与此同时，去往京城官道上，一个瘦弱的身影正一步一个脚印艰难的走着。雪很深，几乎是她一踩就是一个雪窟窿，每次都得费劲从雪窟窿里拔出脚来，十分的吃力费劲，不过她还是一步不停，坚定得往前走着。
终于，不知是抵不过风雪还是饥饿的侵袭，她重重的倒在地上，任由雪花一点点将她覆盖，恍惚间听到远处传来车轱辘转动声，便沉入了黑暗。
过了一会儿，马车靠近，眼尖的车夫见到地上倒下的雪人，连忙“吁”的一声停下了马车，往车厢里喊道：“小初，路上有个人，好像被冻僵了。”
程初立马下了车，来到那人面前，探了探她的鼻息，说道：“还有气，来，咱们把她抬上车先。”
说完，两人合力将她抬进了车厢，接着，马车便加速往内城驶去了。
程府某厢房里，苗姝躺在床上，只觉得整个人像是泡在温水里，暖洋洋的，这是入冬以来，她从未感受过的温暖。
意识渐渐回笼，她想起自己此行的目的，强迫自己快速醒来，好半晌，她才抬起自己沉重的眼皮。
入目的是陌生的环境，她往自己怀里摸去，东西还在，轻嘘了一口气，刚准备下床，却发现自己的脚被缠着白色的布带子，还没等她下地，厢房的门口便从外面被打开了，一个侍女惊喜得望着已经坐起来的苗姝，喊道：“你醒啦，你已经睡了快两天了，要不是大夫说你是疲劳过度睡着了，我还以为你快不行了呢。”
说完，侍女也意识到自己说的话有些不吉利，连忙呸呸了几下，又笑着说道：“我嘴有些快，夫人莫怪。”
苗姝见那侍女年纪小且天真，不像是坏人，便回以善意一笑，说道：“我不是什么夫人，你唤我苗婶子就行。是你救了我吗？这里是哪里？”
侍女放下手中的盘子，关上了门说道：“不是我救了你，是小初救了你，不过眼下他在忙，晚些婶子你才能见着。这里是程府，主人家都挺好的，你且安心住下就行。对了，你怎么会一个人倒在雪地上，你的家人呢？”
苗姝脸色一下子黯淡起来，低声说了句：“我孑然一身，没有家人。”
侍女听罢，见她脸色黯淡，就没有多问，体贴的说道：“瞧我，都忘记正事了。大夫说你多日未进食，一下子不能吃多和过于油腻食物，所以就煮了一碗瘦肉粥，你先吃，不然就放凉了。还有，吃完粥还得吃药呢。”
苗姝也没多说什么，乖乖得喝下浓稠的肉粥后，又一滴不落得将苦苦的药汁一饮而尽，这才想起，继续问道：“你刚刚说程家，是哪个程家呀？”
提到这个，侍女脸上扬起一抹骄傲的笑容，“京城就这么一个程家，老太爷是前祭酒，两个老爷和一个夫人都在朝为官。清和先生你知道吧，就是研究出玉米的那个女大人。”
苗姝眼里精光一闪，“清和先生，就是当初提议查军屯的女大人？”
“啊？这个我就不知道了，我平常都不能出门的，只知道清和夫人捣鼓出玉米，其余官事并不曾多了解。”
接着，苗姝旁敲侧击，又和侍女聊了一些程家的情况，小侍女见她问的都是一些众所皆知的事情，便没有多想什么，很爽快的回答了。没过多久，许是刚刚服下的药起了作用，苗姝扛不住睡意又沉沉睡去了。
入夜，苗姝再次醒来，房间已经点了烛火，她动了动身子，坐了起来。
烛光下看书的程初听见这边的动静，放下书看了过来，主动开口说道：“我叫程初，是我从雪地里把你捡回来的，婶子从何处来？可是今冬雪灾难民，为何会孤身出现在入京官道上？
“非难民，孤身上路，实有要事，不便与旁人说，救人救到底，小哥是否能帮忙引荐清和先生？”
“听侍女说你醒来后一直打探清和先生一事，莫非你和我主家有旧？”
苗姝摇摇头，“我与清和先生并无旧交，但却有要紧的事，必须见清和先生。烦请小哥帮忙通报下。”
“主家事忙，每日求见之人如过江之鲫，婶子可否大概说明来意，我才好通报主家？”
苗姝咬咬牙，双眼坚定的望着程初，说道：“此事绝密，我必得亲口跟清和先生说，求小哥帮忙通报下，若事成，我必做牛做马报答你。”
程初望着苗姝那双几乎带着火苗的眼睛，突然和记忆中的念念重合，鬼使神差的，他答应了下来，“你且等着，我帮你问问。”
书房，程韵正悠哉悠哉的看书，军工厂和水泥厂都进入正轨，她的心也闲下来了，最近她迷上了自家新出的话本，一度让她有种回到了现代宅家看小说的日子。
程初进来后，说道：“夫人，前几日我从官道上捡到一昏倒的妇人，醒后一直求着要见你，说是有机密要事必须亲口告知。不知夫人想不想见。”
“我还纳闷呢，京城雪灾已过，赈灾也得当，怎么此刻路上还会出现腹中空空被饿晕的妇人呢，既然对方说有机密要事，那就见见吧。”
