上回书，我们说到陈时帮着嚣陨霜将嚣庭梧夫妇的棺椁运回榖州。路上车马沉重，连带绕路，足足走了三个多月。
开始的时候，嚣陨霜还沉浸在丧亲之痛中不能自解，时常哭泣，茶饭少进。这样的状态不要说管束车队了，就连她自己日常起居都料理不清楚。要没有陈时前后料理打点，还不一定惹出什么乱子来呢。
不过，时间是最好的良药，可以治愈一切伤痛。人不能老是悲伤，即便是失去至亲，日子还要照样过。哀痛太过，以死伤生，不合道理，也不合礼教。但凡身心健康的人，过一段时间终将接受现实，重新开始自己的生活。
人心灰意懒时，瞧着什么都没有意思，都碍眼睛。可心思活动起来了，很快就能发现生活中的乐趣。身边有这么一个大小伙子转来转去，她怎么可能完全把他忽视？虽然他没有愍敬山那么好看，但究竟是个年轻男子，还不算丑，浑身上下又散发着青春的活力，可聊寄春思。
有愍敬山的时候，任谁也入不了嚣陨霜的法眼的。可自那天嚣陨霜动了拿陈时和愍敬山比的念头之后，微妙的变化就发生了。原本连正眼儿都不瞧他，觉得他就是个小屁孩，有什么好瞧的。后来偶地陈时过来回事，嚣陨霜闻到他身上的味儿还挺好闻的。这一路上行路辛苦，那些车夫脚夫身上，隔老远就有一股子汗臭味，难得他还能保持这么干净的味道。她不禁拿眼睛瞥了一眼陈时的手。顿时好像有什么东西塞住了她的嗓子，她慌忙地移开目光，生怕陈时发现。
陈时的手和他脸就好像不是一个人的似，陈时生的那么平淡无奇的脸，怎么会有这样一双帅气的手？跟愍敬山的手纤长白皙不一样，陈时的手没有那么精致，他在家也是要干活的，手指锻炼得强壮有力。可是并不像那些干粗活的下人一般，手指变得跟小棒槌那样蠢笨，而是依然修长可观，骨节分明，微微有青色血管的起伏。与愍敬山大理石雕刻般的手相比，陈时的手不但好看，还给人一种安全感，让人一看之下就有上去握住，抑或被它握住的念想儿。
嚣陨霜就奇怪，怎么以前就没有发现这小子的手这样好看？还是因为对一个人产生了感情之后，就会不由自主地在他身上找优点？或者是手，或者是耳朵、或者是脚踝，一旦发现了他身上的可爱之处，荷尔蒙分泌机制就会被激发，人便要陷进去了。可哪一天荷尔蒙的作用退去之后，再次审视当时自己爱的死去活来的那个人，肯定会自戳双目，“我当时真是瞎了眼，这爱上的究竟是个什么玩意儿！”
不管怎么说，此时，还是有一粒草籽儿落在了嚣陨霜的心缝里，悄悄的扎下了根。之后的日子，她发现陈时的声音也好听。一板一眼的中州口音，和自己家乡软软糯糯的音调不同，却有一种坚定和沉稳在里面，听着叫人心里踏实。
有的时候在马车里坐的久，心里烦闷了，只要听到陈时说话的声音，嚣陨霜就觉得心安了。
是嚣陨霜这个人太轻浮了吗？之前对愍敬山爱得死去活来的，怎么地就突然间对这样一个小男孩就寄托情感了呢？
这里面的原因有点复杂，大家要理解。之前嚣陨霜对愍敬山的感情是真的很深，她没有察觉愍敬山对她是有所保留的。一旦知道真相之后，她是难以接受的，再加上瞬息之间她又失去了双亲，她杀父杀母的仇人还就是自己所深爱的人。这种感觉太痛苦了，是嚣陨霜一个人难以承受的，她要想恢复生机，就要借助外力。治愈一段感情创伤最有效的办法就是用另外一段感情来覆盖它。
若在平时，嚣陨霜应该是不会喜欢上陈时这样平凡的男孩的，但是现在她已经没有其他选择了，她太痛苦了，急需一副良药来缓解疼痛。陈时送到她眼前，她岂有不吃的道理？与其说两人是朝夕相处，日久生情，倒不如说是嚣陨霜的潜意识引导着她，让她说服自己去喜欢陈时，来促进多巴胺的分泌，治疗自己的心灵创伤。
嚣陨霜有意识地安排着自己的感情，亲近着陈时。每次跟他谈话的时候，嚣陨霜都暗暗地深呼吸，嗅着从他身上散发出来的男性荷尔蒙气息。这一招式有用的，嚣陨霜真的从一个月之前的那种抑郁的状态中摆脱出来了。或许这种荷尔蒙气味就是所谓的阳气，吸一吸就可以强身健体。
不过嚣陨霜心里清楚，自己对陈时其实并没有那么爱，因此，在路上她并没有逾越男女之间的界限，做出什么丢脸面的事来。
