鹿衔花在芙蓉楼见到了铁中璞，这是一个无论长相还是穿着都十分靠谱的老人，他彬彬有礼地邀请鹿衔花进水榭内谈话。
鹿衔花在来的路上总有些忐忑，事情虽然也在进展，但进展的方式和她想象的很不一样。为什么会在芙蓉楼见面而不是去府衙见呢？当时谈的时候，有主家儿殷大娘子和介绍人胡夫人在。这次殷大娘子不在了，胡夫人会去吗？万一出点意外情况，找谁说话呢？她不确定事情如此进展是不是正常，自己应该抗拒还是顺从？真是叫人难办！鹿衔花之前没有类似的经验对比，做事的时候就很容易被别人牵着鼻子走。
不过铁中璞这个人是很有经验的，他很了解这种初次借钱人的心理。若是介绍人胡夫人在的话，她一定是倾向于退缩的，谈判过程中会制造很多不必要的麻烦。其实钱庄的规矩是变不了的，她折腾一顿还是要接受的，胡夫人在也没有什么用，平白给人家增添一些烦恼，因此他绝对不能和鹿衔花在府衙见面。
为了让鹿衔花卸下戒备心，铁中璞特意在芙蓉楼租了这个小院儿。人很容易受氛围影响的，即便知道这个院子是租来的，它布置的却像私邸花园一样。在不知对方底细时，人总是想多抓取一些证据来构建对方的背景，所以说会儿话也就忘记了租借这回事了，不自主地讲眼前的地方当成对方的私人财产，进而还会增加一系列联想。人家还没说瞎话骗你呢，你自己倒先开始骗你自己了。这也是写字楼出租生意的来历，只是那个时候没有写字楼，酒楼把这个生意揽过来做了。
再加上铁中璞在多年借贷工作中培养出来一种气场，处处替人考虑，不管什么人见到他，都有一种一见如故的感觉。鹿衔花一进门先喜欢了这个院子的精致，想着这是怎么弄的啊，等赚了钱，也好把自家的院子重新整治整治了，紧张的心情就卸了三分。
等见了铁中璞，她不禁惊叹：呀，好精神的老头。他周身上下一身青，只鸭尾巾上缀了一方和田青白玉，显得既高级又低调。他虽然上了年纪，鬓角有些花白，眼下的眼袋也出来了，面皮儿却是白净，一部山羊胡梳理得整整齐齐，手上的指甲剔得干干净净，不像个钱庄掌柜，倒像个闲散官员。河东府这边，这个年纪的人要么黑瘦萎靡，要么肥胖油腻，哪有这样清爽人物？鹿衔花生了些好感，戒备心又卸了三分，连忙上前见了礼，与铁中璞寒暄了几句，便随铁中璞进入了了水榭之中。
二人落座，鹿衔花叫丫鬟素心送上四色水礼，无非烧酒、红糖、花茶、点心匣。铁中璞连声谢过，叫人收了，吩咐下人上茶。
不一会儿，一个身着蕊香红对襟比甲的娴静女子捧来紫檀秋叶茶盘，里面放着一只小小的胭脂水釉海棠杯，给鹿衔花奉茶。
海棠杯的颜色原本就娇嫩，趁在黑紫色的秋叶盘里越发玲珑可爱，更难得找了这样一个丫头，穿了这样一身衣裳来配，真如画上的一样。
鹿衔花也见过些瓷器，什么秘色天青、官窑填白，钧窑焕彩都不新鲜了，这水灵灵的粉红色瓷器却是第一次见，不由眼前一亮，问道：“呀，铁掌柜，好精致的杯子，这是什么瓷？”
铁掌柜哈哈笑道：“这是御窑的胭脂水釉瓷，也叫金红瓷。釉料是从红夷泊来，烧造的时候还要掺上金粉。只因釉料调配比例和烧造火候极难掌握，要得这样鲜艳的颜色，万里未必得一，只进给宫里使用的。”
鹿衔花说：“吆，这样金贵的物件，我倒不敢用了，生折煞我也。”
铁中璞道：“鹿馆主是老朽的贵客，哪敢用粗疏的物件招待？来的时候怕这里没有合适的茶碗，搜了老朽的箱底子才找出它来。鹿馆主要不嫌弃这套茶具，回头老朽叫人包了，送到府上去。快尝尝这茶，是今春的明前凤舌，水也是我带来的高山腊雪水，比寻常的泉水强得多。”