“好，那我将她带来。”
“不，我亲自过去，不是说她脚上冻伤严重不便下地吗？”
“是的，那属下带路。”
“行。”程韵说完，便放下手中话本，在思书的服侍下，穿上披风，往苗姝所在厢房走去。
进了厢房，程韵挥手示意所有人都退下，然后稳步来到床前坐下，“某乃清和，这位夫人尊称？”
苗姝有些狐疑得望着程清和，听说清和先生已经四十了，但眼前这个妇人看起来有些太过年轻了，也因此，她起了警惕之心，“你真的是清和先生？”
“如假包换，再说夫人对我而言乃陌生人，我没有骗夫人的必要吧。请教夫人尊姓大名？”
苗姝暗自思忖，自己至今未遇截杀，应该是没人知道自己已经上京了，所以她决定相信一次眼前之人，坦言道：“不敢自称夫人，我是苗姝，前汉中府都指挥使苗大人府中家奴。不知清和先生可识得苗大人？”
程韵想了想，好似是有这么一个人，尝试性问道：“我记得，苗大人好似赴任途中暴病身亡了，其家人扶棺回乡。之后便没多关注苗府，为何你一个家奴会孤身上京呢？”
话音刚落，苗姝突然在床上跪下磕头道：“求清和大人替苗家做主，苗大人非暴病身亡，乃管家弑主。”
程韵连忙起身扶起苗姝，劝道：“苗姑娘，不必多礼，若是有什么不公，我自然能做主的帮忙做主。且将管家弑主一事细细说来吧。”
苗姝坐定，似回忆般娓娓道来。
“主家苗大人赴任江南，途中无故暴毙，夫人察觉异常，但家中只剩老弱妇孺，所有人物都被贾管家把持住，回乡后，贾管家更是变本加厉，对夫人有所轻辱，夫人忍辱负重，骗的贾管家善待家人后，借机说我不堪使唤，将我逐出家门。实际却是将全部希望都托付于我，让我进京告御状，将贼子绳之于法。”
程韵有些不解道：“一个管家，若是告当地官府也行，为何需要你孤身上京呢？”
“清和先生且听我说，夫人私下里告诉我，这贾管家背后有人，只是不知是谁。而苗大人应该也是为那背后之人做事的，只是不知为何见罪于他，才惹出这杀身之祸。离开前夫人给了我一本账册，说是苗大人暗地里给她的，言明若他出事，就带着这本账册上京告御状。”
说完，苗姝就从怀里掏出一本包着油纸的账册，递给了程韵。
程韵拆开两层油纸，翻阅起账册，上面密密麻麻的写着粮草盐铁的账目，让人不得不怀疑这是装备一个军队的账目。看了一会儿后，她问道：“你家夫人让你告什么御状？”
苗姝定定的说出了六个字：“有人意图谋反！”
夜深了，一脸马车飞速赶到了宫门口，马车上下来的正是程韵，不等侍卫上前拦问，她立刻将手中自由出入宫禁的令牌掏出，然后畅通无阻的来到皇上面前。
“程爱卿深夜进宫，必有大事，请讲。”
“臣或许知道，袁绍鹏侵地一案缺失的五百万两去哪里了。”
“哦，哪里？”
“定津府顺安县杜家村。”说完，程韵将手中的账册双手奉上。
皇上接过账册一翻，粮草，武器，盐巴，马匹，这些都是军用物资。定了定神，皇上沉声问道：“程爱卿，你细说这账册由来吧。”
接着，程韵便将遇到苗姝一事的前后说了出来，皇上听完，立刻对着王承恩说道：“派人飞马赶往苗府，秘密逮捕那姓贾的，要快也要静。另外，传兵部尚书。”
“是。”王承恩退下了，一面安排人出京，一面通知人进宫。
很快，兵部尚书立刻进宫，气喘吁吁的问道：“皇上，可是西北有变？”
“不是，你立刻派可靠之人秘密前往定津府顺安县杜家村，查明是否藏有秘密训练的士卒，若有，不要轻举妄动，集结附近卫所士兵，等我号令再行缉拿。”
“是，皇上可还有其他吩咐。”
“无，你退下吧。”
闫尚书离开前瞄了一旁的程韵一眼，不知想了什么，就匆匆退下做事了。
紫宸殿内又只剩下皇上和程韵二人，良久，皇上感慨道：“程爱卿，此事若平，你就是天启国的大功臣。”他其实更想说的是，程韵就是天启国的福星。
“皇上谬赞，只是机缘巧合罢了。若无苗姝冒死进京，微臣也无从得知了。”
皇上不置可否，接着说：“苗姝这人待在你程府也行，让她安心养病，不要乱走动，程府外围，朕会派人守着。”
程韵谢礼后，见没有其余事，便退下了。
回去后，苗姝还在等消息，程韵将皇上已经派人去苗府的安排说了，同时也交代了她不要再乱走动乱说话了，苗姝知道厉害，一一应下了。
夜更深了，屋外风雪呼嚎，搅得许多人都睡不熟。程韵在黑暗中盯着帐顶，思索着那欲谋反的罪魁到底是谁，隐约有些猜测，但没查清情况前，她不便宣之于口。这一夜，格外的漫长。