在陈时那里。他也并不是无知无觉的直男癌，他第一次看到嚣陨霜就喜欢上了这个大姐姐。陈老太太叫他送嚣陨霜去嵖岈山的时候，他表面仅仅是遵从母命行事，其实心里早就乐开了花。到了嵖岈山之后，他也不肯回去，还在嵖岈山镇上逡巡，期待再次能见到嚣陨霜。
这次帮嚣陨霜送丧，陈老太太是古道热肠，但是让一个小青年三个月毫无报酬，风餐露宿地给你做事，还做得周到妥帖，汤水不漏，没有些余外的动力怕是不成的。而当嚣陨霜出于私心，也对陈时表现出好感来时，陈时的积极性被极大地激发了，照顾嚣陨霜更加卖力了。
心情好了之后，日子也过得飞快，很快两个月就过去了，嚣陨霜父母的棺木被送到了谷州城外的嚣家。前些天嚣陨霜开旗门送过信了，说于某某日到达，嚣家的人早早就出来迎接。嚣陨霜提前下车，身穿孝服，扶棺步行，遥遥见到道边青葱之处一片缟素，万般委屈不觉从心头涌起，扶住车舆，放声大哭：“我的爹娘啊——”
迎接的人听到哭声，知道是嚣陨霜来了，里面有小丫头也跟着哭：“太太啊——”于是一家仆妇也跟着嚎啕起来。贠妈妈和禤嬷嬷扶着嚣陨霜的外祖母嚣零露，往棺椁这边迎来，嚣老祖母垂暮之年失去女儿女婿，怎么不痛彻肝肠？虽然嚣陨霜早已报过丧事了，但此时一见棺椁，犹悲不自胜。只是她如今是嚣家的主心骨，不能太过失态，出声痛哭，即便如此，两行浊泪也是哗地流了下来。她强忍着心里的悲痛，用微微发抖的手搌了搌泪水，深吸了一口气，叹道：“我的儿啊——”颤巍巍地往前迎去。底下的仆妇莫不掩面，跟随在嚣老祖母的身后一同迎接嚣陨霜和嚣氏夫妇的棺椁。
直到嚣陨霜哭喊爹娘的时候，陈时才意识到棺椁里装的不是嚣老舅夫妻，而是嚣陨霜的亲生爹娘。在一刻间，他有一种被人愚弄的感觉，但是在陈老太太主持的原生家庭中，对他人的理解和包容是占上峰的。基于他对嚣陨霜的了解，嚣陨霜是个聪明的人，也颇有城府，处理事情有机变之能，也不乏对他人的真诚，总体上来说是个好人。但谁也不是圣人，一丁点错，一丁点私心都不兴人有，别人做错一点子事就要翻脸。嚣陨霜即让自己一路护送到家，棺内不是她舅舅的事，迟早要让自己知道，说明嚣陨霜并没有隐瞒自己的意思，只是其中有些原因暂时不方便让自己知道，才没有说的。想到此处，陈时心情就平静多了，何况这里也不是拆白的地方，唯一要紧的是帮着嚣陨霜把事情办完。
“这是陈时兄弟，孙女这次能将棺椁安全运回，全凭他内外支应，一路上真是多亏了他。”嚣陨霜在见过外祖母之后，向嚣老祖母介绍到。
嚣老祖母抬头仔细端详了一下陈时，许久，她点了点头，说到：“萍水相逢，非亲非故，难得公子有此情义，老身铭感在怀，定当涌泉相报。”说罢便要躬身行礼。
陈时哪敢受嚣老祖母一拜，忙蹲身搀扶，口里慌不迭地说：“不敢当不敢当，小子怎敢受老祖母的礼。再说这是家慈所命，小子只不过是奉命行事罢了。”
嚣老祖母这才说：“令堂如此古道热肠、大仁大义，令人感佩。日后，老身定当亲赴中州，面谢令堂。天气炎热，久立道边，也不是待客之道。陈公子一路辛苦，请先至舍下休息则个。”她对贠妈妈说，“让陈公子换乘轿子吧，你去安排一下。”
贠妈妈答应着，一挥手，就有马夫过来帮陈时牵马而去，又有三乘轿子抬了过来。陈时看开头有一顶四乘大轿，这当是老太太的，后面有顶两乘 小轿，应是给嚣陨霜和自己的。不过嚣老祖母没上轿，自己也不好先上，说道：“老祖母先请，晚辈岂敢僭越。”
嚣老祖母执意要陈时先上自己的大轿，否则自己宁愿步行回去，从此处到嚣家也有好几里地，老太太步行回去怎么吃得消？陈时推辞不过，只好上了四人抬的轿子。待嚣老祖母和嚣陨霜上了轿子，丧角吹响，队伍才开拔，继续往嚣家而去。嚣家风俗与当地不同，不用唢呐等嘈杂乐器，而是遵循古礼，只用洞箫，呜咽吹来。官路逶迤，草色深深，仆妇们披麻戴孝，一路跟在棺椁后面小声抽泣。箫声婉转幽咽，声声泣泪，说不尽孤女愁肠，道不完丧亲哀伤。
接下来又是七七四十九天的丧仪。
