三言两语认亲完毕，大家才又说回正题，谈起了如今正住在程老爹祖宅的程佑那一支的人员情况。
“程老哥，你父亲是独子，程佑虽说是程老哥的堂弟，但也只是从程老哥的祖父辈上论的。村里的规矩，若是遇上哪家没有嗣子，也就是俗话说的绝户。那么户主他死后，族里有权收回他的田产和房产重新分配的，程老哥几十年没回程家村，大家也就默认了您和您的儿女不会再回来讨要这房产了。程佑一家又是您最近的一支亲族，所以祖宅就被五年前转给了他家，听说还是办理了正经地契的。”
“呵，真是极品。仗着爹子嗣的名头狂妄行事，却当爹和您的孩子都死绝了，连祖宅都给了别人，这程蓄的族长当得可不怎么样？”程韵冷笑道。
“程蓄年轻，急功近利。以前老族长还在时，一直告诫村里人对外谨言慎行，不要惹祸。还有，每年族中祭祀的日子，老族长都会让村里人帮着理理程老哥祖父母的坟茔，除除草，上上香，烧点纸钱什么的。五年前，老族长逝世后，程蓄将清和是程家村人的名声传出去后，他除了鼓动知州大人在村口立功德碑，还想将程老哥祖父母的坟墓迁移到别的地方，说是那个地段不够好，不足以表达村民对程老哥祖父母的尊敬。”
“什么！”程老爹听到这里，立马站起身来，却因为起得有些猛，有些头晕。
程韵连忙扶了程老爹一把，等他安坐下来后，帮程老爹开口问：“接下来怎样了？坟墓没迁吧。”
何大摇摇头，“迁坟是大事，何况程蓄不是程老哥的直系血脉，哪里有资格动这些。村里的老人虽然看好程蓄这个族长，但是这种大事，也不能由着他胡来，因此极力反对，这事没办成。于是，程蓄想了另外的主意，在原本打算迁坟过去的风水宝地修建了一个所谓的衣冠冢，对外说那才是程老哥父母还有祖父母的坟茔。之后，程家的族人就只往那新坟拜祭。知州大人来过一回，也赞赏程蓄这个族长当得好，将程老哥父母的坟茔照顾得那么好。”
“所以，旧坟就没人祭拜了？”程韵问道。
何为君连忙补充，“清和姑姑不必担心，村里人晓得真相，直系的程家族人还是依旧祭拜旧坟了，新坟墓只是给外人看的罢了。”
“这程蓄还真是无所不用其极呀。”程韵有些无语道。
何大也状似感慨说道：“自从程蓄当了族长，村里的风气就变了。往常见着还笑呵呵坐村口聊天的同村人，也学着城里人不正眼瞧我们这些外姓人了，要不是我们这些外姓人团结，说不定就要被程姓人欺负死了。”
“程家一族有些人从根上就坏了，改不了了。以前是没有机会让他们拿鼻孔瞧人，如今新族长起势了，可不就可劲儿作吗？”程老爹口中不屑说道。
“爹，你若是放心不下，要不就真的将曾祖父母的坟墓也迁到京城吧？”程韵建议道。
“不用了，我都一大把年纪了，难不成为了成全自己的孝心便去惊动长眠多时的祖父母吗？再说了，孝道在心不在仪式，我在家祠照样尽孝。何况，你曾祖父母又不是只有我一个孝敬，也得让我的那些好亲人孝敬才是。”程老爹并不执着于做这些表面功夫，他深知尽孝的方式并不只有一种。
程韵听罢，点了点头，把话题拉回程佑一家，“对了，说回程佑那一大家子吧，我怎么听你说那家是混不吝的？”
“程佑少年时就是村里有名的混子，年纪大了也没娶上媳妇。后来不知道走了哪门子狗屎运，救了隔壁村溺水的村花，两人湿着身子搂在一块被人看到了，，程佑便白得了个美貌媳妇。接着，孩子便一茬一茬得生，那村花足足给他生了六个儿子两个女儿。到后来，儿子孙子一大把，原本那小屋子早就挤不下了，他便打起了程老哥那大宅子的主意。老族长在时，他闹过一场，被压制住了。等到新族长起来，他带着儿子孙子齐上阵，也不知道怎么聊的，还真的让程蓄改口，帮忙做足了手续，将程老哥的宅子给了程佑一家。程佑去年去世了，如今是长子程廖当家，也是个心黑手狠的，听闻混过一阵道上，如今多是跟在程蓄后面赚点跟班银钱。其余五个兄弟，也不是什么善茬。好像在程佑的教导下，程佑的儿孙都自带一种痞性和狠劲，虽然日子过得紧巴巴，但是却让村里人退避三舍，一点都不敢对上这一家。”
张武这时也补充道，“小的和思文到祖宅时，来应门的人一听说是找何大的，那家人就变得十分警惕了。问清我是京城程家来人，二话不说，便拿起扫帚赶人，口口声声说这是自家的宅子。小的和那家的几个男人打过照面，确实如何老爷子所说，都不似寻常农夫那般憨厚，手里好像都有些功夫，言行举止也不像是什么善人。不过，正经对付起来，也不难。”