鹿衔花想不到他竟然如此用心。在河东府这么些年，都是自己打发别人了，拿出去的多，别人回报自己的少，时间长了就有些心累，来往礼节也都有，也多是应付了。就比如今天给铁掌柜带的四色水礼吧，在河东府走动，倒也不算栽面儿，可与铁掌柜的用心比起来，就被人比下去了。鹿衔花心里不觉存了愧意，防范心又去了三分。她小心翼翼一手端一手托着海棠杯呷了一口，真个清轻甘滑，唇齿生香，平生所未尝，叹道：“果然好茶。”
觉得火候差不多了，铁中璞从袖中拿出殷大娘子的信递给鹿衔花说：“殷大娘子虽然不在此地，这是她的手剳，请鹿馆主过目，里面交代之事，老朽必将如命办理。”
鹿衔花心想：“哎呀，按说殷大娘子给铁中璞写的信，这是私人信件，铁中璞完全没有必要给自己看，把借钱的事办完就行了。但是铁中璞就是这样开诚布公，大大方方的，要是自己还有藏着掖着的心，真就矮人一等了。”于是她便也要大方得体，说道：“哎~，这是殷大娘子给铁掌柜的手剳，我怎么好看呢？我信得过铁掌柜。”
铁掌柜拱手道：“多谢鹿馆主信任，不过还请鹿馆主看一下，老朽交割也便利。”说罢便把手剳递给丫鬟，丫鬟把手剳又转递给素心，素心打开封皮，取出信纸递给了鹿衔花。鹿衔花这才接过来过目。信中的内容交代的很清楚：要铁中璞解银二十万两到河东府与鹿衔花，并且办理借款手续。借期半年，月息五分银子，无需抵押，其他规矩不变。殷大娘子交代的没有问题，确实是当时和自己说好的。
“是的，这是我与殷大娘子商议好的。”鹿衔花将心交还给铁掌柜，同意如此处理。
此时有丫头上来问，酒桌准备好了，要不要立时摆上来。铁中璞说：“嗯，快摆上吧。”
鹿衔花说：“不着急用酒菜，咱们先把手续办完了再畅饮不迟。”她将防备心一股脑全去了。
铁中璞想了想说：“也好，银子现就在后院停放，我们写了借款文书，鹿馆主就可以点验交割银两了。来人，纸墨笔砚伺候。”
一时间，下人取过笔砚等物，铁掌柜据按书写文书，鹿衔花只等他写好，自己画押就是。
写到一半，铁中璞停笔抬头，问鹿衔花：“鹿馆主，这借期确是半年不假吧？”
鹿衔花说：“嗯，半年尽够了。”
“嗯……”铁掌柜略一沉吟说道，“鹿馆主，有个话我得先说下。你也知道，我们这钱庄生意，本钱原不是我们自己的，都是主顾存在我们庄子上为求个利钱增值，我们也是月月结息给主顾。给您利息减半，我们不能给主顾也减半，要多少利息我们就要给多少利息的。这二十万两银子也占了我们三分之一的周转去了，这样收少付多，时间长了，我们可扛不住的。再说，万一消息走漏，说是我们普汇号有这么一大笔银子收不回来，到时候主顾们上门挤兑，怕我们就只有关门大吉咯。”
鹿衔花脸上一红，说：“我知道的，铁掌柜，这次是殷大娘子给了莫大的面子，我怎么能不知这个情呢？既跟殷大娘子说好了，只借半年，定不会拖延期限的。”
铁中璞说：“老朽说这话不是信不过鹿馆主，只是世事难料，总有变数的。约一个变通之法，万一半年到期，出现问题，借约也可顺延下去，不至于损伤鹿馆主清誉。我们平阳府普汇号也不至于有大额违约消息传出，遭受挤兑之危。”
这也是老成谋事之语，鹿衔花如何能反驳？
“那铁掌柜的意思是……？”她问道。
铁中璞说：“半年之后，鹿馆主若还要续借的话，只要有相当的抵押之物就不成问题。利息算不了五分，给鹿馆主七分也是可以的。”
人家处处为自己考虑，鹿衔花也不能光想自己，可她还是有点为难，把自己的实情跟铁中璞交代了：“不瞒铁掌柜说，若是能拿出抵押之物，我也就不求殷大娘子了。我们鹿家原也有一些产业，先父在时已经变卖的差不多了，如今只剩下卿德堂这处宅子还有城外的100顷药田，拢共能折算个五六万两，若是抵押的话抵上五万两就很好了。剩下十五万两的抵押物，我实在是拿不出来。”