嚣家没有外面的亲戚，无有迎来送往的麻烦，事情倒是省却了不少，但守灵烧纸、朝夕哭奠、念经超度、择吉点穴、发引出殡都少不了。嚣老祖母年纪老大，虽是经过世故的，也不能亲自主持，嚣陨霜未经此等大事，未免有手忙脚乱的时候，需要有人在身边协助。虽说陈时此时是客，却也不免反客为主，为她分劳一二。嚣陨霜依仗他也依仗习惯了，交代底下人“陈公子的话就是自己的话”，要大家多多配合他才好。如此一个多月下来，陈时竟有了几分嚣家男主人的味道。
眼看四十九日丧期将满，发引在即。连带着丧女之痛、天气暑热、早晚劳累，嚣老祖母又病倒了。
嚣家的灵丹妙药也吃过了，城里的名医也请过了，就是不见效果。嚣陨霜整日守在祖母眼前，不知如何是好，嘴角都急起来一层燎泡。
嚣老太太无力地躺在床上，眼睛直勾勾地看着床帐顶子，也不知道在想些什么。嚣陨霜也不知道该为祖母做些什么？只觉得时间差不多了，把祖母头上敷的手巾取下来，想过过凉水，再给祖母敷上。
“霜儿……”祖母发话了，嚣陨霜赶快拧干手巾，回到祖母床前，问道：“阿婆，你哪儿不舒服？”
嚣老祖母喘了一口气，无力地挥挥手，半晌问道：“你妈……什么时候……出殡？”
嚣陨霜看到祖母如此，不禁一阵难过，半含泪水说：“后天……”
嚣老祖母说到：“哦……”说完闭上眼睛，使劲吸了几口气，鼓足了精神，睁开眼，望着嚣陨霜，说道：“霜儿啊，我是活不长了。”
“阿婆！你一定会长命百岁的……”嚣陨霜最怕听到这样的话，忙安慰祖母。
嚣老太太摇了摇头，说：“你……你听我说。我自己的身体我知道，你不用跟我说宽心话儿。我活了这么大年纪……该吃的苦吃了，该享的福也享过了，就是现在死了，也不亏得慌……倒是有一件事，我实在放心不下……”嚣老祖母说几句话就要停下来喘几口气歇歇，一句话说的零零碎碎的，听得嚣陨霜心里心如刀绞。
“阿婆，你有什么事不放心？”嚣陨霜忍泪问道。
“吓~吓~吓……“嚣老太太连喘三口气，可能是嗓子里有痰，气管里发出嘶嘶拉拉的噪音。
“还不是你？”嚣老太太情绪有点激动，声调提高了些，语速也快了，“我要一去，嚣家就剩下你和你妹了。你妹妹那个犟脾气，我是指望不上了。还不知道在哪儿疯呢，爹妈死了，也不知道回来。你现在都十八九了，还没有孩子。咱们嚣家传了三四百年了，不能到你这里断下了吧？”一口气说了这么多话，嚣老太太又呼哧呼哧地喘息起来。
“阿婆，你光是说。这一时间到哪里去找？”嚣陨霜心里有些复杂，不知道是不是还在点击愍敬山，还是其他原因，她想着回避这个问题。
嚣老太太喘定气息，说到：“眼前不就有一个么？我看那个陈公子就不错，为人稳重踏实，他对你也有意思。不如趁我现在还有口气儿，替你爹娘把你的婚事做了主，也放心去了。”
“他……”嚣陨霜虽然有念想儿把他当成治疗自己情伤的药，却没有想过要跟他过一辈子。就是不跟愍敬山过，也要找个差不多的，她亲见自己父亲逄西楼唯唯诺诺一辈子，生活在母亲的影子之下，对老实稳重的男人都有一点点未足之感。
见嚣陨霜陷入沉思，不回应自己的话，嚣老祖母有些气恼，语速也有些快：“他怎么了？莫非你嫌弃他是小地方出来的？还是嫌弃他长得不好？还是想着先前那个小子？……你瞧瞧那廊檐底下的小家巧儿，年年都下小崽儿。……前些年春天呐，咱家翻瓦，掀出了好些个窝，那些蛋没孵出来呢，就叫那些瓦匠拿去煮了吃了。它们就因为这个不再下崽了？第二年还照样在这里做新窝，继续下。一个月的功夫，小家巧就长大了，它们就这么一代代地传下来的。哼……跟谁生不是生？咱们嚣家从来不在乎这些。拿陈公子比比这世间的人物，比你爷爷，比你爹都强，再说你现在还带了残疾，再找其他人，哪有那么容易？就这么定了吧！要是你爹娘出完殡，我还没有死，我就找陈公子提这个事。要是我再一死，陈公子回了中州，岂不是错过了这大好姻缘？”
嚣陨霜听了之后，也觉得祖母说得有些道理，只是自己在情感上一时转不过弯来，没有说话。
嚣老祖母气哼哼地说：“你下去吧，我乏了，要迷瞪一会子。”
欲知后事如何，且听下回分解。