何大和张武的话，信息量足够充分，也让程老爹打消了动手赶人的念头。
“罢了，韵儿，虽说是祖宅，但是这么多年过去了，我也不曾出现过，也难怪别人占了去。反正咱们以后也不会去住的，就别瞎折腾了，回头去祭拜一下你祖父母就是了，反正以后也不会再来了。”
程韵自然晓得程老爹不愿多事，但是她却还有其他考虑。
“爹，你这么轻飘飘一句，把何家这几十年的坚守放在何处？还有，人家如今是又仗着你女儿的名头搞事情，又霸占了您的祖宅，泥人都有三分性了，我可不能让那些人以为我程清和柔善可欺，可以顺着杆子往上爬，让那些人得了便宜还卖乖。”
程老爹一听，也觉得有道理，“那就照韵儿的意思办吧。”
隔天，收到程韵帖子的夏知州还没等程韵登门，自己便亲自莅临程韵所在的客栈了，吓得客栈老板手都不知道往哪里摆话都不知道怎么说了。
夏知州一进厢房，便毫不迟疑得向程韵和程老爹行礼，“程尚书和程太师来我明州，实乃明州之幸。本官有失远迎，还请见谅。”
“本尚书和家父前来明州，原只为私事，所以不曾知会夏知州，夏知州您又哪里来的有失远迎？倒是眼下遇见一些事，有些犯难，这才冒然给夏知州下帖子。本想亲赴知州府，没成想夏知州一接帖子便过来了，倒是本尚书打搅了才对。”
夏知州连连摆手，奉承道：“两位程大人对天启国鞠躬尽瘁，劳苦功高，本官自然得亲自相迎，和谈搅扰。”说完，他又换了神情，疑惑问道：“刚程尚书说有事情犯难？本官虽不才，但若是有需要我出力的地方，必不会推辞。”
“也不是多难的事。想必夏知州也听说过，老夫原出身明州程家村，虽然年少便离开村里，但先父在村中留有一处祖宅。这祖宅，对于如今程家来说，也不是多贵重的，但终究是父母留给我的念想。今年临时起意，想回村小住祭祖，却发现村中祖宅已被族人占了，听闻还是正经办了新房契的。老夫疑惑，自己手头还有房契呢，到底哪张房契是做得准的？虽然我们可以找那族人对峙，但据说那族人不好惹，怕是难免冲突，所以只好请夏知州主持公道。”程老爹说完，将早就准备好的纸张已经发黄的房契拿出来。
夏知州原本听闻程老爹亲口承认自己是明州人，还有些欣喜，正在心里筹划着让给两人给明州百姓来场鼓舞人心的公开露面啥的。等到程老爹提及祖宅被占不敢惹那族人，以及接过那张房契一看后，他便高兴不起来了，忍不住眼角一抽，觉得程韵两人莫不是拿他消遣的，有什么村民是堂堂工部尚书和太子太师不敢惹得，还得让他这个知州主持公道？偏偏程老爹的话在理，他可是一州父母官，程家村的事不归他管，谁管？
“这房契，是程家村的，倒是距离城内不远，本官刚就任明州不久，年份较为久远的情况也尚未摸清，这就派人去请程里长过来一趟。”夏知州转头吩咐完身后的师爷，又笑着对程韵和程老爹两人说道：“说来，这程里长也是两位的族人，程家村的情况，他最清楚不过了。我听闻，两位也一直记挂程家村情况，经常和程里长通信呢。”
其实，在程老爹说出自家祖宅被占后，聪明的夏知州已经猜出，之前程蓄在自己面前，话里话外说起自己和程清和一家的关系匪浅一事，应该是假的了。只不过谨慎起见，他还是出言试探。
程韵一点没客气，嗤笑一声，“何来的关系匪浅？夏知州有所不知，什么程里长，程族长，与我京城程家虽是身出同源，却是有仇无情。夏知州可莫要被某些人的巧言令色骗了才好。”
夏知州在程韵开口那一刻，浸淫官场多年的他，很快猜到他和他的前任这是都着了程蓄这个小人的道了。他觉得头皮有些发麻，“这，这又是从何说起。啊，那程尚书，五年前立功德碑一事，也是那程蓄一人的主意了？”
“这便是我要找夏知州说的第二件事。功德碑一事，我并不知情，也不赞同。而且，就算要立功德碑，我也不愿我的功德碑立在程家村村口，给我的仇人带去庇护。”
“可，可是如今功德碑已立，如今明州的百姓都晓得程尚书是程家村人，还时不时过去瞻仰功德碑，若是陡然拆除，本官生怕百姓不满……”夏知州有些为难道。
“夏知州只需找好人手安排拆除，拆除当天我会到场安抚百姓。”
有了程韵这句话，原本有些忐忑的夏知州这才恢复了常色。