疫蛇怪的死亡瞪视。福克斯啄瞎蛇怪的眼睛之后，邓布利多要收拾它就轻而易举了。”
注意到哈利和赫敏脸上的疑惑，他解释道。
哈利咽下了已经到嘴边的“它来这里干嘛”，而赫敏则决定往自己的书单上加更多的书：今天听到的东西，好吧，密室除外，那是人家的家族秘史，但其他东西，不管是蛇佬腔还是蛇怪亦或者是凤凰，她都只粗略地知道而不是像知秋他们知道得那么清楚！
她得看更多的书，追上知秋才行！
——尤其是塞巴斯蒂安·萨鲁，一个经常随心所欲翘课不上的人竟然也有不逊色于知秋的知识储备，这让赫敏感觉自己受到了打击。
接下来的一段时间里，女盥洗室里就只有魔法通讯球里传来的邓布利多和奥米尼斯那边的声音：他们似乎是行走在管子里，能听到呜呜的风声，有时候会有啪嗒嘎达之类的声音，是不小心踩到了老鼠头骨的声音——管道里好像有好些小动物的尸骨，那大约就是蛇怪用餐后留下的痕迹。
赫敏紧张地攥着自己的衣角，塞巴斯蒂安则放松地倚靠在墙边，手里把玩着自己的魔杖，哈利下意识看向叶知秋。
后者不知什么时候把那副茶色眼镜又戴在了脸上，凝神敛眉，正专注地听着魔法通讯球里的声音，仿佛雕像一样一动不动，看到她这个样子，哈利把疑问又咽了回去。
等邓布利多教授那边结束了再问吧。
而这个时候，魔法通讯球里又传出来低沉的嘶嘶声：【打开。】
是奥米尼斯的蛇佬腔，他们到第二个机关前了吗？
又是一阵脚步声，然后是微微吸冷气的声音：“……不在。”
邓布利多的声音，很凝重。
叶知秋像是从雕像中活过来：“蛇怪不在那？那我可以打开画面连接了。”
她身侧的魔法通讯球射出一束光，哈利看到仿佛电影的投影仪一样的画面，
一间长长的、光线昏暗的房间，有许多刻着盘绕纠缠的大蛇的石柱，高耸着支撑起消融在高处黑暗中的天花板，给这个弥漫着绿莹莹、神秘氤氲的房间投下一道道长长的诡谲的黑影。
而在这个房间的尽头，有一座巨大的雕像。
和房间本身一样高的雕像，紧贴在后面黑乎乎的墙壁上，那是一个老态龙钟的站立着的男性巫师雕像，猴子般的脸，一把稀稀拉拉的长胡须，几乎一直拖到石头刻成的巫师长袍的下摆上，两只大脚板站在房间光滑的地板上。
此时，这个雕像的嘴张得大大的，形成一个巨大的黑洞。
平时蛇怪就是从那个洞里面爬出来的——福至心灵，哈利心中浮现出这样一个念头。
而现在，那里没有蛇怪，说明……说明蛇怪正在城堡里游荡？
“这里没有其他人。”奥米尼斯出现在了画面的一角，他握着魔杖，戒备的模样，“我们也没有看到日记本……不过也有可能是比起这个房间来，它太小了，需要时间找。”
画面闪了闪，消失——是叶知秋关掉了画面，不过没关掉声音：“唔，应该没有找的必要了，我猜它不在那了。”
“知秋？”奥米尼斯微带疑惑的声音，“什么意思？”
“我之前就在想，它无法自行独立存在，它需要有人提供给它生命力和魔力，那它更应当留在城堡里——而不是密室里——这里才有足够多的、能让他诱惑的人，毕竟心志不坚的人、容易被蛊惑的人、不太容易看清阴谋的人，这个城堡里多的是。但它却选择进入了密室。”
叶知秋直起身来，哈利感觉自己似乎听到了什么滑行的声音，是错觉？
“它已经无法从金妮这获取到生命力了，被带入了密室的它也难以再接触到其他人，那为什么要这么做？”
魔法通讯球里传来奥米尼斯慌张的声音：“知秋！你那边有什么滑行的声音……蛇怪在你那！”
叶知秋没有动，她只是头也不回地挥了一下魔杖，哈利和赫敏就发现他们被一个银白色一人多高的球包裹起来：“闭上眼睛，哈利，还有赫敏。”
哈利听到了更清楚的鳞片摩擦滑行的声音，是蛇怪来了！
“在那个密室里，唯一一个还有着滂湃生命力和黑魔法力量的生物，就是蛇怪。”叶知秋的声音传来，“我诚挚希望事情不会如我想象的那样发展，但事实上……墨菲定律真的很讨厌。我该怎么称呼你，汤姆·里德尔，还是伏地魔？”
哈利把眼睛紧紧闭起来，他听到了一个低沉冰冷的声音，是他听到过的曾经从墙壁里传来的声音：【为什么你会知道？】