铁中璞笑了一下：“老朽也不是要鹿馆主现就拿出抵押物来。殷大娘子说半年不要抵押物的话，那就是约定，我们绝对不会收回来。现在说是半年之后万一的情况。您不是要用这银子开分店吗？银子花出去了，不就有了店面了吗？那个店面生意也都是可以抵押的。我就是要鹿馆主的一句话，半年之后，您要续借，再用这些店铺出来抵押也不迟。这是个君子协议，也不必写在文书里，我是信得过鹿馆主的。”
哦，还可以这样啊，鹿衔花之前没有办过借钱的事，没有想到还能如此操作。不过想想半年时间应该足够了，即便不能全部还上，还个十五六万也没有问题，若能再延个半年，那就更轻松了。既然人家铁掌柜处处都让着自己，自己也不好老考虑自己的啊。
因此，鹿衔花说：“若贵号能用生意抵押，那自然好，要不然一直叫你们担待我，我心里过意不去。既然约定，那就索性写进文书，你我各执一份，也好放心。就写半年之后，倘若卿德堂未还本付息，想要续借，情愿抵押名下所有买卖铺户。”
既然鹿衔花这样说，铁中璞也难推却，依着她的意思，写好了两份文书，双方看了没有问题，便各自签字画押。
铁掌柜叫人收好文书，说：“既然文书已经具结，咱们马上交割银钱，鹿馆主只消叫自家账房来点收银两。镖行的趟子手还没有走，查验完毕，趟子手自会护送银两到卿德堂去。二十万两，且要清点一些时候呢，老朽叫了牡丹坊的银红、巧对二位姐妹来唱曲儿，咱们边吃边听边等，也省的无趣。”说罢便叫底下人摆上酒桌。
一时间，水榭之内外热闹起来。水榭内，丫头小厮布排酒桌，银红巧对拧弦调音；水榭外，两家账房会头清点，镖师杂役来回搬运。
也不知道过了多久，两家账房头进来回事，银红巧对二位姑娘识趣地退出去了，其他闲杂人等见姑娘们出去，也都跟着出去了。水榭内只剩下铁鹿二人和各自的丫鬟。
账房说：“回鹿馆主、铁掌柜，后院银两一共是十八万两。已经清点完毕，要现在起运至卿德堂吗？”
鹿衔花心中一惊：“怎么回事？只有十八万两？怎么短了两万两？”但她又不好开口问，这事铁掌柜一定会给出解释的。
对方账房见鹿衔花脸色有变，他是习惯这种情况的，也不消铁掌柜开口，便嬉笑着说：“请鹿掌柜体谅，自来钱庄的规矩‘九出十三归’，交割时就要先扣下第一个月的利息的。”
鹿衔花没说话，旁边的丫头素心就忍不住了：“这钱还没有用呢？怎么就有利息了？”
账房先生讪笑道：“这是钱庄的老规矩，我们也改不得，姑娘海涵。下个月的利息就是月底交了。”
素心又问：“那去掉利息，也是十九万两啊，怎么还少了一万两呢？”
账房瞅了一眼铁掌柜，不敢自作主张乱说话：“这……”
铁掌柜笑道：“鹿掌柜，这里面自有个道理。此事经胡夫人介绍而成，哪有白白用人的道理？那一万两老朽自作主张，已经先送到府衙去了。你想想，只胡夫人一句话，就免去了一半利息，六个月就是省了六万两，拿出一万两给胡夫人，难道还不划算么？倘若鹿馆主心疼这一万两，老朽现去府衙跟胡夫人把钱要回来可好？“
鹿衔花想想也是，喝止丫头：“素心，要你多嘴！铁掌柜自有分寸！”又向铁掌柜行礼，“铁掌柜考虑的周全，我还为难怎么谢胡夫人呢？您这样做，事情做得好看又及时，我要好好谢谢您的。”
既然银子清点完毕，鹿衔花在此也坐不住了，去后院看了看银子，便要起运回府。临走时，她又让素心现包二百两银子给铁中璞，铁中璞说什么也不要。鹿衔花只好作罢，跟着银车回到了卿德堂。
银子到手之后，摸着银子，鹿衔花就放心了，其他的事情也就不放在心上了，一心铺排起独占局来。
预知后事如何，且听下回分解。